夜色如墨，万籁俱寂。
靖王府在经过白日凯旋的喧嚣后，终于沉入一片深沉的宁静。唯有巡夜侍卫规律而轻缓的脚步声，偶尔划破这片寂静，更添几分幽邃。
竹苑内，云暮屏息凝神，如同一抹真正的暮色烟云，悄无声息地融入了这片黑暗。她身着夜行衣，长发利落挽起，周身气息收敛到了极致。白日里那份属于“云姨娘”的温顺与从容已彻底褪去，此刻的她，是听风楼主，是为了追寻真相不惜以身犯险的沈清辞。
她的目标，是萧衍位于前院的正书房。
那个地方，她曾与他并肩谋划，曾在无数个深夜里交换情报、分析局势，是他们信任与默契的见证。可如今，她却要像个窃贼一样，去那里偷窥一个可能颠覆一切的秘密。
林侧妃那淬毒般的话语，以及萧衍偶尔凝望她时，那复杂得让她心慌的眼神，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着她的理智。
“画上是一位绝色美人，与妹妹你……倒有七八分相似呢。”
“落款，乃是先帝年号，旁边还提着一行小字——‘赠婉妃’。”
婉妃……萧衍的生母……
心脏在胸腔里沉重地跳动，每一下都带着难以言喻的恐慌和一丝自嘲的悲凉。她与萧衍，从互相试探的对手，到生死与共的盟友，再到情愫暗生、彼此交付的恋人……这条路走得何其艰难？难道这一切的基石，竟建立在一个可笑的、源于她与另一个女子容貌相似的错觉之上？
她不愿相信，却又无法不去求证。
书房所在的院落守卫森严，明哨暗卡遍布，皆是萧衍亲手调教的玄甲卫精锐。然而，云暮对这里的布置太过熟悉——他曾为了她的安全，毫无保留地将几处关键的警戒暗号与机关枢纽告诉了她。这份曾经的信任，此刻却成了她探寻真相的钥匙，何其讽刺。
她如一只灵巧的狸猫，借助廊柱的阴影、假山的遮掩，完美地避开了所有巡逻的视线。指尖在冰凉的石雕上按特定顺序抚过，足尖点在青石板的缝隙之间，每一个动作都精准而轻盈，没有激起半分涟漪。
终于，书房那扇沉重的紫檀木门近在眼前。
她从发间取下一根细如牛毛的乌金探针，插入锁孔，内力微吐，伴随着一声几不可闻的“咔哒”声，门锁应声而开。
室内一片黑暗，唯有清冷的月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。空气中弥漫着萧衍常用的龙涎香，以及淡淡的墨香，这是她熟悉且曾感到安心的气息。可此刻，这气息却让她喉咙发紧。
她没有点燃火折子，凭借着过人的目力和对书房布局的熟悉，径直走向靠墙的那排书架。指尖拂过冰凉的书脊，最终停留在第三排、靠右的一本《舆地纪胜》上。
就是这里。
她记得，有一次萧衍取东西时并未完全避开她，她眼角余光曾瞥见他触碰过这个地方。
深吸一口气，压下心头的悸动，她学着记忆中的样子，指尖在书脊侧面的雕花上轻轻一按，随即向左旋转半圈。
“咔。”
一声轻微的机括响动，旁边书架侧面，一个隐蔽的暗格悄无声息地滑开。
云暮的心跳在那一瞬间几乎停止。她伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，探入暗格之中。里面空间不大，她摸到了一个以细绳捆扎、触手冰凉滑腻的卷轴。
是它！
将画轴取出，暗格自动合拢，恢复原状。
她走到书案前，借着窗外透进的、水银般的月光，缓缓地、极其缓慢地，展开了那幅画卷。
首先映入眼帘的，是一角精致的宫装裙裾，然后是扶在栏杆上的、纤纤玉手。随着画卷向下展开，女子的全貌逐渐呈现——
眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻挺翘，唇瓣饱满而色泽浅淡。那张脸……那张脸！
云暮的呼吸骤然停滞，浑身的血液仿佛在刹那间逆流，直冲头顶，让她一阵眩晕。
