三日后的黄昏，富士山脚下，青木原树海边缘。
即便是在夕阳的余晖下，这片广袤的原始森林也透着一股令人不安的沉寂。浓密的树冠层层叠叠，将大部分光线吞噬，使得林内提前进入了黑夜。空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息，以及一种……更深沉的，仿佛渗透进泥土与每一片树叶的冰冷死意。这里是被誉为“自杀森林”的禁忌之地，无数生命在此终结，积累了难以想象的怨念与绝望。
陶乐、云薇，以及千代红叶，三人站在森林的入口处。为了不惊动可能潜伏在暗处的“神骸”成员，他们选择了轻装简行，并利用千代红叶的退魔术法与云薇提供的便携式灵能屏蔽器，最大限度地隐藏了自身的气息。
陶乐依旧是一身便于行动的深色作战服，气息内敛，唯有双眸深处，仿佛有星河流转，静静观察着这片被死亡笼罩的森林。他能清晰地“看”到，无数灰黑色的、充满痛苦与迷茫的负面能量丝线，如同蛛网般从森林深处弥漫开来，与地脉中那股更加深沉、更加冰冷的“黄泉之息”纠缠在一起，形成了一种恶性的能量循环。
云薇则穿着功能性的探索装备，手中拿着一个不断扫描环境能量参数的平板，眉头紧锁。“能量读数异常活跃，而且是负面的活跃。这里的灵脉……像是在被某种东西强行抽吸、污染。常规的生命信号极其微弱，但非生命体的灵波反应却此起彼伏。”
千代红叶的神情最为凝重。她手握刀柄，那双暗红色的枫瞳警惕地扫视着幽暗的林地。“这里的‘秽气’浓度，比我上次来时又增强了数倍不止。小心脚下，也小心那些看似普通的树木和岩石……在如此浓重的秽气侵蚀下，任何东西都可能产生异变，甚至活化。”
她顿了顿，指向森林深处一个方向：“我上次感应到的那股冰冷意志，以及‘灵犀御守’对‘秩序’之力感应的残留指向，都在那个方向。我们必须进去。”
没有犹豫，三人呈战术队形，由千代红叶领头，陶乐居中策应，云薇断后并负责技术支援，小心翼翼地踏入了青木原树海。
一进入森林，光线骤然暗淡，温度也下降了好几度。一种无形的压力笼罩下来，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。脚下的落叶层厚实而松软，踩上去发出“沙沙”的声响，在这片死寂中显得格外刺耳。
行进了约莫一公里，周围的树木开始呈现出不自然的扭曲形态，枝桠如同挣扎的鬼爪，树皮上偶尔会出现类似人脸或痛苦表情的斑纹。空气中开始飘荡起淡淡的、如同雾霭般的灰黑色气息，那是实质化的秽气。
“呜——！”
一声低沉的、非人般的嘶吼从左侧的灌木丛中传来。紧接着，一个扭曲的身影扑了出来。那原本可能是一只鹿，但现在它的身体膨胀了近一倍，肌肉虬结扭曲，鹿角变得如同黑色的骨刺，双眼一片浑浊的赤红，口中滴落着带有腐蚀性的黑色涎液。
“被秽气污染的‘生灵’！”千代红叶低喝一声，身形如电，瞬间前冲。她没有拔刀，而是左手快速结了一个“辟邪印”，指尖绽放出纯净的红色灵光，如同燃烧的枫叶。
“净！”
手印精准地按在污染鹿的额头。红色的灵光如同烙铁般侵入，污染鹿发出一声凄厉的惨叫，周身冒起阵阵黑烟，庞大的身躯剧烈抽搐着倒地，很快便化作一滩污浊的黑水，渗入地下。
“尽量不要动用大规模杀伤性力量，以免打草惊蛇，或者引发更大范围的秽气暴动。”千代红叶收回手，语气冷静地解释道，“对付这些被深度污染的存在，净化比毁灭更有效，但也更耗费灵力。”
陶乐点了点头，表示理解。他能感觉到，千代红叶刚才使用的是一种非常纯粹、带有“净化”与“斩断”特性的灵力，与他的空星之力在“秩序”层面有异曲同工之妙，但表现形式更加偏向于东瀛退魔师的传承。
越往深处走，遭遇的袭击就越发频繁。除了被污染的动物，还有一些更加诡异的存在——由怨念集结而成的半透明幽灵，附着在枯木上、行动如同提线木偶的“树傀”，甚至是一些弥漫在空气中、能直接侵蚀精神意志的负面情绪低语。
千代红叶展现了她作为退魔师嫡传的强大实力。她的身法灵动如蝶，在扭曲的林木间穿梭，太刀时而出鞘，刀光如同红色的枫叶旋风，将扑来的怨灵斩灭净化；时而以精妙的符箓（桔梗印、五芒星等）布下结界，暂时隔绝秽气的侵蚀；她的灵力仿佛带着枫叶的灼热与锋锐，对秽气有着天然的克制。
云薇则利用科技装备进行辅助，能量探测器提前预警高能反应，便携式声波发射器干扰灵体的聚合，偶尔也会用特制的电击武器瞬间瘫痪物理性的威胁。
