百草城，丹香阁。
这是城中最大的丹药商铺，也是神农谷对外的门面。三层楼阁，飞檐斗拱，门前人流如织。今日丹香阁却闭门谢客，只接待手持请柬的贵宾。
林轩带着十名弟子来到门前，递上药尘子给的玉质请柬。守门弟子查验后，恭敬行礼：“林前辈里面请，药长老已在三楼等候。”
进入阁内，浓郁的丹香扑面而来。一楼大堂陈列着各种丹药样品，从炼气期用的凝气丹，到元婴期用的化婴丹，琳琅满目。许多丹药林轩都只在典籍中见过，今日得见实物，不禁感慨神农谷底蕴之深。
二楼是药材展示区，千年灵芝、万载寒玉髓、龙血草……各种天材地宝让人眼花缭乱。几个弟子看得目不转睛，这些都是他们在北斗星域难得一见的珍品。
三楼则是一个开阔的厅堂，中央摆着一尊三尺高的紫金丹炉，炉身雕刻着九龙戏珠图案，炉火正旺，散发出惊人热力。四周设有数十个座位，已坐了二三十人，多是年轻丹师，也有几位气息深沉的老者。
药尘子坐在主位，见林轩到来，起身相迎：“林小友来了，请上座。”
这一举动让在场不少人侧目。药尘子是神农谷五大长老之一，五品丹师，地位尊崇，竟对一个年轻人如此客气？
林轩在左侧首位坐下，弟子们站在他身后。他扫视全场，发现有几个熟面孔——是之前在城中见过的年轻丹师，个个气息不俗，至少是三品丹师水准。
“今日小聚，旨在交流丹道，互相切磋。”药尘子笑道，“在座都是东域年轻一辈的丹道翘楚，林小友来自北斗星域，想必也有独到之处。不如诸位各展所长，炼制一炉拿手丹药，让老夫开开眼界？”
这是要考较了。
座中一个青袍青年率先起身：“晚辈灵药山李清风，献丑了。”
他走到丹炉旁，取出自己的丹炉——一尊二尺高的青铜炉，炉身刻着草木纹路。又取出数十种药材，手法娴熟地处理起来。
“他要炼的是‘青灵丹’，三品丹药，有助筑基修士突破瓶颈。”药尘子低声对林轩介绍，“李清风是灵药山年轻一代第一人，二十二岁便晋升三品丹师，天赋不错。”
林轩点头，仔细观看。
李清风的手法确实老道，控火精准，提纯到位。两个时辰后，丹成，炉中飞出六枚青色丹药，丹香四溢，品质上等。
“成丹六枚，不错。”药尘子赞道。
接下来又有几人展示，都是三品丹药，成丹数量在四到七枚之间。其中有个紫衣女子炼制“紫心丹”时，竟引动了小范围丹云，虽然只有巴掌大一片，但也引得满堂喝彩。
“百花谷紫云仙子，二十三岁，三品巅峰丹师。”药尘子继续介绍，“她师父是百花谷主，四品丹师。”
林轩注意到，这些年轻丹师炼制时，药尘子都会点评几句，指出优点和不足。而被点评者都恭敬受教，显然这是难得的指点机会。
很快，轮到坐在林轩对面的一个黑衣青年。
此人面色冷峻，眼神倨傲，起身时周围温度都下降了几分。他走到场中，并不用公共丹炉，而是取出一尊黑色丹炉。炉身刻着诡异符文，散发着阴冷气息。
“晚辈阴傀宗鬼厉，炼制‘阴煞丹’。”黑衣青年声音沙哑。
此言一出，厅中气氛微变。
阴煞丹，三品丹药，但性质阴毒，需以阴魂煞气为主药，炼制过程残忍。这种丹药为正道所不齿，阴傀宗是东域邪道宗门，没想到药尘子竟也邀请了他们。
药尘子面色不变：“请。”
鬼厉开始炼制。他的手法与之前几人截然不同，双手结印时黑气缭绕，药材处理时更是直接捏碎几枚黑色晶石，晶石中传出凄厉惨叫，那是被封印的阴魂。
