深夜，万籁俱寂，后半夜的露水悄然爬上窗棂，浸湿了那扇陈旧的窗户。李一凡躺在床上，辗转反侧，难以入眠。
他的识海中，那柄九龙噬魂枪正微微发烫，仿佛在提醒他它的存在。枪身上，那条原本模糊的龙影，此时竟时不时地晃动一下，宛如一个饥饿至极的婴儿，正在咂嘴，渴望着某种食物。
自从昨晚感受到那丝若有若无的龙吟后，这柄枪就变得越来越躁动不安。它的异动也影响到了李一凡，让他心中仿佛揣着一团火，焦虑难耐。他觉得自己的修炼速度实在太慢，令人焦急。
“淬体五层巅峰……离六层就只差临门一脚了，可这灵气怎么都冲不破那层壁垒呢？”李一凡紧紧握着拳头，指节在苍白的月光下显得格外突出，泛着微微的白色。
他深知，混沌天塔内的灵气确实比外面浓郁许多，但这对他来说远远不够。尤其是在突破到淬体五层之后，他的丹田就像一个无底洞，无论天塔中的灵气有多少，一旦被他吸入，都如同石沉大海，连一点声响都听不到。
之前，他还能依靠吞噬妖兽精血来补充灵气，但如今，后山的一阶妖兽几乎都被他薅光了，二阶妖兽又实力强大，他根本不是对手。难道真要去啃那些坚硬的石头吗？李一凡无奈地叹息一声，心中的烦闷愈发浓重。
“还是缺资源啊。”他重重地叹了口气，仿佛心中的忧愁都随着这声叹息被吐了出来。突然间，一个词在他脑海中闪现——灵石。
根据原主的记忆，灵石可是修炼者的硬通货啊！它里面蕴含的灵气比那些天材地宝还要精纯得多呢。而且，仅仅是一块下品灵石，就足够让普通的淬体境修炼者使用半个月之久。
然而，这灵石实在是太金贵了。像李家这样已经没落的家族，就算是族长李振山，使用灵石时也得小心翼翼、省着点用，更别提他这个被众人称为“废物少主”的人了。
“得想办法弄块灵石试试。”李一凡喃喃自语道，然后猛地坐了起来。他下意识地摸了摸自己怀里的钱袋，心里盘算着里面的钱财是否足够购买一块下品灵石。
这些日子以来，他通过出售妖兽材料，好不容易积攒了一些零碎的银子。再加上上次张猛偷偷塞给他的那两锭银子，不知道这些钱加起来够不够买一块下品灵石呢？他心里实在没底，但无论如何，总得去试一试才行。
天才刚刚蒙蒙亮，李一凡就迫不及待地揣着钱袋出了门，仿佛那灵石已经在不远处向他招手了。
天澜城的早市已经热闹起来，挑着菜担的农户、支着小摊的商贩、赶早出城的猎户…… 吆喝声、讨价还价声混在一起，透着股烟火气。李一凡裹紧了身上的旧布衫，低着头往城西走 —— 那里是天澜城的法器街，有几家铺子卖灵石。
路过一家包子铺时，他摸出两个铜板买了个肉包，边走边啃。刚咬两口，就瞥见街角两个鬼鬼祟祟的身影，正盯着他这边看，是三长老的人。
“还真是阴魂不散。” 李一凡心里冷笑，没当回事。这几天三长老的人天天跟着，除了盯梢也没别的动作，估计是没找到下手的机会。
他加快脚步，拐进一条狭窄的巷子，七绕八绕甩开了尾巴，才走进法器街。
这里的气氛跟早市截然不同，铺子里的伙计都穿着体面的绸缎褂子，见了客人也不热情吆喝，只是用眼角余光打量，透着股狗眼看人低的傲慢。李一凡这身洗得发白的布衫，走在里面格外扎眼。
“这位小哥，要点什么？” 终于有个铺子的伙计搭理他了，语气却懒洋洋的，眼神在他身上扫来扫去，像是在看叫花子。
“看看灵石。” 李一凡直奔主题。
“灵石？” 伙计愣了一下，随即嗤笑一声，“小哥知道灵石多少钱吗？一块下品灵石，五十两银子！你买得起？”
五十两！
李一凡心里咯噔一下。他身上所有钱加起来也就三十两，还差得远。
