案上的证物在雨夜里泛着冷光，苏晏清的指尖轻轻抚过裴景行玉佩上的篆纹，水珠顺着发梢滴在染血的味络图上，洇开一道暗红的痕迹。
窗外更漏敲过五下，她忽然转身，将案上所有物什拢进檀木匣，推给守在门边的沈砚：“按国子监典籍格式，整理成《天启旧案七证录》。用朱笔标红出入令时间差，裴景行玉佩与守卫档的重叠路线——要让每个字都像刀，扎进裴元衡的肺管子里。”
沈砚接过木匣时，指节微微发颤。
他抬眼望她，烛火在她眼底跳动，像藏着簇烧不尽的火：“先生可知，我为何要把这些证物摆出来？”不等他答，她已转身去翻案头的《御膳通典》，“裴元衡做了二十年缩头乌龟，现在龟壳裂了道缝，他要么缩回去，要么咬人。我要他选后者。”
“选后者？”沈砚重复，喉结动了动。
他想起前日在国子监，裴家暗桩往他茶里下了巴豆，是苏晏清用半盏藿香正气汤替他解了毒。
那时她垂眸搅着药碗说：“要让蛇出洞，得先戳它七寸。”
“明日早朝，我要当众奏请复原九转玉露羹。”苏晏清合上典籍，指腹重重压在“天启七年”四字上，“金殿之上，三品以上官员共鉴——我要让全天下人看清楚，这碗汤里，到底是谁下的毒。”
沈砚的笔“啪”地掉在案上。
他扑过去按住她手腕：“苏博士！九转玉露羹是先帝临终前最后一餐，裴家当年就是用‘以味乱心’的罪名扳倒苏公！您这是把脖子往铡刀下送！”
“所以才要当众送。”苏晏清反手握住他的手，掌心的温度烫得他一怔，“若我缩在暗室里查案，裴元衡能把黑锅扣到我咽气；可若我站在金殿中央，他动我一根汗毛，满朝文武都得替我数清楚。”她松开手，从袖中摸出萧决昨夜送来的副录，“萧都督说，先帝心疾发作前，裴元衡三入太医院。味能乱心——我要让他亲手尝一尝，这‘乱心’的滋味。”
沈砚张了张嘴，终究没再劝。
他捡起笔，在宣纸上重重写下“天启旧案七证录”七个大字，墨迹里浸着三分胆寒，七分决绝。
早朝的钟鼓响彻承天门时，苏晏清的奏疏已递到御案前。
金殿里鸦雀无声，陆九章的朝笏“当”地磕在青石板上：“荒唐！金殿乃论政之所，岂容你设厨审案？！”他白发在冕旒下乱颤，“当年苏公之事，先帝早有定论！你若真要翻案，不如直接说‘先帝断错了’！”
“陆大人。”苏晏清向前一步，三品朝服上的翟纹在烛火里翻涌，“当年定论是‘苏御厨以九转玉露羹乱先帝心神’，可《太医院档》里写得明白，先帝心疾发作前，曾连服七日赤心散。这赤心散，是裴太傅任礼部尚书时，亲自批的太医院采买单。”她抬眼看向龙座，“臣恳请复原玉露羹，一来证苏家清白，二来……”她顿了顿，“二来正食政之纲。陛下欲推行食政，若连御膳真伪都辨不清，如何让天下百姓信？”
龙椅上的皇帝指尖摩挲着奏疏，目光扫过下方玄镜司站班处——萧决垂着眸，玄色官服像道沉默的墙。
他忽然想起三日前，萧决深夜叩宫，只说了一句话：“食政若立，能安天下胃；旧案不清，安不了天下心。”
“准了。”皇帝将奏疏拍在御案上，“三日后设鉴味宴，三品以上官员列席。苏晏清，若你证不清，便与当年苏公同罪。”
裴府的雕花窗棂在深夜里渗出幽光。
裴元衡捏着茶盏的手青筋暴起，“哐当”一声，汝窑天青盏在青砖上碎成八瓣：“她竟敢开宴审我？！”
“大人，沈砚那小子已整理出七证录。”幕僚缩着脖子，“更要紧的是裴小公子的玉佩……”
