离开霜陨城那相对温暖、尚有阵法护持的最后一片，真正的北境玄冰原，便以一种最原始、最粗暴的方式，将它的冷酷与死寂，毫无保留地展现在林羽和慕婉卿面前。
那不再是远观时的壮丽雪白，而是一种深入骨髓、冻结灵魂的极致严寒。
甫一踏出城门护罩的范围，仿佛瞬间跨入了另一个世界。声音首先被剥夺了，万籁俱寂，唯有风。但那已不是寻常意义上的风，而是凝固了的、充斥着亿万计棱角锋利冰晶的死亡洪流。它们被无形的巨力推动着，发出一种并非空气震动、而是冰屑摩擦碰撞形成的、尖锐凄厉到极致的嘶啸，永无止境地席卷而过。这声音直接钻入耳膜，刺入识海，让人心神不宁，烦躁欲狂。
空气冷得超出了常理。每一次呼吸，都像是有无数把冰冷的锉刀在刮擦着鼻腔、气管，直抵肺腑。吸入的仿佛不是空气，而是极细的冰针，扎得五脏六腑都隐隐作痛。呵出的气息，甚至来不及形成白雾，就在离开唇边的刹那，被瞬间冻结、粉碎，化作一蓬带着微光的、冰冷的尘埃，簌簌飘落，融入脚下无尽的雪原。肌肤暴露在外的瞬间，即便有护体灵光隔绝，依旧能感觉到一种针扎似的刺痛，那是绝对的低温在疯狂地掠夺着每一丝热量。
视线所及，是纯粹到令人绝望的白。大地被不知多厚的积雪覆盖，平整处如镜，起伏处如凝固的浪涛。远处的山峦失去了棱角，只剩下圆润而庞大的白色轮廓，沉默地匍匐在天际线下，与同样灰白低沉、仿佛触手可及的厚重云层融为一体。天地间失去了远近的层次，一切都模糊在这片混沌的雪色里。偶尔有裸露出的黑色岩石，如同巨兽的骸骨，在雪白中显得格外突兀与狰狞。阳光被云层过滤，投下一种惨淡的、毫无温度的白光，将雪原映照得异常刺眼，若不运足目力或以神识辅助，甚至会产生雪盲之感。这是一片由冰雪主宰的、美丽而致命的绝对领域。
更让非冰系修士感到窒息的是此地的天地灵气环境。原本充盈天地的五行灵气在这里变得异常稀薄，几乎感应不到。取而代之的，是一种精纯到极致、却也霸道到极致的冰属性元气。它们如同无形的寒流，弥漫在每一寸空间，冰冷、锐利、排他。对于修炼火系、木系乃至普通五行功法的修士而言，这里简直是绝灵之地。不仅难以从外界吸纳灵气补充自身消耗，连体内真元的运转都会受到极大的压制和干扰，仿佛血液中混入了冰碴，十成实力能发挥出六七成便已是极限，且真元消耗速度远超平常。即便是主修水属性功法的修士，也需要时刻小心运转功法，抵抗那无孔不入、意图同化冻结其灵力的极致寒意。
林羽与慕婉卿不敢怠慢，早已将护体灵光催发到极致。林羽周身笼罩着一层淡淡的四色光晕，以厚土之力为基，沧溟之力适应环境，艰难地平衡着炎阳与庚金受到的压制。慕婉卿则周身星辉流转，如同披上了一层朦胧的星纱，星辰之力包容性较强，勉强抵御着严寒的侵蚀，但她的脸色也微微发白，显然支撑得并不轻松。
两人化作两道流光，离地数丈，顶着那能轻易撕裂低阶法器、冻毙金丹修士的凛冽寒风与冰屑洪流，朝着地图上标示的，位于玄冰原外围数百里处的唯一大型据点——霜寒城的方向，艰难而坚定地疾驰。
飞行在这片仿佛被时光遗忘的白色荒漠上，林羽的大部分心神都用于维持护体灵光和抵抗环境压制，同时，他也分出一丝神识，仔细体察着体内四象圣剑在这极端环境下的迥异反应。这对他理解剑域、调整力量平衡至关重要。
沧溟圣剑的表现最为活跃，甚至可以说是。丹田之内，那柄通体幽蓝、仿佛由万载寒冰雕琢而成的圣剑，正散发着温润而愉悦的剑鸣。剑身之上，原本如水流般的光华，此刻更添了几分冰晶般的剔透与锐利。周遭那精纯而磅礴的冰寒元气，非但没有对它造成任何压制，反而如同遇到了本源母体，自发地、欢快地涌入剑身之中，被其迅速吸纳、炼化。沧溟圣剑仿佛一个干渴已久的旅人，终于找到了甘泉，剑灵传递出的是一种如鱼得水、龙归深海的舒畅与强烈渴望。它甚至不再完全受林羽控制，隐隐散发出一种牵引之力，指引着林羽的感知，指向那寒气更为浓郁、更为古老、更为本源的玄冰原深处。显然，这片极寒之地，正是它蜕变升华的最佳舞台。
