清晨的阳光透过百宝街的牌坊，在青石板路上投下斑驳的光影。与外城平民区的喧闹不同，这里的街道宽阔整洁，两旁的店铺皆是青砖黛瓦，门楣上悬挂的招牌大多刻有灵纹，在阳光下泛着淡淡的灵光。往来的修士衣着考究，气息沉稳，行走间低声交谈，空气中弥漫着一种低调而奢华的氛围。
韩烨握着秦家的准入凭证，站在牌坊下，心中不禁有些感慨。三个月前，他还在为一间能遮风挡雨的铺子发愁，如今却能踏入这座岚风城最核心的交易市场。这一切的变化，都源于手中的炼器术——在这个以实力为尊的世界，一门精湛的手艺，往往比单纯的修为更能打通门路。
“师父，您看那家‘聚宝阁’，我听坊市的人说，里面有卖天材地宝的！”吴昊跟在韩烨身后，小脸上写满了好奇，眼睛瞪得溜圆，四处张望着。少年还是第一次来到这种地方，看着那些店铺里陈列的灵器、丹药，忍不住咋舌。
韩烨拍了拍他的肩膀，示意他保持镇定：“少说话，多观察。这里的人非富即贵，别惹麻烦。”他一边说着，一边不动声色地打量着周围。百宝街的修士修为普遍不低，气灵境随处可见，玄灵境也时有碰到，甚至有几道气息深不可测的身影，让他隐隐感觉到压迫——那至少是灵境修士。
两人沿着街道缓缓前行，韩烨的目光主要落在那些售卖炼器材料的店铺上。他如今最缺的就是稀有材料，尤其是能用于炼制高阶灵器的核心矿石。秦家虽然提供材料，但大多是中低阶矿石，想要提升炼器术，还得靠自己寻找机缘。
“前面那家‘金石斋’，看起来不错。”韩烨指着不远处一家店铺说道。那家店铺的门面上雕刻着各种矿石的图案，门口摆放着几块巨大的原石，灵气波动比周围的店铺更为浓郁。
走进金石斋，一股混合着金属与泥土的气息扑面而来。店内空间很大，货架上整齐地摆放着各种矿石，从常见的玄铁、灵铜，到稀有的星纹石、紫金砂，琳琅满目。柜台后站着一位须发皆白的老者，穿着朴素的灰色长袍，正低头擦拭着一块半透明的晶体，听到脚步声，抬眼看来。
老者的目光在韩烨和吴昊身上扫过，当看到韩烨手中的秦家凭证时，眼中闪过一丝了然，语气平淡地问道：“两位想买些什么？”
“看看耐火泥。”韩烨直截了当地说。耐火泥是炼制高阶灵器时必不可少的材料，能承受熔炉的高温，保护模具不被烧毁。他之前在坊市买的耐火泥品质太差，炼制中阶灵器还行，若是想尝试更高阶的器物，必须更换更好的材料。
老者点点头，引着他们来到一个货架前：“本店的耐火泥有三种，下品的五十块灵石一斤，中品的两百块，上品的五百块。上品的耐火泥混入了‘地心砂’，能承受玄灵境修士全力催动的灵火。”
韩烨拿起一块上品耐火泥，入手沉重，质地细腻，指尖传来一丝温润的感觉，里面蕴含的土属性能量极为稳定。他微微点头：“确实是好东西。给我来二十斤上品的。”
“二十斤？”老者有些意外地看了他一眼。上品耐火泥价格不菲，二十斤就是一万块灵石，一般的外城炼器师根本负担不起。他再次打量起韩烨，眼神中多了几分重视。
韩烨没有解释，又指着旁边的一种黑色粉末问道：“这‘离火炭’怎么卖？”离火炭是炼制灵纹时的辅助材料，能让灵纹刀刻画时更加流畅，减少灵力损耗。
“离火炭按纯度分等级，最高纯度的要八百块灵石一斤。”
“来五斤最高纯度的。”
韩烨出手阔绰，不仅老者有些惊讶，连吴昊都悄悄拉了拉他的衣角，低声道：“师父，会不会太贵了？”
韩烨摇摇头，示意他别担心。他身上的灵石，一部分是来岚风城后炼器赚的，另一部分则是秦浩支付的匕首酬劳——虽然他只要了赤铜晶，但秦浩为了示好，额外给了五千块灵石。这些钱，正好用来购买高品质的辅助材料。
在金石斋又选购了一些提纯矿石用的“灵韵水”，韩烨才结账离开。离开时，老者递给他一张玉牌：“公子若是下次还来，凭这张玉牌可以打九折。”显然，他已经将韩烨当作了潜在的大客户。
