站在那由混凝土和粗犷金属加固而成的大门口，沈墨白望向内部。这里远比外面的大街要热闹繁忙得多，俨然一个独立运转的小世界。
人流穿梭，大多是为生计奔波的普通人，他们抱着文件箱，或小跑着传递消息，脸上少见麻木，反倒带着一种在秩序下求得生存的、略显紧绷的积极。进化者的数量也不少，但多数气息只在四级、五级徘徊，偶尔能看到一两个五级巅峰，行色匆匆，似乎身负要职。门口站岗的保安，气息沉稳，目光如炬，赫然也是一位五级巅峰的进化者，仅仅是用作门面，便已显示出此地掌控者实力的冰山一角。
沈墨白的到来很快引起了注意。他并未刻意收敛气息，那属于七级领域的、若有若无的深沉威压，对于低阶进化者而言或许难以清晰感知，却足以让负责警戒的人感到一种本能的压迫。一名守卫迅速向内通报。
很快，一名身着剪裁合体深色制服、年约三十的男子快步迎了出来。他气息凝练，行动间带着雷厉风行的干练，竟是一位六级初期的进化者。男子在沈墨白身前站定，脸上带着恰到好处的恭敬，微微躬身：
“是沈墨白先生吧？请随我来。”
男子没有多余的寒暄，直接转身引路，带着沈墨白穿过熙攘的大厅。所过之处，忙于事务的普通人和低级进化者们大多只是下意识地让开道路，投来好奇或敬畏的一瞥，却很少有人能真正理解“七级”二字所代表的分量。他们或许知道这是顶尖强者，但未曾亲身感受过那经历过生死边缘磨砺后、对元素本质更深层次理解所带来的力量质变。大厅里这些四级、五级的进化者，大多从事文职或内勤，他们并非依靠战斗或对元素能力的深度领悟来提升，或许是天赋所限，或许是主动选择了另一条路，因此迟迟难以突破到六级。
七级，在当下这个时代，无论走到哪里，都意味着最高层次的战力与话语权，即便在这看似秩序井然的指挥中心也不例外。元素能力的提升，关键在于领悟，无论通过战斗、研究还是其他途径，唯有真正理解了自身能力的本质，才能实现突破。
引路的六级男子显然深知这一点，态度始终保持着尊敬，脚步却不停，径直将沈墨白带离了喧闹的大厅区域，走向一条更为安静、守卫也更加森严的走廊。
最终，两人在一扇厚重的金属大门前停下。男子推开大门，侧身让开：
“沈先生，请在此稍候，会议将于九点准时开始。”
沈墨白迈步走入。
房间是一间布置简洁却设备齐全的会议室，宽大的椭圆形桌子，环绕着十几张高背椅。然而，此刻房间里空无一人，静得能听到自己的呼吸声。
沈墨白随意拉开一张椅子坐下，目光扫过墙上的挂钟。
时针清晰地指向八点五十。
他面无表情地收回目光。
说九点，真就卡着九点来？
心中掠过一丝无语，但他并未表露分毫，只是闭上双眼，如同老僧入定，在这空荡的会议室里，静静地等待着其他人的到来，以及那场关乎芭蕉林与未来行动的会议开场。
就在沈墨白闭目养神后不久，会议室的金属大门再次被推开。
一名身材魁梧的中年男子大步走了进来。他约莫四十岁上下，穿着笔挺的深蓝色制服，肩章上有着代表临时政府的徽记，面容刚毅，眼神锐利如鹰，行走间自带一股久居上位的威势。最引人注目的是他一头如同火焰般张扬的红色短发，根根直立，仿佛有无形的热浪在发梢流动，毫不掩饰地彰显着他所掌控的火元素力量。其周身散发出的能量波动沉稳而炽烈，赫然达到了七级中期的水准。
来人正是绵竹临时政府的负责人之一，李岩。
在七级这个层次，单纯的元素能量积累已非衡量实力的唯一标准，更关键的是对自身领域的理解与掌控深度。能量多，领域未必更强，但通常来说，进化者的能量等级与领域领悟程度是同步提升的。一个七级中期的进化者，其领域理解通常也达到了中期水准，因为若领悟滞后，后续的提升将变得异常艰难。像沈墨白这样，元素能量尚在七级，领域领悟却因重生而直达八级巅峰的怪胎，是极其罕见的例外。
李岩进来的瞬间，目光便落在了静坐的沈墨白身上。他的眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
