1905年6月初，上海江海关大楼，阳光透过穹顶玻璃洒在大理石地面上，映照出各国商人与银行家的身影。大厅角落的货币兑换窗口前，一名阿根廷商人正将一叠英镑换成龙元，窗口内的职员手指翻飞，快速清点着崭新的纸币——正面印着龙国国徽与“壹圆”字样，背面是江南制造局的船坞图案，边缘还嵌着防伪的暗纹。
“按1:0.2的汇率，1000英镑兑换5000龙元，您点好。”职员将龙元纸币与硬币递出，商人接过仔细核对后，笑着对身边的同伴说：“有了龙元，以后跟龙国做舰船生意更方便了，不用再每次都兑成黄金，还能直接用龙元买他们的炮弹和零件。”
这一幕，正是龙元自1904年7月发行后，在国际贸易中逐渐流通的缩影。此时的总统府内，李鸿章正拿着一份《龙元流通报告》，眉头微蹙地与张之洞、李和讨论：“截至5月底，龙元在南美、东南亚的流通量已达8000万龙元，约合1600万英镑，但代英在印度、埃及等地限制龙元兑换，汉斯国也要求咱们的外贸舰船合同必须用马克结算，币权之争比预想中更激烈。”
张之洞放下手中的茶杯，语气凝重：“代英是怕龙元冲击英镑的霸权地位，汉斯国则是想借马克绑定咱们的钢铁贸易。上个月鞍山钢铁厂向克虏伯公司出售1000吨特种钢，对方坚持用马克付款，咱们兑换成龙元时，因汇率波动损失了近5万龙元，长此以往不是办法。”
李和接过话题，将一份《龙元绑定方案》推到桌前：“要破局，就得让龙元与‘硬资产’绑定。目前咱们的305毫米主炮、穿甲弹、水上飞机在国际市场上是‘独家货’，可以要求所有军工贸易必须用龙元结算——阿根廷和智利的无畏舰订单，后续的炮弹采购就得用龙元支付，每发305毫米穿甲弹定价100龙元，约合20英镑，比代英的25英镑便宜，他们没有理由拒绝。”
李鸿章眼前一亮，手指在方案上划过：“这个办法好！军工贸易是咱们的优势，用龙元结算既能保证汇率稳定，又能倒逼其他国家储备龙元。另外，还可以在上海设立‘龙元清算中心’，允许南美国家用矿产、农产品抵押兑换龙元，比如智利的铜矿石，1吨铜矿石可兑换200龙元，既解决他们的支付难题，又能为咱们的兵工厂提供原料。”
方案敲定后，龙国很快出台一系列政策：所有军工产品出口仅限龙元结算；在上海、广州、天津设立三大龙元清算中心，接受矿产、农产品等实物抵押；与荷兰、西班牙签订“龙元-荷兰盾”“龙元-比塞塔”直接兑换协议，绕开英镑中间环节。
政策落地的第一个月，效果便显现出来。智利政府为采购1000发305毫米穿甲弹，将200吨铜矿石运抵上海，抵押兑换20万龙元；阿根廷则用5000吨小麦抵押，换取100万龙元，用于支付无畏舰的第一期尾款。代英驻上海领事得知消息后，紧急向伦敦发电：“龙元通过军工贸易与实物抵押绑定，已在南美形成流通闭环，若不加以遏制，英镑在南美市场的份额将持续下滑。”
伦敦的代英财政部立刻召开紧急会议，决定对龙国实施“汇率打压”——要求英国各大银行降低龙元兑换英镑的汇率，从1:0.2降至1:0.18，同时限制英国商人使用龙元与龙国交易。但这一举措很快遭遇反噬：英国的造船厂需要从龙国进口特种钢材，若用英镑结算，成本将增加10%；英国商人在东南亚的橡胶贸易，若拒绝龙元，将失去与龙国商人的合作机会。不到半个月，代英便不得不恢复原汇率，还默许伦敦汇丰银行开设龙元兑换窗口。
就在龙元与英镑博弈之际，提尔皮茨再次访华，此次他带来了汉斯国的“货币合作提议”——希望龙国与汉斯国签订“龙元-马克”货币互换协议，双方每年互换5000万龙元与1亿马克，用于钢铁、军工贸易结算。
上海的密谈室内，提尔皮茨将协议草案推到李和面前：“汉斯国需要龙国的305毫米主炮技术，你们需要我们的潜艇推进系统，用货币互换替代黄金结算，既能降低成本，又能共同对抗英镑霸权。”
李和仔细翻阅草案，手指停在“汇率调整条款”上：“协议中规定汇率每半年调整一次，这会增加不确定性。不如将龙元与马克的汇率绑定在1:2，与龙元兑英镑的1:0.2形成联动，确保双方贸易成本稳定。另外，汉斯国若从我们这里采购主炮，必须用龙元结算，马克只能用于钢铁贸易。”
