随着墨渊那一声蕴含灵力的“开”字余音在封闭的山谷中碰撞、回荡，仿佛触动了某种古老的机括，庞大而危险的九宫炎火阵产生了连锁反应。那九根擎天巨柱上流淌的赤金色符文，如同被瞬间抽走了所有能量，光芒急速衰减、内敛，最终彻底黯淡下去，还原成暗沉粗糙的石柱本质，再无半点神异。柱体之间那粘稠如岩浆、交织成死亡罗网的炽热火元力，也随之消散于无形，只留下被长久炙烤后扭曲滚烫的空气，证明着它们曾经的存在。
那扇名为“炎居”的暗沉金属大门，此刻毫无阻碍地、沉默地矗立在众人面前，门内透出的气息更加清晰——那是一种混杂着万载尘埃、精纯至极又带着死寂意味的火元，以及一丝若有若无、令人心神不宁的异样感，仿佛沉睡的古兽被惊扰后发出的无声呓语。
短暂的、几乎凝滞的寂静之后，是被压抑许久的劫后余生的喘息与难以抑制的、火山喷发般的兴奋。几名修为稍弱的焚天谷弟子再也支撑不住，几乎是同时脱力，瘫软在地，顾不得地面滚烫，大口大口地呼吸着虽然依旧灼热却不再蕴含致命杀机的空气，胸膛剧烈起伏，脸上交织着极度疲惫与劫后狂喜的红晕。墨渊也是长舒一口积压在胸口的浊气，仿佛要将之前推演阵法时吸入的所有焦灼与压力都吐出来，他用袖袍擦了擦布满额头的、混合着汗水与烟尘的污渍，看向林羽的目光充满了难以言喻的复杂情绪——有真挚的感激，有发自内心的钦佩，更有一种对未知深浅的深深探究。
“林小友！”墨辰执事快步上前，神色肃穆，对着林羽便是郑重无比地拱手一礼，腰身都微微弯下，语气诚恳得近乎沉重，“此番能破此古阵，你洞察关键，力挽狂澜，当居首功！此情此恩，我墨辰，代表此行所有焚天谷弟子，铭记于心！”他身后，那些尚且站着的弟子，无论是疲惫不堪的还是伤势初稳的，都纷纷向林羽投来混合着感激、敬佩甚至是一丝仰望的目光。尤其是那位被林羽从“伤门”反噬下救回性命的李姓弟子，更是挣扎着推开搀扶的同门，踉跄上前，对着林羽深深一揖到地，声音沙哑却坚定：“林道友救命之恩，李岩没齿难忘！”
“墨执事，李道友，诸位同道言重了。”林羽微微侧身，并未完全承受这一礼，语气依旧保持着惯有的平静，仿佛刚才那惊心动魄的破阵过程只是寻常，“阵法之道，变幻无穷，林某不过恰逢其会，略尽绵力。能成功破阵，全赖墨渊前辈运筹推演，诸位同道齐心协力，共渡难关。”他目光越过众人，再次投向那洞开的、幽深不知几许的“炎居”之门。袖中，那截沉寂的炎阳剑柄传来的悸动与渴望感愈发清晰、强烈，仿佛门后有什么与它同源的东西正在发出无声的召唤。
墨辰见林羽宠辱不惊，心中更是高看几分，知道此刻不是客套的时候，便顺势沉声道：“林小友过谦了。阵法已破，时机稍纵即逝，我等需尽快入内探查，以防迟则生变。”他锐利的目光扫过状态不一的众人，迅速做出安排，“灵力消耗过大或身上带伤者，由赵师弟带领，先在门外择地调息恢复，并布下‘小五行禁断阵法’警戒四周，若有任何风吹草动，立刻以宗门焰火示警！墨渊师兄，你与我，再加上林小友，以及钱师侄、孙师侄（两名状态较好的筑基后期精英弟子），我们五人先行入内查探虚实。”
“谨遵执事之命！”众人齐声应诺，立刻行动起来。调息的弟子迅速找好位置，吞服丹药，盘膝运功。而被点名的钱、孙两名弟子则精神一振，强压下疲惫，紧随墨辰、墨渊和林羽身后。
