诺森德的永夜，被遥远的南方骤然撕裂的猩红所玷污。
冰冠堡垒最深沉的暗影王庭内，凛雪端坐于寒冰王座之上。并非沉睡，而是将意志化作无形的蛛网，覆盖着整个诺森德冻土，乃至更远。亡者的低语，地脉寒流的脉动，以及那来自世界伤口——黑暗之门方向的、沉闷如巨兽濒死的咆哮，都汇成冰冷的溪流，涌入她非人的感官。霜之哀伤斜倚在王座旁，剑尖触及黑曜石地面，凝结出不断蔓延又碎裂的霜花，仿佛一颗永不安息的心脏。
王庭之下，并非空旷。达里安·莫格莱尼，黑锋骑士团的大领主，如同一尊由阴影与精钢铸就的雕像，矗立在翻涌的冰雾边缘。他厚重的玄黑板甲上，死亡骑士团那狰狞的符文在幽暗中发出不祥的微光，头盔下的视线穿透冰雾，牢牢锁定王座之上。更远处，冰层裂隙的阴影里，巫妖克尔苏加德的魂火在颅骨眼窝中明灭不定，像两颗在寒风中摇曳的残烛。他腐朽的指骨无声地摩挲着一根骨杖，杖头镶嵌的硕大冰晶中，有无数细小的、痛苦挣扎的灵魂虚影在闪烁。
“轰隆隆——！”
这一次的震颤，不再遥远模糊。它从南方狂暴地碾过大地，穿透厚重的冰川岩层，直达堡垒的核心。王庭穹顶悬挂的万年冰锥发出刺耳的呻吟，细碎的冰晶如粉尘般簌簌落下。达里安按在腰间符文剑柄上的手猛地收紧，骨节泛白。克尔苏加德魂火的闪烁频率骤然加快，一丝难以察觉的、混合着兴奋与算计的能量波动逸散出来。
凛雪覆盖着冰晶的眼睫，终于抬起。
那双眼睛，不再是纯粹的人类之眸。深蓝近乎墨黑的瞳孔深处，仿佛冻结了亘古的星辰风暴，冰寒刺骨，却又蕴藏着足以冰封灵魂的意志力。目光扫过王庭，无需言语，达里安便感到一股无形的压力迫使他微微垂下头颅以示服从。而阴影中的克尔苏加德，魂火则不易察觉地收缩了一下，那缕逸散的能量波动瞬间消失无踪。
“南方，”凛雪的声音在王庭中回荡，并非响亮，却带着一种奇特的穿透力，如同冰层在绝对零度下的碎裂，清晰、冰冷，直抵灵魂，“钢铁的洪流，碾碎了艾泽拉斯的壁垒。”
她并非询问。王座旁翻涌的冰雾骤然凝聚，化作一面巨大、边缘不断崩裂又重组的冰镜。镜面并非光滑，而是如同风暴中的海面，剧烈地扭曲、波动。浑浊的光影在冰镜中疯狂闪烁、凝聚——那是无数意念、能量与亡者视野强行拼凑的图景。
景象在冰镜中咆哮着展开：
赤红的天空下，曾经作为艾泽拉斯荣耀与伤疤象征的黑暗之门，此刻如同地狱巨兽的咽喉，正向外疯狂喷吐着毁灭。不再是昔日零散的兽人战团，而是……一片移动的、轰鸣的钢铁丛林！
最前方，是庞大到令人窒息的钢铁巨物——钢铁之星。这些由德拉诺黑石熔铸、镶嵌着粗糙但巨大铆钉的球形堡垒，表面布满狰狞的尖刺与喷射着灼热蒸汽的排气口。它们并非滚动，而是以蛮横无比的姿态向前方碾压。沉重的履带足有数人高，每一次转动都深深陷入诅咒之地干裂焦黑的大地，留下冒着青烟的深沟。联盟匆忙构筑的第一道木质拒马和矮墙，在钢铁之星面前脆弱得如同孩童的积木。拒马被轻易地撞碎、卷入履带之下，连同后面的人类士兵一起，发出短暂而凄厉的惨叫，瞬间化为履带缝隙中喷溅而出的一抹污浊的猩红与碎肉。钢铁之星表面粗大的炮管并非瞄准，而是随意地喷射着燃烧的沥青弹和爆炸的破片，在混乱的联盟阵线中制造出一片片燃烧的死亡区域。浓烟滚滚，遮蔽了视线，唯有钢铁摩擦的刺耳尖啸、引擎的疯狂咆哮和被碾碎生命的绝望哀嚎交织成地狱的序曲。
