第一次交流会的成功，如同一股温暖的洋流，极大地缓解了两个文明间因陌生而产生的寒意。
星澜代表团并未立即返回“旅者”号，而是在严格的安全协议和部分地球代表的陪同下，开始了对地球有限度的参观访问。
他们走访了历史博物馆、科学研究机构、自然奇观，甚至体验了（通过传感器）人类的音乐会和体育赛事。
每一次接触，都在加深彼此的了解，消弭着隔阂。
然而，在这友好交流的表层之下，关乎文明存续的核心工作从未停歇。
GSc与星澜高层，以及林哲，共同组建了一个绝密的联合研究小组，其唯一任务，就是定位并开启那个传说中的“避难所”数据库。
数据融合与坐标锁定
研究小组的核心，位于火星“沉默堡垒”深处一间高度屏蔽的实验室。
林哲与艾莎（通过高安全级别的远程连接）亲自坐镇。
实验室中央，两个散发着不同能量波动的装置被并排放置。
一边，是林哲从“守护者”基地取出的、承载着瓦塔兰雅“钥匙”的幽蓝色晶核——那是系统本体的物理呈现，此刻正缓缓旋转，内部仿佛有星云流动。
另一边，是艾莎带来的星澜“钥匙”——一枚形态不规则、如同天然紫水晶般、内部蕴含着跃动金色光丝的结晶体。
“开始吧。”林哲沉声道。
在双方技术人员的精确操控下，两枚“钥匙”被缓缓靠近。
当它们之间的距离缩短到一定尺度时，异变陡生！
没有剧烈的能量爆发，但整个实验室的空间似乎轻微地扭曲了一下，光线变得迷离。
两枚“钥匙”同时亮起，瓦塔兰雅的幽蓝与星澜的灿金光芒如同活物般延伸而出，在空中交织、缠绕，最终融合成一种难以形容的、带着一丝混沌色彩的银白色光晕。
这团银白光晕投射出一道复杂到令人头晕目眩的动态星图，其中心聚焦在太阳系内部，无数细小的光点和线条在其中明灭闪烁，最终，所有的线条都指向了一个明确的坐标区域——
柯伊伯带，一个此前并未被人类天文学特别关注的、编号为Kbo-2024-7x的冰质矮行星区域。
“坐标确认！”星澜科学家泽拉尔的意念带着一丝激动，“信号指向该区域内部，存在强烈的、被伪装成自然引力异常的信息屏障！”
“立刻派遣探测单位！”GSc的负责人立刻下令。
一支由人类隐形侦察舰和星澜小型探测艇组成的混合编队，立刻从冥王星附近的隐蔽前哨出发，悄无声息地驶向目标区域。
过去的回响——瓦塔兰雅的留言
就在联合探测队出发后不久，那团由两枚“钥匙”融合形成的银白光晕并未消散，反而开始稳定下来，并向林哲投射出一段极其特殊、似乎专门为他准备的信息流。
这段信息绕开了常规的翻译器，直接作用于林哲的意识深处，带着一种他既熟悉又陌生的频率——那是他养父母留下的、系统的原始波动！
信息并非连贯的语言，而是一系列破碎的画面、强烈的情感脉冲和断断续续的意念片段：
· 画面一： 一颗繁荣的、散发着柔和蓝绿色光芒的星球（瓦塔兰雅—Rb19），突然被从深空袭来的、如同粘稠墨汁般的黑暗“潮水”所包裹、侵蚀。
星球的光芒在黑暗中绝望地闪烁，如同即将熄灭的烛火。
· 情感： 巨大的惊恐、决绝的抵抗、以及……一种深沉的、跨越星海的眷恋与担忧。
· 画面二： 一对模糊的、散发着温和能量波动的身影（林哲能感受到，那就是他的养父母），站在一个布满复杂仪器的控制中心内。
他们回头“望”了一眼，那目光仿佛穿透了无尽的时空，落在了林哲身上。
随后，他们毅然启动了什么，整个控制中心被刺目的白光吞没。
· 意念片段： “……孩子……活下去……”
“……‘织网’……已启动……钥匙……在你手中……”
