1450年的深冬，布达佩斯王宫笼罩在皑皑白雪中。
半年来，拉斯洛推行的改革已初见成效：多瑙河上新架设了三座石桥，通往维也纳的道路拓宽了一倍，而最引人注目的，是坐落在王宫西翼的白色建筑——科尔文那图书馆已正式落成。
在拉斯洛的金钱攻势下，奇观建造的速度确实是令人咋舌。
这日清晨，拉斯洛正在图书馆顶层的观星台与天文学家讨论星图，侍卫长匆匆送来两封火漆密信。
第一封信的蜡封上烙着新月徽记，让拉斯洛的眼眸骤然一凝。
“穆拉德苏丹去世了。”他展开羊皮纸，声音平静无波，“年仅十七岁的法蒂玛·奥斯曼奥卢继位。”
伊露什卡手中的星象仪“啪”地落在桌上：“苏丹娜？”她灰蓝色的眼眸中满是震惊，“奥斯曼帝国竟会让女人登基？”
拉斯洛指尖轻叩窗棂，目光深邃：“法蒂玛...与先知之女同名。”
他的眼眸中闪过一丝凝重，“能在奥斯曼宫廷的血雨腥风中存活，还夺得大位，此女绝不简单。”
他转身望向多瑙河对岸的方向，黑色披风在晨光中微微拂动：“年轻意味着野心，而野心需要战争来证明——特别是对一个女苏丹来说。”
尽管语气谨慎，他唇角依然保持着从容的弧度，“但我们已经准备好了。”
伊露什卡走近细看密信：“她处决了她的幼弟，流放了所有反对派...”
她灰蓝色的眼眸中带着警惕，“比男人更狠。”
“正因如此，”拉斯洛指尖轻抚星象仪的黄铜轨道，“她才更需要一场胜利来巩固地位。”
他的眼眸中闪着思虑的光，“不过...匈牙利不是她立威的最佳选择。”
他缓步走向悬挂在墙上的巨幅地图，黑色披风在石地上拖出轻微的声响。“一个急于证明自己的年轻统治者，”
拉斯洛的指尖划过巴尔干半岛，“需要征服一个声名显赫但实力衰微的目标。”
伊露什卡跟上前来：“你是说...”
那么有没有一个势力声名很大，但是国力很弱呢，最好是什么落魄的千年帝国什么的...
还真有！
“君士坦丁堡。”拉斯洛的指尖停在博斯普鲁斯海峡，“千年帝国的首都，如今却只剩残破的城墙和空虚的国库。”
他的眼眸中闪过一丝精光，“征服它，法蒂玛就能获得无上荣耀，而风险远低于进攻匈牙利。”
雪花轻轻敲打彩窗，图书馆内陷入短暂的寂静。
伊露什卡若有所思：“但让奥斯曼占领君士坦丁堡，会不会养虎为患？”
拉斯洛唇角微扬：“有时让对手吞下难以消化的战利品，比直接对抗更明智。”
当然，最主要的原因就是现在还没办法与其直接对抗...
他转身望向窗外多瑙河的雪景，“占领君士坦丁堡意味着要面对东正教徒的反抗，威尼斯的敌意，还有维持庞大帝国的重担。”
“而我们，”拉斯洛的指尖轻点匈牙利疆域，“可以趁这段时间巩固改革，消化波西米亚。”
他的眼眸中闪着算计的光，“等法蒂玛被东方事务缠住手脚，多瑙河防线早已固若金汤。”
伊露什卡微微颔首：“所以你要暗中促成此事？”
“不。”拉斯洛摇头，“只需袖手旁观。”他走向书桌，展开空白羊皮纸，“给法蒂玛的回信要写得模棱两可——既不过分热情，也不显敌意。”
正如他对这位新苏丹的判断——她即位之初必先向欧陆诸国示好以争取时间。
法蒂玛确实得到了苏丹之位，但安纳托利亚的叛乱、近卫军的骚动，都让她暂时无力西顾。
“她需要先摆平内部。”拉斯洛蘸墨书写，他的眼眸中闪着洞悉一切的光，“那些被流放王公的支持者，还有对女性统治者不满的保守派...”
笔尖在羊皮纸上划过优雅的弧线，“至少两年内，她无力发动大规模远征。”
伊露什卡倚在窗边：“但若她真攻下君士坦丁堡...”
“那对我们更有利。”拉斯洛轻笑，“一个被东方事务缠住的奥斯曼，比一个专心西进的奥斯曼安全得多。”
他封好火漆，“况且...攻占千年古都的荣耀，往往会让人高估自己的实力。”
更重要的是：强大的威胁总能让分散的力量团结在一起不是嘛...
希望拜占庭灭亡的消息能让这些德意志诸侯们稍稍听话...
毕竟我们也不是什么恶魔对吧。
暮色渐浓，图书馆内烛火摇曳。当信使带着回信离去时，拉斯洛站在巨幅地图前沉思。
他指尖轻抚多瑙河蜿蜒的曲线，深邃的眼眸中闪着精光。
“两年...”他轻声自语，“足够我们消化波西米亚，完成军制改革。”
伊露什卡为他披上披风：“你似乎很期待与她的对决？”
拉斯洛沉默片刻，目光扫过地图上标注的军事要塞：“并不期待...”
他声音低沉，“我们的斗争不是一场对决就能结束的...”指尖轻点君士坦丁堡的位置，“最后会流多少血...谁也无法预料。”
窗外飘落的雪花仿佛为这句话做了注脚。
伊露什卡轻轻握住他的手：“但至少现在，时间站在我们这边。”
“没错。”拉斯洛转身望向图书馆下层，那里新任行政官们正在挑灯夜读，“每多一天，我们的根基就稳固一分。”
他的眼眸中闪着坚定，“等法蒂玛收拾完安纳托利亚的烂摊子，会发现多瑙河畔早已竖起铜墙铁壁。”
晚钟声在雪夜中回荡。
拉斯洛最后看了眼东方，轻声道：“让她去征服古老的荣耀吧...而我们，要创造新的未来。”
就在他准备离开观星台时，第二封信件的纹章引起他的注意——波西米亚王冠徽记。
信使恭敬地呈上羊皮纸卷：“布拉格的贵族们恳请陛下主持公道。”
拉斯洛展开信件，少见的黑眸在烛光下快速扫过信件大致内容。
信中用隐晦的措辞描述了胡斯派与天主派的激烈冲突，最后写道：“波西米亚需要一位能平衡各方的君主...”
拉斯洛唇角微扬：“看来我们的朋友要等不及了。”
他将信递给妻子，“仅仅是几个月，胡斯战争便要快把波西米亚耗空了，现在他们需要个调停者。”
伊露什卡快速浏览信件：“要答应吗？”
“再等等。”拉斯洛走向星象台边缘，俯瞰着银装素裹的布达佩斯，“让子弹再飞一会儿。等他们流够血，才会更珍惜来之不易的和平。”
“也会更重视我这个外来之王...”