永安三年秋，鎏金梧桐叶簌簌落满太极殿丹陛，檐角铜铃随风轻响，却压不住殿内此起彼伏的争执声。
“西域小国向来首鼠两端，匈奴强盛时便附逆劫掠，如今势弱又来求盟，此等反复无常之辈，岂能与之结盟？”御史大夫叩首力谏，花白胡须因激动而颤抖，“若开通互市、减免关税，我大胤商税受损事小，恐引狼入室，让西域窥见我朝虚实！”
话音刚落，兵部尚书立刻附和：“御史大人所言极是！北疆战事未平，我朝兵力粮草皆需集中应对匈奴，此时分兵保护西域，无异于自添累赘。不如坐观匈奴与西域相斗，我朝再收渔翁之利！”
朝堂之上瞬间分为两派，主战派坚决反对结盟，认为西域不可信；主和派则主张借结盟孤立匈奴，以绝北疆后患，双方各执一词，争论不休。
萧衍端坐龙椅，指尖轻叩御案，目光扫过阶下众臣，最终落在立在皇后位上的云暮身上。她今日身着酱色绣金凤纹朝服，头戴点翠嵌珠凤冠，身姿挺拔如松，眉眼间敛去了后宫的温婉，只剩沉静锐利的锋芒。
“皇后以为，此事当如何？”萧衍的声音打破殿内喧嚣，满朝目光瞬间聚焦在云暮身上。
云暮上前一步，裙摆扫过金砖地面，发出细微的摩擦声。“陛下，臣以为，西域结盟之事，可行，但需以我朝利益为根本，谋双赢之局。”她语速平缓，却带着不容置疑的力量，“西域诸国地处匈奴侧翼，若能与之结盟，便可形成夹击之势，断匈奴左臂；再者，西域盛产玉石、香料、良马，开通互市既能充盈国库，又能补足我朝战马之缺，何乐而不为？”
“皇后此言差矣！”户部尚书立刻反驳，“西域路途遥远，互市往来耗费巨大，且关税减免后，江南士族商户利益受损，恐再生事端，新政推行本就艰难，岂能再添变数？”
云暮抬眸，目光直视户部尚书：“大人忧心商户利益，却忘了北疆军需耗费甚巨。西域良马可壮我军威，玉石香料可远销内地，带动商旅往来，长远来看，利远大于弊。至于士族商户，可划定专属互市场所，给予三年免税期过渡，待商路成熟后再逐步恢复关税，如此既能安抚人心，又能推动互市落地。”
她的话条理清晰，兼顾各方利益，殿内争执声渐渐平息。萧衍微微颔首，面露赞许：“皇后所言有理，但西域密使所求‘减免关税’并非短期之事，且他们心存疑虑，未必肯真心结盟。此事，还需有人能说动密使，敲定盟约细节。”
“陛下，臣愿接见西域密使。”云暮主动请缨，“听风楼近日搜集了不少西域风土人情、诸国势力分布的情报，臣略知一二，或许能与密使达成共识。”
萧衍沉吟片刻，终是应允：“好。便由皇后在长乐宫偏殿接见密使，朕派礼部侍郎陪同，务必谨慎行事。”
当日午后，长乐宫偏殿。
殿内陈设简约，只设一案两席，案上摆着西域特产的葡萄、无花果，以及一壶温热的茯茶。云暮卸去朝服，换上月白色绣缠枝莲纹常服，长发松松挽成发髻，仅插一支羊脂玉簪，少了朝堂上的威严，多了几分温润从容。
不多时，礼部侍郎引着一名身着异域服饰的男子走进殿内。那男子约莫三十岁，高鼻深目，肤色呈健康的蜜色，头戴尖顶皮帽，身穿织金胡服，腰间佩着一把镶嵌宝石的弯刀，步履沉稳，眼神警惕地扫视着殿内环境。
“西域于阗国使者摩罗，参见大胤皇后娘娘。”摩罗双手交叠置于胸前，躬身行礼，口音带着几分生涩，却吐字清晰。
“使者免礼，请坐。”云暮抬手示意，声音温和却不失气度，“一路舟车劳顿，使者辛苦了。案上是西域常见的瓜果，还有我朝特产的茯茶，可解乏解渴。”
摩罗依言落座，却并未动案上的食物，只是直截了当地说道：“多谢皇后娘娘。摩罗此番前来，是受于阗国王之命，愿与大胤结盟，共抗匈奴。但我西域诸国常年受匈奴欺压，若大胤不能给予足够的庇护，结盟之事，恐难成。”
“使者直言不讳，本宫佩服。”云暮端起茶杯，轻轻抿了一口，目光平静地看向摩罗，“但结盟本是互利共赢之事，大胤可提供军事保护，助西域诸国摆脱匈奴控制，西域又能给予大胤什么？”
摩罗抬眸，直视云暮：“我西域诸国可开放商路，允许大胤商旅自由往来，且每年向大胤缴纳贡品。至于关税，还望大胤能减免五成，为期十年。”
