张震山走到落地窗前，手指在窗框边缘某个不起眼的位置轻轻一按。
嗡——
一阵微不可闻的低鸣响起，原本通透的玻璃瞬间发生了变化。无数细小的光点在玻璃表面亮起，迅速组合、延展，化作一个个清晰的监控画面，密密麻麻地布满了整面巨大的落地窗。这显然是旧时代遗留、并被改造强化的科技造物。
画面中呈现的，是给都城外五十公里范围内的实时景象，宛如一幅动态的、充满野性与死亡的生动画卷。
其中一个画面里，一条身躯比火车车厢还要粗壮的斑纹大蛇，正与一头披覆着骨甲、如同移动小山般的巨型鳄鱼惨烈搏杀。它们翻滚、撕咬，每一次碰撞都引得大地震颤，周围的树木如同稻草般被成片摧折。
另一个画面则追踪着一个小型进化者小队。他们谨慎地潜入一片弥漫着诡异紫雾的未知山谷。然而，仅仅深入不到百米，画面便剧烈晃动，伴随着几声短促的惨叫，代表他们生命信号的光点一个接一个地急速熄灭，最终彻底归于黑暗，只剩下那片死寂的、吞噬了生命的紫雾。
沈墨白注意到，那些死去小队成员的脖子上，似乎都佩戴着一种制式的、闪烁着微弱红光的项圈状装置。
张震山的目光扫过那个小队覆灭的画面，脸上没有任何波澜，仿佛只是看到了一件微不足道的小事。他淡淡地开口，语气平静得有些冷酷：
“这些人，都是犯了不可饶恕罪行的囚徒。杀人、掠夺、背叛……在末世里，人性最丑恶的一面他们展现得淋漓尽致。让他们去探索未知区域，用残躯为人类换取一丝情报，也算是……物尽其用，死得其所。”
他的话语里没有怜悯，只有一种基于残酷现实的、冰冷的功利主义。
随即，他话锋一转，视线从布满监控的窗户上移开，重新落回沈墨白身上，那深邃的目光仿佛要将他看透。
“沈兄弟，你也看到了。蜀中大地，除了极少数像给都这样的堡垒，其他的城市、乡镇，早已被疯狂的植物和进化动物彻底占领，沦为了它们的巢穴和猎场。”
“我们进化者，看似强大，实则也不过是在这片废土上挣扎求存的蝼蚁罢了。”
他微微停顿，声音里带上了一丝不易察觉的沉重。
“那么，你猜猜，在我脚下这座看似坚固的堡垒里，如今……还剩下多少人类？”
“一千万吧。”
沈墨白回答得并不算太经思考。这座城市的规模是他前所未见的，巨墙之内，视野所及尽是连绵的建筑，仿佛没有尽头。以蜀中旧时代近亿的人口基数，在灾变初期若能迅速建立起如此规模的庇护所，并且有意保护普通人，留存下一千万人，似乎并非不可能。
张震山闻言，脸上露出一丝复杂的笑意，那笑容里掺杂着苦涩、嘲弄，还有一丝深深的疲惫。
“再猜。”
他看着沈墨白，缓缓吐出三个字：“五百万？”
不等沈墨白回应，他直接揭晓了答案，声音不高，却像重锤敲在寂静的房间里：
“只有一百万。”
一百万。
这个数字与眼前这座仿佛能容纳整个世界的巨城形成了残酷而尖锐的对比。
张震山转过身，再次望向那布满监控、展示着城外血腥与死亡的落地窗，目光似乎穿透了墙壁，落在了脚下这座他用尽心力守护的城市上。
“这座城，我们用了整整七年，投入了无数进化者、异变者的鲜血与生命，才勉强建成你现在看到的模样。”他的声音带着一种沉重的回溯感，“你猜，为了筑起这堵墙，为了清理出这片生存空间，我们死了多少‘人’？”
他特意在“人”字上加重了语气。
“一边，是智慧型异变者，他们数量相对稀少，大约1万。”
“另一边，是力量型异变者，他们是筑城的主力，也是消耗品，大约六七万……这只是粗略估计。”至于上司，更是数不胜数，而人类阵营则也好不到哪去
“至于直接死在各种工程、防御和清理行动中的具体数字，”张震山摇了摇头，语气变得空洞，“早已数不胜数。”
