神秘巨石堡垒外一公里处临时营地。
暴风雪过后的夜空呈现出一种诡异的澄澈，极光如同破碎的翡翠帷幕，在低垂的天幕上无声摇曳，将雪地映照得幽绿而朦胧。
迁徙车队在堡垒背风面围成一个松散的防御圈，发动机熄火后，死寂的寒冷如同潮水般迅速吞噬了每一寸空间。
临时架设的加热器勉强维持着几个核心帐篷的温度，但呵气成冰的严寒依然无孔不入。
林风站在营地边缘，目光越过短暂平静的雪原，落在那座半埋于冰雪中的黑色巨石堡垒上。
堡垒入口处那层微弱的能量屏障依旧稳定地闪烁着，像一只沉睡巨兽半睁的眼睑，诱人又危险。
引导器紧贴胸口，传来的温热感比以往任何时候都微弱，仿佛“种子”的能量也在这片过于“干净”的土地上变得滞涩。
“能源储备只剩百分之五，最多支撑十小时常规消耗，如果遭遇战斗，时间更短。”
周维清的声音从耳麦中传来，带着设备低电量特有的杂音。
“堡垒内部能量读数稳定，但没有生命体征反应，结构扫描显示内部空间宽大，可能存在可利用的物资或……更古老的能源接口。”
青岚站在他身侧，呼出的白气迅速凝结成冰霜：“‘守林人’的记载里没有它。建筑风格太古老了，可能早于‘生态圈-III’计划。能量屏障的技术路线也完全不同，更像是……某种纯粹地质能量的运用，而非人造科技。”
她顿了顿，“‘观测者’留下的金属片，能量特征与这堡垒有微弱的相似性，但更‘新’一些。或许，他们是后来者，发现了这里并进行了某种改造或利用。”
这时，医疗帐篷的帘子被掀开，苏愈扶着莱恩走了出来。
莱恩的脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明，左臂的伤疤被厚厚的保温材料包裹，不再有异常能量波动。
他走到林风身边，望向堡垒，眉头微微蹙起。
“感觉怎么样？”林风问。
“很安静。”莱恩轻声回答，目光有些游离，“‘种子’很平和。
他顿了顿，努力感知着，“那个‘主宰’留下的碎片……也没有反应，像沉在了最深的海底。”
“侦察小队回报，”影叶的身影如同融入夜色，悄无声息地出现在旁边，“堡垒入口屏障无攻击性，可安全穿过。内部是一条向下的主通道，两侧有多个石门，大部分封闭。空气陈旧但可呼吸，温度比外面高约十度。未发现自动防御系统或近期活动痕迹。但是……通道墙壁上刻满了无法解读的符号和图案，风格……非常原始。”
正说着，负责监控外围的罗根发来紧急通讯：“指挥官！北方天际线有异常闪光！不是极光，像是……远距离能量武器交火的折射光！距离很远，但方向正是‘曙光’基地的大致方位！”
这个消息如同冰水浇头。曙光基地可能正在发生战斗！他们必须尽快赶到，但眼前的能源危机和这座神秘堡垒又成了必须面对的障碍。
“没有时间犹豫了。”林风深吸一口冰冷的空气，做出决断，“堡垒可能是我们最后的补给机会。罗根，加强外围警戒，尤其注意北方动向。影叶，带你的人和我一起进入堡垒侦查，目标是寻找可用能源或线索，动作要快，不得深入。周教授，青岚负责人，你们在外协调，利用堡垒散发的微弱能量场，尝试为‘种子’和关键设备补充能量。苏愈，照顾好莱恩和其他伤员。”
“我和你们一起去。”莱恩突然开口，语气坚定，“我对能量敏感，也许能帮上忙。而且……我体内的纳米残留彻底沉寂了，现在就是个普通人，不会拖后腿。”他看向林风，眼神清澈，“我想做点什么。”
林风看着他没有丝毫退缩的眼神，点了点头。这个年轻人需要证明自己的价值，而队伍也需要每一份力量。
十分钟后，一支由林风、影叶、莱恩和四名精锐战士组成的小队，穿过那层水波般的能量屏障，踏入了巨石堡垒的内部。
堡垒内部，主通道。
温度确实比外面高，但一种陈腐、带着岩石尘埃和某种金属锈蚀的气味扑面而来。
通道宽阔，可容数人并行，地面和墙壁都是由巨大的、切割整齐的黑色石块垒成，严丝合缝。
墙壁上刻满了影叶描述的符号，线条粗犷古朴，却蕴含着某种难以言喻的韵律感。
头顶没有照明系统，只有石壁本身散发出极其微弱的、类似萤石的冷光，勉强照亮前路。
莱恩一进入这里，就感到一种莫名的压抑感。
“种子”在他意识深处传递出一种轻微的排斥和警惕，但并没有恐惧，更像是一种对陌生环境的自然反应。
他左臂的伤疤处传来一丝微不可察的凉意，并非能量波动，而是……仿佛有什么东西在“注视”着他。
小队谨慎前行，沿途经过数个紧闭的石门。
影叶检查了门轴和锁具，摇了摇头：“年代太久远，完全锈死了。不是机关，就是单纯的物理封闭。”