像！
太像了！
画中女子的容貌，与她足有七分相似！尤其是那眉眼间的神韵，那清冷中带着一丝若有若无忧郁的气质，几乎是一个模子刻出来的！只是画中人年纪稍长，气度更为雍容华贵，带着久居宫闱蕴养出的威仪与沉淀，那是她如今尚未完全具备的。
她的目光死死钉在画卷右下角。
那里，一方鲜红的先帝私印赫然在目，印泥色泽历经岁月依旧夺目。旁边，一行清隽飘逸的小字，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了她的视网膜上：
赠婉妃。
三个字，清晰无比，带着不容置疑的力量，瞬间击溃了她所有的侥幸心理。
“轰——！”
脑海中仿佛有惊雷炸开，震得她耳膜嗡鸣，眼前阵阵发黑。所有的猜测、所有的疑虑，在这一刻被残酷地证实。
婉妃……萧衍的生母……
一幅由先帝亲笔题字、珍藏于萧衍书房暗格中的画像……
画中女子，与她沈清辞，容貌酷似……
这意味着什么？
无数被忽略的细节此刻疯狂地涌现、串联——
萧衍初见她时，那探究审视背后，或许并不仅仅是怀疑她的身份，还有这份惊人的熟悉感？
他后来对她超乎寻常的关注与维护，一次次破例，是否也掺杂了这层缘故？
母亲从未详细提及的外祖家，只说是江南小吏，可母亲那一手精妙的医术和偶尔流露出的、不似小门小户的气度，又作何解释？
沈家满门被屠，为何独独她这个“体弱”的幼女能侥幸逃生？是真的运气好，还是……有人刻意为之？与她这张脸有关吗？
一个荒谬而可怕的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海，让她四肢冰凉，如坠冰窟！
她是谁？
她真的只是沈家女吗？
她和婉妃……到底是什么关系？
若她们血脉相连……那她和萧衍……
“不……”一声破碎的呜咽从她喉间溢出，她踉跄着后退一步，脊背狠狠撞上冰冷的书架，才勉强支撑住几乎软倒的身体。手中的画轴变得无比沉重，几乎要拿捏不住。
她与萧衍之间，那些耳鬓厮磨的温存，那些生死相托的瞬间，那些在无人知晓的暗夜里悄然滋长的情愫……难道从一开始，就笼罩在另一个女人的阴影之下？他看着她的时候，看到的究竟是她云暮，还是……画中人的影子？
心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得她无法呼吸。那种痛，比刀剑加身更甚，是一种从灵魂深处蔓延开来的、被彻底否定与欺骗的绝望。
就在这时——
“吱呀——”
书房的门，毫无预兆地被从外面推开。
一道颀长挺拔的身影，披着满身清冷月华，迈步而入。萧衍似乎刚从宫中回来，身上还带着夜露的微凉气息。
他一眼就看到了站在书案旁、脸色惨白如纸、手中还握着那幅展开的画轴的云暮。
时间，仿佛在这一刻凝固。
萧衍的脚步顿在原地，脸上的神色在最初的惊愕过后，迅速沉了下去，变得复杂难辨。那双平日里或戏谑、或深沉、或温柔注视着她的眼眸，此刻锐利如鹰隼，紧紧锁住她，里面翻涌着震惊、一丝被触及逆鳞的怒意，以及……一种云暮看不懂的、深沉的痛楚。
“你在做什么？”他的声音低沉沙哑，打破了这令人窒息的寂静，每一个字都像是裹着冰碴。
云暮抬起头，迎上他的目光。她努力想维持住平日的冷静，想扯出一个嘲讽的笑，问他这画中人是谁，问他为何珍藏，问他是否因这相似的容貌才对她另眼相看……
可所有的言语都哽在喉咙里，化作一片灼热的酸涩。
她只是看着他，用那双盈满了震惊、伤痛与难以置信的眼睛，死死地看着他。
月光勾勒出他棱角分明的侧脸，也照亮了画中女子与她酷似的容颜。
三人之间，仿佛形成了一种诡异而残酷的对峙。
真相的碎片已赤裸裸地摊开在眼前，拼凑出的，却是一个足以将两人都撕裂的、鲜血淋漓的谜团。