“我再看看。” 他没理会伙计的嘲讽，转身往外走。
接连走了三家铺子，价钱都差不多，最便宜的也要四十五两。最后他走到一家不起眼的小店前，铺子门口挂着块褪色的木牌，写着 “老王记”。
店里光线昏暗，一个头发花白的老头趴在柜台上打盹，听见动静抬起头，浑浊的眼睛看了李一凡一眼：“买啥？”
“下品灵石。”
“有，四十五两。” 老头说着，从柜台下摸出个小木盒，打开一看，里面躺着块鸽子蛋大小的灰色石头，表面坑坑洼洼，隐约有微光流转。
这就是灵石？
李一凡凑过去，能感觉到石头里蕴含的灵气，虽然不算浓郁，却异常精纯，比天塔灵气还干净，像过滤过的泉水。
“能便宜点吗？” 他摸了摸钱袋，“我只有三十两。”
老头打量了他半天，突然咧嘴一笑，露出颗金牙：“看你面生，是李家的小子？”
李一凡心里一紧：“你认识我？”
“天澜城就这么大，一拳干翻杨家小子的狠人，谁不认识？” 老头嘿嘿笑，“这样吧，三十两卖你了，就当结个善缘。”
李一凡愣住了，没想到这么顺利：“你不怕赔本？”
“一块下品灵石而已，老头我还赔得起。” 老头把木盒推过来，“拿着吧，看你是个好苗子，别浪费了这身本事。”
李一凡赶紧掏钱，把三十两银子放在柜台上，拿起木盒紧紧攥在手里，转身就走，生怕老头反悔。
“别急着走。” 老头突然开口，“提醒你一句，这东西在李家大宅用的时候小心点，别让人看见了起歹心。”
李一凡脚步顿了顿，回头看了老头一眼，拱了拱手：“谢前辈提醒。”
回到破院时，日头已经升到半空。张猛正在院子里帮他劈柴，见他回来，擦了擦汗：“少主，您去哪了？刚才三长老的人又来晃悠了。”
“出去转了转。” 李一凡把木盒藏进怀里，“张叔，劈完柴您先回去吧，我想清静会儿。”
“哎，好。” 张猛没多问，扛起斧头走了。
李一凡关上门，插上门闩，又搬了块石头顶住，才回到屋里，小心翼翼地打开木盒。
阳光下，那块下品灵石泛着淡淡的光晕，里面的灵气像活水似的缓缓流动。李一凡深吸一口气，盘膝坐在床上，捏着灵石放在掌心。
按照原主记忆里的方法，他试着用内劲引导灵石里的灵气。
刚一催动《九转混沌诀》，异变突生！
掌心的灵石突然爆发出一阵强烈的白光，里面的灵气像是被捅破的蚁穴，“嗡” 的一声涌了出来！
不是缓缓流淌，而是像决堤的洪水，顺着他的掌心疯狂涌入体内！
“我操！”
李一凡吓了一跳，赶紧想收劲，可根本控制不住！混沌体像是闻到血腥味的鲨鱼，自发地运转起来，毛孔全部张开，贪婪地吞噬着灵气！
灵气在经脉里奔腾，速度快得惊人，比吸收天塔灵气快了至少十倍！所过之处火辣辣的，却又带着股舒畅，像是干涸的河床被瞬间灌满。
丹田更是像开了锅，咕嘟咕嘟地冒着泡，灵气被压缩成雾状，不断冲击着那层阻碍淬体六层的壁垒！
“这…… 这也太猛了！” 李一凡又惊又喜，赶紧集中精神引导灵气，生怕被这股洪流冲爆经脉。
他能清晰地感觉到，掌心的灵石在以肉眼可见的速度变暗、变小，表面的微光越来越淡，最后像被抽走了所有水分的石头，变得灰白粗糙。
不过一炷香的功夫 ——
“咔嚓。”
灵石突然碎裂，化作一捧灰白色的粉末，从李一凡指缝里漏下去，洒在床单上像堆细沙。
而体内的灵气还在奔腾，丹田的壁垒被冲击得嗡嗡作响，虽然没破开，却比之前薄了不少！
李一凡缓缓收功，长长吐出一口浊气，气柱喷出三尺多远才散开。他握了握拳，感觉浑身充满了力量，离淬体六层只有一步之遥！
“这就是灵石的威力？” 他看着掌心的粉末，眼睛瞪得溜圆。
普通淬体境吸收一块下品灵石至少要半个月，他居然一炷香就吸完了？这吸收速度，简直离谱！
