慈宁宫内檀香缭绕，太后端坐在凤椅上，指尖缓缓拨动翡翠念珠。沐晴跪在殿中，敏锐地察觉到四周投来的目光中暗藏着深意。
平身。太后的声音温和中透着不容置疑的威严，哀家听闻，你最近在查一些不该过问的事。
沐晴依言起身，垂首恭立：臣愚钝，不知太后所指何事。
是吗？太后手中念珠轻响，柳承泽死得蹊跷，张远之罪有应得，这些事本该到此为止。可你...似乎还不肯罢休。
沐晴抬起头，目光坦然：臣只是恪尽职守。
好一个恪尽职守。太后唇角微扬，那你可知道，有些事查得太清楚，对谁都没有好处？
话音未落，殿外传来清脆的环佩声响。身着鹅黄宫装的长安公主楚玉宁快步而入，目光好奇地落在沐晴身上。
母后，这位就是那位大名鼎鼎的沐将军？公主声音清脆，带着几分天真。
太后神色微沉：宁儿，不得无礼。
公主却不以为意，走到沐晴面前细细打量：沐大人，听说你在黑风谷大败南越军，真是了得。不知可否指点我几招防身的功夫？
沐晴注意到公主腕间那串南越进贡的红珊瑚手钏，心中微动：公主说笑了，臣的功夫都是战场上用的，恐怕不适合公主习练。
是吗？公主歪着头，眼神灵动，可我听说沐大人不仅武艺高强，查案也很在行。不知柳承泽的案子，沐大人查得如何了？
太后突然打断：宁儿，退下。
公主不情愿地撇撇嘴，行礼告退时却对沐晴悄悄眨了眨眼。
待公主离去，太后面色转冷：沐晴，哀家今日召你前来，是要给你一个忠告。
臣谨听教诲。
朝堂之事，从不是非黑即白。太后缓缓起身，翡翠念珠在指间流转，有些人，你动不得；有些事，你差不得。若你一意孤行，只怕会惹来杀身之祸。
沐晴沉默片刻：太后是在警告臣？
是在提醒你。太后踱步至她面前，你还年轻，前途无量。何必为了些陈年旧事，断送了自己的前程？
若这些陈年旧事关乎北燕安危，臣不敢不查。
太后眼神骤冷：好，既然你执意如此，那哀家就明说了。柳承泽的案子，到此为止。赵无忌的事，你也不必再查。
若臣执意要查呢？
太后指尖轻抚念珠：沐晴，你可知道先帝在位时，也曾有个如你这般不识时务的官员。后来...他全家都葬身在一场蹊跷的大火中。
沐晴心头一震，却仍挺直脊梁：多谢太后提醒。但臣既然选择了这条路，就绝不会回头。
好，很好。太后冷笑一声，那你就好自为之。
走出慈宁宫时，沐晴才发现掌心已是一片湿冷。太后的警告再明白不过，若她继续追查，恐怕真会招来杀身之祸。
候在宫外的萧绝等人立即围了上来。
如何？萧绝急切问道。
沐晴轻轻摇头：太后明确要我停止调查。
顾流芳摇着折扇：连太后都亲自出面，看来我们离真相不远了。
但也更加危险。闻人宴轻咳一声，太后的手段...非同小可。
沐晴望向远处巍峨的宫墙，忽然道：我总觉得，长安公主有些蹊跷。
公主？萧绝不解，她与此事有何关联？
她主动要学武，还特意问起柳承泽的案子。沐晴沉吟道，最重要的是，她戴着南越进贡的红珊瑚手钏。
顾流芳眼神一凝：南越红珊瑚...这可是稀罕物。就连后宫嫔妃也未必能有。
而且，沐晴继续道，太后似乎很忌讳公主与我接触。
闻人宴压低声音：你的意思是...
我怀疑，沐晴目光微沉，公主可能知道些什么。
正说话间，一个宫女悄悄走近，迅速塞给沐晴一张字条后快步离去。
字条上只有一行娟秀的字迹：
今夜子时，御花园假山后。
没有署名，但沐晴认出这正是昨日警告信上的笔迹。
夜幕渐垂，沐晴临窗而立，望着天边渐亮的星子。今夜之约，是陷阱还是转机？她不得而知。
但她清楚，无论如何都必须赴约。
因为真相，往往就藏在最危险的地方。宫墙的影子在月色下渐渐拉长，仿佛在诉说着不为人知的秘密。