可药过了量，就是毒。苏晏清解开腰间的食盒，取出一方白瓷碟，碟中盛着半块黑褐色的药渣，这是从御药房灶灰里筛出来的，是前日未烧尽的赤心散残渣。
臣女用火煅水飞法提纯，得出的毒素量——她指尖轻叩瓷碟，足够让一头成年的滇南象在三个时辰内暴毙。
殿外突然掠过一阵北风，将檐角的冰棱吹得叮当乱响。
小德子缩着脖子从廊下挤进来，怀里还抱着个漆红食盒，正是方才呈给皇帝的那碗燕烩。苏女官说得对！他声音发颤，却硬着头皮拔高，奴才传膳十年，就数这半年的燕窝最烫——每次接膳时，食盒底下都垫着烧红的炭饼。
起先奴才还纳闷，后来闻着汤里有股怪味，像……像当年慎刑司拷问犯人时，血混着药的味。
林世荣的笑声戛然而止。
他盯着小德子怀里的食盒，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠落在青灰色朝服上，晕成暗红的花。原来……原来连传膳的小太监都看出了破绽。他抬眼看向皇帝，目光里的光一点点熄灭，陛下，老臣是想着等您坐稳了江山，就把这药慢慢减了……可您这些年杀了多少能臣？
陈阁老的折子说要修黄河，您说他沽名钓誉；李将军请调粮草，您说他拥兵自重……老臣若不压着您的火气，大靖的棺材板，早该盖上了。
皇帝的身体晃了晃，扶住御案的手背上青筋暴起。
他突然扯下腰间的玉牌，狠狠砸在林世荣脚边：你配提先帝？
你配提江山？玉牌撞在汉白玉上裂成两半，萧决，带他下去！
朕要亲审！
遵旨。萧决挥了挥手，两名暗卫上前架起林世荣。
那老臣被拖到殿门口时突然回头，目光扫过苏晏清，嘴角扯出个极淡的笑：苏姑娘，你祖父当年的案子……他的声音被北风卷散，有些事，比汤里的毒更难查。
苏晏清的呼吸陡然一滞。
她想起昨夜在玄镜司库房翻到的旧卷宗，祖父的结案陈词上，赤心兰投毒六个字是用朱砂写的，笔锋凌厉如刀。
而卷宗最底下，压着半张被撕毁的密折，只余半行字：……恐与东宫旧部有关……
苏晏清。皇帝的声音打断了她的思绪。
他不知何时坐回了龙椅，只是龙袍下的脊背佝偻如老叟，朕命你暂代御膳监首卿。他指了指小德子怀里的食盒，从今日起，所有御膳需经你手，若再出半分差池——他顿了顿，你祖父的下场，就是你的。
臣领旨。苏晏清伏地叩首，额头触到地面时，听见殿外传来急促的钟鼓声。
那声音来自东南方，是三皇子的青梧宫方向。
按祖制，皇子非召不得击鼓，这是明晃晃的僭越。
皇帝的脸色瞬间阴沉如暴雨前的天。
他猛地拍案，震得案上的茶盏跳了跳：去人查看！话音未落，便有小太监跌跌撞撞跑进来，跪在阶下喘气：陛下！
三皇子说……说玄镜司昨夜抄了他的外院，搜出二十箱赤心散！
金殿内霎时响起抽气声。
苏晏清抬头，正看见萧决的指尖在剑鞘上轻轻一叩——那是他们约好的有备而来的暗号。
她忽然明白，林世荣方才那句没说完的话，或许藏着更大的网。
萧决。皇帝的声音冷得像冰锥，你不是说查封的是御药房？
萧决解下腰间的玄镜司令牌，放在苏晏清脚边：回陛下，玄镜司查封的，是所有与赤心散有关的产业。他转身时，玄色大氅扫过苏晏清的衣角，包括三皇子的私库。
钟鼓声还在继续，混着殿外渐起的北风，像极了二十年前刑场上的催命锣。
苏晏清望着萧决的背影，见他走到殿门口时，脚步微顿——那是他惯常的猎物入阱的姿态。
夜色渐深时，玄镜司地牢的铁门作响。
烛火在风里摇晃，将墙上的刑具影子拉得老长。
萧决站在牢房外，望着被铁链锁在石床上的林世荣，忽然开口：当年苏御膳的案子，你说有些事更难查——是指三皇子？
林世荣闭着眼睛，像具尸体。
萧决摸出腰间的银酒壶，仰头灌了一口。
酒液顺着唇角往下淌，混着未干的血痕，在下巴上结成暗红的痂。
他盯着牢房角落的鼠洞，轻声道：别急，等苏晏清查到御膳房的密道，你想说的，她自然会问。
烛火突然爆出个灯花，幽绿的光映在萧决脸上，将他的轮廓割成明暗两半。
远处传来更夫敲梆子的声音，咚——，在寂静的地牢里荡出回音。
更夫的梆子声渐远时，萧决屈指叩了叩石墙。
地牢的潮湿顺着指节渗进骨缝，他却像感觉不到似的，将最后一坛封存的安神汤残渣推到林世荣眼前。
十只青釉瓷罐在地上排成雁阵，月光从气窗漏进来，在罐身上镀了层冷白。
林大人在户部当差二十三年，管着天下钱粮，却偏生对太医院的账册记得比谁都清。萧决抽出腰间银笔，在案上摊开的黄册边缘画了道蜿蜒曲线，每月初七、十七、廿七，剂量递增；朝议争立太子那日加了两钱，边关报北戎犯境那晚添了三钱——他笔尖重重顿在己巳年春那栏，您说这是给陛下调理心悸的补药？
林世荣的指甲深深掐进掌心。
他原本养得圆润的脸瘦成了刀削，囚衣下的肩胛骨支棱着，像两柄藏在布帛里的刀。
听见二字，他突然发出一声闷笑，又迅速抿住嘴，喉结上下滚动如吞了块炭。
您不是在治病。萧决将黄册推到铁栏前，墨迹未干的曲线在烛火下泛着腥红，您是在驯兽。
让陛下在该动怒时冷静，该强硬时顺从——比如当年苏御膳被押往刑场那日，陛下明明下了特赦令，最后却改了口。他忽然弯腰，与林世荣平视，那天的安神汤，您多加了五钱。
石床上的铁链哗啦作响。
林世荣突然暴起，脖颈上的青筋像蚯蚓般爬满，却被铁索拽得重重撞回石壁：你懂什么！