远古蛟龙的横空出世，以其碾压性的洪荒伟力，悍然击溃了幽冥宫主的万魂噬月邪法，逼得曹正淳不得不下令仓皇撤退。悟真洞前那片浸透鲜血的狭窄平台，终于从必死的绝境中挣脱出来，暂时获得了喘息之机。然而，劫后余生的庆幸并未持续太久，便被更深的忧虑与沉重的现实所取代。朝阳挣扎着突破云层，将光芒洒在终南山千疮百孔的峰峦之上，却无法驱散弥漫在空气中浓烈的血腥、焦糊与死亡的气息，也无法照亮幸存者们心头厚重的阴霾。
清虚真人与丘处机强撑着几乎油尽灯枯的身体，立刻投入到繁重而悲痛的善后之中。命令声沙哑而急促，在尸山血海间回荡。还能行动的弟子，不足原先的三成，且个个带伤，他们默不作声地搬运着同门的遗体，试图从堆积如山的尸体中找出尚存一息者。每辨认出一张熟悉却已僵硬的面孔，便是一阵压抑的啜泣。沐婉仪与几位懂医术的长老、弟子，成了最忙碌的人。她们穿梭在伤员之间，金针渡穴，敷药包扎，但药材早已告罄，只能撕下相对干净的衣襟应急。痛苦的呻吟与绝望的哀嚎，构成了这黎明之后最刺耳的乐章。整个平台，宛如一座刚刚经历浩劫的末日孤岛，弥漫着绝望与悲伤。
阿卜杜勒教主无暇他顾，半跪在女儿阿依娜身边，这位西域枭雄此刻只是一个心焦如焚的父亲。昨夜蛟龙现世引发的能量剧烈波动，似乎加剧了阿依娜体内“蚀髓阴煞”的侵蚀，那缕由火教秘法勉强护住的心脉之火，此刻摇曳得如同风中残烛，阿依娜的脸色已不再是苍白，而是泛出一种死寂的青灰，呼吸微弱得几乎难以察觉。阿卜杜勒不顾自身损耗，再次催动权杖，红宝石散发出灼热的光芒，与几位祭司联手，布下一个小型却更加耗费元气的“圣火续命阵”，道道赤红色的火焰符文如同锁链般缠绕在阿依娜周身，与那顽固的阴煞之气进行着殊死搏斗。他额头青筋暴起，汗珠滚落，眼神中充满了血丝与决绝，嘶哑着对身旁的丘处机低吼道：“丘掌教！不能再等了！玉虚温泉！必须立刻去玉虚温泉！否则……否则圣女撑不过今日午时！”
丘处机看着阿依娜生机急速流逝的模样，又望了一眼洞外那片被朝霞染红、却依旧被巨大阴影笼罩的区域——仰天池方向，那条远古蛟龙庞大的身躯若隐若现，即便相隔甚远，那股源自生命本能的恐惧与威压依旧清晰可感。他脸上写满了为难与凝重：“阿卜杜勒教主，贫道深知圣女情况危急，心如刀绞。可那玉虚温泉位于后山禁地‘迷魂凼’深处，路径之险，幻象之诡，历来有进无出。更何况，如今这守护灵兽盘踞于仰天池，那是通往迷魂凼的咽喉之地！此兽虽助我等击退强敌，然其是友是敌，脾性如何，全然未知。其实力……诸位有目共睹，贸然接近，无异于羊入虎口啊！”他的话语中充满了无奈与对未知的深深忌惮。
众人的目光不约而同地再次投向洞外。晨光下，仰天池上空水汽氤氲，一条青黑色的、如同山岭般的巨影在其中缓缓游弋，偶尔一片鳞甲的翻转，便反射出令人心寒的光芒。那双如同熔金般的巨大竖瞳，淡漠地扫视着下方渺小的世界，带着一种超越凡俗的冷漠与威严。它仅仅是存在那里，便让整个终南山的气氛都变得无比压抑。没有人怀疑，若是激怒了这尊远古存在，覆灭只在顷刻之间。
