马蹄声踏碎晨雾，沿蜀地蜿蜒山道一路向东。自清风镇出发后，李越四人又行了八日，沿途山势愈发雄奇险峻，两岸峰峦如刀削斧劈，云雾缭绕其间，恍若仙境。空气中的水汽日渐浓重，湿润的风裹挟着草木与江水的清冽气息扑面而来，预示着长江三峡已近在眼前。
“快看！前面就是瞿塘峡了！”林昭勒住缰绳，指着前方峡谷入口，眼中难掩惊叹。
众人顺着她手指的方向望去，只见一道雄奇峡谷横亘眼前，长江江面在此陡然收窄，宽不足百米，两岸悬崖峭壁拔地而起，高达千仞，壁立如削。江水裹挟着泥沙奔腾咆哮，冲击着江中的礁石，发出震耳欲聋的轰鸣，气势磅礴得令人心折。
“这就是三峡的第一道关口，瞿塘峡？果然名不虚传！”阿蛮瞪大了眼睛，脸上满是震撼，“这江水也太壮观了，比我想象中还要汹涌！”
小巫神蛊趴在阿蛮肩头，小手紧紧抓着她的衣领，圆溜溜的眼睛望着奔腾的江水，既好奇又带着几分畏惧：“阿蛮姐姐，这水好凶呀，会不会把我们冲走呀？”
阿蛮拍了拍她的小脑袋，安慰道：“别怕，有我们在呢。而且我们是来寻找水灵根的，又不是要跳进江里去。”
李越凝视着瞿塘峡的险峻地势，神色凝重：“瞿塘峡素有‘夔门天下雄’之称，果然名不虚传。这里地形复杂，水流湍急，正是设伏的绝佳之地。幽冥殿的人极有可能已在此布下埋伏，我们必须步步为营。”
苏清雪颔首附和：“李越说得没错。陈研究员给的资料里提到，三峡三段峡谷中，瞿塘峡最险，巫峡最幽，西陵峡最奇。水灵根藏在巫峡附近，由巫山神女守护。我们需沿长江逆流而上，穿过瞿塘峡与巫峡，方能抵达目的地。”
林昭翻身下马，从背包中取出绘制好的路线图，铺在一块平坦的石头上：“你们看，这是我根据《蜀地山川志》和陈研究员的资料绘制的路线图。从这里进入瞿塘峡，沿江而上约五十里，便可进入巫峡。巫峡两岸是巫山十二峰，其中神女峰最为着名，相传巫山神女便栖息在那里。根据《敦煌遗书》残卷记载，水灵根应藏在神女峰附近的秘境之中。”
李越蹲下身，仔细查看路线图：“这条路线很详细。但沿江多是羊肠小道，马匹难以通行。我们不如将马匹寄养在附近村落，再乘船逆流而上，既节省体力，又能更快抵达巫峡。”
“这个主意好！”阿蛮立刻赞同，“骑马骑了这么久，我早就想换种方式了。坐船多舒服，还能欣赏两岸风景。”
苏清雪也表示认可：“乘船确实更合适。沿江村落多以捕鱼为生，想必有渡船可租用。我们现在就去附近村落看看。”
众人当即决定，将马匹寄养在附近村落，再乘船前往巫峡。他们牵着马匹，沿江边小路前行约三里地，果然望见一个依山傍水的小村庄。村庄不大，仅有几十户人家，木质房屋错落有致地分布在江边平地，炊烟袅袅，透着几分宁静。
村民们见四人骑马而来，纷纷好奇围拢。李越上前说明来意，想要寄养马匹并租用渡船前往巫峡。一位须发皆白的老者听完，捋了捋胡须，叹道：“小友们要去巫峡？最近可不太平啊。江里出了妖怪，常掀翻渔船、吞噬渔民，好多人家都不敢下河捕鱼了。你们乘船前往，实在太过危险。”
“江妖？”李越心中一动，追问：“老人家，您说的江妖是什么模样？何时开始出现的？”
老者摇头叹息：“这江妖出现已有半个多月。听说青面獠牙，体型巨大，力大无穷，每次现身都掀起滔天巨浪，十几艘渔船被掀翻，十几个渔民失踪。我们曾请道士降妖，可那些道士根本不是对手，都被江妖打伤了。现在大家只能待在村里，不敢靠近江边。”
李越与苏清雪对视一眼，心中已然明了。这江妖大概率是幽冥殿操控的，目的便是阻止他们寻找水灵根，甚至可能已在暗中对水灵根下手。
