阴冷、黑暗、死寂。这是林羽在玄阴地煞脉边缘的溶洞中藏身三天来的最深切感受。头顶上方，离阳神教的“九阳炼魔大阵”已然布下，即便隔着厚厚的岩层和浓郁的玄阴煞气，他依然能隐约感受到那股如同烘炉般灼热、令人窒息的压迫感。大阵的力量与地底的玄阴煞气相互冲撞、消磨，使得这片区域的地脉能量变得极不稳定，时常引发小范围的震动和能量乱流。
他知道，这里绝非久留之地。离阳神教显然铁了心要将他困死在此，持续的大阵炼化，即便无法直接伤害到深藏地底的他，也会不断压缩他的活动空间，并可能引来更强大的修士深入探查。
必须在对方彻底封锁所有出路，或者派遣高手深入地脉搜寻之前，离开这里！
他再次运转《星辰变数诀》，推演生机。然而，卦象显示，继续向北、向西，皆是绝路，凶险异常；向东是离阳神教势力根深蒂固的区域，无异于自投罗网；唯有向西南方向，卦象虽非坦途，却隐隐透出一线“变数”与“混乱”之机，仿佛有一片势力交错、规则不同的地域。
“西南……根据墨渊真人之前零星的提及，似乎是‘百燎原’的方向？”林羽心中思忖。百燎原，并非一个统一的宗门，而是由众多大小不一的部落、城邦组成的松散联盟，其内势力错综复杂，民风彪悍，对离阳神教这等霸主级势力，向来是表面遵从，暗地里却多有抵触。
“混乱，意味着机会。或许那里有我可趁之机……”
目标既定，不再犹豫。他轻轻抚摸了一下怀中一个灰扑扑、看似寻常的皮质袋子——这正是他早年为了方便携带灵兽而购置的“灵兽袋”。此袋内部自成一方微小空间，虽然不算高级，但足以让灵兽在其中休眠，并能一定程度上隔绝气息。他心念一动，将因连日消耗而有些萎靡的火精狻猊小心地送入袋中，狻猊传递出一丝顺从和安心的意念，随即在袋中蜷缩起来，陷入沉眠以恢复元气。
安顿好狻猊，林羽仔细感知着头顶大阵的运转规律和地底煞气的流向，寻找着最佳的遁走时机。
终于，在第四日深夜，当“九阳炼魔大阵”进行周期性能量转换，对地底压制稍减，而一股地底暗流裹挟着浓郁的玄阴煞气恰好涌过他所藏身的溶洞下方时——
就是现在！
林羽眼中精光一闪，地脉遁形术全力施展！他并未直接向上冲击大阵，而是如同一条灵动的游鱼，逆着那股阴寒的暗流，向着西南方向潜行而去！他将自身气息完美融入暗流与煞气之中，借着这股天然的掩护，悄无声息地脱离了那片被大阵重点笼罩的区域。
在地底深处，他忍受着玄阴煞气的侵蚀，小心翼翼地穿行，避开了几处明显有修士镇守的地脉节点。如此潜行了两日，估摸着已经远离了那片区域至少千里之遥，头顶那令人心悸的大阵压迫感才逐渐消失。
他选择在一处荒僻的、布满红色砂岩的干涸河床底部悄然破土而出。久违的阳光有些刺眼，空气虽然依旧带着朱雀山脉边缘特有的燥热，却比那阴冷死寂的地底好了太多。他迅速检查自身，连续多日在地脉深处穿行和抵御煞气，消耗极大，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如初。他拍了拍腰间的灵兽袋，能感受到狻猊在其中平稳的呼吸，心下稍安。
“我们需要找个地方暂时落脚，打探消息，恢复元气。”
