「...... 那个守卫就告诉我这些了。」
莱茵哈鲁特的访客是少数几个会用他不配得到的称号来称呼他的人之一。最优骑士尤里乌斯不得不来找他，交换关于监狱塔里发生的事情的信息。情况看起来不太妙。
尤里乌斯一直在调查那天晚上和之前发生的一切。所有迹象都表明存在操纵和内部腐败。但没有任何具体的证据。至少在某个警卫承认之前是这样。
看守把一切都说了出来：菲利斯的思绪急转直下。起初，审讯很正常。直到一周后，菲利斯才采用严刑逼供的手段，试图从他口中套出任何信息。为了隐瞒自己的行动，他故意更换了深受女巫教活动影响的看守。他还付钱给他们，并让他们发誓保守秘密，作为额外的措施。菲利斯只有在莱茵哈鲁特来访时才会带威尔海姆来，即便如此，他也总是确保威尔海姆忙于阵营的行动，对监狱塔内部的阴谋一无所知。
“我问警卫为什么突然认罪。他应该知道这可能导致他被处决。”
尤里乌斯的脸上露出了同情的表情：“他只是回答说：‘那天晚上，我发现我 15 年来最好的朋友背叛了我。那是因为我太愚蠢了，我可能会失去我的妹妹。你知道是谁帮助了我吗？那个所谓的魔女教徒。当然，我可能会死。但我会尽我所能报答他。这是我应该做的最起码的事。’”
莱茵哈鲁特不知道该有什么感觉。内疚、后悔、愤怒、失望。所有这些都指向他自己。
尽管如此，他还有任务要完成。“...... 菲利斯该怎么办？”
尤里乌斯露出复杂的表情：“他会受到惩罚。这不仅仅是意图不轨的问题。他故意滥用自己作为皇家骑士和‘青’的特权，从一个最有可能是无辜的人那里拷问情报。如果他侥幸逃过处决，就再也不会被允许进入露格尼卡了。”
「那么，我们可以出发了吗？我们可以在天黑之前逮捕他。」
我必须这么做。
尤里乌斯用奇怪的眼神看着他。
「...... 还不行。」莱茵哈鲁特还没来得及反驳，尤里乌斯就举起了手。「相信我。虽然菲利斯是，不，曾经是我的朋友，但我们必须务实地思考。没有菲利斯，库珥修就会死。他每一秒都在努力抵抗诅咒，我怀疑其他人能否帮得上忙。」
「这个...... 我同意。那么，我们现在该怎么办？」莱茵哈鲁特看向他的骑士同僚，等待他们的下一步指示。
“......” 尤里乌斯目不转睛地盯着莱茵哈鲁特。
「尤里乌斯？」
最优骑士的眼神变得柔和，他伸出手，放在朋友的肩膀上：“莱茵哈鲁特，你还好吗？”
什么？
「你这话是什么意思？」
“哦，拜托，” 骑士轻笑道，“虽然我可能不是最敏锐的人，但我们认识这么久了，我总能察觉到哪里不对劲。你的加护可能会掩盖这一点，但我的直觉在捕捉这种事情方面已经变得更加敏锐了。”
尤里乌斯指着自己的眼睛说：“我从某处听说，商人经常关注对手的眼睛。即使是最坚忍的人，也会不由自主地通过习惯和举止表现出真实的情感。眼睛的抽搐、形状的变化、瞳孔的放大：所有这些都是事情出错的明显迹象。”
「...... 我的眼睛现在告诉了你什么？」
尤里乌斯露出一个苦乐参半的微笑：“他们看起来和菲利斯很像。就好像你再也看不到未来了，罪恶感遮蔽了你的视线，让你只能专注于必须做的事情。”
不，这不是真的。
这是真的。他确实感到内疚。从离开那座监狱的第一天起，他就一直感到内疚。因为他不仅辜负了朋友的期望，还在此之前就已经失败了。
「是暴食！那个鼠辈混蛋，暴食大主教。我觉得他吃掉了我的名字什么的，就是这样偷走了库珥修的记忆，还让蕾姆陷入了昏迷。莱茵哈鲁特，你得带我离开这里。我是艾米莉亚阵营的骑士，也许有人能认出我来。」
他忘记了自己的朋友。他在普里斯特拉。他本应该在那里帮助他的朋友。他一次又一次地辜负了朋友。他没有勇气公开反对菲利斯、智者们或他的骑士同伴。他不配拥有剑圣的头衔、朋友或地位。
「尤里乌斯...... 我......」他的加护正在帮助他平静情绪，他凭借纯粹的意志力将这些情绪推到一边。「我...... 我不知道该怎么办。」
他需要这种感觉。不，他想要这种感觉。
莱茵哈鲁特坐了下来，用双手捂住脸。“我失败了。我辜负了我的夫人。辜负了你。辜负了菲利斯。辜负了我的家人。最糟糕的是，我辜负了我的朋友，他把所有的信任都托付给了我。我不配得到我的荣誉，不配担任剑圣的角色。当一个剑圣无法正确地拯救任何人时，他怎么能感到自豪呢？”
他没有哭。他哭不出来。自从童年以来，他就再也没有哭过。
“...”