这个条件显然超出了预期，一旁的礼部侍郎面露难色，刚想开口反驳，却被云暮用眼神制止。
云暮放下茶杯，指尖轻轻划过杯沿，缓缓说道：“使者的条件，未免太过苛刻。十年五成关税减免，对我朝损失巨大，且西域诸国若只图庇护，不愿付出相应代价，这样的盟约，如何能长久？”
她顿了顿，继续说道：“本宫倒是有一个提议，使者不妨听听。大胤与西域诸国结成永久同盟，大胤派精兵驻守西域边境，协助诸国抵御匈奴及其他外敌；西域则开放全部商路，与大胤互通有无，关税减免三成，为期五年。五年后，若双方合作愉快，可再议延长之事。”
“此外，”云暮话音一转，语气多了几分诱惑，“大胤不仅能提供军事保护，还能派农师前往西域，传授种植技艺，助西域改善粮食产量；派工匠教授纺织、冶铁之术，提升西域工艺水平。使者以为，这样的条件，是否比单纯的关税减免更有价值？”
摩罗眼中闪过一丝惊讶，显然没想到云暮会提出这样的方案。他原本以为大胤会趁机狮子大开口，或是态度傲慢，却不料这位皇后不仅没有轻视西域，反而提出了如此务实的合作建议。
“皇后娘娘所言，当真可行？”摩罗的语气带着几分不确定，“大胤农师、工匠，真能无偿前往西域传授技艺？”
“自然当真。”云暮颔首，“结盟之后，西域与大胤便是友邦，友邦之间相互扶持，本是应有之义。西域粮食充足、工艺提升，百姓安居乐业，方能长久为大胤屏障，这对双方而言，都是百利而无一害。”
她站起身，走到殿内悬挂的舆图前，指着西域的位置说道：“使者请看，西域地处丝绸之路要冲，若商路畅通，大胤的丝绸、瓷器可经西域远销中亚、欧洲，西域的玉石、香料、良马也能进入中原，这其中的利益，远比关税重要得多。而匈奴之所以能屡次侵扰西域，便是因为诸国各自为战，若能与大胤结盟，形成合力，匈奴再不敢轻易觊觎，西域才能真正获得安宁。”
摩罗顺着云暮的手指看去，舆图上的西域诸国星罗棋布，被匈奴的势力范围紧紧包围，正如云暮所言，若不结盟，迟早会被匈奴吞并。他沉默片刻，心中已有了决断，但仍有些顾虑：“皇后娘娘的提议确实诱人，但大胤如何保证，结盟之后会履行承诺？若大胤只是利用西域牵制匈奴，待匈奴覆灭，再对西域不利，我等岂不是引狼入室？”
“使者顾虑不无道理。”云暮转身，目光坦诚地看着摩罗，“本宫可以代表大胤，与西域诸国签订盟书，盟书中明确写明双方权利义务，且可请西域诸国共同见证。若大胤违背盟约，西域诸国可联合起来，断绝与大胤的一切往来，且大胤将永远失去西域的信任与支持。”
她顿了顿，补充道：“再者，大胤新帝登基，推行新政，意在开创盛世，而非穷兵黩武、侵略扩张。使者一路前来，想必也看到了大胤境内百姓安居乐业、朝堂清明有序的景象。我朝陛下与本宫，都愿与天下诸国和平共处，共谋发展。”
云暮的话温和而坚定，眼神中没有丝毫虚伪与算计，让摩罗原本警惕的心渐渐放下。他想起出发前国王的嘱托，想起西域诸国饱受匈奴欺凌的苦难，又想到云暮提出的双赢方案，终于下定决心。
“皇后娘娘深明大义，摩罗佩服。”摩罗再次起身行礼，态度比之前恭敬了许多，“我愿代表于阗国，接受皇后娘娘的提议，与大胤结盟。待我传回消息，各国国王商议之后，便会派使者前来签订盟书。”
“好。”云暮露出一抹浅笑，如春风拂过湖面，漾起温柔的涟漪，“本宫静候佳音。使者在京城期间，若有任何需求，尽可告知礼部侍郎，本宫会尽力安排。”
摩罗拱手致谢：“多谢皇后娘娘。摩罗今日所见所闻，彻底改变了对大胤的印象。有皇后娘娘这样聪慧睿智、深谋远虑的贤后，大胤盛世可期，与大胤结盟，定是西域诸国的明智之举。”
送走摩罗后，礼部侍郎忍不住赞叹：“皇后娘娘方才与使者周旋，言辞得体，进退有度，既维护了我朝利益，又顾及了西域使者的感受，实在令人钦佩。”