他首先运转《百川流觞丹经》中记载的一门易容换息的小法门，并非高深幻术，而是通过细微调整面部肌肉、控制气血运行，并辅以一些就地取材的草汁泥土，改变自己的肤色和面部轮廓，使其看起来更加平凡、沧桑，像一个常年在外奔波、饱经风霜的散修。同时，他将自身剑元波动压制在筑基中后期的水平，并将那不起眼的灵兽袋妥善藏在腰间衣物之下。
做好这些准备，他辨明方向，朝着西南，也就是百燎原的大致区域前行。
数日后，一片与朱雀山脉雄奇壮丽截然不同的地貌出现在他眼前。这里是一片广袤的高原，地势起伏平缓，植被多为低矮的灌木和耐旱的草丛，裸露的岩石呈现出一种燃烧过后的暗红色。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种狂野不羁的气息。这里，便是百燎原。
根据《星辰变数诀》对地气、人烟的感应，他选择了一个方向，又前行了半日，终于在一条浑浊的、泛着赤红色的河流旁，发现了一个规模中等的部落聚居地。
部落依河而建，外围是用粗大的红褐色石柱和坚韧的荆棘围成的简陋栅栏。内部房屋多是巨石垒砌而成，低矮而坚固，屋顶覆盖着干燥的茅草或兽皮。一些穿着粗糙皮甲、手持简陋长矛或骨刀的战士在栅栏内外巡逻，眼神警惕而彪悍。部落中央的空地上，矗立着一根高达十余丈的图腾柱，上面雕刻着一种形似秃鹫、却周身缠绕着火焰纹路的奇异鸟类，那便是百燎原许多部落共同崇拜的“赤焰鹫”图腾。
这里，便是他推演中较为合适的落脚点——石焰部。
林羽调整了一下呼吸，让自己看起来更加疲惫和虚弱，甚至故意用剑气在手臂上划出一道不深不浅、已然结痂的伤口，然后踉跄着走向部落的入口。
“站住！什么人？外来者！”
两名手持锈迹斑斑铁矛、脸上涂着红色矿粉纹路的部落战士立刻拦住了他，眼神充满了戒备，如同盯着闯入领地的野兽。这些战士体格魁梧，气血旺盛，但修为普遍不高，多在炼气中后期徘徊。
“在下……林凡，一介散修。”林羽声音沙哑，带着一丝恰到好处的虚弱和恳求，微微躬身以示无害，“在荒野中被一群火蝎所伤，丹药耗尽，迷失方向……恳请贵部能收容几日，让在下稍作休整，愿以身上微薄财物或力所能及的劳动作为报酬。”他刻意报了个假名，姿态放得很低。
其中一名年纪稍长、脸上有一道爪痕的战士上下打量着他，目光在他手臂的伤口、疲惫的脸庞以及看似空荡荡的腰间（储物戒已隐藏）停留片刻，皱了皱眉：“散修？最近这世道可不太平，听说离阳神教那边正在大肆搜捕什么人。你从哪个方向来的？”他语气中带着试探。
“从……东北边的黑风岭一带过来，”林羽早已编好了说辞，黑风岭是百燎原与朱雀山脉交界处的一个三不管地带，混乱且多妖兽，很适合他现在的身份，“本想采摘些‘赤阳草’，不料遭遇了火蝎群，好不容易才逃脱……”他脸上适时的露出一丝后怕。
两名战士交换了一下眼神，那年长战士对同伴使了个眼色，让其看住林羽，自己则转身快步向部落内走去，显然是去禀告。
不多时，一名身着完整暗红色兽皮袍、头发花白但精神矍铄、脸上有着一道狰狞疤痕从额头划至下颌的老者，在几名气息明显强横许多、至少年筑基期的战士簇拥下，龙行虎步地走了过来。他便是石焰部的族长，石鹰。其修为，赫然达到了金丹初期！
石鹰族长那双锐利如鹰隼的眼睛，带着久居上位的威严和部落首领特有的悍勇，仔细审视着林羽，目光仿佛能穿透皮肉，直视神魂。林羽心中微凛，但表面依旧维持着虚弱和坦诚，体内《星辰变数诀》悄然运转，将自身一切可能引起怀疑的气息，包括丹田内那沉寂的圣剑虚影和灵兽袋的微弱波动，都死死收敛、隔绝。
