温热的茶汤注入青瓷小盏，发出细微悦耳的轻响。崔珩双手接过，指尖触碰杯壁的微暖，才惊觉自己掌心里竟还残留着一丝未褪尽的凉意。他望着表姐沉静的侧颜，那眉宇间无波无澜，仿佛刚才谈笑间逼退凶神恶煞的并非是她。这份举重若轻的从容，比任何激昂的言语都更令他心折。他深深吸了一口带着水汽的清风，将盏中清茶饮尽，温热的液体滑入喉中，熨帖了方才因激愤而翻腾的心绪，也带来一种前所未有的清明。他低声道：“表姐说的是。此间风物，原该如此澄澈安宁。方才……是珩莽撞了。” 语气里是真心实意的折服。
崔琬则紧紧挨着小莲坐着，小手轻轻拍着她的背，像安抚一只受惊的小鸟。她将自己那碟没动过的、最精致的荷花酥推到小莲面前，声音放得又轻又软：“快吃些东西，压压惊。不怕了，有我表姐在呢！” 她看向陶云霁的眼神里，充满了毫不掩饰的崇拜与依赖，仿佛表姐是无所不能的神只。小莲捧着温热的茶盏，惊魂初定，身体还在微微发抖，但陶云霁那沉静如水的目光和无言的庇护，如同最安稳的港湾。她含着泪，小口吃着精致的点心，哽咽着低语：“多谢小姐……多谢崔小姐……”
湖风徐徐，吹散了残留的喧嚣。轻舟在船娘平稳的摇橹下，缓缓滑向烟波更深处。远处堤岸垂柳如烟，近处水波清浅，偶有游鱼唼喋，搅碎一池倒影。天地间仿佛只剩下桨声、水声与风声。
小莲渐渐止住了抽泣，她小心翼翼地放下茶盏，目光落在船舱角落那张静静安放的“松涛”古琴上。琴身线条流畅，木质温润，带着岁月沉淀的幽光。她犹豫片刻，怯生生地看向陶云霁，声音细若蚊蚋：“小姐……小姐救命大恩，小莲无以为报……小莲……小莲只会弹几支粗陋小曲……斗胆……想为小姐和贵客们抚一曲，聊表心意……不知……” 她抱着自己那把弦断颈裂的破琵琶，脸上满是卑微与恳求。
崔琬立刻眼睛一亮，期待地看向陶云霁。崔珩也投来询问的目光。陶云霁的目光落在小莲那双带着薄茧、此刻因紧张而微微颤抖的手上，又掠过她怀中残破的琵琶，眼底掠过一丝了然。她微微颔首，声音温和：“无妨。琴为心声，随意即可。”
得到首肯，小莲眼中瞬间迸发出感激的光彩。她放下破琵琶，在丫鬟的指引下，走到“松涛”琴前。她深吸一口气，用衣袖仔细擦了擦手，这才带着十二万分的虔诚，轻轻坐下。指尖悬停在冰凉的丝弦上方片刻，似乎在感受这张名琴沉静的气韵。然后，她落下手指。
铮——
一声清越的泛音破空而出，如同玉珠落盘，瞬间涤荡了残留的惶然。小莲指法算不上多么精妙绝伦，甚至带着几分生涩的拘谨。她弹的也并非什么名曲，只是一支流传于市井坊间的《清平乐》。然而，那琴音却异常干净、真挚。或许是劫后余生的心境使然，又或许是被这艘安宁小舟的氛围所感染，她的琴音里没有惯常卖唱时的媚俗与讨巧，反而流淌出一种质朴的、带着淡淡忧伤却又心怀感恩的宁静。指下流出的音符，如同此刻船下清澈的湖水，映照着天光云影，简单，却直指人心。