两个时辰后，丹成。炉中飞出五枚漆黑丹药，丹药表面有鬼脸隐现，散发出刺鼻腥味。
“成丹五枚，品质中等。”药尘子淡淡道，“不过鬼厉小友，丹道虽无正邪，但以生灵炼药，有伤天和，还望慎之。”
鬼厉冷笑：“丹道只论成败，何来正邪？药长老此言，未免迂腐。”
这话说得极不客气。药尘子脸色微沉，但并未发作。
这时，一个声音响起：“以邪法炼丹，即便成了，也是下乘。”
说话的是林轩。
所有人的目光都集中过来。鬼厉眼神阴冷：“哦？这位是？”
“北斗星域，青岚宗林轩。”林轩起身。
“北斗星域？”鬼厉嗤笑，“那等穷乡僻壤，也能出丹师？莫不是来东域招摇撞骗的？”
这话一出，林轩身后的弟子们都是怒目而视。陈风握紧剑柄，若非林轩示意，恐怕已经拔剑了。
药尘子皱眉：“鬼厉小友，林小友是我请来的客人。”
“客人？”鬼厉却似乎有意挑衅，“药长老，您可别被人骗了。北斗星域那种地方，连个四品丹师都没有，这小子年纪轻轻，能有多大本事？怕不是偷了师门丹药，来东域冒充丹道天才吧？”
这话越说越难听。在场不少人都露出看好戏的表情，显然也想看看这外来者有多少斤两。
林轩不怒反笑：“你说我招摇撞骗？”
“不然呢？”鬼厉挑衅道，“可敢与我比试一番？若你赢了，我当众赔罪；若你输了，就滚出东域，如何？”
“鬼厉！”药尘子喝道，“不得无礼！”
“药长老，无妨。”林轩摆手，“既然这位鬼厉道友想比，那便比吧。不过赌注太小，没意思。不如这样，若我赢了，你阴傀宗的丹道传承，借我一观；若我输了，我的丹道传承，任你翻阅。可敢？”
此言一出，满堂哗然。
丹道传承是一个宗门的根本，岂能轻易外传？这赌注太大了！
鬼厉瞳孔一缩，显然没料到林轩如此大胆。但他对自己的丹术极为自信，不信一个北斗星域来的土包子能胜过自己。
“好！我答应了！”鬼厉狠声道，“不过口说无凭，需立下天道誓言。”
“正合我意。”林轩点头。
两人当场立誓，天道感应，誓言成立。若有违背，必遭天谴。
药尘子想阻止已来不及，只能叹息：“既如此，便请二位各展所长吧。不知林小友要炼制何种丹药？”
林轩想了想：“就炼制‘星元丹’吧。”
星元丹？众人面面相觑，都没听过这丹药名字。
“星元丹，四品丹药，以星辰之力为主药，可淬炼星辰体质。”林轩解释道。
四品！众人震惊。在场年轻丹师，最高也就炼制三品丹药，四品那是四品丹师才能炼制的！
“四品丹药？就凭你？”鬼厉不信，“吹牛谁不会？”
林轩不再多言，走到场中。
他没有用自己的丹炉，而是走到那尊紫金丹炉前。这丹炉是神农谷镇阁之宝之一，五品丹炉“九龙紫金炉”，寻常丹师根本不敢用，因为控火难度太大。
“他要用地火丹炉？”有人惊呼。
药尘子眼中闪过异色，没说话。
林轩闭目片刻，调整状态。然后睁眼，双手按在丹炉上。
轰！
炉火骤然升腾，从赤红变为淡蓝——他直接以真元催动了星辰真火！
“虚空生火！这是化神修士！”有人认出这手段。
鬼厉脸色微变，但随即冷笑：“修为高不代表丹道高。”
林轩不理他，开始处理药材。他没有像其他人那样一味味处理，而是将所有药材同时抛入空中，双手结印，数十道灵力细丝射出，同时处理所有药材。
“分神控物！好精准的神识操控！”药尘子动容。
