赵家府邸的偏院静得能听到烛火跳动的声音。韩烨坐在窗沿，借着月光擦拭着那柄从赵三身上搜来的短刀。刀刃很薄，泛着冷光，却布满了细微的缺口——这是一柄用了多年的旧刀，就像此刻的他，看似锋利依旧，实则早已在连番激战中耗损了太多灵气。
韩玥和韩烈睡在里屋的床榻上，呼吸均匀。白日里混入赵府的过程比预想中顺利，赵灵溪似乎真的相信了“韩烨被擒”的假象，只派了两个修士守在院外，并未过多盘问。但韩烨知道，这只是暴风雨前的宁静，赵灵溪的狡猾远超他的预料，绝不会轻易放松警惕。
他放下短刀，盘膝坐好，开始运转《九转玄功》。灵气从丹田缓缓升起，顺着经脉游走，所过之处传来阵阵刺痛，像是有无数根细针在同时扎刺。尤其是在灵晶附近，那种滞涩感越来越强烈，仿佛有一道无形的壁垒，死死地挡住了灵气的汇聚。
“还是不行吗……”韩烨低声自语，睁开眼，眸中闪过一丝无奈。
自突破帝灵境八品后，他的修炼就陷入了瓶颈。灵晶上的金色灵纹已经浮现出八道，每一道都比前一道更加黯淡，仿佛随时会熄灭。而第九道灵纹，无论他如何努力，都始终无法凝聚——这就是伪灵根的桎梏，像一道天生的枷锁，限制着他灵气的进一步蜕变。
他曾试着用谷洪的骨刃辅助修炼。那柄暗金色的骨刃内藏仙精，每次靠近灵晶，都能引发一阵剧烈的共鸣，让灵气运转速度加快几分。但这种共鸣太过霸道，往往会震得他经脉剧痛，甚至出现细微的裂痕，根本无法持久。
“难道真的要像古籍里说的那样，以肉身淬炼倒逼灵气蜕变？”韩烨皱起眉头。
《天工造物录》的残页中记载过一种古老的炼体之法：以千万斤玄铁为引，将肉身置于高温高压的熔炉中，配合《九转玄功》第九转心法，强行压缩体内灵气，迫使灵晶突破极限。这种方法凶险至极，稍有不慎就会肉身崩解，魂飞魄散。
但此刻，看着里屋韩玥熟睡的脸庞，想起吴昊断臂的决绝，还有那些为了保护他们而死去的猎虎村旧部，韩烨心中的犹豫渐渐被一种更强烈的渴望取代——他需要力量，需要突破这道壁垒，需要达到帝灵境巅峰。
只有这样，才能在与赵家的最终对决中占据上风，才能查清紫云阁的秘密，才能在即将到来的仙劫中，护住自己想护的人。
他站起身，走到院子角落。那里堆放着赵府用来打造兵器的玄铁，足有数千斤，黑沉沉的堆在一起，散发着冰冷的金属气息。韩烨深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。
他伸出手掌，按在玄铁堆上，运转《九转玄功》第九转心法。霎时间，体内的灵气疯狂涌动起来，像一条被激怒的巨龙，在经脉中横冲直撞。与此同时，他调动血脉中炼体神族的力量，让肉身强度在短时间内提升到极致。
“喝！”
韩烨低喝一声，掌心爆发出强烈的光芒。那些玄铁仿佛受到了无形的牵引，竟一块块悬浮起来，围绕着他的身体旋转。随着他灵气的注入，玄铁表面开始发红，温度急剧升高，很快就变成了暗红色，散发出灼人的热浪。
这就是他想出的办法——以自身为熔炉，以玄铁为燃料，用炼体神族的血脉抵抗高温，同时运转《九转玄功》压缩灵气。这比古籍中记载的方法更加凶险，却也是目前唯一的选择。
汗水顺着韩烨的额头滑落，刚接触到空中的热浪就瞬间蒸发。他的皮肤已经被烤得通红，经脉中传来的剧痛让他几乎晕厥，但他死死咬着牙，不肯停下。灵晶在体内剧烈跳动，仿佛要挣脱束缚，第八道金色灵纹越来越亮，隐隐有向第九道转化的趋势。
“再……再坚持一下……”韩烨喃喃自语，意识已经开始模糊，全靠一股强大的意志力支撑着。
院外的两个守卫似乎察觉到了异样，低声交谈了几句。但韩烨早已布下简易的隔音阵，他们只能听到隐约的嗡鸣声，却不知道里面正在进行一场关乎生死的蜕变。
不知过了多久，当天边泛起鱼肚白时，韩烨身上的玄铁终于全部化为铁水，渗入他的肌肤。他的身体像一块烧红的烙铁，散发着惊人的热量，灵晶处传来一阵前所未有的胀痛——那是突破的前兆！
“破！”
韩烨猛地睁开眼，眼中射出两道金光。体内的灵气在这一刻轰然爆发，灵晶上的第八道灵纹彻底碎裂，紧接着，一道崭新的、更加璀璨的金色灵纹缓缓浮现——第九道灵纹，成了！
帝灵境巅峰！
他缓缓吐出一口浊气，带着浓郁的铁腥味。身上的高温渐渐散去，皮肤恢复了正常颜色，但经脉中却充满了前所未有的舒畅感，灵气运转自如，再无半分滞涩。
韩烨握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，嘴角终于露出一抹疲惫却满足的笑容。
壁垒已破，接下来，该轮到赵灵溪了。