在他眼中，这个年轻人身姿挺拔，面容冷峻，看似平静地坐在那里，周身却隐隐流转着一股极其纯正、凝练的水元素气息。那气息并非刻意张扬，而是如同深潭静水，自然流露，显示出其主人对水元素本质有着极深的领悟。这种纯粹度和掌控力，绝非寻常七级初期能够拥有。
“天才……”李岩心中暗赞。他在军方见过不少天赋异禀的年轻人，但像这样在民间野蛮生长、却能拥有如此纯粹元素理解和沉稳气度的，实属罕见。这种从无到有、不依靠体系培养自行崛起的强者，往往更加可怕，因为他们经历了最残酷的筛选和磨砺。
他的目光尤其在沈墨白那已然变成淡蓝色的短发上停留了一瞬。元素属性深刻影响到肉身表征，如此纯净的水蓝发色，更是印证了他的判断。
李岩迅速收敛了脸上的讶色，换上爽朗的笑容，几步上前，伸出宽厚的手掌：
“这位就是沈墨白沈先生吧？幸会！我是李岩，目前负责这边的具体事务。”他的手掌温热，甚至有些烫人，显然是火元素自然流转的结果。
沈墨白站起身，平静地与他握了握手，触感一温一凉，泾渭分明。“李负责人，幸会。”
“坐，坐。”李岩热情地招呼沈墨白重新落座，自己则拉过旁边的椅子坐下，无奈地笑了笑，指了指墙上的挂钟——此刻刚好指向八点五十五分，“稍等一下哈，这群家伙，不到九点整，是绝不会露面的，一个个都卡着点来，习惯了就好。”
沈墨白微微颔首，表示理解，没有多言。
李岩也不再说话，会议室再次陷入安静。两人一者红发如火，气息炽烈；一者蓝发似水，气质沉静。截然不同的元素特质在这间准备商讨大事的会议室里无声地对峙又共存，共同等待着其他参会者的到来，以及那场注定不会平静的会议开始。
当时针指向八点五十八分，会议室的寂静被接二连三的推门声打破。
最先进来的是一位翠绿头发的男子，面容英俊却一脸阴沉，嘴里低声骂咧咧：...什么破染发剂，第二天就掉色变回这鬼样子，靠！他烦躁地抓了抓头发，径直走到长桌左侧首位坐下。
紧随其后的是一位浅蓝发色的女子，气质冷冽如冰。她默不作声地走向主位右侧，优雅落座。
第三位进来的是个灰白岩石般发色的男人，沉默寡言地在靠近末尾的位置坐下，整个人透着山岳般的沉稳。
最后进来的是个黑发男子，神情平淡地扫视全场，随意选了个空位坐下。
至此，连同沈墨白和李岩在内，六人全部到齐。
座次分明地划出了阵营界线。红发的李岩居于主位，翠绿头发的男子与浅蓝发色的女子分坐左右——这三人代表着官方政府的力量。而深蓝发的沈墨白、灰白岩石发色的男人以及黑发男子，则分散就坐，显然都是受邀前来的散修强者。
李岩环视全场，目光在绿发男子身上稍作停留，随即肃然开口：
时间到，我们开始。
李岩见众人都已落座，便率先开口，声音洪亮地介绍己方人员：“既然人都到齐了，为了接下来的合作顺利，我们先互相认识一下。我叫李岩。” 他红色的短发如同跳动的火焰，尽管没有明说，但那炽热的气息已经不言自明。
接着，他指向左手边那位翠绿头发的男子：“这位是黑蛇。” 名为黑蛇的男子抬起眼皮，那双狭长的眼睛里带着几分阴郁，他扯了扯嘴角，算是打过招呼，并未出声。他身形高瘦，面容俊美却透着一股生人勿近的冷漠。
李岩又指向右手边那位浅蓝发色的女子：“这位是石兔。” 名为石兔的女子面容精致，但眼神却冰冷毫无波动，她只是微微颔首，算是见礼。她身材匀称，坐在那里背脊挺直。
介绍完己方，李岩的目光转向坐在对面的三位散修。
沈墨白迎着众人的目光，平静开口：“沈墨白。” 他深蓝色的短发下，面容线条分明，眼神深邃，身形挺拔，自有一股沉稳气质。
坐在沈墨白斜对面，那位灰白岩石般发色的壮汉接着沉声道：“王庆。” 他声音低沉浑厚，有着一张标准的国字脸，浓眉大眼，身材极其魁梧，肌肉贲张，充满了力量感。
最后那位黑发男子咧嘴笑了笑，带着几分随性：“我叫赵昊。” 他看起来约莫二十七八岁，面容算不上英俊，但眼神灵动，透着一股机敏，身材匀称，动作间带着一种独特的轻盈感。
六人互通了名号，小小的会议室里，气氛微妙而凝重。彼此都能清晰地感受到对方身上那属于七级强者的独特气场与隐约的元素共鸣，有些东西，已无需多言