“曾经，我们与异变者之间是血海深仇，厮杀不休。但现在……”他顿了顿，声音里带着一种被迫妥协的冰冷，“我们都只是为了‘进化’，为了在这片废土上延续下去。我们的目光，早已不再仅仅盯着彼此。城外，山上的那些家伙，那些疯狂滋长的植物，那些不断变异、越来越强的动物，才是我们所有人共同的、最大的敌人。这一点，沈兄弟，你认同吗？”
沈墨白沉默着，没有立刻回答。他理解张震山话语中那基于生存的、赤裸裸的现实逻辑，但这并不意味着他需要立刻表达认同。
张震山似乎也并不期待他的回答，继续说了下去，话题转向了另一个令人不安的方向：
“那些丧尸……它们还在不断吞噬，互相融合。现在城外游荡的，大多已经是四级、五级的家伙。弱小的丧尸，早就被同类，或者那些饿疯了的进化动物吃掉了。”
他看向沈墨白，眼神凝重：“我们的研究发现，这个世界的微生物体系……几乎崩溃了。寻常的细菌、病毒，似乎被空气中弥漫的活跃能量元素大规模替代。导致了一个结果——尸体不会自然腐败消失。”
他抬起手，指向窗外监控画面中那些隐约可见的、堆积在远方的苍白物体。
“它们只会堆积在那里，或者……成为其他生物，包括植物、动物，甚至更强大的丧尸……的食物。这是一场……永无止境的物质与能量的残酷循环。”
张震山的声音在寂静的办公室里继续回荡，每一个字都承载着沉重的现实。
“这十年来，”他缓缓说道，目光依旧投向窗外那看似无边无际的城市，“给都范围内，登记在册的新生儿，一共有六十万人。”
这个数字让沈墨白沉默。在如此严酷的末世环境下，十年诞生六十万新生命，这背后所代表的努力与抉择，难以想象。
“而这六十万孩子中，”张震山的语气带着一丝难以言喻的复杂，“绝大部分，依然是普通人。我们观察了很久，看不到他们身上有丝毫自然进化的可能。只有极小的一部分，幸运地觉醒，成为了进化者，或者……异化者。”
他顿了顿，声音低沉下去：“异化者，会被送到对面。这是规矩，也是为了稳定。进化者，我们会严格保护起来，集中培养。而那些普通的孩子……”他轻轻呼出一口气，“会交给愿意抚养的普通家庭。”
“我们尽了最大的努力去保护女性，也为了确保人口数量。”张震山的语气很平静，“我们重建了旧时代的辅助生殖技术。女性可以选择通过人工授精的方式受孕，这在旧时代是很常见的医疗手段，现在也只是延续使用而已。”
他转过身，看向沈墨白，眼神坦诚：
“这就是‘火种计划’。利用保存下来的基因库，尽可能地维持人口基数。你知道的，沈兄弟，在当下，每一个新生命都至关重要。”
“至于蜀中其他地方，散落在外的人类，肯定还有不少。但他们已经彻底融入了那片被变异主宰的自然，形成了自己的部落、自己的活法。那种方式……”他摇了摇头，“不适合大多数人，朝不保夕，与野兽无异。”
他的话题回到了给都的核心力量上：“在这座一百多万人的城市里，拥有二十万进化者。听起来很多，对吧？”他自嘲地笑了笑，“但达到八级的，包括我在内，只有两人。现在，算上你，是三个。”
“异变者那边，明面上也只有两个八级。当然，野外隐藏着多少强者，谁也不知道。总有些强大的个体，他们习惯于荒野，像孤狼一样探索着未知。”
说到这里，张震山的眼中闪过一丝不易察觉的落寞：
“有时候，我挺羡慕你们这些‘自由者’的八级。而我和城里另外那个家伙……我们很强，但也被牢牢困在了这座城里。这座用无数尸骨垒砌起来的囚笼，需要我们坐镇。自由……对我们而言，是奢侈品。”
他的话语在办公室里缓缓消散，留下的是责任的重压与对遥远自由的些微向往