“老人家，多谢您提醒。”李越沉声道，“但我们有要事在身，必须前往巫峡。还请您帮我们找一艘渡船，租金我们加倍支付。至于江妖，我们自有应对之法。”
老者见四人神色坚定，不似逞强之辈，便点了点头：“既然如此，我帮你们找找看。村里有个叫老周的渔民，他的船最大最结实，水性也好，对三峡水路最熟悉。不过他最近也不敢下河了，我去帮你们说说。”
老者转身进村，没多久便带着一位身材魁梧、皮肤黝黑的中年男子走来。中年男子肩上扛着渔叉，腰间系着粗麻绳，看起来孔武有力。
“这是老周。”老者介绍道，“老周，这几位小友要去巫峡，想租你的船。”
老周上下打量四人，眉头微皱：“去巫峡？现在江里不太平，有江妖作祟，我可不敢开船。”
李越上前一步，说道：“周大哥，我们知晓江妖之事。但我们有能力对付它，你只需负责将我们安全送到巫峡。租金给你十倍，若你能带路，再额外支付一笔酬劳。”
老周眼中闪过犹豫，十倍租金足够他一家人生活好几年。眼前四人虽年纪不大，但气质不凡，尤其是李越与苏清雪，身上隐隐透着强者气息。他沉吟片刻：“好吧，我答应你们。但丑话说在前头，若遇江妖，我只管开船逃跑，不负责帮忙对付。”
“没问题！”李越爽快应下，“只要你送我们到巫峡，酬劳一分不少。”
当即，四人将马匹寄养在老者家中，跟着老周来到江边。老周的渡船果然宽敞结实，木质船体保养得极好，能容纳十几人。四人登船后，老周解开缆绳，撑起竹篙，渡船缓缓驶离岸边，朝着瞿塘峡方向而去。
渡船逆流而上，行驶在奔腾的长江之中。两岸悬崖峭壁飞速后退，景色壮观非凡。瞿塘峡江面狭窄，水流湍急，暗礁密布，老周驾船技术娴熟，巧妙避开一个又一个暗礁，渡船在波涛中平稳前行。
阿蛮和小巫神蛊趴在船舷边，好奇打量两岸风光，时不时发出惊叹。林昭拿出《蜀地山川志》，对照书中记载观察沿途地形。苏清雪站在船头，神色警惕地留意周围动静，以防江妖突袭。
李越闭目养神，运转星力的同时，释放出几只迷你追踪蛊，散布在渡船周围江水中探查情况。他清楚，江妖随时可能出现，必须做好万全准备。
渡船行驶约一个时辰，进入瞿塘峡深处。此时江面愈发狭窄，水流也更为湍急，两岸悬崖直插云霄，遮天蔽日，令人心生敬畏。
突然，李越猛地睁眼，眼中闪过警惕：“不好，有情况！”
话音刚落，平静的江面骤然掀起滔天巨浪，一道巨大黑影从江水中猛地冲出，朝着渡船扑来。这黑影长达十余丈，通体覆盖青黑色鳞片，头部狰狞可怖，青面獠牙，双眼赤红，正是老周所说的江妖！
“不好，江妖来了！”老周吓得脸色惨白，连忙转动船舵想要避让。
但江妖速度极快，巨大的爪子带着呼啸风声，朝着渡船狠狠拍来。眼看渡船就要被拍碎，苏清雪身形一闪跃至船头，长剑出鞘，一道凌厉剑气朝着江妖爪子斩去。
“铛！”剑气斩在江妖鳞片上，发出清脆的金属碰撞声，火星四溅。江妖鳞片坚硬无比，苏清雪的剑气仅留下一道浅浅痕迹。
江妖吃痛，发出震耳欲聋的咆哮，攻势愈发凶猛，巨大的尾巴猛地一甩，朝着渡船抽来。
“快躲开！”李越大喝一声，运转星力双手结印，一道巨大的星力屏障出现在渡船前方。
“轰！”江妖尾巴狠狠抽在星力屏障上，巨大的冲击力让渡船剧烈摇晃，众人险些站立不稳。星力屏障出现一丝裂痕，但终究成功挡住了攻击。
“这江妖力量好强！”林昭脸色凝重，抽出背上长剑，“它的鳞片坚硬无比，普通攻击根本伤不了它。”
阿蛮祭出巫蛊囊，数只蛊虫飞出朝着江妖扑去：“让我的蛊虫来对付它！”
然而，江妖身上散发着浓郁的阴邪之气，阿蛮的蛊虫刚靠近便被侵蚀，纷纷掉落江中失去生机。
“我的蛊虫！”阿蛮心疼喊道。