与沧溟的活跃形成鲜明对比的，是炎阳圣剑的沉寂与压抑。这柄至阳至刚、曾经爆发出焚山煮海之威的圣剑，此刻受到了前所未有的环境压制。赤红色的剑光变得极其黯淡，仿佛风中残烛，紧紧收敛在剑身之内，不敢有丝毫外泄。那原本灼热澎湃的剑意，此刻像是被一座无形的万年冰山死死镇住，传递出的是一种沉重的、被束缚的躁动与不甘。它如同一位被囚禁在冰狱中的火焰君王，虽然核心的炽热与意志不曾熄灭，依旧在默默积蓄着力量，等待着破冰而出的时机，但外在的威能却被这无处不在的极寒极大地削弱了。林羽能感觉到，若在此地强行催动炎阳圣剑，消耗将会是平常的数倍，且威力大打折扣。
厚土圣剑则展现出了它作为根基的沉稳与可靠。玄黄色的光华在丹田内缓缓流转，厚重、古朴、不动如山。外界的酷寒似乎对它影响最小，那源自大地的承载与稳定之力，默默地为林羽提供着最坚实的根基与防御。它不似沧溟那般活跃地汲取外界元气，也不似炎阳那般被强烈压制，只是静静地散发着力量，稳固着林羽的丹田气海，抵御着寒气的深层侵蚀，让他在这极端恶劣的环境中，依旧能保持身形稳定，真元核心不失。它是这片冰雪狂涛中，最可靠的定海神针。
庚金圣剑的反应则颇为奇特。白金色的光华依旧闪耀，锋锐无匹的剑意并未因严寒而减弱，但在那无孔不入的极致寒意长年累月的浸润（尽管林羽刚到此地，但环境的已开始产生影响）下，其锋锐之中，似乎悄然染上了一丝属于冰雪的森寒与决绝。剑气流转时，少了几分以往的炽烈与堂皇，多了几分冰冷的穿透力与诡谲，仿佛能冻结撕裂的不只是物质，还有神魂。这是一种环境带来的、潜移默化的属性微调。
而那柄作为一切力量核心、蕴含混沌与毁灭真意的尘剑（太初混沌剑胚），则依旧如同宇宙初开时的奇点，静静地悬浮在丹田最中央。毁灭的意蕴内敛到了极致，仿佛一头蛰伏在万载冰层之下的太古凶兽，外界环境的极寒也好，体内诸剑的异动也罢，似乎都无法引起它丝毫波澜。它超然物外，只遵循自身的法则，等待着需要它斩灭一切、重定秩序的时刻。
此地于沧溟如甘霖，于炎阳却似枷锁。林羽心中雪亮，对当前处境有了清晰的认知，必须尽快找到那冰系本源，要么促使沧溟蜕变，反哺剑域；要么寻得平衡阴阳之法，否则在此地与精通冰系之敌交手，炎阳受制，战力锐减，危矣。
慕婉卿与他并肩而行，星辉护体光罩在狂风中微微摇曳。她虽未言语，但紧抿的嘴唇和偶尔蹙起的秀眉，都显示出这玄冰原的环境给了她巨大的压力。她的星陨阁功法虽不凡，但终究并非专精于抵御此种极端严寒。
两人一路无话，全力飞遁，真元如同开闸洪水般消耗。约莫过了大半日，在仿佛永无止境的白色视野尽头，一片起伏的、与周围平坦雪原迥异的阴影终于出现。
随着距离不断拉近，那阴影的轮廓逐渐清晰、放大，最终化作一座巍峨雄浑的冰雪巨城，如同匍匐在冰原上的太古冰兽，散发着古老、粗犷、坚韧的气息。
那便是霜寒城！
整座城池仿佛是从玄冰原上生长出来的一般，通体呈现出一种深沉的、历经无数风雪的蓝白色调。城墙高达数十丈，并非由寻常的砖石垒砌，而是由不知冻结了多少万年的、坚逾精钢的万年玄冰混合着北境特有的、密度极高、抗寒性极强的灰黑色沉铁石构筑而成。冰与石交错嵌合，结构简单而粗暴，充满了力量感，没有任何多余的装饰，唯有实用与坚固。城墙上布满了密密麻麻、深浅不一的刻痕，那是常年累月抵御风雪冰雹、乃至妖兽袭击留下的印记，也有一些显然是防护阵法的基痕，此刻正散发着微弱的灵光，抵御着外界的酷寒与风刃。一些冰墙区域，甚至能看到巨大而狰狞的爪痕，或是不明法术轰击出的、边缘依旧残留着丝丝寒气的凹陷坑洞，无声地警示着每一个到来者，这片冰原潜藏的危险。