“是混沌体的缘故？” 李一凡摸着下巴，心里又喜又忧。
喜的是修炼速度能暴涨，忧的是这消耗太恐怖了！一块灵石三十两，他现在把家底掏空了才买得起一块，照这速度，就算把他卖了也供不起混沌体的消耗。
“这哪是修炼？简直是烧钱！” 他苦笑一声，把床单上的粉末抖掉。
就在这时，识海里的九龙噬魂枪突然发出一声轻鸣。
枪身的龙影变得异常活跃，尤其是那条最清晰的龙影，对着虚空猛吸，像是在惋惜刚才没分到灵气。一股强烈的渴望顺着意识传来，比之前吞噬妖兽时更迫切 —— 它想要灵石！
李一凡心里咯噔一下。
连这祖宗也想要灵石？
他试着把一丝灵气引向识海，龙枪立刻像饿狼似的扑上来，瞬间吞噬干净，枪身亮了亮，又传来更强烈的渴望。
“完了，又多了个吞金兽。” 李一凡揉着眉心，头都大了。
一个混沌体就够他头疼了，再加个需要灵石喂养的噬魂枪，这日子没法过了。
“必须想办法搞钱。” 他站起身，在屋里踱来踱去。
卖妖兽材料太慢，而且后山的一阶妖兽快被他杀绝了。去做家族任务？三长老肯定会从中作梗，给些吃力不讨好的活。去抢？他还没丧心病狂到那地步。
“要不…… 去城外的黑风寨碰碰运气？” 李一凡想起之前听猎户说的，黑风寨有群马匪，抢了不少商队，说不定藏了不少灵石。
可黑风寨的马匪据说有淬体七层的高手，他现在才五层巅峰，去了怕是送菜。
“还是得先突破到淬体六层。” 李一凡攥紧拳头，“等有了实力，再想赚钱的法子。”
他走到院子里，摆出《混元桩》的姿势，继续修炼。没有了灵石，吸收速度又变回了原来的样子，慢得让人着急。
“得尽快找到稳定的灵石来源。” 李一凡闭着眼睛，心里盘算着。
天澜城就这么大，李家和杨家加起来也没多少灵石储备。想要大量灵石，只有两个办法：一是去更远的城池，二是…… 加入军队。
原主记忆里，军队里资源丰厚，只要立下战功，灵石、功法、武器应有尽有。而且军队驻地附近常有妖兽出没，正好能满足噬魂枪的需求。
“军队……” 李一凡喃喃自语，眼神里闪过一丝向往。
天澜城太小了，装不下他的野心。三长老的算计、杨家的威胁，还有混沌体和噬魂枪的巨大消耗，都逼着他必须走出去。
或许，军队真的是个好去处。
就在这时，墙外传来一阵轻微的脚步声，接着是压低的交谈声。
“…… 那废物一早上就出去了，回来后鬼鬼祟祟的，肯定没干好事。” 是李四的声音，带着股幸灾乐祸。
“三长老说了，不管他干了什么，只要抓住把柄，就立刻动手。” 另个声音阴恻恻的，“听说杨家那边也快忍不住了，咱们得抓紧时间。”
李一凡眼神一凛，停下修炼。
来了。
他就知道三长老不会安分，现在又扯上了杨家，看来是打算联手对付他了。
“想动手？” 李一凡嘴角勾起一抹冷笑，“那就看看谁先死。”
他摸了摸怀里的空木盒，心里的紧迫感更强烈了。
必须尽快突破到淬体六层，必须尽快弄到更多灵石！
只有实力足够强，才能把这些豺狼虎豹全部踩在脚下！
夕阳西下时，李一凡还在院子里修炼。晚霞透过枣树叶洒在他身上，照得他皮肤下的混沌光点忽明忽暗。
识海里，九龙噬魂枪安静地悬浮着，枪身的龙影偶尔晃一下，像是在催促。
李一凡睁开眼，看向城墙外的远方，眼神越来越坚定。
天澜城太小了，他的舞台，应该在更广阔的天地。
而通往那片天地的钥匙，就是实力和灵石。
“等着吧。” 他低声自语，“用不了多久，我就会离开这里。”
墙外的脚步声渐渐远去，却带不走笼罩在破院上空的阴霾。
一场风暴，正在悄然酝酿。