他们沿着主通道向下走了约百米，前方出现一个相对开阔的圆形大厅。
大厅中央有一个石台，一道道线条由石台延伸向四周的墙体和封闭的石室，石台曾经应该有东西放在上边。但此时上面空空如也！
四周墙壁上不再是符号，而是一幅幅巨大的、色彩早已褪色但轮廓依稀可辨的壁画。
“这是……”莱恩被一幅壁画吸引。
画面描绘了无数渺小的人影，正在仰望一个从天空降下的、散发着柔和光芒的物体。
那物体的形状，隐约与“种子”有几分相似，但更加抽象。
“看来，不止我们在这片土地上寻找‘希望’。”林风沉声道。
这些壁画表明，在更早的文明时期，可能就有类似“种子”的存在或概念被崇拜或追寻。
就在这时，莱恩左臂的凉意突然变得清晰了一瞬！
他猛地转头，看向大厅一个不起眼的角落。那里似乎有一个比其他地方更深的阴影。
“那里……有东西。”莱恩低声道。
影叶立刻示意队员警戒，自己悄无声息地靠近。
那不是一个阴影，而是一个狭窄的、向下的阶梯入口，被一块半滑落的石板部分掩盖，之前因为光线昏暗被忽略了。
“发现向下通道！”影叶汇报。
林风走近，用手电照向阶梯深处，只有一片漆黑。“能量读数？”
“下方有微弱的、稳定的能量源反应！不同于大厅环境！”周维清的声音从通讯器传来，带着兴奋，“信号特征……有点像旧时代的标准化能源单元！”
希望之光闪现！林风当机立断：“影叶，我先下，你断后。莱恩，跟紧我。其他人守住大厅入口。”
阶梯陡峭而狭窄，向下延伸了约二十米，尽头是一扇虚掩着的金属门，门上有简单的机械锁，但早已锈蚀。
林风轻轻一推，门轴发出刺耳的摩擦声，缓缓打开。
门后是一个不大的储藏室。
里面整齐地摆放着数个密封的金属箱。
最引人注目的是，房间一角有一个仍在微弱运行的、造型古朴的能源核心装置，它连接着几条粗大的线缆，线缆延伸至墙壁内部，似乎是整个堡垒基础能量的来源。
“找到了！”一名战士检查了金属箱，激动地报告，“是旧制式的高能营养棒和医疗包！虽然年代久远，但密封完好，应该还能用！”
更重要的是那个能源核心。
周维清远程分析后确认：“输出功率很低，但非常稳定！是地热结合某种晶体共振的原理！我们可以尝试接驳，为车队紧急充电！至少能恢复百分之三十的能源！”
这简直是雪中送炭！然而，就在林风准备下令搬运物资和接驳能源时，莱恩却愣愣地站在能源核心前，眼神再次变得有些迷离。
“怎么了，莱恩？”林风警觉地问。
“它……在‘看’我们。”莱恩的声音带着一丝颤抖，不是恐惧，而是一种被巨大存在凝视的渺小感，“这个堡垒本身……它不是‘死’的。它……有意识。非常古老，非常……疲惫。但它允许我们拿走这些东西。”
这番话让所有人背脊发凉。这座堡垒，难道是一个活物？
“是某种环境智能？”周维清推测，“可能整个堡垒就是一个巨大的、低活性的意识载体。它感知到了我们的到来，尤其是感知到了‘种子’的存在，所以提供了帮助。”
就在这时，整个堡垒轻微震动了一下！不是崩塌，更像是一次……深呼吸。
同时，林风胸口的引导器突然传来一阵清晰的温热感！
一幅极其简略但清晰的地图瞬间涌入他的意识——是通往“曙光”基地的最后一段路径图，标注了几个需要规避的能量乱流区和一条安全的峡谷通道！
“堡垒……在给我们指路？”林风震惊地看向莱恩。
莱恩点了点头，脸色复杂：“它说……‘快走’。北边的战斗……很激烈。‘曙光’需要‘钥匙’。”
钥匙？是指“种子”，还是指莱恩自己？
没有时间深究。林风立刻下令：“搬运所有可用物资！周教授，远程指导接驳能源！动作要快！”
一小时后，小队安全返回地面。
车队获得了宝贵的补给和能源补充，士气大振。
而林风分享的路径图，更是让所有人看到了希望的曙光。
“堡垒的能量屏障在我们离开后增强了。”影叶报告，“它似乎再次陷入了沉睡。”
林风最后望了一眼那座沉默的黑色堡垒。
它究竟是友是敌，已不重要。重要的是，它提供了最后的助力。
“全体都有！”林风的声音通过通讯器传遍车队，“目标正北，全速前进！我们必须在黎明前，抵达‘曙光’！”
车队再次启程，引擎轰鸣声在寂静的雪原上显得格外清晰。
这一次，车轮碾过的不再是绝望的冰雪，而是通往最终目标的最后征程。
莱恩坐在运输车内，回头望向那座逐渐消失在夜色中的堡垒。
左臂的凉意早已消失，但他心中却多了一份明悟：这片土地，远比他们想象的更古老，也更……宽容。
或许，真正的“守护者”，从来不止他们一家。
北极星的星光，穿透稀薄的大气，清晰地指引着方向。
曙光，已在不远处。