拿着沉甸甸的材料，韩烨没有立刻返回铺子，而是继续在百宝街闲逛。他想多了解一下这里的市场行情，看看有没有其他需要的材料。路过一家“丹香阁”时，里面飘出的药香吸引了他的注意。
“师父，咱们不买丹药，进去干嘛？”吴昊不解地问。
“看看也好。”韩烨推门而入。炼丹与炼器虽属不同领域，但在灵力控制和材料理解上有相通之处，或许能从中得到一些启发。
丹香阁内比金石斋更加雅致，空气中弥漫着浓郁的药香，让人精神一振。货架上摆放着各种丹瓶，从提升修为的“聚灵丹”，到疗伤用的“回春丹”，应有尽有。一位身着白裙的侍女走上前来，笑容温婉：“请问客人需要什么丹药？”
韩烨的目光落在一瓶“淬体丹”上，问道：“这淬体丹效果如何？”他修炼《九转玄功》，需要不断淬炼肉身，淬体丹或许能有些帮助。
“客人好眼光。”侍女介绍道，“这是我们阁中李大师炼制的上品淬体丹，蕴含的药力温和而精纯，能有效提升肉身强度，尤其适合玄灵境修士使用，一瓶三粒，售价三千块灵石。”
韩烨拿起丹瓶，打开瓶塞，一股温和的药力扑面而来。他能感觉到，这丹药的品质确实不错，但对他来说，效果恐怕有限——《九转玄功》淬炼的肉身，寻常淬体丹难以撼动。他摇了摇头，将丹瓶放回原处：“不必了，只是看看。”
离开丹香阁，韩烨又逛了几家店铺，对百宝街的交易模式有了大致的了解。这里不仅可以用灵石交易，还能以物易物，高阶修士甚至会直接用灵晶支付——灵晶是王灵境修士将灵气固化后的产物，蕴含的能量远比灵石精纯，是真正的硬通货。
“师父，您看那边好多人！”吴昊突然指着街道前方说道。
韩烨顺着他指的方向看去，只见一群修士围在一个高台周围，议论纷纷。高台上方挂着一块牌子，写着“修士交易台”四个大字。
“去看看。”两人挤了进去，发现高台上站着一位修士，正在拍卖一件灵器。
“这是我偶然得到的‘风影靴’，中阶上品灵器，能提升三成速度，底价五千块灵石，有兴趣的道友可以出价！”
韩烨看着那双风影靴，灵纹的排布中规中矩，确实能提升速度，但灵气流转不够顺畅，算不上精品。最终，这双靴子以七千块灵石的价格被一位修士买走。
“原来这里还能直接拍卖。”韩烨心中一动。他若是炼制出高阶灵器，或许可以拿到这里来拍卖，既能卖出好价钱，又能打响名气。
就在这时，他感觉到一道目光落在自己身上。那目光带着审视和探究，让他下意识地皱起眉头，转头看去。
人群中，一位身着黑衣的修士正看着他，见他望过来，立刻低下头，转身混入人群，很快消失不见。
“师父，怎么了？”吴昊察觉到韩烨的异样，问道。
“没什么。”韩烨摇了摇头，但心中的警惕却提了起来。刚才那名黑衣修士的气息，他有些熟悉——与之前在铺子附近感觉到的窥探气息有些相似。
“我们回去吧。”韩烨说道。百宝街虽好，但也暗藏风险，他如今根基未稳，不宜久留。
离开百宝街，回到外城的炼器铺，韩烨才松了口气。他将买来的材料分类放好，对吴昊说：“从今天起，炼制灵器时多留个心眼，尤其是在刻画灵纹的关键步骤，不要让外人看到。”
吴昊虽然不明白为什么，但还是点头答应：“我知道了，师父。”
韩烨走到窗边，望着百宝街的方向，眼神深邃。他知道，与秦家的合作一旦开始，他就再也无法置身事外。百宝街的那次窥探，或许只是个开始，接下来，还会有更多的目光聚焦在他身上。
但他并不后悔。想要获得足够的资源和话语权，就必须踏入这个旋涡中心。
他拿起一块赤铜晶，感受着里面精纯的火属性能量，嘴角勾起一抹坚定的笑容。
合作已经开始，他能做的，就是不断提升自己的实力和炼器术，让自己在这场纷争中，拥有更多的筹码。