这一手看似简单，实则需要对神识的掌控达到入微境界。同时处理数十种药材，且每种药材的处理方式不同，难度之大，寻常四品丹师都做不到。
药材处理完毕，依次投入丹炉。林轩控火手法更是精妙，炉火随着药材投入不断变化，时而炽烈，时而温和，如臂使指。
两个时辰后，丹炉震动，炉盖冲开一道缝隙，银光透出。
但这次没有冲天光柱，因为林轩以神识压制住了丹气，不让其外泄。这是他新领悟的手法——丹气内敛，药效更纯。
又过半个时辰，丹炉平静下来。林轩开炉，炉中飞出九枚银白丹药，每枚都有龙眼大小，星光流转，丹香内敛。
“九枚！全是上等品质！”药尘子霍然起身，声音发颤。
成丹九枚，且都是上等，这已经是四品丹师的巅峰水准！更难得的是，丹气完全内敛，这是五品丹师才有的境界！
鬼厉脸色惨白，说不出话。
林轩收起丹药，看向他：“该你了。”
鬼厉咬牙，走到丹炉前。他本想炼制最拿手的“阴煞丹”，但看了林轩的表现，心中已乱。勉强开炉，结果手一抖，火候失控，一炉药材尽毁。
再试一次，提纯时出了差错，药性冲突。
第三次，终于成丹，却只有三枚，且品质下等。
高下立判。
“我……我输了。”鬼厉颓然道。
“天道誓言已立，阴傀宗的丹道传承，借我一观。”林轩淡淡道。
鬼厉脸色变幻，最终咬牙取出一枚黑色玉简：“这是我阴傀宗《百鬼炼丹术》的副本，只有前四层，核心五到七层不能外传。”
林轩接过，神识一扫，点点头：“可以。”
他其实对邪道炼丹术不感兴趣，但既然赢了，战利品总要收下。而且这《百鬼炼丹术》中有些手法确实独到，可以借鉴。
鬼厉恨恨看了林轩一眼，转身离去，连招呼都没打。
厅中安静片刻，随即爆发出议论声。
“四品丹师！这么年轻的四品丹师！”
“北斗星域竟有这等人物？”
“那星元丹我从没见过，但看品质，绝对不凡。”
药尘子走到林轩面前，郑重道：“林小友丹道造诣，老夫佩服。之前多有怠慢，还请见谅。”
“药长老言重了。”林轩拱手。
“不知小友可有兴趣加入神农谷？”药尘子忽然道，“以你的天赋，只要入谷，可直接晋升为四品丹师，享受长老待遇。”
这是公开招揽了。
众人再次震惊。神农谷招揽外域丹师不是没有，但一进来就给四品丹师地位的，绝无仅有。
林轩却摇头：“多谢药长老好意，但晚辈是青岚宗长老，不能改投他门。”
药尘子惋惜，但也不强求：“人各有志。不过小友既是我谷客卿长老，日后可常来交流。另外，三日后的丹王争霸，小友定要参加，以你的实力，有望夺魁。”
“晚辈自当尽力。”
丹会继续，但接下来的展示都黯然失色。见识过林轩的炼丹术后，再看其他人的，总觉得差了些味道。
散场时，药尘子单独留下林轩。
“林小友，借一步说话。”
两人来到丹香阁顶层的静室。药尘子布下隔音结界，神色凝重：“小友可知，刚才那鬼厉，为何故意挑衅你？”
林轩心中一动：“请长老明示。”
“阴傀宗与暗影圣殿有勾结。”药尘子低声道，“据我谷探子回报，暗影圣殿已渗透东域多个宗门，意图在百草大会期间有所动作。鬼厉今日之举，很可能是受人指使，想试探你的底细。”
果然如此。林轩点头：“多谢长老提醒。”
“另外，还有一事。”药尘子犹豫片刻，“小友炼制的星元丹，老夫从未见过，但丹方中提到的‘星辰草’‘星纹参’等药材，都是上古时期才有的灵药，如今早已绝迹。小友从何处得来？”
