就在莱恩哈特下定决心，准备对秦昊进行一场豪赌的时候。
千里之外，拜伦人类帝国的帝都，圣辉城。
一座金碧辉煌的宫殿深处，一场秘密会议，正在进行。
会议的主持者，是帝国的三皇子，也是帝国军务部的最高掌管者，奥古斯都·拜伦。
他身材高大，面容英俊，但一双鹰隼般的眼睛里，却透着与年龄不符的深沉与冷酷。
在他的下方，坐着几位身穿黑色制服，气息内敛，但眼神却异常锐利的男女。
他们，是帝国最神秘，也是最令人闻风丧胆的情报机构——皇家之眼的核心成员。
“说说吧，关于东境荒原的最新情报。”奥古斯都的声音不带一丝感情。
一名代号乌鸦的黑衣人站起身，躬身说道：“殿下，根据我们安插在地精商会里的线人回报，东境荒原确实发生了一场剧变。”
“一个名为风蹄王国的半人马势力，在一位名叫秦昊的新王带领下，迅速统一了荒原上的所有部落。”
“最关键的是，不久前，他们以极小的代价，全歼了北方毁灭教派一支三万人规模的先锋军。”
“三万？”奥古斯都的眉毛微微挑了一下，“这个情报，确认属实吗？”
“千真万确。”乌鸦回答道，“毁灭教派大萨满古尔罗什，为此大发雷霆，据说已经开始集结主力，准备南下复仇。另外，地精们都在传，那个秦昊，用三万兽人的尸骨，在边境筑起了一座墙，以震慑所有敌人。”
“筑京观？”奥古斯都的嘴角，第一次露出了一丝感兴趣的笑容，“有意思。看来这个半人马王，不是个简单的角色。他有勇有谋，而且心狠手辣，是个天生的枭雄。”
“是的，殿下。”乌鸦继续说道，“更让我们感到不安的是，根据后续情报，这个风蹄王国，似乎掌握了一种我们从未见过的，远超这个时代的技术。”
“他们建造了一座会移动的，名为风蹄壁垒的巨型要塞。并且，他们还在大规模地开采一种黑色的油状液体，建立起了我们称之为工业的生产体系。”
“工业？”奥古斯都的眼神瞬间变得锐利起来，“详细说说。”
乌鸦立刻将从地精那里听来的，关于龙陨之地的种种描述，包括高炉、蒸汽机、外骨骼装甲等概念，详细地汇报了一遍。
听完之后，整个密室，陷入了长久的沉默。
在场的每一个人，都是帝国最顶尖的精英，他们比任何人都清楚，乌鸦所描述的这些东西，一旦被证实，将意味着什么。
那将是一场足以颠覆整个大陆战争格局的技术革命！
“蒸汽驱动的钢铁外壳……不需要马匹的战车……流水线生产的武器……”奥古斯都喃喃自语，他的眼中，闪烁着贪婪与渴望的光芒。
“这种力量，必须掌握在帝国手中！”他猛地一拍桌子，斩钉截铁地说道。
“殿下英明！”所有皇家之眼的成员，齐声应和。
“但是，殿下，我们该如何介入？”另一名代号毒蛇的女性成员，提出了疑问，“东境荒原，名义上虽然是帝国的疆域，但实际上一直是三不管地带。我们贸然派大军前往，恐怕会引起那个半人马王的警惕和反抗。以他们能全歼三万兽人的实力来看，硬碰硬，我们未必能占到太大便宜，而且还会被毁灭教派渔翁得利。”
“你说的没错。”奥古斯都点了点头，他虽然渴望，但并不愚蠢。
他沉吟了片刻，眼中闪过一丝算计。
“我们不能用官方的身份去。但我们可以用另一种方式。”
他看向乌鸦：“达隆城的莱恩哈特，最近有什么动静？”
乌鸦回答道：“报告殿下，莱恩哈特最近的举动非常反常。他似乎已经被那个半人马王国吓破了胆，根据线报，他正在准备厚礼，打算亲自前往风蹄王国，拜会那个秦昊。”
“哦？这个老狐狸，鼻子倒是挺灵。”奥古斯都冷笑一声，“他这是想抢在我前面，抱上那条大腿吗？”
“他这是在找死！”阿诺德将军的远房堂兄，同样在皇家之眼任职的战鹰冷哼道，“一个边境城主，竟敢私通异族，这是死罪！殿下，请允许我带一队人马，去把莱恩哈特的脑袋带回来！”
“不，不要动他。”奥古斯都摆了摆手，制止了战鹰的冲动。
“莱恩哈特还有用。他可以成为我们插入东境的一枚棋子，一个……完美的带路党。”
他的目光，转向了密室角落里，一个从始至终都未发一言的身影。
那是一个穿着银色宫廷长裙，脸上蒙着一层薄薄面纱的女子。
她静静地坐在那里，仿佛与周围的黑暗融为了一体，却又散发着一种让人无法忽视的，高贵而神秘的气质。
“伊莎贝拉。”奥古斯都的声音，难得地柔和了一些。
女子缓缓抬起头，面纱下，一双如同蓝宝石般璀璨的眼眸，望向了奥古斯都。
“皇兄，有何吩咐？”她的声音，如同天籁，清冷而动听。
伊莎贝拉·拜伦，帝国的小公主，也是皇帝最宠爱的女儿。同时，她还有一个不为人知的身份——皇家之眼最顶尖的密探之一，代号夜莺。
“我需要你，亲自去一趟东境。”奥古斯都说道。
“我会给你安排一个全新的身份——一个来自帝都，家道中落，希望前往边境寻求商机的落魄贵族小姐。”
“你的任务，就是想办法，接近那个叫秦昊的半人马王。”
“我要你，用尽一切手段，查清楚他所有秘密的来源。无论是那种工业技术，还是他能让多多种族臣服的个人魅力。”
“如果有可能……”奥古斯都的眼中，闪过一丝冰冷的杀意，“就让他，永远地爱上你，成为我们拜伦帝国，最忠诚的一条狗。”
“如果他……不肯听话呢？”伊莎贝拉轻声问道。
“那就毁掉他。”奥古斯都的声音，不带一丝感情。
“在得到他所有的秘密之后，我会派出帝国最精锐的狮鹫骑士团，将他和他的钢铁王国，从地图上彻底抹去。”
伊莎贝拉沉默了片刻，然后缓缓起身，对着奥古斯都，行了一个无可挑剔的屈膝礼。
“遵命，我尊敬的皇兄。”
一场针对秦昊的，更加庞大，也更加阴险的阴谋，在帝国的权力中心，悄然展开。
而此时的莱恩哈特，正带着他精心准备的礼物和情报，以及对未来的无限憧憬，踏上了前往风蹄王国的道路。
他并不知道，在他使团的后方，一支由帝国最顶尖密探组成的队伍，正像跗骨之蛆一样，悄悄地跟随着他们。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
东境荒原这盘棋，变得越来越复杂了。