紧随钢铁之星之后的，是如黑色潮水般涌出的钢铁部落步兵。他们比艾泽拉斯记忆中的兽人更加魁梧，肌肉虬结如钢铁，覆盖着厚重、闪烁着幽冷金属光泽的板甲。这些甲胄样式粗犷，棱角分明，关节处覆盖着尖刺，头盔只露出野兽般燃烧着嗜血光芒的双眼和獠牙毕露的下颚。他们手中的武器并非传统的斧头，而是巨大的链锯战斧，高速旋转的锯齿发出令人牙酸的嗡鸣，或是沉重的动力锤，锤头在蒸汽驱动下能爆发出粉碎岩石的巨力。他们沉默地冲锋，只有喉咙深处发出的低吼和武器破空的呼啸，形成一股令人窒息的杀戮意志。联盟士兵仓促射出的箭矢叮叮当当地被他们的重甲弹开，刺出的长矛往往只能在厚甲上留下浅痕，便被链锯斧轻易绞断。每一次链锯的挥动，都带起大蓬的血雨和残肢断臂。钢铁洪流所过之处，只留下彻底破碎的尸体和浸透鲜血的焦土。
天空，同样被死亡的阴影笼罩。钢铁双足飞龙取代了传统的双足飞龙骑士。这些机械与血肉扭曲结合的怪物，保留了飞龙的大致轮廓，但关键的翼膜、脊骨和利爪都被替换或覆盖上了厚重的金属板甲。它们的咆哮不再是生物的声音，而是混合了蒸汽嘶鸣和金属摩擦的怪异噪音。龙背上搭载的钢铁部落战士，装备着特制的连发火铳或喷射灼热铁砂的霰弹炮。它们成群结队地俯冲，将致命的弹幕倾泻到试图组织防线的联盟弓箭手和法师头上。一团团血雾在空中爆开，被击中的士兵如同破败的玩偶般栽倒。燃烧的帐篷和破碎的攻城器械散落在焦黑的大地上，构成一片绝望的战争画卷。
冰镜的景象定格在一名年轻的暴风城士兵脸上。他头盔丢失，金发被血和汗黏在额前，稚嫩的脸上写满了无法理解的恐惧。他徒劳地用盾牌护住身体，蜷缩在一段被炸塌的矮墙后。视线前方，一个巨大的钢铁之星履带阴影正迅速笼罩而来，履带缝隙间还挂着前一个牺牲者的残破铠甲碎片。士兵的瞳孔因极致的恐惧而放大，映照着那无可阻挡、越来越近的、沾满血肉的冰冷钢铁。下一刻，冰镜剧烈震荡，画面被一片猩红和钢铁碾碎骨头的闷响所取代。
冰镜中的景象骤然破碎，化作无数锋利的冰晶碎片，在王庭中四散激射，叮当作响，最后化为冰雾消散。那临死前的恐惧与绝望，却如同实质的寒意，弥漫在空气里，久久不散。
达里安·莫格莱尼猛地吸了一口气，冰冷的空气刺痛了他的肺腑，却无法驱散眼前那地狱景象带来的冲击。他紧握符文剑的手指因过度用力而发出轻微的咯吱声，灰色的眼眸深处，属于生者的愤怒火焰在冰冷的死亡之力包裹下剧烈燃烧。他曾是白银之手的圣骑士，守护无辜者的信念早已融入骨髓，即使如今身披死亡的甲胄，那烙印也未曾磨灭。他上前一步，玄黑的重靴踏在冰面上，发出沉闷的回响，声音如同两块生铁在摩擦：“巫妖王陛下！钢铁部落的野蛮远超预计！联盟的防线在崩溃！他们需要增援！黑锋骑士团随时可以……”
