实验室这边刚有了点起色，生活上的“安家”问题，却像跗骨之蛆，紧紧缠绕着每一个人，消耗着本就有限的精力和热情。
筒子楼的居住条件，比想象的还要糟糕。一层楼十几户人家，共用走廊尽头一个水房和一个厕所。每天早上和傍晚，水房门口都排着长队，脸盆牙缸碰得叮当响，为了一点用水，邻里间磕磕碰碰、吵吵嚷嚷是常事。厕所更是污秽不堪，气味熏人，晚上起夜都得捏着鼻子、硬着头皮去。
陆知行分的那个单间，夏天闷热像蒸笼，冬天四壁透风，跟冰窖差不多。他带来的那床薄被子，根本抵不住北京冬夜的寒气，常常半夜被冻醒。吃饭更是大问题。食堂的饭菜翻来覆去就那几样，油水少得可怜，量也不足。正是干体力、费脑子的年纪，常常不到饭点就饿得前胸贴后背。
王铁柱他们住集体宿舍，条件更差。八个人挤一间屋， 转身都困难。呼噜声、磨牙声、梦话声，此起彼伏，想睡个安稳觉都是奢望。
“娘的，这日子啥时候是个头啊！”一天晚上，王铁柱拖着疲惫的身子回到宿舍，看着饭盒里那点清汤寡水的熬白菜和硬邦邦的窝头，忍不住骂了一句，“干活累死累活，回来连口热乎饭、个踏实觉都没有！”
旁边一个年轻技术员也唉声叹气：“是啊，陆工。这天天吃不饱睡不好，浑身没劲，咋搞研究啊？脑子都是木的。”
刘思敏没说话，但看着她明显消瘦下去的脸颊和眼下的青黑，也知道她撑得很辛苦。
陆知行看着手下这帮兄弟，心里很不是滋味。他想起苏青筠在信里叮嘱他注意身体、按时吃饭，可他连这点最基本的要求都难以保证，更别提照顾其他人了。“科技树”的蓝图画的再宏伟， 也得有健康的身体和稳定的基本生活来支撑啊。
“困难是暂时的。”他只能这样安慰大家，也安慰自己，“等各项工作走上正轨，情况会好起来的。粮食关系不是正在办吗？办下来，定量就能保证一些。”
可这“正在办”的过程，漫长又磨人。小李干事那边永远都是“快了快了”，具体哪天能办好，没准信。
这天，陆知行实在没办法，趁着去院办送材料的机会，找到小李干事，想再催问一下。
小李干事正在跟人闲聊，看见他，脸上立刻堆起惯有的笑容：“哟，陆主任，您怎么来了？有事？”
“李干事，还是粮食关系和宿舍的事，想问问进展到哪一步了？”陆知行耐着性子问。
“哎呀，这个事啊……”小李干事拉开抽屉，装模作样地翻找了一下，“流程走到行政科那边了，可能……可能还得等几天。您也知道，咱们院人多，手续繁琐……”
又是这套说辞。陆知行看着他油滑的样子，知道再问下去也是白搭。
他转身离开院办，走在冷风嗖嗖的院子里，看着四周灰扑扑的建筑，一种无力感涌上心头。技术的难关他可以想办法攻克，但这种体制内的拖延、推诿，却像是一拳打在棉花上，让人憋闷又无奈。
安家之难，难于上青天。这不仅仅是一个住处、一口饭的问题，更是对意志力的消磨。他必须尽快想办法，解决这个后顾之忧，否则，队伍的士气，迟早会被这些生活琐事拖垮。