陶乐大部分时间都在观察和感知。他的空星之力如同最精密的雷达，扫描着森林深处的能量流动，试图找到那个“源头”。同时，他也在暗中出手，用极其细微的空间扭曲，悄无声息地化解了几次来自视觉死角的致命袭击，或者将试图扩散的秽气漩涡抚平。
他的出手无形无迹，连千代红叶都未曾完全察觉，只是隐约觉得某些危机消失得过于“巧合”，不由得多看了陶乐几眼，心中对这个气息浩瀚如星空的华夏男子评价再次提升。
随着深入，周围的景象越发骇人。树木完全失去了生机，变得漆黑如炭，形态扭曲如同痛苦的灵魂。地面上开始出现不规则的、仿佛被强酸腐蚀过的坑洞，从中散发出浓郁的恶臭和冰冷的死气。甚至可以看到一些人类的遗骸散落其间，有些已经白骨化，有些则还残留着衣物，但都被一层灰黑色的物质覆盖，仿佛正在被这片森林同化。
“我们接近核心区域了。”千代红叶停下脚步，脸色苍白了些许，连续的战斗和净化对她消耗不小。“这里的秽气几乎凝成了实质，我的灵力运转都感到滞涩。”
云薇看着平板上疯狂跳动的数据，沉声道：“能量读数在这里形成了一个巨大的漩涡……漩涡中心，有高强度的非自然灵波反应，像是一个……人工构筑的节点。”
陶乐闭上双眼，将空星之力的感知放大到极致。在他的“视野”中，前方数百米处，森林的能量场呈现出一个巨大的、逆时针旋转的黑暗漩涡。漩涡的中心，并非自然形成，而是由一个由无数骸骨、扭曲的金属、以及闪烁着不祥幽光的符文构筑而成的祭坛状结构支撑着。祭坛上空，空间极不稳定，一道道细微的、仿佛玻璃碎裂般的黑色裂痕时隐时现，从中渗出令人灵魂冻结的寒意——那正是被千代红叶称为“黄泉之息”的本源秽气！
而在祭坛周围，四个身披黑袍、脸上戴着空白面具的身影，正如同雕塑般站立着，他们手中握着镶嵌黑色宝石的法杖，引导着从祭坛涌出的秽气，注入到下方的地脉之中。他们的气息与周围的死寂完美融合，冰冷、空洞，不带一丝生机。
“神骸……”陶乐睁开眼，眸中寒光一闪。“他们在利用这里的天然怨念场和地脉节点，构筑一个稳定的‘污秽之源’，并试图撕裂空间，打开通往黄泉深处的罅隙。”
就在这时，千代红叶怀中的“灵犀御守”突然剧烈震动起来，散发出灼热的光芒，指向祭坛的方向。不仅仅是感应秩序之力，更像是在……发出悲鸣般的预警！
与此同时，祭坛上空，一道比其他裂痕更加清晰、更加稳定的黑色缝隙猛地扩张了一下，一股远比之前更加精纯、更加恐怖的黄泉之息如同冲击波般扩散开来！
“不好！”千代红叶惊呼，“他们在尝试扩大罅隙！”
几乎在冲击波袭来的瞬间，陶乐踏前一步，无形的空间屏障如同最坚韧的薄膜，挡在了三人面前。那足以让普通灵魂冻结、让物质腐朽的恐怖气息撞在屏障上，激起一圈圈肉眼可见的空间涟漪，却无法穿透分毫。
然而，这股强烈的黄泉之息，似乎触动了森林中某种更深层的东西。
呜——！！！
一声低沉、古老、充满了无尽悲伤与苍凉的嘶鸣，仿佛从大地深处，从亘古的岁月之前传来，瞬间响彻了整个青木原树海！这嘶鸣声并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂！
千代红叶猛地捂住了胸口，脸色煞白，眼中充满了难以置信的震撼：“这……这是……玄武的悲鸣？！和我在晴明神社感受到的……同源，但更加清晰，更加……痛苦！”
陶乐和云薇也感受到了这股直达灵魂的悲鸣。那声音中蕴含的意志，并非邪恶，而是如同大地般厚重，却又带着被撕裂、被污染的极致痛苦，仿佛一个古老的守护者正在发出最后的泣血哀嚎。
循着那悲鸣传来的方向望去——正是那污秽祭坛的正下方！仿佛祭坛是钉在它脊背上的毒刺，而那不断涌出的黄泉之息，正在腐蚀它的血肉与灵魂！
“我明白了……”千代红叶的声音带着颤抖，却又有着一丝明悟，“晴明公的玄武式神像产生异动，并非指向威胁，而是在……呼应！呼应这片土地上，被‘神骸’以邪法禁锢、并正在被黄泉污秽侵蚀的……东瀛大地灵脉的守护者之一，真正的‘玄武’之灵！”
“神骸”不仅仅是在污染灵脉，他们是在捕获、折磨并试图污染转化这片土地自古存在的守护灵神！以此作为打开“黄泉罅隙”最强大的能量源与祭品！
目标明确，危机迫在眉睫。
陶乐周身，点点星辉开始无声流转，眼眸中的宇宙幻生幻灭。他看向那被黑袍人守卫的污秽祭坛，以及祭坛下那发出痛苦悲鸣的玄武之灵。
“动手。”他的声音平静，却带着不容置疑的决断，“摧毁祭坛，切断仪式，解救玄武之灵。”
战斗，一触即发。
（第七部第三章 完）