假期剩下的日子在平静中飞逝。在将探测器改进方案交给邓布利多后，校长仔细阅读了那份羊皮纸，“你已经完成了一项了不起的工作，现在是时候真正放松一下，享受属于你这个年纪的快乐时光了。知识的探索固然重要，但心灵的休憩同样不可或缺。”
卢卡接受了这个建议。他很快收拾好行李，没有直接开始任何紧张的研究项目，而是选择回到了那个他长大的、位于麻瓜世界的小小港湾——圣嘉兰孤儿院。
当他的身影穿过熟悉的街道，出现在那扇熟悉的、绿漆有些剥落、露出底下深色木质的铁门前时，午后暖洋洋的阳光正洒满小小的院落。
玛莎大婶正背对着门，弯腰给花坛里那些晚开的玫瑰浇水，水珠在阳光下闪烁着，溅湿了她深色的裙摆和有些磨损的布鞋。
仿佛心有灵犀般，她直起身，转过头，恰好看见了站在门外的卢卡。她没有惊讶的呼喊，也没有立刻放下手中的铜质洒水壶奔过来，只是动作顿了顿，然后将水壶轻轻放在脚边，粗糙的双手在洗得发白的围裙上习惯性地擦了擦，脸上随之绽开了一个再自然不过的、被岁月刻满皱纹却无比温暖的舒展笑容。
“回来啦？”她语气平常，带着一丝劳作后的微微喘息，仿佛卢卡只是像往常一样，从街角的商店买了晚餐需要的牛奶回来，而不是离开了好几个月。
“嗯，回来了。”卢卡也微笑着回应，推开虚掩的铁门，发出轻微的“吱呀”声。
他走上前，很自然地弯腰提起了她脚边那个装着小型花铲、修剪刀和一小捆麻绳的藤编篮子。
没有激动的拥抱，也没有任何催人泪下的场景，空气中流淌的是一种经过时间沉淀的、无需言语表达的亲切感，这正是家独有的、令人安心的氛围。
接下来的日子里，卢卡融入了孤儿院缓慢而真实的节奏。他花了一个下午，耐心地修剪那些过于茂盛的几乎都要探到小径上的蔷薇花丛，听着老园丁用含糊不清的嗓音念叨着哪种肥料对玫瑰最好，空气中弥漫着青草和湿润泥土的气息，还有剪刀“咔嚓”作响的、令人心安的声音。
他会坐在院子里那棵老橡树下的石凳上，被几个年纪小的孩子围着，给他们讲述霍格沃茨里那些有趣的见闻——比如会随风变化的天花板，会自动排列的楼梯，还有墙上那些会互相串门、偶尔还会吵架的肖像画。他将现实巧妙地藏在了童话故事背后，同时又避开了所有与黑魔法、危险神奇生物相关的部分，只留下奇幻的色彩，引得孩子们睁大了眼睛，发出阵阵充满想象的惊叹和追问。
傍晚，他会在厨房里帮着玛莎大婶削土豆皮，或者清洗餐后的碗碟，听着她用那温和而略带沙哑的嗓音，絮絮叨叨地说着孤儿院这几个月的琐碎日常，小安妮又长高了一英寸，瘦得像根豆芽菜却特别能吃；沉默的比利在画画上似乎有点天赋，玛莎大婶偷偷省下钱给他买了盒新蜡笔；上个星期厨房的下水道莫名其妙堵了一次，弄得一地狼藉……
这些平凡得近乎琐碎、却充满了生活质感的细节，像温暖的溪流，缓缓冲刷着他从魔法世界带来的紧张与疲惫，让他重新感受到脚踏实地的平静。
轻松的日子总是在不经意间溜得最快，仿佛一眨眼，日历就翻到了开学的那一页。卢卡像许多霍格沃茨学生一样，再次收拾好行李，相比之前里面多了几罐玛莎大婶亲手腌制的果酱和一件她织的厚毛衣，乘坐麻瓜世界的地铁抵达国王十字车站。
车站里依旧是人声鼎沸，充满了告别和重逢的喧嚣。
九又四分之三站台的那堵墙壁被他熟练而自然地穿过，没有丝毫阻滞。深红色的霍格沃茨特快列车静静地停靠在站台旁，漆面光洁，黄铜部件闪闪发光，庞大的蒸汽机车头不时喷吐出一团团白色的、带着煤灰气息的浓雾，发出如同巨兽喘息般的低沉汽笛声，等待着将满车的学生送回那座位于苏格兰湖泊与山峦之间的古老城堡。