风清扬一直静立调息，此刻缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，他沉声道：“此兽气息虽凶戾滔天，却并无寻常妖魔那般混乱邪恶的业力。观其昨夜所为，似是因那凝聚万千怨魂的邪法触及了某种底线，方才出手。其力至阳至刚，与那幽冥邪气截然相反。或许，教中古籍所载非虚，它确是镇守此方山川龙脉的古老守护者。”他话锋一转，眉头微蹙，“然，与这等存活了不知多少岁月、灵智通玄的存在打交道，绝非易事。其思绪如浩瀚星海，凡俗意念难以理解。欲借其道，需寻得契机，而非蛮干。”
“风前辈所见，与贫道不谋而合。”刘处玄调理着内息，接口道，他脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的睿智，“这等灵兽，往往遵循着天地初开时便存在的古老契约或本能法则。它昨日现身，或是感应到幽冥宫主的邪法已严重威胁到终南山灵脉的根本平衡，故而出手干预。我等欲前往迷魂凼，必经其栖息之地，硬闯绝无可能。或许……需得设法与之沟通，取得它的‘默许’乃至‘指引’。”
“沟通？如何沟通？难不成要对着它喊话吗？”岳震将军闷声问道，他断臂处已简单包扎，但失血过多让他脸色蜡黄，仅存的十余名部下护卫在他身边，个个带伤，眼神却依旧坚定。
洞内陷入短暂的沉默。与如此恐怖的远古生灵沟通，听起来如同天方夜谭。
就在这时，一直靠在林梦怀中昏迷的江长安，发出了一声极其微弱的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。他的苏醒，立刻吸引了所有人的目光。
“江大哥！”林梦惊喜交加，连忙小心地扶着他，将清水一点点喂入他干裂的嘴唇。
江长安的眼神初时有些涣散，随即渐渐聚焦。他感受到体内空空如也的经脉和无处不在的剧痛，也看到了洞内惨烈的景象和阿卜杜勒教主那边危急的情况。他挣扎着想动，却被林梦轻轻按住。
“我……没事……”他声音嘶哑，几乎难以听清，目光却望向洞外那巨大的蛟影，带着一丝奇异的迷茫，“刚才……昏迷的时候……我好像……听到了……一种声音……不，不是声音……是一种……意念……很古老……很疲惫……来自……外面那条……蛟龙……”
“意念沟通？”沐婉仪美眸一亮，似乎抓住了关键，“江少侠身负天门碎片，曾引动祖碑之力，你的气息或许与这终南山龙脉本源，乃至这守护灵兽之间，存在着某种我等无法理解的神秘联系。它或许……是主动在尝试与你建立联系？”
这个大胆的猜测让洞内气氛陡然一变。希望与更大的不确定性交织在一起。
江长安深吸一口气，强忍着虚弱，目光扫过阿卜杜勒教主和丘处机，语气虽然微弱，却带着不容置疑的坚定：“阿依娜姑娘……等不了了。既然它可能愿意与我沟通，我愿意去尝试。需要有人护送我靠近仰天池……同时，请丘道长将迷魂凼已知的路径、险阻尽可能告知。若沟通失败……为了救阿依娜，说不得，也只能拼死一搏，寻找机会强闯过去。”
“不行！太危险了！”林梦立刻反对，紧紧抓住他的手臂，“你伤势这么重，靠近它万一……”她不敢再说下去。
“这是目前唯一的希望。”江长安看着她，目光温柔却坚定，“阿依娜因我们而伤，我们不能放弃。而且，我总觉得……那条蛟龙，它似乎……不仅仅是为了击退邪魔那么简单……它好像……在等待着什么。”