墨辰深吸一口气，周身淡金色的金丹灵力微微流转，形成一层薄薄的护体光晕，当先一步，走到那扇散发着冰凉与古老气息的金属大门前。他并未贸然用力，而是先以神识仔细探查门扉与门轴，确认并无隐藏的禁制后，才缓缓伸出双掌，按在冰冷粗糙的门面上，低喝一声，沛然灵力汹涌而出。
“嘎吱——吱呀——”
大门异常沉重，推动时发出的声响干涩刺耳，在寂静的山谷和幽深的甬道中回荡，仿佛在揭开一段尘封的历史。门，被缓缓推开一条足够一人通行的缝隙。刹那间，一股更加浓郁、更加复杂的气息如同决堤的洪流般奔涌而出！其中既有万年尘埃的腐朽味，有精纯火元特有的燥热，有一种属于强者寂灭后残留的、令人心悸的道韵威压，更有一丝极其细微、却如毒蛇般钻入感知的……异样感。
林羽的眉头在这次气息扑面而来时，微不可察地蹙紧。他远超同阶的强大神识，如同最精密的罗网，瞬间捕捉到了那丝潜藏在众多气息下的“异样”。那并非单纯的阴冷或邪恶，而是一种……带有侵略性、破坏欲的，与他之前感受过的离阳神教修士灵力性质隐隐相似的，灼热中带着暴戾的残留意念！
“大家小心，跟紧我。”墨辰显然也察觉到了不对劲，声音压低，带着十足的警惕，率先侧身闪入了门内。墨渊、林羽及钱、孙二位弟子紧随其后，鱼贯而入。
门后，是一条宽阔异常、倾斜向下的甬道。甬道四壁并非普通岩石，而是呈现出一种被无法想象的高温长期灼烧、融化后又凝固形成的、光滑如镜的琉璃质感的奇异材质，隐隐泛着暗红色的光泽。壁上原本应该镶嵌着用来照明的夜明珠或长明灯，但如今大多已经碎裂或灵光尽失，只有零星几点微弱的光芒在顽强闪烁，使得整个通道内部光线极度昏暗，仿佛通往地底深渊。空气中残留的火系道韵强大得几乎化为实质，行走其间，皮肤能感受到隐约的刺痛，神魂仿佛能聆听到无数岁月之前，此地主人驾驭焚天烈焰、锤炼无上大道的恢弘余音。
“如此强烈的道韵残留……近乎与天地法则交融！此地主人，生前修为恐怕已臻化神，甚至……更高！”墨渊一边以神识仔细探查着前方和两侧，感受着那无处不在的威压余韵，语气中充满了难以抑制的震撼与向往。
众人皆屏息凝神，将自身气息收敛到极致，如同暗夜中的潜行者，小心翼翼地向甬道深处推进。神识被最大限度地延伸出去，如同无形的触角，谨慎地探查着每一寸地面、墙壁和穹顶，提防着可能存在的、未被触发的古老机关或者阵法陷阱。
很快，甬道两旁开始出现一些侧室的石门。然而，希望之火刚刚燃起，就被眼前的景象无情地扑灭。
第一间侧室的石门，并非自然开启，而是如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中，从中断裂，碎石散落一地。室内更是一片狼藉，原本应该是存放丹药、灵材的玉架和石台，此刻东倒西歪，甚至有些已经化作齑粉。地面上，散落着打翻的玉瓶、丹炉碎片，以及一些早已失去灵性、变得如同枯草般的药材残渣。最引人注目的是，在地面和残破的墙壁上，残留着一些焦黑的、仿佛被烈焰瞬间灼烧过的痕迹，以及几处清晰的、边缘带着融化迹象的脚印。那脚印之中，残留着一股独特的、张扬暴烈、充满了侵略性的火元气息。
“这……这是离阳神教的《赤阳踏炎步》！只有将《离阳真诀》修炼到一定火候，才能留下的独特气息！”队伍中那名姓钱的弟子脸色瞬间变得铁青，咬牙切齿地低呼出声，声音中充满了愤怒与难以置信。
墨辰和墨渊的脸色也在这一瞬间阴沉得几乎要滴出水来。离阳神教！果然是他们在搞鬼！他们竟然抢先了一步！