“增援？”一个滑腻、冰冷，带着明显嘲弄意味的声音从阴影中传来，打断了达里安饱含愤怒的请命。克尔苏加德的身影从冰雾中缓缓飘出，腐朽的骨袍无风自动，颅骨中的魂火跳跃着，仿佛在无声地嗤笑。“莫格莱尼领主，你的‘骑士精神’是否被这冰冠的严寒冻结了思维？看看那些钢铁造物！看看那些被彻底碾压的凡人！”他枯骨般的手指指向冰镜消失的方向，尽管那里已空无一物。“血肉之躯，在绝对的钢铁与狂暴面前，脆弱得如同春日薄冰。联盟？部落？他们的溃败是注定的结局。我们宝贵的军团力量，为何要浪费在这种注定失败的泥潭里？”
达里安霍然转身，冰冷的死亡灵光在他周身升腾，符文剑“寂灭者”的剑刃上，幽蓝的符文如同被激怒般逐一亮起，散发出冻结灵魂的寒意。他的声音低沉下去，却蕴含着风暴来临前的危险：“克尔苏加德！你的舌头是否也像你的骨头一样腐朽？那些被碾碎的生命，是艾泽拉斯的壁垒！放任钢铁部落肆虐，整个东部王国都将化为焦土！届时，诺森德能独善其身？”
“焦土？”巫妖夸张地摊开枯骨双手，魂火闪烁，语气带着一种令人作呕的悲悯，“哦，可怜的达里安，你依然在用生者狭隘的‘领土’概念思考。死亡面前，焦土与沃野有何区别？不过是亡灵大军的养分迟早不同罢了。”他飘近一步，腐朽的气息几乎要喷到达里安的面甲上，声音压低，却更加刺耳：“想想看，当联盟与部落的精锐被那些黑铁蛮子消耗殆尽，当东部王国遍布死亡的哀嚎……那才是天灾军团南下，收割生命，壮大自身，以绝对力量对抗真正威胁——虚空古神的最佳时机！我们的女王陛下，”他转向王座，颅骨微微低下，姿态恭敬，话语却充满蛊惑，“您的智慧远超我等。这些钢铁的野兽，看似强大，实则愚昧狂暴，他们的破坏力对古神低语的蔓延毫无警觉，甚至可能被其利用成为破坏艾泽拉斯秩序的绝佳工具！让他们去撕咬吧，让生者的世界在钢铁与火焰中哀嚎吧！这喧嚣与毁灭，恰恰是我们积蓄力量、洞察古神动向的完美帷幕！这才是真正的‘增援’，为最终的净化积蓄力量！”
“你这是在背叛盟约！背叛陛下守护艾泽拉斯的意志！”达里安的怒吼如同雷霆在王庭炸响。符文剑“锵”一声半出鞘，极致的寒冰与死亡之力混合成肉眼可见的苍白气旋缠绕剑身，王庭的温度瞬间暴跌，连翻涌的冰雾都仿佛被冻结。他灰色的眼眸死死锁定克尔苏加德颅骨中的魂火，杀意如同实质的冰锥。
“背叛？多么幼稚的指控。”克尔苏加德毫不畏惧，魂火反而更加炽亮，枯骨手指间萦绕着幽绿的奥术能量，随时准备应对攻击。“我侍奉女王陛下的意志，追求效率与力量。无谓的牺牲才是对盟约、对陛下力量的亵渎！我的提议，才是对盟约最有效的延续！让那些生者和钢铁野兽互相消耗，我们坐收渔利，壮大自身以对抗真正的虚空之敌！这才是智慧的选择！”
“够了。”
两个字，如同两柄无形的冰锤，重重砸在王庭的中心。声音不高，却带着冻结一切的绝对意志，瞬间将达里安的杀意和克尔苏加德翻腾的魂火强行压制下去。