“散修林凡？”石鹰族长声音洪亮，带着一股不容置疑的气势，“你说你从黑风岭来，可知道那里最近有什么特别的动静？比如，离阳神教的人活动是否频繁？”他直接点出了离阳神教，显然意有所指。
林羽心中一动，知道这是在进一步试探，他面露茫然，还带着点劫后余生的庆幸，摇了摇头：“在下只顾着逃命，并未留意太多……只隐约感觉，天上的流光好像比往常多了一些，还有几次强大的神识扫过荒野，吓得我赶紧躲了起来。”他故意含糊其辞，将离阳神教巡查的迹象点出，却又显得自己是无辜被波及的受害者。
石鹰族长目光深处闪过一丝不易察觉的精光，不置可否，又连续问了几个关于黑风岭特定地貌、常见妖兽习性乃至某些只有老手才知的采集地点的问题。林羽皆凭借过往的丰富经验、《星辰变数诀》的辅助推演以及从墨渊等人那里听来的零星信息，谨慎而合理地回答了上来，并无明显破绽。
“嗯。”石鹰族长沉吟片刻，疤痕纵横的脸上看不出太多表情，终于点了点头，声音放缓了些，“我石焰部虽不富裕，但祖训有云，对于落难的同道，能帮则帮。你可以暂时留下，住在西边那处废弃的石屋里。每日需帮忙做些力所能及的杂役，部落只管你基本食宿，伤好之后，自行离开。”他特意强调了“落难同道”和“自行离开”，界限划得很清楚。
“多谢族长收留之恩！多谢！”林羽脸上适时地露出感激之色，对着石鹰族长和周围的战士深深一揖，姿态做得十足。
他被一名面容冷峻的筑基期战士带到了部落西侧角落。这里靠近栅栏，相对偏僻，一处明显废弃、半塌的石屋孤零零地立在那里，里面堆满了破损的陶罐和干枯的荆棘。石屋简陋，四处漏风，但对于此刻需要隐匿行踪、且怀揣秘密的林羽来说，这种无人关注的角落，却是再好不过。
安顿下来后，林羽并没有急于恢复修为或主动探查，而是真正如同一个受伤落魄、需要靠劳动换取栖身之所的散修，默木地、甚至是有些笨拙地帮忙搬运沉重的石料、修补被风沙侵蚀的栅栏。在这个过程中，他低调地观察着这个部落的一切。
他很快发现，这个部落的生活并不轻松，甚至可以说有些艰难。战士们外出狩猎，带回的猎物大多瘦弱，难以满足全部落的需求；部落中的妇孺和老弱，则多在河边淘洗一种暗红色的砂石，似乎是在筛选某种名为“赤焰晶”的矿物，但每个人脸上都带着难以掩饰的疲惫和忧色，收获似乎也并不丰裕。
更让他在意的是部落中人对离阳神教的态度。几天下来，在他干活的间隙，偶尔能听到一些战士和族人在休息时的低声议论，充满了压抑的不满。
“……神教今年的‘火贡’又加了三成！让我们去哪里找那么多纯净的‘赤焰晶’？难道要把部落的储备都挖空吗？” “哼！还不是因为他们自己在朱雀山脉那边丢了大人，据说连金丹长老都被人宰了，丢了重宝，这才像疯狗一样，到处咬人，拿我们撒气！” “通缉令？贴得到处都是，赏格高得吓人。可族长好像根本没打算理会，收缴上来的赤焰晶都快不够交贡的了，哪还有余力、余粮去帮他们抓人？” “是啊，再这样下去，我们石焰部怕是熬不过这个冬天了……这些年神教越来越过分，强行征调我们的战士去他们的矿场当苦力，死伤不少；还动不动就干涉各部族内部事务，扶持听话的傀儡……” “小声点！隔墙有耳！别忘了上次灰岩部的教训……”