提尔皮茨沉吟片刻，点头同意：“可以。但汉斯国希望龙国能协助我们建立马克的军工结算体系，比如我们向奥斯曼帝国出售战舰，也希望他们用马克或龙元支付。”
“没问题。”李和笑着回应，“我们可以向奥斯曼帝国推荐龙元，他们若用龙元采购咱们的水上飞机，我们可以为他们提供10%的折扣，同时说服他们用马克向汉斯国支付战舰款项，形成‘龙元-马克’的贸易闭环。”
双方很快签订协议，消息传到华盛顿，漂亮国立刻派财政代表访华，要求签订“龙元-美元”货币合作协议——漂亮国愿意用美元购买龙国的军工技术，同时支持龙元在美洲的流通，条件是龙国在与南美国家的贸易中，允许美元与龙元并行结算。
李和与漂亮国代表谈判时，提出了更深入的合作方案：“龙国与漂亮国可联合设立‘美洲龙元清算中心’，建在纽约，方便南美国家兑换龙元；漂亮国若从我们这里采购鱼雷技术，每笔交易需用50%龙元、50%美元结算，同时漂亮国需承诺不打压龙元兑美元的汇率。”
漂亮国代表欣然同意，双方在一周内签订协议。至此，龙元通过与马克、美元的合作，成功突破了英镑的封锁，在欧洲、美洲、东南亚形成了三大流通区域，截至1905年底，龙元的国际流通量突破2亿龙元，约合4000万英镑，成为仅次于英镑、马克、美元的第四大国际货币。
货币博弈的同时，龙国的军工生产与海外订单也在稳步推进。江南制造局的船坞里，为阿根廷建造的“圣马丁号”无畏舰已完成船体焊接，正在安装305毫米主炮；威海卫的潜艇试验场，第一艘联合漂亮国研发的“蛟级”潜艇成功下水，水下续航里程达到1000海里，远超同期代英的“d级”潜艇；鞍山钢铁厂扩建完成，特种钢产能从每月2000吨提升到5000吨，不仅能满足国内需求，还能向汉斯国、漂亮国出口。
1905年12月，阿根廷代表团再次访华，此次他们不仅带来了“圣马丁号”的第二期尾款340万龙元（约合68万英镑），还提出追加一艘前无畏舰的订单，要求用阿根廷的牛肉和羊毛抵押兑换龙元支付。李鸿章在总统府接见代表团时，笑着承诺：“龙国不仅能为你们建造战舰，还能帮你们在阿根廷建立炮弹生产线，所有设备和技术支持都可用龙元或实物支付，让你们彻底摆脱对代英的依赖。”
代表团团长佩雷斯激动地回应：“有龙国的支持，阿根廷海军一定能成为南美最强！我们愿意与龙国签订长期合作协议，未来五年，每年用10万吨牛肉、5万吨羊毛兑换龙元，采购龙国的军工产品。”
消息传到伦敦，代英海军部再次陷入焦虑——南美市场的流失、龙元的崛起、汉斯国海军的改良，都在不断削弱代英的海洋霸权。第一海务大臣费舍尔在海军会议上无奈表示：“龙国用龙元绑定军工贸易，用实物抵押解决支付难题，这是我们从未想到的策略。现在，我们不仅要面对龙国的战舰竞争，还要应对龙元对英镑的冲击，未来的海洋博弈，将比以往任何时候都更复杂。”
而此时的北京，李鸿章正站在故宫的角楼上，望着远处的灯火。张之洞和李和站在他身边，手中拿着最新的《国家发展报告》——龙元国际流通量2.3亿龙元，军工出口额1200万龙元，南美订单完成率60%，“惊龙计划”实验室突破铀矿石提纯技术。
“币权是国权的根基，龙元能有今天的局面，不容易。”李鸿章语气感慨，“十年后的大战，咱们不仅要在战场上赢，还要在币权、技术上赢。待‘惊龙计划’成功，龙国才能真正屹立于世界之巅。”
张之洞点头附和：“接下来，咱们要加快龙元与黄金的绑定，在上海设立黄金储备库，确保龙元的信用。同时，继续扩大军工出口，让更多国家储备龙元，为未来的大战做好准备。”
李和望着夜空，眼中满是坚定：“代英的霸权正在衰落，汉斯国和漂亮国各有图谋，咱们只要稳住阵脚，以龙元为纽带，以军工为支撑，以‘惊龙计划’为底牌，十年后的棋局，一定是咱们说了算。”
夜色渐深，北京的街头亮起了路灯，龙元纸币上的龙纹在灯光下熠熠生辉。这枚诞生仅一年多的货币，正悄然改变着世界的经济格局，也为龙国的崛起铺就了一条坚实的道路。而在这条道路的前方，一场席卷全球的大战已在酝酿，龙国将以全新的姿态，登上世界舞台的中心…