世间万物，有因必有果，善恶终有报，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁，日出日落，春夏秋冬。世间万物，轮回复始。
江山，生于京城一个普通工人家庭。父亲是国营运输厂的大货车司机，母亲在百货商店当售货员。父母期盼儿子能努力学习，将来考上好大学，毕业后找份好工作，从此衣食无忧。
为了让江山父母满意，江山从小便刻苦学习，成绩始终名列年级前茅。2011年高考，他的分数远超985重点本科录取线。出于对警察职业的崇敬，江山毅然报考中国人民政法大学，并凭借优异成绩获得全额奖学金，为父母减轻了负担。大学四年间，他的生活轨迹极为规律，教室、食堂、自由搏击馆、宿舍构成了他的四点一线。大三时，江山光荣加入中国共产党，成为预备党员，大四顺利转为正式党员。最终，他以优异成绩毕业。母校本有意保送他攻读研究生，但江山迫切希望早日工作，继续为操劳一生的父母分忧。
虽然学习成绩优异，但在京城毫无背景的他，面临毕业分配时依然举步维艰。学校推荐的好单位——京城市公安局，竟被同届同学白一军顶替。白一军的父亲白航时任京城市政法委副书记，正值事业上升期。白氏家族位列京城八大世家第七，其势力盘根错节：白航的大舅于55年获授少将军衔；其大姐夫贵为省委书记，堪称封疆大吏。整个家族在公检法系统可谓手眼通天。
中国人民政法大学属教育部和公安部双重管理。白一军大学四年间经常逃课、考试不及格，还打架斗殴、调戏女同学。但人家父亲有权势，毕业分配时顶替了学习优秀的江山，也顺理成章。
江山知道了，分配名额被人顶替了。他心烦意乱，晚上独自在学校小树林里毫无目的地走着。心里想着，无论毕业后被分到哪个单位，一定要努力工作，出人头地。就这样走着，溜达着。
黑暗中，传来女子凄楚的呜咽声。
女子：求求你放过我吧，明天我就离开京都了。
男子：不行！除非你今天伺候好老子，让老子满意了，才会放过你。
男人的声音粗野，透着得意洋洋。
江山是个非常正直、富有正义感的青年，听到男女对话，江山快步上前，来到两人面前。借着月光，依稀可见男人一手搂着女生的肩膀，一手在女生胸前揉来揉去，裤子也脱了一半。女生一边哭泣一边求饶：
“两年了，你放过我吧，我前两天刚来例假，身体不行，真的不行……”
那男人一手抓住女人，一边恶狠狠的说“你来例假，所以老子今天已经怜香惜玉了，只用你高傲的樱桃小嘴，来伺候老子。”说完又用力将女子摁着，摁蹲在地下。
中国顶级的政法大学，怎会滋生如此流氓行径？如此败类之徒？江山一个箭步冲上前，拳头狠狠砸向男生面门。砰然闷响中，男子痛苦捂脸蹲下。江山毫不留情，又朝他肋下猛踹一脚。男生被踢得翻滚出去，在地上狼狈地滚了一圈，随即嘶声尖叫：“杀人了！救命啊！”这片小树林本是校园恋人约会、互诉衷肠的静谧之地，如今临近毕业季，更有许多情侣在此相拥，倾诉离愁别绪。凄厉的呼救声骤然划破宁静，学生们纷纷循声聚拢。有人急忙联系老师，有人迅速掏出手机录像拍照。须臾间，学校教师与保卫处人员已疾步赶到现场。
老师用手电筒的光束扫过躺在地上的男生，他死死捂着脸，鲜红的血液从指缝间淌下。旁边的女生蜷缩在一旁，低声啜泣着，身体不住颤抖。更令人震惊的是，躺在地上的他，裤子已经脱了一半。老师与保卫干事立即让围观的同学赶快散开，迅速扶起男生，帮他穿上裤子，随即赶往学校的医务室。
经医务室检查，伤势虽不致命，但两颗门牙已被打落。学校调查得知，男生家世显赫——其父白航是京城市政法委副书记。男生名为白一军，而一旁哭泣的女同学胡丽正是他的同班同学。白一军仗着父亲权势，在校内常以恋爱为名欺凌女同学。胡丽在大三的年末聚会上，被白一军与几名权贵子弟轮番灌酒直至不省人事，惨遭轮奸。胡丽苏醒后，畏惧对方权势，只得如哑巴吞黄莲，将苦楚生生咽下。此后两年间，白一军屡屡侵犯胡丽，她唯有隐忍躲避。此次事发，白一军声称自己与胡丽是毕业前在树林话别的情侣，亲密举动虽有过界，但江山无权对他动手。尽管老师们心如明镜，可白一军父亲手握重权，更关键的是——受害者胡丽始终不愿公开指控。
为应对白一军父亲施加的压力，校方暂缓了江山的毕业进程，并要求其向白一军赔礼道歉、赔偿医药费，同时在学校公示栏张贴公开道歉信。白一军父亲见校方态度服软，打人者既赔礼道歉又承担了赔偿，且他深知儿子平素的为人行事，方才未再深究。但为彻底平息白一军父亲的压力，校方仍推迟了江山的毕业分配时间两个月。离校之际，白一军那几个高干子弟——徐三羊、胡四海等人仍不忘对江山竖起中指。徐三羊、胡四海均被分配至燕京公安系统；而来自河北、考入中国政法大学的胡丽则被分配至保定市公安局。江山尽管学业极为优秀，年年荣获奖学金，却因出身寒门且殴打了京城政法委副书记之子，毕业分配被延迟两月。最终，在白一军父亲的授意下，他被分配到燕京第一监狱——秦城监狱。