护卫小石抹着汗疾步进了东厢书房。
“老爷，卫署和州判厅来人，询问城门开还是不开。”
拨打算盘的张昊闻言望向窗外，天空湛蓝亮白，不见片云，热风吹来蝉鸣，令人心烦意乱。
“火势控制住了？”
小石点头说：
“三个起火点都扒了隔离带，拢共格杀十二个贼人，百姓伤亡还没统计出来。”
“不能给百姓添乱了，开城门，严加盘查！”
张昊摇了几下扇子，又烦躁不堪丢开。
再看案头表单上物料、雇工、后勤等治黄工程预算，他终于明白朝廷治河为何如此消极。
河工用款动辄数十、数百万两白银，国库财力难以支撑，除了选择保漕之外，毫无办法。
这片土地上的邪恶力量太多太强大，天灾人祸，仿佛永无止境，让他生出有心杀贼、无力回天之感。
坐着不动都嫌热，索性去里间，一摊烂泥似的撂倒在竹榻上。
当然，这不叫躺平，而是为了再出发，男人嘛，每个月总有那么几天、不舒服。
符保把穿堂桌椅挪开，窜高伏低行拳，城里消息接连送至，他没让人去打搅老爷休息。
小石提着一个包袱过来，符保问明情况去书房，见老爷盘坐榻上，像是在参禅打坐。
“火势控制住了，百十家遭了祝融，死了五个百姓，伤有三十多，小邓觉得放了辰子安也许有用，这是在土地庙搜出来的物品。”
“让邓瘸子自己拿主意。”
张昊打开包袱，衣物、刀具、挠索之类，一件皮马甲上缝了许多暗袋，装着各种竹筒，拧开老大一股子草药味，另一个皮囊里装个油纸包。
打开油纸，是一份陈旧的道箓，看到受箓人“萧清泉”几字，瞬间一愣，他在看地仙儿聂师道的闾山神书上，见过无忧散人萧清泉的落款。
道箓俗称法位，类似道士资格证，所谓凡入道者必受箓，道士在受箓之后，才有资格执行道法，召唤神吏、调遣天兵，否则就是非法行道。
道家法脉很多，朱元璋定鼎，国初便规定龙虎山正一教统领三山符箓，世袭的张家人才能授箓，所以这份道箓上盖有张天师正一玄坛法印。
按照授箓日期，这个叫萧清泉的闾山道人，已经羽化了，道箓用油纸包着，装在鹿皮袋里，显然倍加珍视，看来这个辰子安与闾山派有关。
他的怒气忽地冒了出来，无为教这是先我一步，一统江湖的节奏啊，叫老子这个武林盟主情何以堪，无为教主到底是谁？我日你仙人板板！
此刻，南城一处狼烟大冒的火场外，遭受无妄之灾的百姓们呼天抢地，抱头嗷嗷大哭。
邓去疾除了指挥丁壮扒毁房屋做隔离带，让坊长给受灾人家做好登记，再无任何办法。
一个手下快马赶来，邓去疾得了指示，让丁壮队长把捆成粽子的辰子安放了。
辰子安拽掉身上绳索，顾不上其余，拔腿往群芳院飞奔，结果任他喊破喉咙，也得不到师妹回应，怒冲冲踹开后门，打算去卫署找人。
“师妹！”
经过钟鼓楼，他迎面看到失魂落魄的王妙彤，欢喜大叫，拉着她去路边阴凉处。
“你跑哪了？”
王妙彤泪落如雨，沙哑着嗓子说：
“可有爹爹的消息？我问过梁守刚，他不知道师伯是教门的人······”
“他早就不是咱师伯了！”
辰子安气极大吼，见师妹双目红肿，努力压住怒火，喘息片刻，忽然想起一处所在。
“还记得竹溪屯所么？快快、贼人不敢待在城中，肯定会去那里！”
这边厢，师兄妹二人买饮食、出北门，那边厢，邓去疾已经收到消息，当即安排人手尾随。
夜里消息传来，在失火坊厢巡视的邓去疾吃了一惊，快马赶回治所，跑进后院急道：
“老爷，妖人藏在竹溪屯所！”
张昊收了摸鱼神功，冲进屋写了两份手令。
“你亲自去一趟，先去找汤希夷，问问他，在朝廷法度和亲情之间，如何取舍，这厮若是不上道儿，就去找指挥同知余良弼。”
邓去疾会意，老爷这么说，自然是要对梁守刚下手，看一眼两份手令上的名字，这二人之中，汤希夷才是老爷首选，抱拳告退，飞奔而去。
张昊去院子里接着摸鱼。
