喧闹声充满了临时搭建的执政厅。
刚刚成立的中华临时共和政府，就像一台刚刚启动的巨大机器，每一个部件都在高速运转，发出兴奋而又嘈杂的轰鸣。
一张巨大的司隶、豫州地图铺在长桌上，上面用红色的炭笔画满了各种圈圈点点的标记。
“不行！颍川和汝南的水利必须先修！”
一名负责民政的干部，指着地图，唾沫横飞。
“这两个郡是天下粮仓，春耕在即，耽误不得！只要今年的粮食能收上来，咱们的根基就稳了！”
另一名来自后勤部的干部立刻反驳。
“修水利要人，要钱，要粮！可咱们刚打下许都，府库空虚，百废待兴！我建议，先以工代赈，组织城内无业的百姓修缮城防，恢复秩序，等财政缓过来了，再谈其他！”
“你这是短视！”
“你这是好高骛远！”
争论声此起彼伏，整个大厅热火朝天。
李峥站在地图前，没有说话，只是面带微笑地听着。
这种为了建设而产生的争吵，比任何歌功颂德的朝会，都更让他感到安心。
这证明，一个新的时代，真的开始了。
一个不再围绕着某个人，而是围绕着“事情”本身运转的时代。
就在这时。
吱呀——
执政厅的大门被人从外面猛地推开。
热烈的讨论声，戛然而止。
所有人都回过头。
只见陈默，那个负责“蜂巢”情报系统的中年男人，快步走了进来。
他的脸色，前所未有的凝重。
他没有理会任何人，径直穿过人群，走到李峥面前。
他从怀里，取出一份用黑色蜡管密封的卷宗，双手递上。
“委员长。”
陈默的声音压得很低，却像一块冰，砸在滚烫的油锅里。
“南方，最高紧急军情。”
黑色的蜡管。
这是“蜂巢”系统内，代表着最高威胁等级的信报。
一旦动用，意味着共和国面临着生死存亡的威胁。
整个大厅的空气，仿佛在这一瞬间被抽空了。
李峥脸上的笑容，缓缓收敛。
他接过那根冰冷的蜡管，没有丝毫犹豫，直接用指尖捏碎了封口的火漆。
他从里面，抽出一张卷得极细的薄纸。
展开。
李峥的视线在纸上飞快扫过。
大厅里安静得可怕，只能听见那张薄纸在他指尖，发出轻微的，几乎不可闻的摩擦声。
纸上的字不多。
但每一个字，都像一柄千钧重锤。
“曹操、刘表、孙策三家，于南阳宛城歃血为盟，号‘反赤联盟’。”
“刘表为盟主，曹操为先锋。”
“联军号五十万，分三路北上，不日将发。”
“其一，曹操率主力，自南阳出武关，直扑人民城。”
“其二，刘表大将文聘，出兵叶县，以为策应。”
“其三，孙策亲率江东主力，沿淮水北上，攻汝南，断我后路。”
短短几行字。
李峥看完了。
他没有说话。
他只是将那张纸，重新平铺在了桌面的地图上。
纸面平整，没有任何褶皱。
但他按在桌沿的指节，却已微微泛白。
长达一分钟的死寂。
执政厅内，落针可闻。
刚才还在激烈争吵的干部们，此刻全都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
他们看着李峥那张平静得有些可怕的脸，一股源自灵魂深处的寒意，顺着脊梁骨，疯狂向上蔓延。
终于。
李峥将那张纸，轻轻推向了身旁的陈宫和沮授。
陈宫拿起情报，只看了一眼，他那双素来带着三分算计的眸子里，瞬间爆起一股骇人的杀气！
“好一个反赤联盟！”
他将那张薄纸重重拍在桌上，发出“啪”的一声脆响。
“一群冢中枯骨，旧时代的僵尸，竟也敢联合起来，螳臂当车！”
沮授没有说话。
他拿起情报，仔仔细细地看了三遍。
他脸上的皱纹，仿佛在这一瞬间，又深了几分。
他缓缓闭上眼睛，脑海中，一张巨大的中原地图瞬间铺开，无数代表着兵力、粮草、人心向背的棋子，在上面疯狂推演。
片刻之后，他睁开眼，看向李峥，声音沙哑地吐出两个字。
“强敌。”
是的。
强敌。
远比官渡之时的袁绍，要可怕得多的强敌。
曹操的百战精锐，孙策的江东猛虎，再加上一个坐拥荆襄九郡，钱粮充足的刘表。
这三家任何一家单独拎出来，都是一方霸主。
如今，他们被李峥的“共和”彻底逼到了墙角，放下了所有的成见与私心，第一次，真正意义上地，拧成了一股绳。
他们所能爆发出的力量，将是毁灭性的。
这是旧时代，对新生共和国的，一次最彻底、最疯狂的总反扑！
看着两位核心谋主截然不同的反应，看着周围那些脸色煞白、手足无措的干部们。
李峥，缓缓地，站直了身体。
这个简单的动作，像一座山，拔地而起。
瞬间定住了整个执政厅内，所有慌乱与不安的气息。
他环视众人。
他的目光，依旧平静，但那平静的深处，却燃烧着一股足以熔化钢铁的意志。
“诸位。”
他的声音不大，但无比清晰，如同战鼓，敲在每一个人的心上。
“关于春耕和水利的议题，暂时中止。”
他停顿了一下，每一个字，都带着不容置疑的力量。
“传我命令。”
“立刻召开最高等级，战时委员会。”
他转过身，看向那幅巨大的地图，看向那三个从南面如同毒蛇般探来的红色箭头。
一股磅礴的，属于一个新生政权领袖的强大气魄，轰然爆发！
“我们的共和国，迎来了它的第一场，也是最严峻的一场，生死存亡的考验！”
刚刚还沉浸在建国喜悦中的众人，在这一瞬间，被一股冰冷而残酷的现实，狠狠地砸回了地面！
那巨大的反差，让每一个人的血液，都仿佛在瞬间凝固。
所有人心中都清楚。
真正的战争，现在才开始。
* * *
半个时辰后。
最高战时委员会。
巨大的军事沙盘前，气氛肃杀。
赵云、张辽、高顺等一众赤曦军高级将领，全员到齐。
每一个人的脸上，都写满了风雨欲来的凝重。
李峥站在沙盘前，手中拿着一根细长的木杆。
他没有去看那三路来势汹汹的敌军。
木杆的顶端，稳稳地，点在了地图上，那条蜿蜒曲折的，分割了南北的巨大水道之上。
长江。
他抬起头，目光如电，扫过在场的每一名将领。
“旧时代的残余势力，对我们发起了总攻。”
“他们以为，集结了三路大军，就能将我们这个新生的共和国，扼杀在摇篮里。”
李峥的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他们想错了。”
他手中的木杆，沿着长江，重重一划！
那动作，带着斩断一切的气魄！
“这场战争，从一开始，就不是一场简单的防御战。”
“现在，轮到我们，来为他们制定这场战争的结局了。”