李越眉头微皱，他能清晰感受到江妖身上的阴邪之气与幽冥殿魔气同源，显然这江妖是被幽冥殿操控的傀儡。更棘手的是，这江妖实力不弱，至少达到化神境中期，想要破局，必须全力以赴。
“这江妖被幽冥殿魔气操控，普通攻击无效。”李越当机立断，沉声道，“清雪姐，用冰系法术冻住它的行动；林姐，专攻它的眼睛和嘴巴，这些是弱点；阿蛮，用治疗蛊待命，随时为我们疗伤；我来主攻，用星力净化它身上的魔气！”
“好！”众人齐声应道，瞬间各司其职。
苏清雪双手结印，口中念念有词，周围温度骤然下降，江面上瞬间凝结出厚厚冰层，将江妖的身体牢牢包裹，它的行动顿时变得迟缓。
“就是现在！”林昭抓住战机，身形一跃而起，长剑挽起数道冷冽剑花，直刺江妖的左眼。
江妖眼中闪过惊慌，想要躲闪却被冰层束缚，长剑精准刺中它的左眼，鲜血瞬间喷涌而出，染红了大片江面。
“嗷！”江妖发出凄厉咆哮，身体剧烈挣扎，包裹它的冰层瞬间碎裂。它疯狂挥舞爪子，朝着林昭狠狠拍去。
李越见状，身形一闪挡在林昭身前，手中凝聚出蕴含纯净星力的光球，朝着江妖头部狠狠砸去。
“轰！”光球击中江妖头部，爆发出耀眼光芒。江妖身上的阴邪之气被星力净化，发出“滋滋”的腐蚀声响，动作愈发迟缓，眼中的赤红也淡了几分。
“乘胜追击！”苏清雪再度发动攻击，数道冰锥破空而出，直刺江妖的嘴巴。
江妖张开大嘴想要吞噬冰锥，却被冰锥狠狠刺中口腔内部，疼得在江水中疯狂翻滚，江面被搅得巨浪滔天，渡船也跟着剧烈颠簸。
李越抓住这转瞬即逝的机会，周身星力暴涨，一道巨大的星力剑在他手中凝聚成形。他纵身一跃，如离弦之箭般朝着江妖头颅劈去。
“噗嗤！”
星力剑裹挟着浩瀚星辰之力，精准劈中江妖头颅，将其直接劈成两半，鲜血和脑浆喷涌而出。江妖庞大的身体抽搐了几下，便缓缓沉入江底，彻底失去了生机。
解决掉江妖后，众人都松了一口气。老周吓得浑身发抖，脸上满是后怕，声音都带着颤音：“太、太厉害了！多谢几位小友救命之恩，不然我今天肯定要死在江妖手里了。”
李越笑了笑：“周大哥不用客气，这是我们该做的。现在江妖已除，你可以放心开船了。”
老周定了定神，重新撑起竹篙，渡船继续朝着巫峡方向驶去。
接下来的路程十分顺利，再无险情。渡船行驶约三个时辰，终于穿过瞿塘峡，进入巫峡。
巫峡果然名不虚传，两岸山峰秀丽，云雾缭绕，江水清澈见底，与瞿塘峡的雄奇险峻形成鲜明对比。巫山十二峰沿江而立，形态各异，栩栩如生，其中神女峰最为引人注目——峰峦亭亭玉立，宛如一位身披轻纱的美丽少女，凝视着滔滔江水，仙气缭绕，楚楚动人。
“那就是神女峰吗？果然好美呀！”阿蛮望着神女峰，眼中满是赞叹。
苏清雪也颔首道：“神女峰确实是巫山十二峰中最美的一峰。相传巫山神女瑶姬便栖息于此，守护着三峡生灵。”
林昭拿出《敦煌遗书》残卷，对照着神女峰方向：“根据残卷记载，水灵根藏在神女峰附近的秘境之中。我们需登上神女峰，方能找到秘境入口。”
老周将渡船停靠在神女峰附近的小码头：“几位小友，神女峰到了。我只能送你们到这里，前面山路陡峭，我就不跟上去了。”
李越递给老周一笔丰厚酬劳：“多谢周大哥送我们到此。这些酬劳你收下，以后若再遇江妖，可到附近城镇寻找修士帮忙。”
老周接过酬劳，千恩万谢地驾船离去。
李越四人沿着陡峭山路，朝着神女峰山顶攀登。山路崎岖，布满碎石和荆棘，但四人皆是修士，体力远超常人，攀登起来并不费力。
沿途景色秀丽，奇花异草随处可见，林间不时传来鸟鸣兽吼，充满生机与活力。小巫神蛊兴奋不已，一会儿跑到前面探路，一会儿折回来采摘路边野花，玩得不亦乐乎。