其实他舍不得拿下听话好使的梁守刚，但是牵涉妖人，这个棋子便再无用处，律有明文，邪教触犯了刑律中惩罚最狠的罪行，属谋反大逆，不分首犯从犯皆凌迟论处。
睢阳卫有八十多个武官，卫署指挥使、指挥同知、指挥佥事、卫镇抚，无论实任管事、还是带俸挂名，一抓一大把，不过他想让梁守刚的另一个亲家、汤希夷来管事。
只要汤希夷禁不住诱惑，出面扳倒梁守刚，他将不吝举荐，这厮混个实任掌印不难，先前的抄家夺田之仇，也得以缓解，逢此乱局，他只能这样做，否则就不配为官。
日落月升，又是一天过去，次日快晌午时候，小石过来禀报：
“老爷，夏知州求见。”
张昊一肚子麻麻批，狗日的一直躲在外面祈雨，消息端的是灵通。
“让他过来。”
夏知州又黑又瘦，直接脱了形，进来书房卟嗵跪下，伏地叩头大哭。
张昊被这厮的憔悴相貌吓一跳。
“起来说话，见过梁守刚了？”
夏世琛不起来，抽泣应是。
“老爷，上面都司连年拖欠卫所粮饷，他也是被逼无奈啊。”
张昊大怒拍案。
“照你的意思，大明卫所士卒岂不是都要为匪为盗？劫掠商旅，贩卖流民，连小孩子都不放过，与畜生何异？！”
夏世琛暗惊，原来对方早就知道，求肯道：
“他已知错，求老爷给个活路吧。”
“野鸡岗截杀本官的流寇一条龙，就是刘三吧？兵为匪、官为贼、宗室贪婪无度、百姓破家流亡、妖人从中蛊惑，即便没有本官，一场暴乱也在所难免，你以为自己还能活多久？！”
夏世琛彻底破防，瘫坐地上，颤声道：
“倪文蔚为伊王做事，老爷，我真的不知道他是教匪啊，我、我好后悔······”
张昊叹气道：
“我给你一次机会，去做事吧，不要再祈雨了，希望今夏不会颗粒无收。”
这句话不啻一支强心针，夏世琛从绝望中回神，趴伏在地，磕头如捣蒜，涕泪横流道：
“老爷天高地厚之恩，曲赐成全，即便衔结于来生，亦不足以报高厚之万一，下官定当全力确保夏收，呜呜呜·······”
张昊见窗外邓去疾进院，示意小石把狼狈不堪的夏世琛搀起来。
“去洗洗，成何体统！”
邓去疾侧身避开泣不成声的夏世琛，进屋道：
“属下连夜赶到屯所，妖人已经逃了，刘三等人做贼心虚，鼓动部下哗变，汤希夷在那边大肆清理，属下想着野鸡岗的事不宜泄露，就把刘三几人带了回来。”
妖首倪文蔚渺无影踪，张昊大失所望，至于竹溪屯所百户刘三等人，在他眼里一钱不值。
“砸上镣铐，关在这边柴房，对了，那两个刺客呢？”
“都带了回来。”
邓去疾口干舌燥，端起张昊斟的茶水抽干，之前他恨不得逮住雌雄刺客千刀万剐，如今二人自动投案，他反而一点兴趣都没了，搁杯说：
“那个女的撒泼，又哭又闹，我问过他们，对无为教所知不多，完全就是倪文蔚的工具。”
张昊彻底没了指望，一张拿捏伊王的绝佳底牌，就这么飞了，气得他直翻白眼。
“一并锁起来！”
符保跑进书房说：
“老爷，其中一个刺客咱们在老鼠刺沟见过，就是牵驴的一老一少。”
“哦？”
张昊挠挠粘腻的脸蛋，拿起折扇一通猛摇，起身道：
“带过来。”
“哗啷啷······”
铁链拖地有声，护卫将辰子安和王妙彤押来穿堂，二人在屯所就被戴上镣铐，衣衫肮脏，满脸都是苦大仇深，恶狠狠盯着张昊，后悔没有早些宰了这个狗官，否则哪有今日之惨状。
张昊喝口茶，摇着折扇问：
“当日你师徒二人去老鼠刺沟作甚？”
辰子安咬肌棱起，垂目一语不发。
“去杀你、狗官！”
王妙彤披头散发怒骂，一口唾沫啐了过去。
张昊侧身闪过，摆手不让护卫掌嘴，堂堂巡按，哪能和妇道人家一般见识。
“你们既然来中州投奔倪文蔚，为何又闹了起来？说说看，免得吃苦头。”
“狗官——”
王妙彤突然挥舞镣铐扑向张昊，不提防被小石采发踹膝弯，重重摔倒，狰狞尖叫：
“放开我！”
辰子安惶急跪地恳求：
“放了我师妹，你随便问！”
王妙彤嘶声大哭：
“放了我又能怎样，我上哪里找爹爹······”