城门口高大而厚重，同样是以巨型的玄冰板块镶嵌沉铁石框架制成。上方，以古老而苍劲的北境通用文字，铭刻着三个仿佛用冰锥凿出的大字——霜寒城。每一笔每一划都透着一股刺骨的寒意与不屈的顽强。
城门处有守卫，共有八人，分列两侧。其中四人身着霜狼部落标志性的白色厚皮甲，气息彪悍，修为赫然都是金丹中期以上，为首的小队长更是达到了金丹后期，眼神如鹰，扫视着每一个入城者。另外四人则是外来修士打扮，但显然受雇于霜寒城管理方，修为也在金丹初期左右，负责登记和收取费用。
入城费，每人十块上品灵石，或等价物资。停留超过十日，需另行缴纳。一名负责登记的外来修士守卫头也不抬，声音被面罩挡住，显得有些沉闷，但语气不容置疑。
十块上品灵石！这个价格让林羽眉头微挑。在磐石古城，入城费不过一两块中品灵石而已。此地物价之高，可见一般。这也侧面说明了在玄冰原生存和获取资源的不易，以及霜寒城提供的庇护的价值。他并未多言，直接从储物戒中取出二十块灵气盎然的上品灵石放在桌上。那守卫这才抬头看了林羽和慕婉卿一眼，似乎有些惊讶于他们的爽快和修为（林羽已收敛至金丹后期，慕婉卿为金丹中期），递过两枚刻有简易阵法、有效期为十天的冰蓝色玉符。
凭此符可自由出入。城内禁止私斗，违者重处。住处自行寻找。守卫例行公事地交代完，便示意他们可以通过。
穿过那散发着森森寒气、仿佛能冻结灵魂的厚重城门洞，城内的景象，与城外死寂的雪原形成了鲜明对比，但也带着浓郁的北境特色。
街道颇为宽阔，足以容纳数辆雪橇并行，地面是由坚实的冰层打磨而成，光滑而冰冷。行人算不上摩肩接踵，但也绝不算少，只是大多行色匆匆，裹着厚实的、通常附有简易御寒或隐匿符文的各色兽皮衣物，将头脸包裹得严严实实，只露出一双警惕而带着风霜之色的眼睛。粗略感应过去，街上行走的修士，修为大多在筑基期与金丹期之间。筑基修士多为团队中的跟班、伙计，或者从事一些基础劳作；金丹修士则是主力，或独行，或带领小队。偶尔能感受到一两道隐晦而强大的气息，至少是元婴期层次，但都深居简出，不会在街上轻易露面。
建筑几乎清一色由巨大的冰块和沉铁石垒成，棱角分明，结构方正，窗户狭小，屋顶陡峭，以防止积雪压垮。几乎看不到南方城池常见的雕梁画栋、飞檐翘角，一切设计都围绕着抵御严寒、储存物资、便于防御等实用目的。空气中弥漫着一种复杂的气味：冰雪本身的清冷、各种冰系妖兽皮毛血肉的腥膻、燃烧某种耐寒油脂产生的烟火气、烈酒的醇香、以及若有若无、仿佛从某些角落飘散出来的、已经冻凝了的淡淡血腥味。这是一个充满野性、粗犷与生存法则的地方。
城内的人员构成，如同一个大杂烩，但大致可以分为几类。
最引人注目的，是那些身材普遍比寻常修士高大魁梧、筋骨强健、肤色因常年反射冰雪而略显古铜的土着。他们大多身着白色或灰白色的厚实毛皮衣物，款式简单而实用，脸上带着风霜刻下的深深皱纹与冻痕，眼神锐利如鹰隼，透着一股猎手般的机警与冷漠。他们行动间步伐沉稳，与脚下冰原的气息隐隐契合，身上往往佩戴着狼牙、某种不知名冰晶或是强大冰系妖兽骨骼打磨而成的饰物，彰显着身份与勇武。这些霜狼部落的族人，修为普遍不弱，成年战士至少是筑基后期，小头目多为金丹期，偶尔能看到气息堪比元婴的部落长老或狩猎队长走过，所过之处，其他修士都会下意识地让开道路，显露出对他们的敬畏。他们是玄冰原的真正主人，也是霜寒城秩序的维护者。