攀登约一个时辰后，四人终于抵达神女峰山顶。山顶平坦开阔，中央矗立着一座古朴祭坛，祭坛之上，一尊白玉雕刻的神女雕像静静伫立。雕像高约三丈，栩栩如生，正是巫山神女瑶姬的模样——身着华丽衣裙，手持玉簪，面容倾城，眼神温柔而坚定，仿佛正默默守护着这片土地与江河。
“这就是巫山神女的雕像吗？真是太美了！”阿蛮望着雕像，眼中满是惊叹。
李越也被雕像的绝美所震撼，怔怔地站在原地，目光紧紧锁住雕像面容。他觉得这面容似曾相识，仿佛在久远的梦境中见过，心中涌起一股莫名的熟悉感，连呼吸都微微停滞。
“不许看别的女人！”阿蛮见李越盯着雕像发呆，醋意大发，伸手在他腰上狠狠掐了一把。
“哎哟！”李越吃痛回过神，揉了揉被掐的地方，苦笑道，“阿蛮，我只是在欣赏雕像，没有别的意思。”
“欣赏也不行！”阿蛮叉着腰，嘟嘴道，“这雕像再美，也没有清雪姐姐美。你以后只能看清雪姐姐，不许看别的女人，连雕像也不行！”
苏清雪闻言，脸颊微微泛红，无奈摇头：“阿蛮，别胡闹。这是巫山神女的雕像，我们当心怀敬畏。”
就在这时，一道柔和的白光从雕像中散发而出，缓缓笼罩了整个祭坛。白光之中，一道曼妙身影渐渐浮现——身着白色纱裙，长发及腰，面容与雕像一模一样，倾城倾国，宛如九天仙女下凡。她周身萦绕着淡淡的仙气，眼神温柔慈祥，既透着亲和，又带着不容亵渎的威严。
“巫山神女！”众人心中一惊，纷纷后退一步，神色恭敬。
巫山神女瑶姬的残魂微微一笑，目光落在李越身上，眼中闪过一丝惊讶与欣慰：“小友，我们又见面了。”
“又见面了？”李越心中疑惑，“神女姐姐，我们以前见过吗？我怎么毫无印象？”
瑶姬笑着点头：“你此刻自然没有印象。你乃是星主转世，我们在上古时期曾有过一面之缘。没想到时隔万古，竟能在此地再次与你相见。”
“星主转世？”李越心中愈发困惑，“神女姐姐，何为星主？我怎会是星主转世？”
瑶姬缓缓解释：“星主乃是上古时期掌管星辰之力的神只，实力深不可测，曾为守护三界和平立下赫赫功勋。可惜在上古神魔大战中，星主为封印魔神，耗尽神力，神魂俱灭。没想到他的一缕残魂竟能转世重生，成为如今的你。”
她顿了顿，继续说道：“你的星力之所以如此特殊，能模拟天地间各类能量，正是因为继承了星主的星辰本源之力。而且你我之间，还有一段不解之缘。上古时期，我曾受星主所托，守护长江之灵——也就是如今的水灵根。没想到时隔万古，竟是你再次来到这里，想要寻找水灵根。”
李越心中恍然大悟，原来自己的星力竟如此不凡，还与巫山神女有着这般深厚渊源。他连忙拱手道：“神女姐姐，多谢你告知这些隐秘。我们此次前来，正是为寻找水灵根，阻止幽冥殿抢夺。幽冥殿野心勃勃，妄图借助五行灵根之力称霸天下、危害苍生，我们必须赶在他们之前找到水灵根，守护这份天地至宝。”
瑶姬眼中闪过赞许之色：“星主当年便是心怀苍生、舍己为人，你转世之后，依旧秉持这份初心，实在难得。水灵根确实是长江之灵所化，蕴含着浩瀚的水系本源之力，是五行灵根中最为温润却也最为强大的灵根之一。它不仅能滋养万物，还能操控江河湖海，威力无穷。”
“但想要激活水灵根，并非易事。”瑶姬话锋一转，神色变得严肃，“水灵根由长江之灵孕育而生，纯净无瑕，唯有心怀纯净、毫无杂念之人，方能与之共鸣，将其激活。若是心术不正、充满戾气之人靠近，只会被水灵根的本源之力反噬，轻则修为尽废，重则神魂俱灭。”
“幽冥殿的金长老早已抵达三峡，他深知自己心术不正，无法直接激活水灵根，便想出了一个恶毒的办法。”瑶姬眼中闪过一丝怒意。