“…”
“莱茵哈鲁特。” 他感觉到尤里乌斯在他们身边坐下，“还记得我告诉过你，我和我弟弟小时候是如何偷偷溜出去的吗？”
莱茵哈鲁特把手从脸上移开，转身面对他的朋友。“当然。你告诉过我，你违背父母的命令是多么愚蠢。”
尤里乌斯轻笑道：“是的，我确实这么做了。但这并不是全部。我弟弟生病了。他现在还会生病，但他小时候病得很重。更糟糕的是，他不太喜欢我。为了拉近关系，我决定我们作为兄弟一起出去玩。这是个错误。一开始他还好，但他的病情恶化了，咳嗽不停。他勉强活了下来，但我为自己感到羞愧。我如此不负责任，为了让他喜欢我就带他出去玩。”
尤里乌斯若有所思地看着地面，然后笑着说：“然而，就在那时，我和约书亚的关系发生了变化。约书亚对我变得非常热情。我至今仍然为自己感到羞愧，但我仍然忍不住怀念那一刻。那不仅是我们兄弟情谊的开始，也是我开始认真对待骑士训练的时候。约书亚仰望着我。我想成为一个让他感到安全的人，一个让他感到自豪的人。我想成为一个即使失败也能坚持下去的骑士。我想成为一个英雄，就像我以前读过的那些人物一样。”
然后，他带着温暖的目光看向莱茵哈鲁特：“我可能不知道你的感受，但我知道保持内疚解决不了任何问题。当时，我本可以沉浸在耻辱中，永远不成为骑士。那样只会伤害我所爱的人。就像现在一样，自责不会有任何结果。你可能认为自己应该受到惩罚，但我不这么认为。从你所说的，以及我从守卫和威尔海姆那里了解到的情况来看，菲利斯故意让你去监狱探视变得尽可能困难。他一直在为你的探视做准备。如果你仍然认为自己应该受到公正的惩罚，那么我必须与你分担。”
莱茵哈鲁特扬起了眉毛。“尤里乌斯，你什么都没做。”
「我确实这么做了。这就是问题所在。我们是骑士，皇家骑士。我们不应该如此疏忽，不去关注我们的同伴，尤其是那些我们称之为朋友的人。我应该去关注菲利斯，而不是相信他能处理一切。我不是一个好朋友，他也不是。他应该和我们谈谈，而不是陷入疯狂。我们因为没有正确沟通而共同承担着同样的责任。我辜负了他，就像他辜负了我们一样。如果你说的没错，我也因为忘记了他而辜负了另一位骑士同伴。但我想要改变这一点。我觉得这是一个开始改变的迹象。骑士们一直过于自满；我们让自己的地位影响了我们作为人的适当提升。我们不应该让偏见蒙蔽我们的判断，否则类似的事件只会一再发生。」
尤里乌斯坚定地站了起来，向莱茵哈鲁特伸出手：“莱茵哈鲁特?范?阿斯特雷亚阁下！我问你：你会坐视无辜者受苦吗？！你会任由腐败滋生吗？！你会继续袖手旁观吗？！还是你会来帮助我们纠正我们犯下的错误？虽然你可能已经堕落，但你有责任重新站起来，带来真正的正义。我问你，我的朋友：你、想、做、什、么？！”
几秒钟过去了，莱茵哈鲁特仔细聆听着每一个字。如果莱茵哈鲁特能哭的话，他现在肯定已经抽泣起来了。
我想要什么？我不知道，不，我确实知道我想要什么。我一直都知道。