清虚真人沉吟良久，环视众人，最终决断道：“江少侠勇气可嘉，所言亦不无道理。坐困愁城终是死路，险中求生或有一线生机。风兄，刘道兄，你二人伤势相对较轻，功力最高，可否与林姑娘一同，护送江少侠前往池边尝试沟通？我等在此固守，同时商议拟定一个应急方案，若沟通不利，如何以最小代价，护送阿依娜姑娘尝试突围进入迷魂凼。”他又看向阿卜杜勒教主，“教主，还请将贵教秘宝‘引路火雀’的特性详细说明，以便规划路线。”
阿卜杜勒教主重重颔首，小心翼翼地取出那枚被层层丝绢包裹的“引路火雀”。那是一只雕工极其精湛、栩栩如生的赤玉雀鸟，通体温热，雀鸟的双目由两粒细小的、内部仿佛有火焰流动的红宝石镶嵌而成。“此物乃历代教主传承信物，对天地间至阳至纯的生机之源感应极为敏锐。只需注入一丝纯阳内力，雀首便会自行转向气息最强之处。然而，”他语气凝重，“迷魂凼之所以为禁地，皆因其内五行颠倒，磁场混乱，幻象丛生，更能迷惑灵觉。这‘引路火雀’在其中能发挥几成效用，实难预料。”
方案既定，众人立刻分头准备。风清扬与刘处玄盘膝坐下，搬运周天，将自身状态调整至巅峰，内力在经脉中奔腾流转。林梦则细心地为江长安擦拭脸颊的血污，重新包扎伤口，将仅存的几粒保命灵丹喂他服下。丘处机唤来一名年过七旬、对后山地形了如指掌、昨夜侥幸存活的老道，两人借助地上沙石，详细勾勒着那条几乎已被草木掩盖、充满传说与危险的隐秘小径，每一处悬崖、每一个岔口、可能出现的毒瘴区域，都反复确认。
约莫半个时辰后，当日头升高，山间雾气稍散，四人小队准备出发。江长安在风清扬和刘处玄两位宗师的搀扶下，每一步都走得异常艰难，林梦持剑紧随其后，眼神警惕地扫视着四周。他们的身影，在朝阳下拉出长长的影子，走向那片被巨大阴影笼罩的仰天池。
越靠近池边，空气中的寒意愈盛，草木之上皆覆盖着一层白霜，那是蛟龙吐息残留的极寒之力。脚下的地面传来轻微的震动，那是庞然大物在水中移动带来的共鸣。仰天池的水面不再平静，如同煮沸般翻滚着，中心那个巨大的窟窿幽深黑暗，仿佛直通九幽，散发着令人灵魂战栗的寒气。
那条远古蛟龙，似乎早已感知到他们的到来。巨大的头颅缓缓从水汽中探出，冰冷的金色竖瞳如同两轮缩小的太阳，瞬间锁定了四人，尤其是被搀扶着的、气息微弱的江长安。被这目光凝视，风清扬和刘处玄这等见惯风浪的绝顶高手，也不禁感到一股寒意从脊椎升起，护体罡气自发运转。林梦更是紧张得手心冒汗，七彩琉璃剑发出低微的轻鸣。
江长安强忍着经脉撕裂般的痛楚和灵魂层面的巨大压迫感，努力摒弃所有杂念，将心神凝聚到极致。他尝试着，将一缕微弱却无比纯净、蕴含着天门碎片特有波动的神念，混合着善意、求助以及对阿依娜伤势的焦急，小心翼翼地向着那尊远古存在传递过去。这不是语言，而是一种超越了形式的意念交流，是灵魂层面的触碰。
时间仿佛变得粘稠而缓慢。蛟龙巨大的瞳孔中，冰冷的光芒如同星河般缓缓流转，它在审视，在解读这渺小生灵传递来的、复杂而脆弱的信息流。它没有发出任何声音，也没有任何攻击性的举动，只是静静地、如同亘古存在的山岳般，凝视着。