另一大类，则是形形色色的外来修士。有的三五成群，装备相对精良，刀剑弓弩上灵光闪烁，穿着统一的服饰或有着明显的团队标识，眼神中充满了对财富和资源的渴望与算计，他们是来自各地、前来猎杀冰系妖兽、采集珍稀冰属性灵材的宗门弟子或大型猎团，队伍中通常由金丹后期或假婴修士带领。有的则独来独往，气息或沉凝如山，或飘忽如风，裹着不起眼的斗篷，修为至少也是金丹中期，目的不明，或许是来此借助极端环境苦修磨砺，或许是寻找某种传说中的天材地宝或上古遗迹，这类人往往最为危险，不愿与人交流。
然而，林羽和慕婉卿的目光，几乎在入城后不久，便不约而同地锁定了混杂在人群中的另一类存在。他们的人数不算最多，但那股独特的气息却难以完全掩盖。他们大多身着深蓝色或墨绿色的、样式统一的劲装或长袍，面料似乎具有某种防水避寒的特性。他们的气息普遍阴冷、潮湿，带着一种仿佛源自深海沟壑、不见阳光的淤泥般的阴寒，与这片冰原干燥、纯粹的酷寒显得有些格格不入。这些人的修为大多在金丹初期到中期，行动低调，尽量避免引起注意，交谈时声音压得极低，但偶尔抬眼扫视四周时，那眼神中一闪而逝的、如同潜伏在冰层下毒蛇般的窥伺与冰冷，却暴露了他们的本质。林羽甚至敏锐地察觉到，在街道阴影处，似乎隐藏着一两道更为隐晦、达到金丹后期巅峰甚至假婴境界的气息，应该是这群人的头领。
黑水岛的人……慕婉卿的声音通过传音，清晰地落在林羽耳中，带着毫不掩饰的冷意与确认，看他们的服饰标记和这股令人作呕的黑水真元气息，绝不会错。他们果然在这里建立了据点，而且看这街上零散出现的人数，恐怕比我们之前收到的情报中提到的，还要多上一些。看他们的样子，似乎也是在采购物资、检查装备，准备再次深入冰原。
林羽微微颔首，目光如同最冷静的猎手，从那几个分散在各处的黑水岛修士身上快速而自然地扫过，没有过多停留，以免引起对方警觉。看来这霜寒城，果然是鱼龙混杂，暗流涌动。我们先找个地方落脚，安顿下来，然后再设法打探一下最近冰原深处的具体情况，尤其是关于岳清音提到的异常天象万古玄冰层震动，以及……黑水岛这些人，到底在找什么。
两人在城中稍作寻觅，最终选择了一处由霜狼部落直接经营、看起来相对干净也更为安全的冰屋客栈住下。客栈同样是以厚重的冰块砌成，内部空间不算大，但铭刻着更为精细的保暖与隔音阵法，虽然温度依旧很低，但比起外面那能冻裂钢铁的严寒，已是舒适了许多。冰冷的墙壁上挂着几盏以冰系妖兽油脂为燃料的长明灯，散发着幽幽的蓝白色光芒，映照得室内一片清冷。住宿费用同样不菲，一间最普通的静室一日便需五块上品灵石。
安顿下来后，林羽能清晰地感觉到，体内沧溟圣剑的雀跃与渴望达到了一个新的高度，仿佛离家多年的游子终于踏上了故乡的土地，每一寸冰寒的空气都让它兴奋不已。而与之相对的，是炎阳圣剑那愈发深沉的沉寂与压抑，如同被冰封的火山，亟待爆发。这种强烈的对比，让他心中的紧迫感更加强烈。寻找冰系本源，平衡剑域，已刻不容缓。
他站在冰屋那唯一一扇用透明水晶打磨而成的狭小窗户前，望着窗外那似乎永不停歇、能将一切生机掩埋的风雪，以及风雪之后，那更加深邃、更加神秘、如同匍匐的太古冰兽般的玄冰原深处，目光锐利如剑，仿佛要刺穿这层层冰雪，直抵那寒冰本源的所在。
霜寒城，只是这场北境之行的起点与前哨。他心中默念，一股混合着期待、警惕与昂扬战意的情绪在胸中涌动，真正的挑战、机缘与危机，都隐藏在那片无尽的冰雪尽头。黑水岛的阴谋，上古冰封的邪物，天地孕育的极寒本源……这趟玄冰原之行，注定步步杀机，也注定……不会让我失望。
（第241章 完）