“……‘摇篮’……并非终点……”
“……我们……可能……无法……”
“……找到……‘起源碎片’……”
· 画面三： 白光散去，控制中心已然消失，取而代之的是一个巨大、复杂、不断自我折叠和重构的……“时空迷宫”的虚影，将那粘稠的黑暗暂时阻隔在外。
但黑暗仍在不断侵蚀着迷宫的边界。
· 最后一道清晰无比的意念，如同烙印般刻入林哲脑海： “我们仍在……坚持……但时间……不多了……”
信息流戛然而止，银白光晕恢复了平静。
林哲踉跄了一下，扶住了控制台，脸色苍白，心脏狂跳。
养父母……他们还活着！
他们被困在了那个“时空迷宫”里，正在独自抵御着“收割者”的侵蚀！
“仍在坚持”……但他们还能坚持多久？
巨大的冲击让他几乎窒息。
一直以来，他以为自己是孤独的守护者，背负着来自已故（他原本以为）亲人的遗产和责任。
可现在，他突然知道，在遥远的星空彼岸，他的亲人正在为了生存而苦苦挣扎，并将最后的希望寄托在了他的身上！
“起源碎片”？那是什么？“摇篮”并非终点？这些 cryptic 的信息又意味着什么？
Kbo-2024-7x的发现
就在这时，联合探测队传回了第一份报告。
在Kbo-2024-7x这颗直径约八百公里的冰矮星内部，探测队发现了一个极其隐秘的人造结构入口！
入口被巧妙地伪装成天然冰层裂缝，其屏蔽技术高超到连近距离扫描都几乎无法察觉，唯有在双“钥匙”融合能量场的引导下，才显现出规整的几何轮廓。
初步扫描显示，入口后方是一条通向地心深处的、由某种异常坚固的银色合金构筑的通道。
通道内没有任何生命迹象，但检测到微弱的、处于休眠状态的能源反应和庞大的信息存储单元特有的波动。
“避难所”数据库，找到了！
抉择与行动
消息传回，联合研究小组一片振奋。但林哲却陷入了更深的挣扎。
一方面，是迫在眉睫的、“避难所”中可能蕴含的、对抗“收割者”的关键知识。
另一方面，是养父母在时空迷宫中期盼救援的、如同风中残烛般的呼唤。
他不能抛下地球和星澜不管，去进行一场希望渺茫的跨星系救援。
那不仅不现实，也可能辜负了养父母将他送到地球、并留下“系统”的深意。
但他也绝不能坐视不理！
“艾莎，”林哲看向远程连接中的星澜代表，声音因激动而有些沙哑，“‘避难所’的开启和数据分析工作，必须立刻全力进行！这关乎我们所有人生存的根本。”
他深吸一口气，做出了决定。
“同时，我需要星澜文明的帮助。基于你们与瓦塔兰雅的同盟关系，以及我们刚刚获得的、关于他们可能仍在抵抗的情报……我请求你们，共享所有关于瓦塔兰雅星系‘时空迷宫’的技术资料和‘收割者’侵蚀模式的分析数据。”
“你要做什么？”艾莎的意念带着一丝凝重。
“我要尝试……与他们建立联系。”林哲的目光锐利如星，“哪怕只是传递一个信息，告诉他们，我们收到了他们的讯息，我们找到了‘避难所’，我们……没有放弃他们。”
他顿了顿，一字一句地说道：
“而且，我需要开始研究，如何定位并理解那个所谓的——‘起源碎片’。”
避难所的线索已经浮现，而来自过去的回响，则赋予了这条线索更加沉重和紧迫的意义。
前方的道路，不再仅仅是为了自身的生存，更牵涉到一场跨越时空的救援与一场关于宇宙本源的追寻。
林哲知道，他肩上的担子，前所未有的沉重。
但他也明白，这是他必须承担的责任，为了地球，为了星澜，也为了那在遥远黑暗中仍在为他、为所有生命闪烁的……瓦塔兰雅星火。