“搜！继续前进！看看他们到底做到了什么程度！”墨辰的声音从牙缝里挤出来，带着压抑到极点的怒火，仿佛一座即将喷发的火山。
接下来的探查，如同一盆盆冷水，接连不断地浇在众人心头。炼丹房、典籍室、炼器坊、静修室……一连经过七八间功能各异的石室，无一例外，全部被洗劫一空！破坏痕迹触目惊心，手法粗暴得令人发指，仿佛闯入者并非为了寻宝，而是为了纯粹的毁灭。石室内壁之上，随处可见清晰的掌印、拳印，甚至有利器劈砍的深痕，显然是搜刮之人不耐烦时随手轰击所致，完全不顾及这可能损毁宝物本身。空气中弥漫的那股属于离阳神教的暴戾火元气息，如同污秽的标记，玷污了这座古老洞府的每一寸空间。
整个洞府，除了这坚不可摧的建筑本身和那无处不在、无法磨灭的强者道韵，几乎所有可能蕴含价值的东西，都被扫荡一空！一种被人玩弄于股掌之间、辛辛苦苦破开坚壳却发现内里早已被蛀空的憋屈、愤怒和强烈的挫败感，如同毒蔓般缠绕上每一个焚天谷弟子的心头。
“混蛋！离阳神教的这群强盗！他们是怎么找到这里的？那九宫炎火阵明明完好无损，他们是从哪里钻进来的？！”年轻气盛的孙姓弟子终于忍不住，握着拳头，愤愤地低声咒骂，眼眶都有些发红。为了这次探索，宗门准备了许久，他们更是经历了方才破阵的生死考验，结果却……
墨渊蹲在一处被暴力破开、边缘还残留着熔融痕迹的石门断面旁，伸出两根手指，轻轻摩挲着断面，同时闭目凝神，全力感知着空气中那些几乎要消散的细微能量残留。许久，他才睁开眼，眼中布满了血丝，声音干涩地说道：“他们离开的时间不长，残留的能量印记还很‘新鲜’，最多不超过三天。而且……钱师侄说得对，他们并非从我们这条甬道进入。这石门是从内部被一种极其霸道、凝聚到极点的阳火生生震碎的。这意味着，他们很可能掌握着一条我们不知道的、直接通往洞府核心区域的密道，或者……某个小型的定向传送阵点！”
这个更加深入的推断，如同雪上加霜，让众人的心情沉到了谷底。这意味着，离阳神教对这座名为“炎居”的古修洞府的了解程度，可能远远超出了他们焚天谷的预估，甚至可能洞府本身，就与离阳神教有着某种不为人知的渊源。
林羽一直沉默地跟在队伍后面，他的神识如同最精细的梳子，不仅扫描着那些被破坏的痕迹，更多地是在感受、分析那无处不在的古老火系道韵的结构与韵律，同时仔细体会着袖中炎阳剑柄传来的、越来越清晰和急切的指引。那剑柄如同拥有了生命，微微震颤着，散发出的温热感几乎要穿透衣袖，明确无误地指向甬道那最深沉的黑暗尽头。
“墨执事，”在一片压抑的沉默中，林羽忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“核心主室的方向，似乎有不同寻常的能量残留，与这些被洗劫的石室有所不同。或许……那里还有他们未能带走，或者无法带走的东西。”
墨辰闻言，如同在无尽黑暗中看到了一线微光，精神陡然一振：“走！去看看！”
一行人不再耽搁，加快脚步，几乎是小跑着穿过这片满目疮痍、如同经历了一场战争的廊道区域，最终抵达了甬道的尽头。一扇远比之前所见任何门户都要宏伟、气势磅礴的大门出现在眼前。这扇门通体由一种暗红色的、半透明的晶石铸造而成，门扉上雕刻着繁复无比的火焰凤凰图腾，凤凰展翅欲飞，栩栩如生。然而，此刻这扇华美而坚固的大门，却布满了纵横交错、如同蛛网般的可怕裂痕，门扇中心位置，更是有一个被恐怖高温瞬间熔穿、边缘依旧散发着丝丝热气的焦黑大洞！离阳神教的手段，在这里展现得淋漓尽致——粗暴，强大，不留余地。