就在江长安感觉自己的心神即将被那浩瀚的威压碾碎、意识快要模糊之际，一股庞大、古老、却出乎意料温和的意念洪流，如同春风化雨般，缓缓涌入他的识海。这意念带着无尽的沧桑与疲惫，仿佛承载了万古的时光，同时，一幅清晰无比的三维路线图在他脑海中展开，精确地标示出一条避开仰天池主水域、沿着特定龙脉脊背蜿蜒通向迷魂凼核心区域的隐秘小径，甚至连几处需要绕行的天然毒沼、容易产生致命幻象的节点都标注了出来。紧接着，一个更加沉重、充满紧迫感的警告如同警钟般敲响：时间紧迫！一股远比幽冥宫主邪恶、更加古老、更加深邃的黑暗气息，正在终南山的地脉极深处蠢蠢欲动，其苏醒之势已不可逆转！必须尽快借助玉虚温泉的先天纯阳生机，否则，待那黑暗彻底降临，一切努力都将化为泡影，万物凋零！
信息传递完毕，那股温和却无比强大的意念如潮水般退去。蛟龙深深地看了江长安一眼，那目光复杂难明，似乎蕴含着一丝微不可察的期待，又似有一丝对渺小生灵命运的怜悯。随即，它那山峦般的身躯缓缓沉入幽深的池水之中，翻滚的池水渐渐平息，那令人窒息的威压也随之如退潮般消散。
江长安如同虚脱一般，浑身被冷汗浸透，若非风清扬和刘处玄搀扶，早已瘫软在地。他大口喘息着，脸上充满了震惊与后怕，断断续续地将脑海中接收到的信息和警告转述给三人。
风清扬和刘处玄听完，面色凝重到了极点。这远古蛟龙不仅拥有毁天灭地的力量，其灵智之高，对局势洞察之深，远远超乎他们的想象。更大的危机？来自地脉深处的黑暗？这消息比曹正淳去而复返还要令人不安。
四人不敢有丝毫耽搁，立刻返回悟真洞，将情况一五一十告知众人。
听闻蛟龙非但没有阻拦，反而提供了清晰的路线和如此骇人听闻的警告，洞内一片哗然，随即陷入了死一般的寂静。比昨夜魔教联军更可怕的威胁，就在脚下这片土地深处酝酿？这消息如同冰山压顶，让刚刚经历血战、身心俱疲的众人感到一阵彻骨的寒意。
“不能再犹豫了！”阿卜杜勒教主第一个打破沉默，他猛地站起身，眼神决绝，“无论前方是刀山火海，还是深渊地狱，为了圣女，为了应对那未知的黑暗，必须立刻出发！”
“我同去！”江长安挣扎着站直身体，语气坚决，“玉虚温泉或能助我恢复，蛟龙所言危机，恐怕与天门碎片息息相关，我无法置身事外。”
林梦紧握他的手：“我陪你。”
风清扬捋了捋长须，沉声道：“此地仍需有人坐镇，以防不测。刘道兄精通阵法，留守主持大局最为合适。老夫便随你们走这一遭，那迷魂凼诡异莫测，多个人也多份照应。”
清虚真人与丘处机对视一眼，知道这是目前最好的安排。丘处机道：“既然如此，事不宜迟。悟真洞交由清虚道兄、刘道兄和岳将军负责。我派这位玄诚师弟为你们引路，他虽年迈，但对后山的一草一木都极为熟悉。”他指向那位刚才描绘路径的老道。
岳震将军抱拳道：“诸位放心前去，岳某在此，必与悟真洞共存亡！”
简单的告别，却充满了悲壮。五人小队——阿卜杜勒教主（背负着昏迷的阿依娜）、江长安、林梦、风清扬以及向导玄诚老道，带着蛟龙给予的路线图和那份沉甸甸的、关于地脉深处黑暗的警告，毅然踏上了前往终南山最神秘、最凶险禁地“迷魂凼”的征程。
他们的身影消失在悟真洞后的崎岖山道中。而谁也不知道，在终南山蜿蜒曲折的地脉深处，那片连远古蛟龙都为之警惕的绝对黑暗里，一双比万年玄冰更加寒冷、比深渊更加深邃的眼睛，正如预言般，缓缓睁开。真正的考验，远比他们想象的更加恐怖，已然悄然逼近。