“住口！”裴元衡抄起茶盘砸过去，“景行那蠢货！”他突然低笑起来，指节敲着案上的《御膳秘要》，“九转玉露羹，关键在冰露。原方用的是玉泉雪水，可若换作寒髓水……”他抬眼，目光像淬了毒的针，“寒髓水无毒，却能让赤心散的药性翻三倍。苏晏清要亲尝这碗汤——她若当场心悸昏厥，满朝文武都会想起当年苏公‘以味控君’的罪名。”
幕僚打了个寒颤：“可太医院的寒髓水……”
“本太傅当年能批赤心散，现在自然能批寒髓水。”裴元衡扯松玉带，露出腰间的玄色令牌，“去，让陈公公今夜子时前，把冰露换了。”
鉴味宴前夜，苏晏清的私厨飘着蒸腾的热气。
崔嬷嬷裹着伤药，守在灶前吊汤，竹编的漏勺在沸水里起起落落：“姑娘，这第三遍吊汤得用老母鸡架骨，您祖父当年说……”
“嬷嬷。”苏晏清突然按住她的手。
她凑到汤釜前深吸一口气，眉峰骤紧——清甜的汤香里，竟裹着一丝若有若无的金属腥气。
她抄起银针插入汤中，针尖瞬间泛起淡紫；再用醋液擦拭，银针转成幽黑。
“寒髓水。”她低声道，指尖掐进掌心，“他们想让我‘毒发’。”
崔嬷嬷的手一抖，漏勺“当”地掉进汤里：“这是要坐实‘以味乱心’的罪名！当年苏公就是……”
“所以不能让他们如愿。”苏晏清突然笑了，“嬷嬷，您去地窖把那三口新陶釜搬出来。沈砚——”她提高声音，“明日卯时，你去西市茶棚吃早茶，记得把‘九转玉露羹的冰露得用玉泉雪水’这句话，说给隔壁桌穿青布衫的小子听。”
沈砚愣了愣，随即明白过来：“是，学生这就去。”他转身时，听见苏晏清对崔嬷嬷说：“真汤藏在冰室，让萧都督守着。那两口假的……”她的声音低下去，“得让裴家的人尝出寒髓水的味儿。”
宴前一个时辰，玄镜司的暗卫撞开私厨的门：“苏大人！陆九章府昨夜遭窃，七证录副本被焚了！”
苏晏清正在系朝服的玉扣，闻言手也没抖：“烧的是副本。”她从衣襟里摸出个小羊皮袋，“正本在我袖中。”暗卫松了口气，正要退下，却见她对着铜镜理了理翟纹，眼尾微挑，“去告诉萧都督，时候到了。”
金殿之上，檀香混着汤香氤氲。
苏晏清捧着鎏金汤鼎跪在丹墀下，鼎盖掀开的瞬间，清甜的香气漫过朱漆廊柱。
皇帝眯了眯眼：“先试毒。”
司礼监的太监捧过银盘，舀了一勺汤送入口中。
片刻后，他跪下行礼：“无毒。”
“太傅德高望重。”苏晏清转身，朝裴元衡福了福身，“可愿首品？”
裴元衡盯着汤勺里的琥珀色液体，喉结动了动。
他接过勺子，汤入喉的瞬间，心口突然像被重锤击中——二十年前他给先帝下的赤心散，那些被他用补药压下去的后遗症，此刻顺着寒髓水的冷意，铺天盖地涌上来。
他踉跄后退，扶着龙柱喘息：“你……你下了毒！”
“太傅这是怎么了？”苏晏清轻叹一声，示意萧决捧上三个陶碗，“这是昨夜试制的三锅汤。第一锅用玉泉雪水，第二锅用寒髓水，第三锅……”她顿了顿，“用的是太医院密库里，混着赤心散残渣的水。”
萧决上前一步，玄色官服带起一阵风：“本司验过，真汤清润无躁。而太傅所饮的，有寒髓水残留——此水非御膳用，唯太医院密库可出。”他直视裴元衡，“太傅昨夜子时，可曾去过太医院？”
满殿死寂。
苏晏清展开《七证录》，朱笔标红的字迹在烛火下刺目：“天启七年，裴元衡授料改档、篡值献毒，借苏家之锅，煮自己的权谋！”她捧起汤鼎，抬眼望向龙座，“陛下，这碗汤，您敢尝吗？”
殿外突然滚过惊雷，龙涎香在风里散作碎片。
皇帝握紧龙椅的扶手，指节泛白。
汤雾模糊了他的视线，却清晰映出裴元衡额角的冷汗，和苏晏清眼底的笃定——那眼神像极了二十年前，那个被拖出御膳房时，依然挺直脊梁的老御厨。
金殿雷声未歇，皇帝终未尝那碗“九转玉露羹”，只冷冷下令：