从那个狰狞的破洞向内望去，里面是一片更加广阔、更加深邃的黑暗，隐隐有某种庞大的轮廓矗立其中。
众人互相看了一眼，皆能看到对方眼中的凝重与最后的一丝期盼。墨辰率先身形一晃，如同鬼魅般穿过门上的破洞，墨渊、林羽和两名弟子紧随其后。
踏入其内的瞬间，所有人都被眼前的景象所震慑。
这里，便是洞府最核心的主室。空间开阔得超乎想象，呈完美的圆形，穹顶高悬，距离地面至少有数十丈，上面用不知名的颜料刻画着周天星辰与种种玄奥的火焰图腾，虽然蒙上了厚厚的尘埃，依旧无法完全掩盖其当年的恢弘与神秘。主室的墙壁光滑如镜，同样是那种琉璃质感，隐隐反射着众人身上散发的微弱灵光。
而最引人注目的，是主室中央那座巍峨耸立的物体——一座高达三丈有余、通体由某种非金非玉、色泽深沉如夜的黑色材质构筑而成的……残缺祭坛！
祭坛呈标准的八角形，有着明显的古老仪轨特征。但此刻，它已有接近小半部分彻底崩塌、瓦解，散落在地的碎石失去了所有灵性，如同普通的焦炭。剩余的祭坛主体，虽然依旧屹立，却也布满了裂痕，仿佛随时都会彻底垮塌。祭坛的八个棱角，原本应该镶嵌着某种至关重要的东西，如今却只剩下八个边缘光滑、内部结构复杂的凹槽，凹槽内壁还残留着细微的刮擦痕迹，显然是原本镶嵌之物被人生生以暴力撬走、取走！
在主室内靠近边缘的一处角落里，几片不起眼的、已经碎裂成好几块的玉简残片，散落在厚厚的灰尘中，它们的位置很偏僻，似乎是在之前的暴力搜刮中被无意间扫落，或者根本就被搜刮者认为是无价值的垃圾而不屑一顾。
“这……这是一座古老的传承祭坛！或者……是某种强大的封印祭坛！”墨渊几乎是扑到了祭坛旁，也顾不得仪态，双手颤抖地抚摸着那些冰冷、粗糙却又蕴含着某种难以言喻道韵的刻纹，眼中爆发出痴迷与极度痛惜的光芒，“看这些符文！比外面的九宫炎火阵更加古老，更加接近本源！可惜啊！可惜！损坏得太严重了！核心的‘钥匙’或者‘镇物’也被强行取走了！这帮天杀的强盗，他们根本不知道他们毁掉了什么！”
墨辰的目光则死死盯住了角落那几片蒙尘的玉简残片。他隔空一抓，一股柔和的灵力将那些残片小心翼翼地摄取到手中，如同对待易碎的珍宝。他轻轻吹去上面的积尘，露出玉质本身温润却布满裂纹的表面，然后分出一缕神识，沉入其中最大的一片。
片刻之后，他抬起头，脸上的肌肉微微抽搐，眼神中充满了震惊、恍然以及更深的忧虑。他将其中两片信息相对稍多的残片，分别递给墨渊和林羽：“你们……看看这个。”
林羽接过那冰凉的玉简残片，神识缓缓探入。残片中记录的信息确实支离破碎，充斥着大量无法连接的断句、残缺的符文勾勒以及能量耗尽的空白区域。然而，在几处信息勉强还能连贯起来的碎片中，他看到了足以让任何知晓其含义的修士心神剧震的内容：
“……圣兽朱雀……真血……非人力可驭……蕴含焚天之怒……需以……上古南明离火大阵……引动整个山脉本源之力……方有一线契机……纳为己用……” “……戾火灼心……道基尽毁……前人之路……多为鉴……神魂俱灭者……十之八九……” “……据此图所示……星陨之谷……乃地脉核心交汇之眼……或有天然火翎……生于绝险之处……可为指引……”
