接下来的好几日，姜秣隐约察觉，司景修待在府中的时间明显多了起来。
司景修在侯府的日子，他总会寻些由头让她在他书房下棋，或交谈等等。
然而这么久下来，司景修一直能感觉到，有一层无形的屏障，横亘在他与姜秣之间。
她明明近在咫尺，但他所有靠近，都像是石子投入深潭，很快便沉入潭底，消失无踪。
这日，他看着姜秣垂头思索棋局的模样，那截纤细白皙的脖颈在阳光下仿佛泛着柔光，却透着一种不容折弯的韧劲。
司景修袖中的手微微握紧，随即又缓缓松开，他意识到，寻常的靠近和试探，对姜秣毫无作用。
母亲那边虽已松口，但真正的难关，是如何叩开姜秣紧闭的心门，而她，显然已经做好了随时抽身离去的准备。
这场他单方面明确心意的追逐，才刚刚开始，并且，注定不会轻松，但他司景修认定的事，从未有过放弃的先例。
或许，他需要换一种方式，一种能让姜秣放下戒备的方式。
司景修离了侯府，马车在安静的街巷中穿行，走了不到半个时辰，他来到一处府邸，这处虽不比侯府恢弘，却也雅致清静。
“什么风把三哥吹到我这儿来了？”听闻兄长来访，司静茹有些意外，亲自迎到了花厅，司静茹笑着命人看茶，屏退了左右。
“找你有事。”司景修也不迂回，眉宇间凝着一丝难以化开的郁结。
瞧着司景修这副模样，司静茹打趣道：“可是为情所困。”
“嗯。”司景修微微颔首，毫不掩饰。
见司景修坦然，司静茹也不再调侃，而且问道：“我隐约听闻，你前些日子说服了母亲？”
“母亲那边无碍，”司景修指节轻轻叩着桌面，流露出几分罕见的颓败，“难的是她，我如今有些束手无策。”
他看着妹妹，语气沉凝：“我该如何做？”
司静茹凝视着兄长。她从未见料想过司景修对姜秣竟如此上心，她沉吟片刻，缓缓道：“三哥，你可知姜秣最想要什么？”
“她性子看着柔顺，内里却极有主见，”司静茹声音温和，却字字清晰明了，“三哥以往那些或直接、或迂回的靠近，于寻他人或许有效，对她，只怕是隔靴搔痒，甚至可能让她更想远离。”
“我知道，所以我才来问你。”
司静茹思索片刻，道：“三哥可试过投其所好？”
“如何投其所好？”
“这几年，我看得出姜秣向往外面，不如三哥留意搜罗些孤本、残卷的风物游记，不必直接赠她，或许可偶然放在她可能看到之处，她定然感兴趣。”
说完，司静茹又郑重提醒，“三哥，这些不过是我个人之言，或许能让她对你不再那般戒备，但绝不担保她必定会因此倾心于你。姜秣心思澄澈，刻意讨好她未必察觉不到。最重要的，还是尊她本人的意愿，或许我觉得让姜秣离府也挺好的，如此对三哥你或许也是转机，而且若我是姜秣，我也会离府。”
“是吗？”司景修静静听着，目光由最初的急切，渐渐变得沉静。
他站起身，对着司静茹微微颔首：“我明白了，多谢。”
离开司静茹的府邸，司景修并未立即回侯府，他独自策马，在城郊的澜湖漫行许久。
司景修勒住马，望向波光粼粼的湖面，心中已有了决断。
接下来的日子，姜秣隐约感觉到一些不同。
司景修依旧会寻她下棋、说话，但次数似乎略有减少，态度也少了些若有似无的紧迫，多了几分寻常的自然。
一日，她在书房整理书架时，在一堆常见的经史子集中，发现了一本异物志类的书籍，书中还夹着几片干枯却形状奇特的树叶。眼下书房无人，她好奇地翻阅，一时入了神，直到察觉到司景修推门而入，装作不经意放回去。
“喜欢这类书？”他声音温和，并无惊扰之意。
姜秣放好书籍，回道：“只是觉得新奇。”
“书房里还有些类似的，放在那边角落，你若得闲，可以看看。”司景修语气随意，仿佛只是提及一件微不足道的小事。
“多谢公子。”姜秣依旧沉静，依旧与他保持着距离。
但司景修能感觉到，那层坚冰似的屏障，似乎没有起初那么明显。
眨眼间到了姜秣休沐的日子，姜秣睡够了才从侯府离开，径直往林方街而去。
许久未见墨梨和素芸，心中还是有些挂念。
到了布衣铺子，素芸正坐在墨梨算账的柜子旁做针线活，见姜秣来了，立刻放下手中的活计，欢喜地迎了上来。
墨梨闻声也从屋里抱着几匹布料出来，脸上带着笑意，“姐姐！”
这会铺子里正好没客人，三人便围站在柜台旁说着闲话。
素芸捏着针线，一边缝补一件衣裳，一边打量着姜秣，柔声道：“瞧着你的气色倒比先前更好了些，想是没那么劳心费力了？”
姜秣眼底泛起一丝浅浅的笑意，回道：“差事不算繁重。”
姜秣拿起桌上墨梨方才抱出来的布料，“这料子摸着不错，是准备做新衣么？”
墨梨脸上挂着笑，回道：“嗯，最近新到的棉布，再有三四月便要入冬了，知玉姐姐想着研究些花样简单，穿着舒服的棉衣，想着午后我拿过去给她。”
姜秣了然点头。
三人顺势又聊起了布料花色、街坊趣闻，说些有的没的，时光在阳光的转换中悄然流淌。
素芸像是忽然想起什么，压低了声音道：“姜秣，你可知道陆公子的事？”
“陆公子，陆既风？”姜秣反问道。
素芸连连点头道：“对，就是他，前段时间放榜，他高中了状元！”
姜秣闻言，眼中掠过一丝真正的讶异。她知道陆既风读书勤勉，学问扎实，却不想他竟有如此才华，一举夺魁。“那真是恭喜他了。”心中真心为陆既风感到欣喜。
墨梨在一旁补充道：“前日，陆公子和舒音姐姐还来了玉柳巷，带了好多东西，还特意问起姐姐了呢，听说你不在，他们二人还挺失望的。”
素芸在一旁温声道：“陆公子为人谦和，如今高中状元，还能不忘咱们，实在难得。”
三人又说了好些闲话，渐渐的来了客人，姜秣在铺子帮忙，在午时过后，姜秣辞别她们二人，往云林街走去，顺道把白知玉要的布匹拿过去。