张昊觉得这个女人似乎精神不正常，出于人道主义精神，倒杯茶水给护卫示意。
“搬个椅子与她。”
辰子安见师妹接过茶水一饮而尽，叹口气，把自己与倪文蔚的关系和所作所为全部道来。
“我师父不愿刺杀你，原准备见过师妹便回秦川，结果被无为教的人下药。”
张昊有拨云见日之感，不过迷惑随之而来。
“你们为何阻止我下洛阳？你师父当时在何处？”
“大前年倪文蔚联系我师父，说是给伊王父母选个风水宝地，后来倪文蔚说你要去洛阳，那边还在迁陵，就让我们设法拖住你。”
张昊茅塞顿开，继而大喜。
世人皆知，洛阳山河拱戴，形势甲于天下，乃龙脉集结之处，从古至今，也不知道埋葬了多少皇帝、权贵、名流，伊王迁陵占地气，显然是想做皇帝，不，这是活作死！
哈哈，老子非成全你不可！
“倪文蔚大费周章擒获令师，必然有所图谋，如此一来，令师暂时不会有事，话说回来，勾结邪教妖人是杀头的死罪······”
他说着便沉吟不语，做愁眉不展状，斜一眼坐在椅子里发呆的王妙彤，接着道：
“这样，你师妹暂回夫家，算是软禁，只要你能寻到倪文蔚线索，本官可以从轻发落你们。”
辰子安和师妹对上眼睛，已经知道了她的心意，胸腔瞬间被悲伤填满，昨日出城路上，师妹告诉他，已经怀上夏家的孩子，没想到遭此变故，师妹仍要回去，他扭转脸庞，黯然道：
“那就依老爷所言。”
张昊缓缓颔首，眉峰依旧蹙而不展。
若是单纯为了拉拢王怀山入教，倪老狗的法子过于拙劣，他想到萧清泉的道箓，难道王怀山心里，藏着旁人不知的闾山派秘密？
“你们可曾听说过闾山神书？”
果然，师兄妹二人齐齐望了过来，张昊笑道：
“是不是遗失了？”
“你怎会知道！？”
王妙彤大惊失色。
辰子安也是一脸惊愕，这是门中秘辛，一个不相干的外人怎会得知？
“倪文蔚和令师龃龉不合，是不是因为这本书？”
张昊见二人一个疾首蹙额，一个怒焰噬眸，笑眯眯摇扇起身，自以为宛若诸葛之亮。
“带他们下去吧。”
他觉得自己猜对了，无论倪老狗想从王怀山口中得到什么，王妙彤都是关键，有此诱饵在手，布下八卦阵，单捉飞来将可也，交代符保：
“卫署那边外松内紧，严密监视！”
六月天不雨，水涸尘飞起。
金乌流火，仿佛要把每一寸土地都烤焦，干旱仍在加重，曾经波光粼粼的汴河，如今只剩下龟裂的泥地和枯黄的芦苇。
小鱼儿斜挎包裹，扛着遮阳的油纸伞，耳畔那对扎着红头绳的双鬟辫子来回晃着，不时蹲下来翻开脚下松动板结的泥块，果然有旱死的螺蛳虾蟹，然后小跑几步，追上前面的大叔，那是童大哥派给她的一个手下，她后面是带着遮阳竹笠的王怀山，跟着她亦步亦趋，走走停停。
天太热了，她擦擦汗珠，觉得有些口干，停下蹦蹦跳跳，从包袱里摸出一个指头粗细的小萝卜塞嘴里，想了想，又取一个递给王怀山。
她有些可怜这个老头，不过师父说没啥可怜的，能为圣教出把力气，也算是场大造化。
三人进来东南门，小鱼儿看见铺子里的点心，口水直流，摸摸腰里师父给的一钱银子，小眉头一皱，计上心来，闹着肚饿，要带路的大叔给她买甜饼、吃撑了又闹着买水喝。
小肚皮填饱，这才跟他去甚么察院衙门，她见带路大叔停步，扛着伞仰头，顺着他手指，望向那个门口有棵半死老槐树的大院。
“就是那里？”
见带路大叔点头，小鱼儿对王怀山说：
“那个院子里都是大坏蛋，你去把他们杀了。”
带路汉子见王怀山一声不吭的过去，皱眉道：
“这样就行？”
“童大哥不是说要杀了这里的狗官么？”
小鱼儿纳闷仰脸。
带路汉子呵呵笑道：
“走吧，去茶楼喝茶，这里太热。”
小鱼儿喜滋滋上来一家茶楼，天旱水值钱，一定要喝个够。
察院门房里，两个值班衙役在饮茶闲聊，见到来人，一个衙役起身询问。
王怀山探手掐住他脖子甩开，就像捏死一只虫豸，另一个衙役吓得从椅子里蹦起来，惊叫：
“杀人啦——”