「...... 我想成为有资格成为骑士的人。我想作为剑圣昂首挺胸！我想成为有资格挥舞雷德的人。最重要的是，我想成为一个更好的朋友，一个真正的朋友，即使我可能不配。」当剑圣握住最佳骑士的手，再次挺直身体时，他这样说道。
尤里乌斯骄傲地拍了拍朋友的肩膀。“如你所愿，那就这样吧！”
莱茵哈鲁特真诚地笑了：“好吧。那么，我们下一步该怎么办？”
「我们必须攻略贤者的了望塔。」
「...... 对不起，尤里乌斯，你说的是攻略了望塔吗？」
「哈哈！我知道这听起来一定很疯狂，但我发疯是有原因的：暴食和色欲。几周前，我们共同的朋友奥托?苏文找到我，提议派遣一支远征队前往昴星团了望塔，为那些在普里斯特拉遭受折磨的人寻找治疗方法。当然，我断然拒绝了。」
莱茵哈鲁特打断道：“你总是说，似是而非的否认是骑士最大的技能。”
尤里乌斯做了个鬼脸：“这听起来还是不对。不过，是的。骑士尤里乌斯不能徇私舞弊。然而，雇佣兵尤里乌斯可以。考虑到您的女士一直与艾米利亚阵营保持着友好关系，我想您加入进来应该不会有什么问题。我读过您的报告，也看过之前的探险：我们需要尽可能多的火力和战略头脑来找到进入塔里的路。这就是为什么我们要等到铁牙回来再冒险。至于为什么我认为这是我们最好的行动方案，这与您之前提到的关于我们被假装囚禁的朋友的事有关：他的名字被暴食者取走了。”
莱茵哈鲁特终于理清了思绪。“如果了望塔能帮助我们找回失去的人们的名字，我们也许能帮助昴以骑士的身份被铭记，从而完全证明他的清白。”
「这或许不能完全弥补我们对他的过错，但至少是迈向更美好未来的开始。」
「但是，我们要怎么找到他呢？他很可能躲在其他国家，警惕着任何可能暴露行踪的行动。」
尤里乌斯拍了拍脑袋：“我已经找到了解决方案。通过调查，我发现那天晚上只有一辆马车离开首都。而且只有一个人报告说看到了逃犯，当时他抢劫了同一辆马车上的一个无辜商人。我已经查看了记录，那个女人用假名进入城市，又用另一个名字离开：娜塔莎和安娜塔西娅。据报道，她还带有浓重的卡拉拉基口音。有可能我们共同的朋友成为了偷渡者，搭便车回到了卡拉拉基。”
「你被分配到了位于巴南的合辛商会。你可以利用他们来协助寻找昴！」
尤里乌斯点点头：“公司已经拥有非常广泛的信息网络。如果我们能找到我们的朋友，甚至可能找到那个女人，我们也许可以给他送个信。告诉他，他身边有盟友。不过，我们需要想办法安抚他。我怀疑他被关押的这段时间会让他变得特别不信任我们，尤其是对我们这样的骑士。”
莱茵哈鲁特开始思考：“也许我们应该给他送去帮助。我们会送去必要的补贴：食物、水、钱，还有一个安全的住处。我们会慢慢地重建关系，并对我们的行动给出诚实的解释。”
「这只是个开始。然后，一旦我们的了望塔探险结束，我们就可以通过代理人向他发送会面请求，并将他的名字还给他。或者，如果不可能，我们至少可以为他提供庇护，或者承诺会给予他直到生命终结的帮助。」
“...”