凛雪的目光从争吵的两人身上移开，重新投向南方那片翻腾着血腥与钢铁气息的无形战场。王座扶手被她覆盖着冰晶的手指抓握着，细微的“咔嚓”声中，坚逾精钢的万年玄冰竟被捏出了几道细微的裂痕。三重压力如同无形的绞索，时刻勒紧她的意志：统御脚下这亿万躁动不安、渴望毁灭与灵魂的亡灵；抵御无孔不入、时刻试图侵蚀她心智的虚空古神低语；维系那脆弱如冰面、建立在共同恐惧之上的《凛冬盟约》。每一个决策，都牵动着无数生死，都关乎艾泽拉斯未来的天平。
冰镜虽然破碎，但钢铁洪流碾碎血肉、钢铁之星喷吐烈焰、士兵临死前绝望放大的瞳孔……这些画面如同烙印，灼烧着她的感知。她并非没有怜悯，那怜悯早已在漫长的冰封与统御中被锻造成了一种更冰冷、更宏观的责任——对整个艾泽拉斯存续的责任。
“钢铁的洪流，”凛雪的声音再次响起，比之前更加冰冷，仿佛将所有的情绪都冻结在绝对的理性之下，“力量强大，意志狂暴。他们眼中，唯有征服与毁灭的烈火。”她缓缓抬起手，指向南方，指尖萦绕的寒气在空中留下短暂的冰痕。“但，钢铁不过是燃烧的柴薪，终将化为冰冷的灰烬。真正的黑暗，藏匿于低语之中，腐蚀世界的根基。”她的指尖微微移动，仿佛在虚空中点向卡利姆多大陆的方向，又或是更深的虚无。“尤格萨隆的疯狂，恩佐斯的狡诈……它们的阴影，从未远离。钢铁部落的喧嚣，只是表层翻滚的浪花。”
她看向达里安，那目光如同实质的冰流，瞬间冻结了他心中翻腾的怒火：“达里安·莫格莱尼，黑锋骑士团的剑，是撕裂虚空的利齿，而非折断在钢铁顽石上的废铁。你的愤怒，我感知到了。但愤怒若指向错误的目标，便是力量的浪费。”
达里安身体猛地一震，符文剑上的光芒黯淡下去，他垂下头，紧握剑柄的手微微颤抖，最终，低沉地回应：“是，陛下。您的意志。”每一个字都像从冰缝里挤出来，带着不甘，却也有着对王座绝对意志的服从。
凛雪的目光随即转向阴影中的巫妖，那目光更加冰冷锐利，仿佛能穿透颅骨，直视那跳跃的魂火核心：“克尔苏加德，力量需要智慧引导，而非贪婪的驱使。你的‘效率’，若以艾泽拉斯的彻底崩坏为代价，便与古神的毁灭无异。天灾军团的存在，是守护艾泽拉斯的壁垒，而非吞噬一切的瘟疫。记住你的位置。”
克尔苏加德颅骨中的魂火剧烈地闪烁了几下，如同被寒风吹拂的烛火，几乎熄灭。他枯骨的身躯微不可察地瑟缩了一下，恭敬地深深低下头，声音中的滑腻与算计被强行压制，只剩下纯粹的服从：“谨遵您的意志，伟大的巫妖王。我的智慧，永远服务于您的宏图。”
凛雪不再看他们。她的意志再次沉入那覆盖诺森德的庞大感知网络。冰冠堡垒深处，无数巫妖、亡灵法师、地穴领主的精神节点与她冰冷的核心意志相连。她精准地捕捉着黑暗之门战场的情报碎片，并非为了干预，而是为了评估。
“传令。”她的声音如同冰冷的法令，在王庭中回荡，下达给所有与她意志相连的亡灵指挥官。
