太医局提供给见习生的宿舍，位于衙门最西侧的犄角旮旯，潮湿、阴暗，推开吱呀作响的木门，一股霉味混合着尘封的气息扑面而来。除了一张硬板床，一张瘸腿桌子，再无他物。阿蛮把简单的行李往地上一放，挠了挠头：“恩公，这地方……还没咱山里的山洞敞亮呢。”
肩头的鹦鹉扑棱着翅膀在屋里飞了一圈，嫌弃地叫道：“穷酸！穷酸！”
小泉却浑不在意，他的心思早已飞到了那个传说中的地方——太医局药材库。一想到那里面可能存放着师父手札里记载的、他只闻其名未见其形的奇花异草，珍稀药材，他就激动得坐立难安，仿佛百爪挠心。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，小泉就扯着还在跟周公讨教烧鹅做法的阿蛮，按照苏弘文昨晚指点的路线，兴冲冲地找到了负责安排他们“熟悉环境”的医官——一位姓李的瘦高个官员。李医官显然已经听说了昨天正堂的“壮举”，看向小泉的眼神里带着三分鄙夷，七分看热闹不嫌事大的玩味。
“林……见习生是吧？”李医官拖着长腔，用一根手指远远地指了指方向，“喏，顺着这条廊一直走到头，右转，那片最大的、守卫最森严的院子就是药材库。王大人有令，让你去‘熟悉环境’，记住，只许看，不许动！更不许大声喧哗！惊扰了库里的珍贵药材，你我都吃罪不起！”
“晚辈明白！多谢大人！”小泉一听，眼睛亮得吓人，也顾不上什么礼节了，拉着睡眼惺忪的阿蛮，几乎是一路小跑冲了过去，留下李医官在原地摇头嗤笑：“乡巴佬，没见过世面。”
当那扇比太医局大门小不了多少、由厚重楠木制成、散发着浓郁药香和桐油味的库房大门在眼前缓缓打开时，小泉感觉自己仿佛不是走进了一间屋子，而是踏入了另一个世界。
库房极高极深，一眼望去，竟有些看不到头。一排排顶天立地的巨大药柜，如同沉默的巨人，整齐排列。无数个小抽屉上，贴着泛黄的标签，写着密密麻麻的药材名目。空气中弥漫着成千上万种药材气息混合而成的、复杂到难以形容的味道，辛辣的、甘甜的、清苦的、芳冽的……它们交织在一起，形成一股庞大而沉静的气场。
更令人震撼的是，在库房中央的空地上，还整齐地堆放着一筐筐、一袋袋、一盒盒尚未归位的药材。有颜色赤红如血的枸杞，有体型巨大如盘的茯苓，有洁白如雪的贝母，有漆黑如墨的熟地……琳琅满目，应有尽有。
“老……老鼠掉进米缸了……”阿蛮张大了嘴巴，喃喃道。他肩头的鹦鹉也似乎被这气势镇住，罕见地没有聒噪。
小泉的呼吸瞬间急促起来，脸上泛起不正常的红晕。他像梦游一般，痴痴地走进这片药材的海洋，伸出手，想要触摸，又想起李医官的警告，只能悬在半空，指尖微微颤抖。
然而，这种朝圣般的虔诚感，并没有持续太久。
他的目光，很快就被一些不和谐的“景象”吸引了。那是一种医者本能对药材“生存状态”的关切，迅速压过了初见宝山的狂喜。
他先是看到一个用紫檀木锦盒精心盛放的物件，盒盖微启，露出一截须根宛然、品相极佳的“百年老参”。小泉凑近一看，眉头立刻拧成了疙瘩，痛心疾首地低语：“暴殄天物！真是暴殄天物啊！如此品相的山参，最喜阴凉通风，怎能用这等密闭锦盒闷着？这岂不是如同将活人关进铁棺？药气郁结，灵性大损，药效十去其三矣！”
旁边负责看守这片区域的一个老库吏闻言，翻了翻眼皮，没吭声，心里嘀咕：哪来的毛头小子，懂什么？这可是上等的包装！
小泉没理会他，目光又转向另一边。那里放着一个白玉盘，盘中盛放着一朵干涸的雪莲花，花瓣虽然保持了形状，却失去了鲜活的光泽。“雪莲！生于极寒，秉冰雪之精魂而成！”小泉更急了，指着那白玉盘，“为何不见冰雪相伴？哪怕用些寒石、冰玉之类的器物盛放，也能略微模拟其生长环境，保持药性不失。如今这般干放，其寒凉之性正在飞速流逝，可惜！可叹！”
老库吏忍不住了，咳嗽一声，阴阳怪气道：“这位……见习生，库房有库房的规矩，药材如何存放，自有章法，不劳你费心。”
小泉仿佛没听见，他的注意力又被旁边一个敞开的大木箱吸引。箱子里铺着软布，上面整齐码放着一批形似人参，但表皮呈淡黄色，须根更为密集纤长的根茎类药材。它们个个品相饱满，一看便知价值不菲。
小泉好奇地走上前，作为一名医者，对未知药材的探究欲压倒了一切。他小心翼翼地拿起其中一根，先是仔细观察其纹理，然后又凑到鼻尖，深深地嗅了一下。
这一嗅，他的脸色顿时变得古怪起来。
他皱了皱眉，又用力嗅了嗅，甚至还用指甲轻轻掐下一点表皮，放在舌尖尝了尝（这个动作把旁边的老库吏吓得差点跳起来）。
“不对啊……”小泉放下那根“药材”，脸上满是疑惑和肯定，声音不自觉地提高了几分，“这‘人参’……味道不对！怎么有股……有股萝卜的土腥味儿？虽然被药气掩盖了不少，但这底子错不了！存放不当，药性已变，已然接近朽坏，不堪入药了！”
他这话一出，如同在平静的油锅里滴进了一滴水。
周围几个正在整理药材的库吏、杂役，动作瞬间僵住，齐刷刷地转过头，用一种混合了震惊、恐惧和“你完了”的眼神看向他。
那位老库吏的脸，以肉眼可见的速度，从正常的肤色，迅速转为惨白，再由白转为铁青，最后涨成了猪肝色！他手指颤抖地指着小泉，嘴唇哆嗦着，像是离水的鱼，半天才发出一声凄厉的、变了调的尖叫：
“你……你胡说八道什么！那……那是番邦进贡的‘灵须根’！价值千金！陛下都曾亲口夸赞过的贡品！你……你竟敢说它是萝卜味儿？！还说它药性已变，不堪入药？！”
老库吏气得浑身发抖，感觉自己的职业生涯，甚至项上人头，都随着这小子的一句“萝卜味儿”而变得岌岌可危。他猛地冲上前，一把抢过小泉手中的那根“灵须根”，像是捧着什么易碎的绝世珍宝，对着闻声赶来的李医官和其他官员，带着哭腔喊道：
“李大人！您可要为我做主啊！这……这新来的小子，他……他毁谤贡品！污蔑灵药！”
李医官看着眼前这一幕，又看了看一脸无辜、还在纠结“明明就是有萝卜味儿”的小泉，只觉得一个头两个大。他让这小子来“熟悉环境”，可没让他来“鉴定并摧毁”库房最珍贵的药材啊！
小泉看着周围瞬间变得剑拔弩张的气氛，以及李医官那阴沉得快要滴出水的脸色，后知后觉地眨了眨眼。
他好像……又把天捅了个窟窿？
本章完