云暮淡淡一笑，眼中却闪过一丝不易察觉的疲惫。方才与摩罗的交涉，看似轻松，实则步步为营，每一句话都经过深思熟虑。她深知，这场结盟不仅关乎北疆安危，更关乎大胤未来的发展，容不得半点差错。
“使者虽已应允，但西域诸国心思各异，未必能轻易达成共识。”云暮语气凝重，“还要劳烦侍郎大人密切关注使者动向，同时命听风楼继续搜集西域诸国的情报，尤其是那些对结盟持反对意见的国家，务必摸清他们的顾虑与诉求，以便后续应对。”
“臣遵旨。”礼部侍郎躬身领命。
待殿内之人尽数退去，云暮独自走到窗前，望着庭院中飘落的梧桐叶，轻轻叹了口气。她抬手抚上腰间的玉佩，那是楚怀瑾出征前赠予她的，玉佩温润的触感传来，让她纷乱的心绪渐渐平静。
“怀瑾，”她轻声呢喃，眼中闪过一丝思念与担忧，“若结盟成功，北疆的压力便能减轻许多，你也能少些艰险。”
她深知，楚怀瑾在北疆孤军奋战，面对的不仅是匈奴的铁骑，还有粮草短缺、兵力不足的困境。若能与西域结盟，形成夹击之势，匈奴便不敢再全力猛攻北疆，楚怀瑾也能得到喘息之机。
正思忖间，殿外传来脚步声，萧衍身着常服，缓步走了进来。“看来，皇后与使者谈得很顺利？”他走到云暮身边，目光温柔地看着她。
“幸不辱命。”云暮转身，微微颔首，“摩罗已同意结盟提议，待西域诸国商议后，便会派使者前来签订盟书。”
萧衍抬手，轻轻拂去她发髻上沾染的落叶，语气中满是赞许：“皇后真是朕的得力助手。若不是你深谋远虑，晓之以理、动之以情，这场结盟恐怕难以达成。”
“陛下过奖了。”云暮垂下眼眸，“这都是本宫分内之事。能为陛下分忧，为大胤尽一份力，是本宫的荣幸。”
萧衍看着她略显疲惫的面容，心中泛起一丝心疼：“连日来为新政、为边疆之事操劳，你也该好好歇息了。结盟之事已有眉目，后续交由礼部处理便是，不必再事事亲力亲为。”
“多谢陛下关心。”云暮抬眸，眼中闪过一丝暖意，“只是此事事关重大，本宫心中仍有些不安。西域诸国向来离心离德，若有国家被匈奴收买，从中作梗，结盟之事恐怕会再生变数。”
“朕明白你的顾虑。”萧衍握住她的手，掌心的温度传来，给了她一丝慰藉，“朕已命听风楼加强对西域的情报搜集，同时密令楚怀瑾在北疆造势，威慑匈奴，让西域诸国看清形势，不敢轻易反悔。”
他顿了顿，继续说道：“再者，你提出的传授农艺、工艺的提议，极为高明。西域诸国多为游牧或半游牧民族，粮食产量低，工艺落后，这正是他们的软肋。只要我朝能切实为他们带来好处，他们便不会轻易背弃盟约。”
云暮点点头，心中的不安渐渐消散。萧衍的考虑周全，楚怀瑾的威慑力，再加上听风楼的情报支持，这场结盟应该能顺利推进。
“对了，”萧衍忽然说道，“楚怀瑾昨日传回军报，北疆局势暂时稳定，匈奴因粮草短缺，已暂缓进攻。他还说，多谢你送去的疗伤药膏与御寒物资，将士们士气大振。”
提及楚怀瑾，云暮的眼中闪过一丝温柔的光芒：“他在北疆受苦了。希望结盟之事能尽快敲定，让他能早日摆脱双线作战的困境。”
“会的。”萧衍看着她眼中的情愫，心中虽有一丝复杂，但更多的是理解与信任。他知道，云暮与楚怀瑾之间是历经生死的挚友之情，这份情谊纯粹而珍贵，是支撑他们三人共同守护大胤的重要力量。
夕阳西下，金色的余晖透过窗户洒进殿内，将两人的身影拉长。云暮靠在萧衍肩头，心中思绪万千。从罪臣之女到母仪天下的皇后，从深宫挣扎到朝堂博弈，她一路走来，历经艰辛，却从未放弃。如今，新政初显成效，边疆局势渐稳，结盟之事又有了眉目，一切都在朝着好的方向发展。
但她深知，这只是开始。匈奴未灭，朝堂暗流仍在，西域结盟也并非一劳永逸。未来的路，依旧充满荆棘与挑战。
她轻轻闭上眼睛，心中默念：无论前路多么艰难，我都会与陛下、与怀瑾携手并肩，共同守护这来之不易的安宁，开创真正的永安盛世。
窗外，梧桐叶依旧在飘落，却仿佛带着几分希望与憧憬，预示着一个崭新的未来即将到来。而这场关乎大胤与西域命运的结盟，也将在不久之后，写下浓墨重彩的一笔。