尤里乌斯注意到了他的犹豫：“怎么了，莱茵哈鲁特？相信我，我不会评判你想说的任何话。”
「...... 我想直接见他。尽管我们的法律禁止我这么做，我还是想见见那个我已经忘记的朋友。表达我的罪过。告诉他我有多么抱歉抛弃了他。尽我所能地帮助他。并且自私地问问，我们是否能再次重建友谊。」
「...... 那么，我们的想法很相似。我也想直接表达自己的感情，希望能更多地了解那位我从不知道自己已经失去的朋友。虽然莱茵哈鲁特和尤里乌斯可能无法越过边境，但也许尤里和莱妮可以。」
两位骑士被荣誉和兄弟情谊所束缚，对他们纠正错误的决心报以温暖的微笑。
至少在气氛被一个尖锐的声音打断之前，
“看在奥德的份上，请不要那样称呼自己！那些名字真他妈糟糕，” 菲鲁特说着，从藏身处跳了下来。
尤里乌斯警觉起来：“菲鲁特大人！您一直在偷听吗？”
她哼了一声：“当然！你没要求隐私，所以我以为我可以。”
他捏了捏鼻子：“应该假设你做不到。你知道她在这里吗？”
尤里乌斯凝视着剑圣。自从认识他以来，剑圣从未对任何事情感到惊讶。
莱茵哈鲁特防御性地举起双手：“很遗憾，我和你一样吃惊。我没能察觉到她。”
尤里乌斯愣住了，怀疑地眯起眼睛，然后回头看向龙族候选人：“请不要再那样做了。”
菲鲁特露出惊讶的表情，但当她注意到莱茵哈鲁特在尤里乌斯身后对她眨眼时，她的表情迅速变成了调皮的样子。“不。”
当尤里乌斯看起来快要中风时，莱茵哈鲁特暗自发笑。
他确实注意到了菲鲁特。他不想暴露她，因为他不想让她惹上麻烦。
也许，仅仅是也许，他想尝试出于自私而非责任感来颠覆规则。在未来违反国际法之前，这将是一次不错的练习。
希望他的朋友还在某个地方安然无恙地生存着。
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“合辛公司2.0”, 我们最耀眼的黑星提议道。
我们那颗苍白的星星并不热情：“拒绝。我们会立即收到停止的命令。”
“你们这里也有这个？！太好了。那么，‘安娜的特制酱汁’怎么样？”
「这太恶心了。虽然我确信我可以向某些人推销这个，但我不会把我们的整个未来都建立在如此变态的东西上。」
缇亚举起手：“‘黑紫之物’怎么样？”
安娜塔西娅捏了捏鼻子。“先不说这听起来有多随意，我可不想拥有一家听起来像瘀青的公司。”
哈利贝尔在地板上给自己扇风，“我还是觉得‘花花公子’会是个很棒的名字。”
她努力克制自己不要尖叫：“我告诉过你，昴已经解释过他家乡的花花公子是什么了。除此之外，理由和第二个一样，不是什么变态的狗屁！”
昴开始抚摸安娜塔西娅的肩膀，试图让她平静下来。“好吧，那《日落荒野》怎么样？”
有效果了，“...... 这样好多了。不过这确实还是有关于合辛的内涵，我想要避免的东西。”
他挑了挑眉毛：“真的吗？我还以为你还想要呢，毕竟你说它帮助推广了你原来的公司。”
她摇了摇头：“我希望这家公司成为一个新的开始。不仅如此，它还需要成为一个包含我们两个人的事业。这不仅仅是我的公司，它是我们的。我想要一个能反映这一点的名字。”
昴移开了目光，脸微微泛红，而安娜塔西娅则无知地享受着按摩。
缇亚直截了当地打破了美好的氛围：“那么，‘两个人类应该开始交配了’怎么样？完美地反映了你们两个。”
安娜塔西娅感到血压飙升。
冷静。你无法与她抗衡。即使你真的很想。不要把自己降低到她的水平。
哈利贝尔笑了起来：“哦！那‘巴南中发生了什么，巴南中停留了什么?’怎么样？”
冷静。冷静。
缇亚没有停下来，“女人对男人的渴望如此强烈，以至于她会屈服于每一个可能的机会？”
昴哽咽了。安娜塔西娅爆发了。
...... 该死。
「那么，『笨女人总是想要抚摸男人』怎么样？」
缇亚非但没有生气，反而像一个猎物上钩的猎人一样微笑着说：“女人每晚和男人在一起都会变得欲火中烧。”
安娜塔西娅的血管都要跳出来了：“愚蠢的女人无法理解讽刺。”
“女人喜欢拥抱男人。”
「看起来像个妓女。」
“平板。”
“哦，你这个婊子 ——”
昴开始后退，远离互相辱骂的风暴，坐到了哈利贝尔旁边，后者正像个疯子一样大笑着。
哈利贝尔朝昴抛了一个看不见的眼泪。“我不知道你当时对安娜波说了什么，但自从你那样做之后，她变得有趣多了。干得漂亮。”
昴做了个鬼脸，把眼泪扔了回去。“我觉得我其实什么都没做。缇亚只是擅长惹她生气而已。”
“别吃醋，你已经很有天赋了。而且你最终会和她达到那种程度的。每对已婚夫妇都会遇到这种情况。”
昴再次脸红，瞪着花花公子说：“我们没结婚！”
哈利贝尔又笑了，然后低声咕哝道：“再等几个月吧。”
“这是什么意思？”
「没什么～～」
到了晚上结束时，他们仍然没有决定好名字。至少，距离节日还有一段时间。