“天灾军团，固守诺森德疆域。所有通往外界的冰封航道，进入最高戒备状态。石像鬼巡逻密度加倍，冰霜巨龙升空待命，警戒范围延伸至嚎风峡湾以南海域。”
“监测诺森德全境所有已知的暮光之锤秘密据点、虚空能量异常节点。任何异动，即刻以雷霆手段抹除。允许使用‘深度冻结’与‘灵魂湮灭’权限。”
“对钢铁部落……”她略微停顿，仿佛在冰冷的天平上放下最后一个砝码，“进行有限情报支持。目标：钢铁部落主力军团动向、主要战争器械部署点、疑似指挥中心位置。情报等级：次级优先。情报传递渠道：加密亡灵渡鸦，接收方——暴风城指挥所（瓦里安·乌瑞恩）、奥格瑞玛作战大厅（沃金）。情报内容需经过‘真实之霜’符文加密，确保无篡改。”
命令清晰、冰冷，不带一丝多余的情感。有限的情报支持，如同在燃烧的战场上投入几颗冰冷的石子，无法改变战局，但或许能提醒生者们钢铁洪流的流向，减少一些无谓的牺牲。这是她对盟约脆弱的维系，也是她对钢铁部落威胁的最终定调——需要警惕的麻烦，但优先级，必须排在那些啃噬世界根基的虚空阴影之下。
克尔苏加德魂火微闪，枯骨手指无声地划动，复杂的奥术符文在虚空中一闪而逝，将凛雪的命令精准地传递向诺森德各处亡灵据点。达里安沉默地站在一旁，如同一尊压抑着风暴的黑色石碑。
就在这时，王庭入口处的厚重冰门被一股巨力从外面推开，发出沉闷的摩擦声。一个极其高大、散发着浓郁寒气和血腥味的身影闯了进来。是地穴领主阿努布雷坎！
这位曾经古老的蛛魔帝国王者，如今是凛雪麾下最恐怖的地面战争机器之一。他庞大的、覆盖着厚重几丁质甲壳的昆虫身躯塞满了入口，尖锐的附肢每一次移动都在坚冰地面上留下深深的划痕。他那狰狞的昆虫头颅上，巨大的复眼闪烁着冰冷无情的光芒，口器开合间，喷吐出带着腐肉气息的白色寒气。他那标志性的、如同攻城锤般巨大的前肢上，沾满了粘稠、尚未完全冻结的暗绿色血液和一些破碎的、类似蜥蜴人鳞甲的碎片。
“女王！”阿努布雷坎的声音如同无数甲片摩擦，低沉、沙哑，带着杀戮后的亢奋，“龙骨荒野边缘，‘石牙’暮光营地，已按您之前的敕令，彻底铲除！七十三名暮光信徒，包括一个自称‘低语者’的萨满，连同他们召唤出的三头畸变深渊多头蛇蜥，已化为冰渣和碎肉！他们的营地建筑，正在我族裔的酸液下溶解！”他巨大的前肢重重顿地，发出擂鼓般的巨响，震得冰晶四溅，仿佛在邀功。
凛雪的目光投向阿努布雷坎前肢上那粘稠的血液和鳞甲碎片，覆盖冰晶的脸上没有任何表情波动，只是微微颔首：“效率尚可。阿努布雷坎，你的甲壳上，沾了不该有的污秽。”
地穴领主庞大的身躯微微一僵，复眼中的光芒闪烁了一下，似乎有些不解。他低头看了看自己沾满血污和内脏碎块的前肢，随即发出几声意义不明的甲壳摩擦声，庞大的身躯微微伏低，巨大的前肢开始用力地在坚冰地面上刮擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，试图清理掉那些“污秽”。