卢卡找到一个空着的包厢坐了下来，列车缓缓启动，逐渐加速，窗外的伦敦景物开始向后飞驰，很快被开阔的、点缀着羊群的田野和远处黛色的山丘所取代。
车厢里弥漫着各种零食的香味和学生们兴奋的交谈声。卢卡从随身携带的背包里拿出一本厚实的、书脊烫着金字的《炼金术原理与高阶应用》，摊在膝上，准备利用这段旅程的时间继续研读。
然而，随着列车不断向北，深入苏格兰高地腹地，距离霍格沃茨越来越近，一种异样的感觉开始如同无声的潮水般悄然弥漫开来。
天气似乎毫无缘由地变冷了，明明窗外还有阳光，一股寒意却渗透了车厢的木板壁，车窗玻璃上以肉眼可见的速度凝结起了一层薄薄的白霜，模糊了外面的景色。
但这并非秋冬时节那种干燥的寒冷，而是一种沁入骨髓的、湿漉漉的阴冷，仿佛能轻易带走人体内所有的暖意和快乐。
更让卢卡感到不悦的是，他清晰地察觉到一种被审视的感觉，那不是好奇的打量，也不是警惕的观察，而是一种彻彻底底不带任何情感的漠视，就像一个人看着餐盘里的食物，仅仅是在评估着它的可口程度，完全无视其作为一个独立个体的存在。
他立刻明白了这是什么。
摄魂怪。阿兹卡班的看守。
魔法部以搜寻小天狼星布莱克为名，将它们派驻到了霍格沃茨周边。
这无疑是福吉部长和他那帮官员对邓布利多施压的手段之一，试图用这种制造恐惧和阴森氛围的方式来彰显魔法部的控制力，并给邓布利多制造麻烦。
卢卡对魔法部的这些政治把戏向来没什么兴趣，但他发自内心地极度厌恶这些怪物本身，以及它们所带来的这种剥夺快乐、漠视生命本质的污秽气息。
车厢外的走廊里，光线似乎毫无征兆地黯淡了下去，仿佛被某种东西吸走了一般。一种黏稠的、令人下意识屏住呼吸的、充满了绝望意味的寒意渗透进来，连包厢门外传来的喧闹声都似乎减弱了几分。
一个高大的、披着破烂不堪、仿佛在坟墓中浸染了数个世纪的黑色斗篷的身影，如同鬼魅般无声无息地滑过。
它那完全隐藏在兜帽下的面部似乎在不停地、贪婪地吮吸着周围的空气，感知着从各个包厢门缝里逸散出的、属于少年少女们的蓬勃的快乐与对重返城堡的兴奋期待，对这些以情绪为食的生物来说，学生们饱满而纯粹的情感波动，无疑是难得的美味佳肴。
尽管与魔法部有着明确的约定，限制了它们不能随意品尝这些佳肴，但好不容易离开了那座阴森孤寂的阿兹卡班监狱，来到这片充满了鲜活气息的地方，它那简单而扭曲的本能，还是忍不住想要更近距离地感受一下，如同一个饥渴的食客徘徊在盛宴的长桌旁，即使不能吃，闻一闻也是好的。
它那滑行的动作停在了卢卡所在的车厢门外。一只颜色灰暗、皮肤像是浸水后晾干般布满褶皱和痂皮、闪烁着不祥微光的枯瘦手掌，从破烂的斗篷下缓缓伸了出来，那只手仿佛没有血肉，只剩下骨头和一层干瘪的皮，径直伸向门把手，准备推开那扇单薄的隔门。
就在那只冰冷的手掌即将触碰到金属门把手的瞬间。
车厢内的卢卡，心中涌起一股被冒犯的强烈怒意。他非常、非常不喜欢被当成食物一样打量，更不喜欢对方试图“打开他的餐盘”。
他没有去掏魔杖，念出那个众所周知、能召唤守护神的咒语。
他的灵魂知识可不是白学的。