林轩早有准备：“晚辈曾误入一处古修洞府，在其中获得了一些上古药材和丹方。”
这话半真半假，药尘子倒也没有深究，只是感慨：“小友福缘深厚。不过怀璧其罪，上古丹方价值连城，小友要小心。”
“晚辈明白。”
离开丹香阁，已是傍晚。
林轩带着弟子们走在回客栈的路上。街道两旁灯火通明，各种丹药铺、药材店还在营业，人流不减反增。百草大会临近，来自各域的修士越来越多。
“长老，今天您太厉害了！”苏雨兴奋道，“那些东域丹师都看傻了。”
石坚也憨笑：“那个鬼厉，脸都绿了。”
林轩却神色平静：“东域藏龙卧虎，今日所见的不过是年轻一辈。真正的丹道高手，还未出手。你们切不可骄傲自满。”
“是！”弟子们齐声应道。
回到客栈，林轩让弟子们各自休息，自己则在房中打坐。
今日炼丹，他其实有所保留。星元丹虽好，但并非他目前能炼制的最强丹药。从斩星真人传承中，他得到了一种五品丹药的丹方——“星辰造化丹”。
此丹以星辰之力为基础，融合五行精华，有夺天地造化之妙。若能炼成，可助化神修士突破小境界，甚至对炼虚修士都有益处。
但炼制此丹难度极大，需要同时操控五种属性的灵力，对神识和控火要求极高。以林轩现在的水平，只有三成把握。
“若能在丹王争霸前，将七星镇魔印第二层炼成，或许能将成功率提升到五成。”林轩心中盘算。
正要入定，忽然心生警兆。
他身影一闪，消失在房中。再出现时，已在客栈屋顶。
夜色中，几道黑影正朝客栈方向潜行，气息隐蔽，若非林轩神识敏锐，根本发现不了。这些黑影修为都在金丹后期，行动间悄无声息，显然是擅长暗杀的好手。
“暗影圣殿的动作真快。”林轩冷笑。
他没有惊动弟子，而是悄无声息地跟了上去。
黑影们来到客栈后院，其中一个取出一个黑色阵盘，准备布阵。阵盘上刻着“噬灵”二字，散发着诡异波动。
噬灵阵！此阵一旦布成，会无声无息地吞噬阵中修士的灵力，让人在沉睡中修为尽废，歹毒无比。
“动手！”为首黑影低喝。
但话音刚落，一道剑光闪过。
噗噗噗！
三名黑影同时倒地，眉心一点红痕，当场毙命。剩下两人骇然转身，却见一个青衫身影不知何时出现在他们身后。
“林轩！”两人惊呼，转身就逃。
林轩岂会让他们逃走？屈指一弹，两道剑气追去，洞穿后心。
五具尸体倒地，林轩搜了搜身，找到几枚令牌和玉简。令牌是暗影圣殿的标识，玉简中记录着他们在百草城的行动计划。
“果然……”林轩看完玉简，脸色凝重。
暗影圣殿的计划比他想的更歹毒。他们不仅在百草城布置了噬灵大阵，还计划在丹王争霸时，引爆城中的“地火灵脉”，制造大爆炸，将参加大会的所有丹师一网打尽。
地火灵脉是百草城的根基，一旦引爆，威力足以毁灭方圆百里，化神修士也难以幸免。
“必须阻止他们。”林轩收起玉简，毁尸灭迹，回到房中。
他连夜制作了几张传讯符，将消息传给药尘子和炎龙真人。药尘子负责调查地火灵脉的情况，炎龙真人则联系在东域的赤炎宗盟友，准备应对。
做完这些，天已微亮。
林轩站在窗前，望着渐渐苏醒的百草城。
三日后的丹王争霸，恐怕不会太平。暗影圣殿的阴谋，神农谷的试探，各方势力的角逐……
“也好。”他自语道，“就让这百草大会，成为我林轩名震东域的第一战。”
朝阳升起，金光洒满城池。
新的一天开始了。