夜色愈发深沉，蒋芳在城楼上望着城西方向，眼神中满是期待与焦虑。她深知，那即将到来的老者，或许是小城唯一的希望。寒风呼啸而过，吹得她衣袂猎猎作响，可她浑然不觉，只是紧紧盯着远方，仿佛这样就能让手下们带着老者快点出现。
终于，在那被夜色笼罩的街道尽头，出现了几个身影。蒋芳心中一喜，定睛看去，正是自己派出去寻找老者的手下，他们中间，一位身形佝偻的老者在艰难地行走着。蒋芳赶忙下了城楼，快步迎上前去。
“城主，我们终于找到这位老人家了。”手下们一脸疲惫，但语气中透着完成任务的欣喜。
蒋芳恭敬地朝老者行了一礼，说道：“老人家，一路劳顿，实在抱歉。但小城如今面临生死危机，还望您能移步，听晚辈诉说一二。”老者微微点头，眼神中透着审视与谨慎。
蒋芳将老者带到城郊一处破落小屋，屋内弥漫着一股陈旧的气息，仅有一扇小窗，透进几缕微弱的月光，使得屋内昏暗不明。蒋芳再次向老者行礼后，缓缓说道：“老人家，如今邪教以诡异邪术攻击小城，百姓们苦不堪言，生命危在旦夕。晚辈听闻您曾见识过类似邪术，特来请教，还望您能不吝赐教。”
老者坐在破旧的木椅上，沉默良久，脸上露出犹豫之色，缓缓开口道：“姑娘，这邪术之事，牵连甚广，我本不想再提及。况且，一旦说出来，可能会给我带来诸多麻烦。”蒋芳心中一沉，她明白老者有所顾虑，但小城危在旦夕，容不得她放弃。
蒋芳眼眶微红，声音带着几分哽咽说道：“老人家，您看这小城百姓，皆为无辜之人。如今邪教肆虐，孩子们吓得啼哭不止，老人们整日忧心忡忡，年轻力壮者也为守护家园疲惫不堪。若再无破解之法，小城必将生灵涂炭。晚辈恳请您，看在这万千百姓的份上，帮帮我们。”说着，蒋芳竟跪了下来。
老者见状，赶忙起身扶起蒋芳，长叹一声道：“姑娘快快请起，你这份心系百姓之情，让老夫动容。罢了，罢了，就与你说说吧。”
老者缓缓坐下，眼神陷入回忆，仿佛回到了多年前。“多年前，我曾游历至北方边境，在那里，也出现过类似的邪术。当时，有一位智者，他说破解此邪术，需得一种生长在极寒之地的仙草。那仙草名为‘冰灵草’，生长环境极为苛刻，周围冰天雪地，常人难以靠近。且仙草周围必有守护灵兽，极为凶猛。只有用这‘冰灵草’配合特殊阵法，或许能破解此邪术。”
蒋芳心中一喜，终于得到了破解邪术的关键线索。但听到极寒之地的艰难险阻，她的眉头又紧紧皱了起来。不过，此刻的她，心中只有一个念头，无论多么困难，都要找到仙草，拯救小城。
蒋芳再次向老者深深行礼，说道：“多谢老人家告知，晚辈定不会辜负您的期望。哪怕前方艰难重重，我也要试一试。”老者看着蒋芳坚定的眼神，微微点头，说道：“姑娘，此去极寒之地，危险万分，你要多加小心。若有需要，可再来找我。”
蒋芳告别老者，带着手下回到城中。一路上，她的脑海中不断思索着前往极寒之地的计划。回到城主府，她立刻召集陈老等智囊，商议此事。
“陈老，如今我们得知破解邪术需‘冰灵草’，但极寒之地路途遥远，危险重重，不知您有何高见？”蒋芳看着陈老，眼中满是期待。
陈老捋了捋胡须，沉思片刻后说道：“城主，极寒之地环境恶劣，且有守护灵兽，不可贸然前往。我们需挑选武艺高强、经验丰富之人，组成一支精干队伍。同时，要准备好应对极寒天气的装备，以及一些应对灵兽的法宝。”
众人你一言我一语，纷纷发表自己的看法。有人提议多带些干粮和水，以应对长途跋涉；有人建议寻找熟悉极寒之地的向导，避免迷路。经过一番激烈的讨论，初步的计划渐渐成型。
然而，蒋芳心中清楚，这只是第一步，真正的挑战还在后面。极寒之地的未知危险，寻找仙草的艰难，以及小城在她离开期间如何抵御邪教的进攻，这一切都像沉甸甸的石头，压在她的心头。但她没有丝毫退缩之意，眼神愈发坚定，她知道，自己肩负着小城百姓的希望，绝不能放弃。
虽获得破解邪术线索，但极寒之地路途遥远，危险重重，蒋芳要如何获取仙草，破解邪术？
※※