这些议论声很低，却像暗流在部落中涌动。而族长石鹰，对于部下偶尔提及离阳神教通缉令或者抱怨火贡太重时，总是沉默以对，或者用其他事情打断，态度确实暧昧，并未如离阳神教期望的那般积极响应，甚至隐隐能感到一种无奈的抗拒。
林羽心中渐渐有数。百燎原与离阳神教之间，果然存在着深刻且日益激化的矛盾。这对他来说，是一个潜在的利好，或许能加以利用。
机会，在他来到石焰部的第五天悄然出现。
这天下午，部落外出采集赤焰晶的队伍回来了，气氛却异常沉重。他们抬回来三名伤员，这三名族人是在一处新发现的、但环境异常恶劣的矿脉深处作业时，不慎凿穿了岩壁，引动了地底淤积的“地脉毒火”，被骤然喷发的灼热毒火之气侵入了经脉。
族中那位头发花白、脸上画着白色纹路的巫医忙碌了半天，喂下了几种珍藏的解毒药草，又跳了一阵祈神的舞蹈，却收效甚微。三名伤员痛苦地蜷缩在地上，呻吟不止，皮肤呈现不正常的赤红色，并且隐隐有丝丝黑气在皮下缭绕游走，他们的气息如同风中之烛，迅速萎靡下去。地脉毒火极其霸道，不仅灼伤肉身，更会侵蚀真元，毒性顽固难缠，寻常丹药难以化解。
石鹰族长看着奄奄一息的族人，脸色铁青，紧握的拳头指节发白。部落资源有限，那些能化解高阶火毒的珍贵丹药储备早已见底，而且未必对症。难道要眼睁睁看着这三个部落的精壮劳力，也是三个家庭的顶梁柱，就此修为尽废甚至痛苦陨落？部落本就艰难，再失去三个劳力，无疑是雪上加霜。
一股压抑的悲愤和无力感笼罩在伤员周围族人的心头。
就在族中一片愁云惨淡，巫医也束手无策之际，一直在角落默默搬运石料的林羽，停下了手中粗糙的活计。他拍了拍身上的尘土，走上前，对看守伤员、一脸焦急的战士拱了拱手，声音依旧带着一丝伪装出的沙哑和不确定：
“这位大哥，在下早年四处流浪时，曾偶然得到过一个偏方，似乎对……对某种火毒灼伤有些效果……不知，可否让在下一试？或许能缓解兄弟们的痛苦。”他语气谦卑，带着尝试的意味，并未打包票。
那战士愣了一下，疑惑地看着这个几天来一直默默干活、看起来普普通通、甚至有些落魄的散修，又看了看痛苦不堪的族人，一时不知该如何回应。
这边的动静也引起了石鹰族长的注意，他锐利的目光再次落在林羽身上，带着审视：“你会医术？”他声音低沉，带着一丝期盼，更多的是怀疑。
“不敢称会医术，”林羽连忙摆手，姿态放得更低，“只是侥幸得过一个民间土方，或许……或许能有点用处。若是不行，绝不敢耽搁诸位。”他将自己定位为一个碰运气的尝试者。
石鹰族长盯着他看了几息，疤痕下的眼神锐利如刀，仿佛要将他从里到外看透。最终，他的目光扫过族人痛苦的脸，深吸一口气，沉声道：“好，你且试试。需要什么药材？部落里或许能找到一些。”
“不必额外药材。”林羽摇了摇头，指了指旁边一个盛满清水的石盆，“只需一盆清水，以及……请允许在下以内息，按照那土方记载的方法，为他们疏导一番。”
他走到其中一名伤势最重、已然意识模糊的伤员身边，蹲下身，装模作样地仔细查看了一下他焦黑的伤口和紊乱的脉象，心中却已了然。这地脉毒火，与他之前遭遇过的同源，只是威力弱了无数倍，对他而言，化解起来并不困难。《百川流觞丹经》中，正好有数种疏导、化解、中和此种火毒的精妙法门，远非部落巫医的手段可比。
