比赛前的休息室里，各国队伍正在做最后的准备。江辰站在窗边，目光扫过隔壁的米国队区域，那个金发碧眼的美女正闭目养神，周身气息凝练，确实已达化劲初期，举手投足间带着一股凌厉的压迫感。
“那是米国队的队长，艾莉丝，据说修炼的是家族秘传的‘圣光斗气’，三个月前刚突破化劲，在北美青年赛里连胜十七场。”朱雀走到他身边，递过一份资料，“日本队那个穿和服的小姑娘叫千叶雪，是忍术世家的嫡传，擅长速度和隐匿，实力也是化劲初期，出手狠辣，已经有三个对手在她手里重伤退场。”
江辰点头，视线转向其他队伍。俄罗斯队的领头者是个身高两米的壮汉，肌肉虬结，气息如熊，显然是炼体的好手；印度队里，一个裹着纱丽的青年正盘膝打坐，周身萦绕着淡淡的能量波动，虽不及艾莉丝和千叶雪，却也无限接近化劲。
“这次的对手，确实不弱。”江辰低声道。如果没有他，华夏队这十个暗劲队员，面对各国的化劲强者，恐怕真的只能陪跑。
他回头看向身后的队员，白小艾正握紧拳头，指节泛白，眼神里带着紧张；赵盘强作镇定，却不停摩挲着掌心——这些在各分局被称为“天才”的年轻人，此刻在绝对的实力差距面前，终究还是露了怯。
“怕了？”江辰的声音响起，带着一丝淡淡的笑意。
队员们愣了一下，赵盘率先抬头：“不怕！就是……有点手痒。”
白小艾也咬着唇点头：“队长，我们会拼尽全力的。”
江辰走过去，拍了拍赵盘的肩膀：“化劲而已，没什么好怕的。记住，实战不只看境界，更看脑子。”他看向白小艾，“你的速度是优势，避开正面硬刚，找机会偷袭。”
他一一指点过去，几句话就点出了每个人的应对策略，原本紧张的气氛渐渐缓和下来。
走出休息室时，外面的欢呼声如潮水般涌来。比武场的看台上早已坐满了人，黑压压的一片，从山脚一直蔓延到山腰，少说也有上万人。各国的旗帜在风中招展，加油声、呐喊声此起彼伏，连空气都仿佛被点燃。
“人真多啊。”一个年轻队员忍不住感叹，眼睛里满是震撼。
朱雀笑着说：“这次比赛全程直播，全球有上亿人在看呢。好好表现，说不定能成网红。”
江辰没说话，目光落在评委席前排的几个老者身上——那里坐着几位大宗师后期的强者，包括米国的异能协会会长和日本的忍术联盟长老。他们的目光扫过华夏队时，带着审视和一丝不易察觉的轻视。
“准备好了吗？”江辰转头看向队员们。
“准备好了！”十声回应整齐划一，带着初生牛犊不怕虎的锐气。
江辰点头，率先迈步走向赛场中央。阳光洒在他身上，将他的影子拉得很长。他能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，有期待，有怀疑，有不屑。
但他不在乎。
对他而言，这场比赛不是为了证明什么，只是为了护着身后这些年轻人，护着华夏武道的颜面。
至于那些所谓的化劲强者……江辰嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
很快，他们就会知道，什么叫真正的差距。
赛场中央，主持人的声音透过扩音器传遍全场：“接下来，有请各国队伍入场！首先出场的是东道主——华夏队！”
欢呼声瞬间达到顶峰。江辰带领着队员们，迎着漫天的喝彩声，一步步走向属于他们的战场。
看台上的贵宾席里，沈冰凤端坐在位置上，一身剪裁得体的白色西装衬得她气质清冷，目光却不由自主地追随着场中那个熟悉的身影。作为本次大赛的主要赞助商，她拿到了最好的观赛位置，而这一切，最初的念头不过是想离江辰近一点。
快一年没见了，他似乎没什么变化，依旧是那副云淡风轻的样子，站在队员中间，明明穿着和其他人一样的队服，却总能让人第一眼就注意到他。沈冰凤指尖轻轻敲击着扶手，想起上次在商业聚会上，江辰弹指间化解危机的模样，那恐怖的实力至今仍让她记忆犹新，心底深处莫名泛起一丝亲近感。
“下面有请第一场对战双方——华夏队对阵印度队！”
随着主持人的宣布，江辰带领队员们走上赛场。印度队的队员们穿着传统服饰，脸上带着倨傲的笑容，显然没把华夏队放在眼里。然而当双方队员站定，气息碰撞的瞬间，印度队的队长脸色就变了——他原本以为华夏队都是些暗劲武者，好欺负得很，可真对上了才发现，这些年轻人的实战气息比资料上写的要强悍得多。
“队长，用不用你上？”赵盘摩拳擦掌，跃跃欲试。
江辰摇头：“你们上，速战速决。”
随着裁判一声令下，比赛开始。印度队的队员率先发起攻击，拳脚间带着咖喱香料的古怪气息，招式却华而不实。赵盘第一个冲上去，一记刚猛的摆拳直接破开对方的防御，将人打飞出去，落地时已经晕了过去。
白小艾则像只灵活的燕子，身形飘忽不定，她避开对方的攻击，指尖凝聚暗劲，在对手关节处轻轻一点，那名印度队员顿时痛呼出声，手臂再也抬不起来。
场上的局势几乎是一面倒。华夏队的队员们经过江辰的指点，招式更加精炼，配合也默契十足。印度队的队员们虽然也有几个暗劲后期，却架不住华夏队员们的凌厉攻势，不到十分钟，就有七人被打下场。
最后剩下的三个印度队员见状，吓得直接认输，连反抗的勇气都没有了。
“华夏队胜！”
裁判宣布结果的瞬间，看台上爆发出雷鸣般的掌声。白小艾和赵盘等人站在场上，虽然有些气喘，眼神却亮得惊人——这是他们第一次在国际赛场上获胜，而且赢得这么轻松。
江辰走上前，拍了拍他们的肩膀：“打得不错，记住这种感觉。”
队员们用力点头，脸上洋溢着自豪的笑容。
贵宾席上，沈冰凤看着江辰转身时那沉稳的背影，嘴角忍不住勾起一抹笑意。她就知道，有他在，华夏队一定会创造奇迹。
而此时的江辰，正看向下一个对手的方向，眼神平静无波。印度队这种水平，连让他热身的资格都没有。真正的硬仗，还在后面。