另一片稍小的残片上，则用极其古朴的笔法，勾勒着一幅非常简陋、缺失了大半的地形示意图，线条指向朱雀山脉深处一个被特意标注出的、形状不规则的区域，旁边用古老的篆文写着两个小字——“星陨”。
“朱雀真血！南明离火大阵！”墨渊捧着玉简残片的手都在微微发抖，他倒吸一口凉气，声音带着难以置信的颤抖，“这……这洞府主人，竟然是在图谋传说中的圣兽本源——朱雀真血？！他还想布置早已失传的上古奇阵南明离火大阵，来引动整个朱雀山脉的地脉本源之力，辅助炼化？这……这简直是……疯狂！亘古未有的疯狂！”
朱雀真血，那是只存在于上古神话与零散古籍记载中的无上至宝，传说中蕴含着火之大道的最本源法则，是南明离州，乃至整个修仙界所有火系修士梦寐以求的终极造化！而南明离火大阵，更是传说中的阵法，有逆转乾坤、焚炼星辰之能，其布置之法早已湮灭在历史长河之中。
墨辰的脸色凝重得如同万载寒冰：“看来，离阳神教如此兴师动众，甚至可能动用了一些不为人知的底蕴抢先进入，他们的终极目标，极可能就是这个！他们取走了祭坛上那八个凹槽中的关键物品，那很可能就是布置南明离火大阵的核心部件，或者与引动、控制朱雀真血息息相关！他们定然也拿走了更完整的玉简和信息。我们找到的这几片，恐怕是他们匆忙之间遗漏，或者根本认为这些零碎信息无关紧要而丢弃的废物。”
他的目光再次落在那残缺的黑色祭坛上，又看了看手中的玉简残片，声音低沉而急促：“‘星陨之谷’……玉简中提到的地点，地图也有指向，就在朱雀山脉最深处，那片被称为‘修士禁区’的死亡地带。离阳神教，恐怕已经带着从祭坛上取走的关键之物，前往那里了！他们想要复活南明离火大阵，图谋朱雀真血！”
就在墨辰话音刚落的刹那，林羽袖中的炎阳剑柄，仿佛被“南明离火大阵”和“朱雀真血”这几个字眼彻底激活，突然不受控制地发出一声极其轻微却异常清晰的嗡鸣！一股灼热却不狂暴、反而带着某种古老尊贵气息的热流，自主从剑柄中散发出来。与此同时，林羽清晰地感知到，眼前这座残缺的、死寂的黑色祭坛，那冰冷的主体内部，似乎有某种沉睡的东西被剑柄的气息触动，产生了一种极其微弱、却真实不虚的共鸣！祭坛基座上那些早已黯淡、如同装饰的古老符文，在剑柄气息掠过的瞬间，其内部深处似乎有微光极其短暂地闪烁了一下，快得如同幻觉！
虽然这共鸣微弱得如同风中残烛，转瞬即逝，并且除了林羽，似乎无人察觉，但他确信自己的感知没有错！这座祭坛，与他所得的炎阳剑柄，或者说与炼制炎阳剑柄的那一脉古老传承，存在着某种深刻的、不为人知的渊源！
他不动声色地运转灵力，强行压制住袖中剑柄的异动，使其重新恢复平静。但他的目光，却再次锐利地扫过祭坛上那八个空荡荡的凹槽，心中念头如同电光石火般飞转：“离阳神教取走的，是启动这祭坛的钥匙？还是布置南明离火大阵的阵基？亦或是……两者本就是一体？这祭坛与我的炎阳剑柄共鸣，那么这牵扯到朱雀真血和南明离火大阵的惊天图谋，是否也与我得到的《熔火秘策》传承，存在着某种我尚未察觉的深层联系？”
洞府之行，虽然被离阳神教抢先一步，核心之物被夺，众人满怀期待而来却收获寥寥，但这座残破的祭坛和这几片看似无用的玉简碎片，却如同在平静的湖面投下了巨石，揭示了一个更加庞大、更加骇人听闻的谜团，并将所有线索的矛头，都指向了那片更加危险、更加神秘的朱雀山脉最深处——星陨之谷。
前路，霎时间被更加浓重的迷雾所笼罩，杀机四伏，却又仿佛隐藏着通往无上巅峰的惊天机缘。
（第147章 完）