第十区，中央堡垒深处，原属于冷风的实验室，如今已被叶天彻底占据。
实验室内部灯火通明，各种精密的仪器发出低沉的嗡鸣，但与冷风时代充满探索氛围不同，这里如今弥漫着一股压抑和焦躁的气息。巨大的“熔炉”系统核心闪烁着不稳定的红光，将叶天扭曲的身影投射在冰冷的金属墙壁上。
叶天站在主控台前，原本阴鸷的脸上此刻布满了难以遏制的愤怒与一丝不易察觉的惊惶。他面前的全息屏幕上，正反复播放着一段模糊的影像——那是能源核心被破坏瞬间的记录，以及冷一一和林平逃离时最后的背影。
“废物！一群废物！”叶天猛地一挥手臂，将控制台上的几个零件扫落在地，发出刺耳的撞击声。“两个重伤的残废，一个未觉醒的丫头，加上一个植物亲和的能力者！就在你们眼皮子底下，毁了能源核心，杀了叶左珊，还救走了零号实验体！你们是干什么吃的！”
下方垂手站立的吴玉和赵龙噤若寒蝉，连大气都不敢喘。他们能感受到区长身上那如同实质的杀意和……一丝力量不稳的波动。
叶天剧烈地喘息着，强行压下翻腾的气血和脑海中阵阵针刺般的疼痛。能源核心的反噬远比他预想的严重，更麻烦的是，他感觉到自己力量的提升……停滞了。
自从吞噬了冷风的生命印记和恐惧，并完全接管了“熔炉”系统后，他的实力一度飙升，稳稳站在了b级巅峰，甚至触摸到了A级的门槛。他沉迷于这种依靠吞噬他人来快速提升的快感，将冷风留下的诸多禁忌研究和理论付诸实践。
然而，冷风的研究何其深奥？叶天本质上只是一个投机者和掠夺者，他缺乏冷风那种对能量本质和基因序列的深刻理解。他粗暴地使用“熔炉”吞噬融合各种能量和生命印记，导致自身力量体系变得越来越庞杂、混乱，隐患深重。
如今，他遇到了前所未有的瓶颈。不仅无法突破A级，甚至连维持现有的力量都开始感到吃力。那些被他吞噬的、未曾完全净化的能量和残存意识，如同跗骨之蛆，时刻在他体内冲突、嘶嚎，试图反噬其主。他就像一座地基不稳、却强行不断加盖的危楼，随时可能崩塌。
他迫切需要冷风真正核心的研究资料——那些关于能量纯化、基因稳定、以及如何安全引导“归墟”之力笔记！他相信，只有那些笔记，才能解决他现在的困境，让他真正突破瓶颈，踏上更高的层次。
而冷一一，冷风唯一的血脉，是他目前找到那些笔记最大、也可能是唯一的希望！他原本以为冷一一只是个微不足道的、可以随意拿捏的未觉醒者，用来作为刺激零号实验体（林平）和满足他变态控制欲的工具。却万万没想到，这个他眼中的蝼蚁，不仅在他眼皮子底下觉醒，还狠狠耍了他一道，带着他志在必得的“钥匙”（林平可能知道笔记下落）和实验体（林平本身也具有极高研究价值），成功逃离，并让他付出了惨重代价！
这种被愚弄、被轻视的猎物反噬的感觉，让叶天几乎疯狂。
“她必须抓回来！活的！”叶天的声音如同九幽寒冰，带着刻骨的恨意和贪婪，“还有零号！他们身上，一定有冷风留下的线索！”
“区长，”赵龙硬着头皮上前一步，“根据我们截获的零星信息和能量追踪，他们最后消失的方向，大致指向东部废土，可能的目的地是……‘流浪者集市’。”
“流浪者集市？”叶天眼中寒光一闪，“那种藏污纳垢的地方……吴玉！”
“属下在！”吴玉立刻躬身。
“你亲自带一队‘影刃’去集市！带上最新的能量追踪器！记住，我要活的冷一一！至于其他人……格杀勿论！”叶天脸上露出残忍的笑容，“让那些肮脏的老鼠们知道，得罪我叶天，会是什么下场！”
“是！”吴玉领命，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“赵龙，”叶天又看向谋士，“启动我们在东部废土的所有暗线，悬赏冷一一和零号！同时，密切关注中央堡垒和其他大势力的动向，我不希望有任何意外干扰我的计划。”
“明白！”
看着手下离去，叶天缓缓坐回控制椅，抚摸着“熔炉”冰冷的操作界面，眼中闪烁着疯狂与志在必得的光芒。
“冷一一……我的好侄女……你逃不出我的手掌心！你和你父亲的一切，终究都是我的！”