“很紧张？”他忽然开口，声音在相对密闭的车厢内显得格外清晰，带着一丝玩味。
沈沐身体几不可察地一僵，立刻回道：“回主子，属下不敢。”声音透过覆面，闷闷的。
“不敢？”萧执放下书卷，好整以暇地调整了一下坐姿，目光如同实质般扫过沈沐紧绷的肩线，“朕看你，似乎比面对刺客时还要紧绷几分。怎么，与朕同乘，比刀剑加身更令你难熬？”
这话语带着明显的戏谑和……某种难以言喻的压迫感。
沈沐指尖微蜷，头垂得更低：“属下绝无此意！能护卫主子左右，是属下荣幸。只是……只是车内空间有限，属下怕扰了主子清净。”
“是么。”萧执不置可否，忽然向前倾身。
车厢本就不大，他这一动，两人之间的距离瞬间被拉近。
那清冽的帝王气息混合着一种无形的威压，扑面而来。
沈沐几乎是本能地向后一缩，脊背紧紧抵住了冰凉的车壁，再无退路。
萧执的手伸了过来，却并非触碰他，而是越过他，指尖撩开了他身旁一侧的车窗帘子的一角。
微凉的晨风瞬间涌入，吹散了些许车内令人窒息的暖香。
“既觉得憋闷，便看看外面吧。”萧执的声音近在咫尺，呼吸几乎可闻，“宫外的天地，与你平日所见，终究不同。”
他的手臂就横亘在沈沐身前，并未收回，仿佛一个无形的囚笼，将沈沐困在了车厢角落与他之间这方寸之地。
沈沐全身僵硬如铁，连睫毛都不敢颤动一下。目光被迫投向窗外。
马车已驶出帝都，官道两旁是初秋的田野，蒙着一层薄薄的晨雾，远山如黛，景色开阔而陌生。这是他成为暗卫后，极少见到的景象。
然而，此刻的他，根本无暇欣赏。
全部的感官都集中在身旁那存在感极强的身影上，集中在鼻尖那无法忽视的龙涎冷香上，集中在身前那截看似随意、却充满掌控意味的手臂上。
主子……到底想做什么？
“不必如此拘谨。”萧执的声音再次响起，似乎带着一丝笑意，“此刻没有陛下，也没有影卫。只有结伴南下的……主仆而已。”
他的话音落下，那只横亘的手终于缓缓收回。
但那种无形的压迫感，却并未随之消散，反而因这短暂的、极具侵略性的靠近，而变得更加浓重。
沈沐暗暗松了口气，身体却依旧紧绷，目光规规矩矩地落在自己的膝上，不敢再乱看一分。
萧执重新靠回软垫，似乎心情不错，甚至颇有闲情地评论起窗外的景致，或是随口问些民间风俗的问题。
语气轻松，仿佛真的只是一位出游的公子。
沈沐却不敢有丝毫放松，每一根神经都绷紧到了极致。
他小心谨慎地回答着每一个问题，言辞简练，滴水不漏，时刻谨记着自己的身份和职责。
马车不疾不徐地前行，官道渐渐变得有些颠簸。
在一次较为剧烈的晃动中，沈沐下意识地伸手扶住车壁稳住身形。
就在他收回手的瞬间，指尖却不经意地擦过了陛下放在身侧的手背！
那触感微凉，却如同烙铁般烫得沈沐猛地缩回手，仿佛犯了滔天大罪！
“属下该死！”他立刻请罪，声音都变了调。
萧执似乎怔了一下，低头看了看自己的手背，又抬眼看向惊慌失措的沈沐，眼底闪过一丝极深的、扭曲的愉悦。
“无妨。”他语气淡然，甚至带着一丝宽宏大量，“路途颠簸，难免的。”
可他看向沈沐的眼神，却分明带着一种洞悉一切、甚至享受于对方惊惶的玩味。
沈沐的心脏狂跳不止，那轻轻一触带来的战栗感久久不散。
他死死攥紧拳头，将那只“犯错”的手藏入袖中，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛来让自己保持冷静。
主子越是表现得宽容，他越是感到不安和恐惧。
这辆行驶在官道上的马车，仿佛成了一个与世隔绝的、只属于陛下的领域。
在这里，所有的规矩似乎都被扭曲、被重新定义，让他无所适从，步步惊心。
而旅程，才刚刚开始。
萧执不再说话，重新拿起书卷，仿佛沉浸其中。
只有他自己知道，书页上的字，他一个也未看进去。
他的全部心神，都沉浸在欣赏对面那只被困在车厢里、因他最细微的举动而惊慌失措、却又不得不强装镇定的小猫。
这感觉，比批阅一万份奏折，更令人身心愉悦。
车轮滚滚，向着未知的江南驶去。
车厢内，沉默再次蔓延，却比之前更加粘稠，更加令人窒息。
马车在官道上不疾不徐地行驶，车轮碾过不平的路面，发出单调而规律的声响。
车厢内的空气却凝滞得如同胶水，每一次细微的颠簸都仿佛被无限放大，敲打在沈沐紧绷的神经上。
自那不经意的一触之后，沈沐几乎将自己石化在了角落。
呼吸放得极轻，目光死死锁定在自己膝头方寸之地，不敢有丝毫偏移，连胸腔的起伏都小心翼翼，生怕再引来任何不必要的关注。
萧执似乎真的沉浸在了书卷之中，再无言语。只有偶尔翻动书页的细微声响，以及那无处不在的、清冽而威严的气息，无声地宣告着他的存在。
然而，这种表面的平静并未持续太久。
马车驶入一段更为崎岖的路段，颠簸明显加剧。车身摇晃，桌上的茶盏也跟着轻轻磕碰。
在一次尤为剧烈的晃动中，沈沐正全神贯注地维持着平衡，忽然听得对面一声极轻的、压抑的闷哼。
他下意识地抬眼望去——
只见萧执微微蹙着眉，左手无意识地按上了右侧太阳穴，脸色在车厢晃动的光影中显得有些苍白，那总是挺直的脊背似乎也几不可察地佝偻了一瞬，流露出一种罕见的、脆弱的疲惫。
几乎是本能，沈沐的身体先于思考做出了反应。他猛地起身，脱口而出：“主子？您……”
话一出口，他才惊觉自己的逾矩和失态，立刻僵在原地，进退维谷。
萧执缓缓放下按着太阳穴的手，抬眸看他。那目光深处似乎掠过一丝极快的、难以捕捉的情绪，但很快便被一层淡淡的疲惫覆盖。
“无妨。”他的声音听起来比平日低沉沙哑几分，“旧疾罢了，颠簸之下，有些头痛。”
旧疾？沈沐从未听说过陛下有此旧疾。但陛下神色间的疲惫不似作伪。
看着陛下略显苍白的脸色，再想到此行隐秘，陛下离宫劳顿，皆因国事……一股混杂着担忧与职责感的情绪瞬间压过了之前的惶恐和不适。
“主子……”沈沐迟疑了一下，声音里带着自己都未察觉的急切，“可需唤随行太医前来？”虽然此行隐秘，但太医定然在护卫队伍之中。
“不必兴师动众。”萧执摆了摆手，语气带着一丝不耐，却又因不适而显得有些虚弱，“只是小毛病，缓一缓便好。”
他说着，又轻轻吸了口气，眉头蹙得更紧了些，仿佛正承受着不小的痛楚。