“情报？”凛雪冰冷的声音再次响起，直接切入核心。
阿努布雷坎停下刮擦的动作，抬起狰狞的头颅，口器开合，发出嘶嘶的气流声：“那些可悲的暮光蛆虫，在死亡降临前，精神防线如同蛛网般脆弱。从他们破碎的灵魂中，我捕捉到了一些断续的低语碎片。关键词：‘深海’、‘觉醒之城’、‘女皇的冠冕’……还有一个反复出现的名字——‘恩佐斯’！他们在龙骨荒野的活动，似乎是为了寻找某种能与深海产生共鸣的‘龙骨核心’，为‘觉醒’做准备！”
“恩佐斯……尼奥罗萨……”凛雪覆盖冰晶的指尖在王座扶手上轻轻敲击，发出清脆的冰凌声。阿努布雷坎带回的情报碎片，如同黑暗拼图上又一块关键的碎片，与她之前对暮光之锤的监控信息、对卡利姆多方向虚空能量增强的感知，以及来自奥杜尔泰坦数据的警告，逐渐拼合。深海中的古老邪神，其触角果然在趁着钢铁部落入侵的混乱，悄然伸向诺森德！
这远比钢铁部落的刀剑更致命。
“继续监控所有诺森德境内的暮光节点。发现任何与‘深海’、‘龙骨核心’相关的活动，即刻根除，无需二次请示。”凛雪的声音带着不容置疑的决绝。
“遵命，我的女王！他们的血肉将滋养我的虫群！”阿努布雷坎发出兴奋的嘶鸣，庞大的身躯带着腥风，转身轰隆隆地退出了王庭。
王庭再次陷入冰封般的寂静，只有冰雾无声翻涌。达里安看着阿努布雷坎消失的入口，又看向王座上那在冰雾中若隐若现的孤高身影，心中黑锋骑士的愤怒被一种更深沉的忧虑所取代。克尔苏加德颅骨中的魂火则稳定地燃烧着，似乎在无声地计算着这些情报的价值。
突然，凛雪覆盖冰晶的眉梢极其细微地蹙了一下。她放在霜之哀伤剑柄上的手，指尖微不可察地蜷缩了一下。一股极其隐晦、阴冷、带着硫磺与邪能气息的窥视感，如同滑腻的毒蛇，极其短暂地扫过冰冠堡垒的核心领域。它并非来自南方喧嚣的钢铁战场，也非来自诺森德冻土下的暮光残余，而是……一种更古老、更狡诈、仿佛跨越了时空界限的恶意。
“古尔丹……”一个冰冷的名字，如同凝结的冰珠，从凛雪的唇间吐出。这气息太过独特，混杂着兽人术士的邪能、深渊的黑暗以及……一种更深邃的、源自虚空的贪婪。尽管只是一闪而逝，但凛雪对能量的感知何其敏锐。那个背叛了一切、将兽人带入深渊的术士，他的阴影果然在艾泽拉斯重现了。他在这钢铁入侵的混乱中，又在谋划什么？这窥视，是偶然，还是……
凛雪的目光穿透冰冠堡垒厚重的壁垒，投向更南方的无尽之海深处。那片被迷雾和传说笼罩的海域——萨格拉斯之墓。噬渊的碎片知识在她冰冷的意识中翻腾。典狱长佐瓦尔，那个渴望重塑现实的恐怖存在，他的目光是否也投向了这里？古尔丹的行动，是否只是某个更庞大、更黑暗棋局中的一步？
冰封王座之下，细微的裂痕无声地蔓延开一丝。王座之上，凛雪的身影在翻腾的寒雾中显得更加孤绝，如同风暴眼中唯一屹立的冰山。钢铁的洪流在南方咆哮，虚空的低语在深海窃笑，噬渊的阴影在死亡帷幕后虎视眈眈。艾泽拉斯的天空，从未像此刻这般阴云密布，而守护者的长夜，也才刚刚开始。