他伸出手指，轻轻点在伤员膻中穴附近。指尖，一缕极其微弱、凝练、几乎难以察觉的，融合了《百川流觞丹经》独特疏导之力和一丝模拟普通修士真元波动的气息，缓缓渡入伤员体内。这股气息温和而坚定，如同最高明的向导。
在外人看来，他只是在用自身“微薄”的真元，按照某种特殊路线为伤员疏导经脉。但实际上，那缕气息精准地寻找到侵入经脉的地脉毒火，并非强行驱散（那会损伤伤员本就脆弱的经脉），而是以一种奇特的、蕴含丹道至理的韵律，巧妙地引导、分化着那些暴虐的火毒因子，使其顺着一些无关紧要的支脉，缓缓汇聚向伤员手臂上那道较为浅显的伤口。
同时，他暗中运用丹经中激发人体自身生机的法门，温和地滋养、修复着被火毒灼伤的经脉壁。
这个过程持续了约莫一炷香的时间。林羽额头渗出细密的汗珠，脸色也显得更加“苍白”，呼吸微促，显得颇为吃力，完美扮演了一个修为不高却尽力施为的散修。而那名伤员，脸上的赤红色却以肉眼可见的速度消退下去，缠绕的黑气也逐渐变淡、消散，痛苦紧锁的眉头松开了，呻吟声平息，呼吸变得平稳悠长，甚至脸上恢复了一丝血色。
周围观望的族人，包括那名老巫医和石鹰族长，眼中都露出了难以置信的惊异之色！巫医折腾半天都无效的顽毒，竟然被这个外来散修用看似简单的方法缓解了？
林羽没有停歇，用清水净了净手（做个样子），又如法炮制，为另外两名伤势稍轻的伤员进行了“治疗”。效果同样显着，两人的痛苦迅速减轻，状态稳定下来。
当最后一名伤员的情况也明显好转后，林羽才长舒一口气，身体微微晃动了一下，显得消耗过大，对着石鹰族长再次拱手，声音带着疲惫：“族长，幸不辱命。三位兄弟体内的火毒已暂时引导出来大半，后续只需静养数日，服用些普通的清热解毒草药，如金银藤、凉血草之类，慢慢清除余毒，调养经脉，便可无碍。”
石鹰族长快步上前，亲自检查了三名族人的情况，确认他们确实脱离了生命危险，只需调养即可。他再看向林羽时，原本锐利审视的目光中，多了一丝实实在在的缓和、惊异以及不易察觉的探究。
“林凡……小友，”石鹰族长的语气，比之前真诚和客气了许多，甚至用上了“小友”之称，“没想到你竟有如此手段！此番，你救了我石焰部三条人命，是我石焰部欠你一个大人情！”他拍了拍林羽的肩膀，力道不轻。
“族长言重了，真的是侥幸，恰好那土方对症而已。能帮上忙，在下心中也甚是欣慰。”林羽依旧保持着谦逊，不居功不自傲。
自此之后，林羽在石焰部的处境发生了明显的变化。他很快就被从那个漏风的废弃石屋，换到了一间虽然依旧简陋，但至少完整、干净，位于部落相对中心区域的石屋。每日的饭食也不再是简单的干粮和野菜汤，而是多了些肉干和新鲜的瓜果。一些族人见到他，会主动点头打招呼，眼神中带着感激和友善。
他成功地迈出了第一步，在这个对离阳神教心怀不满、内部艰难的部落中，凭借一手“恰好对症”的医术，初步站稳了脚跟，并赢得了一丝宝贵的好感与信任。
夜深人静时，林羽在自己新的石屋中盘膝调息，灵兽袋中的狻猊也被他放出，在一旁吸收着微薄的天地元气。他抚摸着狻猊柔软的毛发，心中思忖：百燎原的暗流已然窥见一角，但这还远远不够。他需要更深入地了解这里的势力分布，了解离阳神教在此地的渗透程度，才能在这片混乱与机遇并存的高原上，找到真正适合自己的藏身之处，乃至……反击的契机。
（第165章 完）