崔琬听得入了神，托着腮，杏眼一眨不眨地看着小莲抚琴。崔珩也微微闭目，感受着这洗净铅华的琴音，心中的波澜彻底平息，只余一片澄澈。陶云霁静静地听着，目光落在小莲专注的侧脸和被琴弦微微压出印痕的指尖上。她端起茶盏，凑近唇边，并未啜饮，只是借着氤氲的热气，掩去了眼底一丝极淡的、了然的悯然。这琴音里的那份小心翼翼与感恩，她太熟悉了。如同当初她第一次在无涯的引导下，指尖试探着触碰琴弦时的心境。
一曲终了，余音袅袅，融入水波风声。
“真好听！”崔琬由衷地赞叹，用力鼓掌，“比刚才那些人唱的曲子好听多了！”
小莲脸颊微红，局促地站起身，对着众人深深一福：“献丑了……多谢小姐、少爷不嫌弃。”
陶云霁放下茶盏，温言道：“琴音贵乎真。此曲甚好。” 她目光转向侍立一旁的丫鬟，“取些银钱来。” 丫鬟立刻奉上一个绣着缠枝莲纹的锦囊。陶云霁并未直接递给小莲，而是对家丁头目吩咐道：“送这位姑娘安全上岸，另去‘清音阁’，寻一位姓宋的斫琴师傅，将此琵琶交与他，就说是我托他修整，务必恢复如初。修琴所需费用，一并付清。” 她指了指小莲那把残破的琵琶。
家丁头目躬身领命：“是，小姐！”
小莲闻言，猛地抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，比方才被救时更甚！她“扑通”一声再次跪倒，这一次，是心悦诚服的感激涕零：“小姐……小姐大恩大德……小莲……小莲……” 她哽咽着，几乎说不出完整的话。陶云霁不仅救她于水火，更懂她赖以谋生的琵琶之重！这份细致入微的体察与周全，比金银更珍贵百倍！
“去吧。”陶云霁虚扶了一下，语气平和，“谋生不易，往后多加小心。”
小舟靠向一处僻静的柳岸。家丁护送着小莲下船，她一步三回头，抱着那把有了希望的琵琶，对着船头那道天青色的身影深深鞠躬，直到小舟重新驶入烟波深处，再也看不见。
一场风波，终归于彻底的宁静。
轻舟似一片无根的叶，悠悠然漂浮在平滑如镜的湖面上，享受着暮色四合前最后的宁谧。水波极轻极缓，只偶尔漾开一圈细微的涟漪，轻轻托着船身，仿佛天地间只剩下这温柔的摇晃与无边的水色。
船头，少女崔琬盘膝而坐，膝上摊着一捧青翠欲滴的新鲜莲蓬。她纤细的手指灵巧地剥开那饱满的莲房，发出细微清脆的“噼啪”声。嫩白圆润的莲子被一一剔出，带着水汽的清甜气息瞬间弥漫开来。她脸上洋溢着纯粹而满足的笑意，像分享宝藏般，将剥好的莲子分给船上的众人：“喏，快尝尝，可甜了！”声音清脆，带着少女特有的娇憨，将莲蓬的清香与她的活泼一同递到每个人面前。
与她相对的船尾，少年崔珩正倚着船舷，身姿挺拔如新竹。他约莫十五六岁年纪，眉宇间已初具英气，此刻却充满了热切与求知的专注。他手指着远方，那里水天相接，几抹流云被西沉的夕阳点燃，熔化成一片辉煌的金红，绚烂得如同泼洒的颜料。“表姐，你看那儿！”他侧过身，对身边静坐的女子低语，语气里是毫不掩饰的请教之意，“这实景的壮丽，与我临摹过的那些霞光图卷，总觉着有些微妙的差别……云霞的边界，实景中似乎更虚、更透，那金红也像是融进了天色里，不像画中那般分明。这‘意’与‘形’之间，该如何把握才好？”少年清亮的眼睛映着霞光，闪烁着对表姐画艺的由衷钦佩和对眼前美景的深深着迷。