抬起右手，五指自然微张，精准地对准了车厢门的方向。他的精神力在瞬间高度集中，如同无形的触须，轻易地穿透了物质的门板，直接“看”到了门外那个由无尽的痛苦、冰冷的绝望和一种扭曲的、吞噬灵魂的本能构成的特殊能量聚合体。
在他的感知视野中，那根本不是一个完整的、健康的灵魂，更像是一个空洞，一个畸形的、依靠不断吞噬其他灵魂能量来维持自身存在的黑暗结构。
他精确地锁定了其能量循环中几个关键的、并非绝对核心、但足以影响其状态的节点，那些不断流转着冰冷、粘稠、散发着吸噬特性的黑暗力量的区域。
他没有念诵任何咒语，只是意念高度凝聚，如同一位精准的外科医生手持无形的手术刀，隔空做出了一个巧妙而克制的“剥离”与“抽取”的动作。
他控制着力度，目标并非摧毁，而是削弱和警告。
门外，那只摄魂怪推门的动作猛地一滞，仿佛被无形的锁链绊住。
它没有发出声音，但整个扭曲的身形剧烈地摇晃起来，周身的黑暗力场如同被狂风吹拂的烛火般明灭不定，迅速变得稀薄。兜帽下那两点代表其吞噬本能和意识的猩红光芒，瞬间黯淡到了极致，仿佛随时都会熄灭，并且流露出一种源自本能的恐惧与痛苦。
它伸出的那只枯瘦手掌无力地垂落下来，整个躯体仿佛缩小了一圈，变得如同一个更加破败、虚幻的影子，勉强维持着形态，却再也无法凝聚起之前那令人窒息的压迫感。
它像是被抽走了大部分力气，只剩下源自本能的对消亡的恐惧，瑟缩着向后退去，不敢再靠近那扇门分毫。
在卢卡的精神感知里，他成功地“抽”出了一小股相对精纯的、散发着刺骨寒意的、蕴含着高度浓缩负面情绪和吸噬特性的黑暗能量流。
这股能量被精准地从摄魂怪的能量循环中剥离出来，随后被他强大的精神力束缚、压缩，最终在掌心上方形成了一团约莫核桃大小、在不断扭动挣扎的暗影能量球。
失去了这部分并非核心但至关重要的能量，门外的摄魂怪变得极其虚弱，但它确实还存在，只是像被抽干了水分的植物，萎靡不堪，再也构不成任何威胁。
卢卡低头，平静地看着自己掌心上方那团被临时魔力禁锢着的、不断扭曲的暗影能量。
他能清晰地感受到其中传递出的刺骨冰冷、凝固的绝望以及对生命能量的贪婪渴望。这东西极其危险，但对此刻的他而言……
“一种纯粹由负面情绪和吸噬特性构成的特殊能量结构，”他饶有兴味地低声自语，眼睛里闪烁着研究者特有的探究光芒，“如果能成功解析它的稳定方式和能量流转模式，或许能对灵魂魔法的本质有更深层次的理解，甚至……对进一步优化和完善那个探测器，也可能带来意想不到的帮助。”
他从容地从长袍内侧口袋拿出那个刻满隔绝符文的小水晶瓶，小心地将这团能量引导进去，密封好，放回口袋。整个过程流畅而精准。
而在那摄魂怪虚弱不堪、残存的意识碎片里，车厢内那个原本被视为“散发着诱人气息的食物”的存在，其形象已彻底颠覆，变成了一个能轻易抽取它本源力量、令它感到极致恐惧的、不可名状的危险存在。
它此刻只剩下逃离的本能。
卢卡转过目光，再次望向窗外。暮色渐浓，苏格兰高地的天空呈现出一种深沉的靛蓝色，边缘还残留着一抹淡淡的橘红，如同即将燃尽的余烬。远山在暮霭中显得朦胧而肃穆，轮廓模糊而巨大。
他轻轻拍了拍口袋里的水晶瓶，感受着那微弱的、仿佛来自深渊的冰冷波动透过布料传来，嘴角勾起一抹几乎难以察觉的、带着探究意味的弧度。
“这个学期，”他望着那在暮色与灯火中越来越近、仿佛蕴藏着无限秘密的城堡，轻声对自己说，“看来会比预想的还要有意思。”