暗卫营的箭场上，气氛热烈。
箭靶立在百步之外，对于这些顶尖的暗卫而言，这本是基础中的基础。但今日这场比试，意义显然不同。
十一拿起一把制式强弓，掂了掂，看向沈沐，眼神里带着熟悉的、混合着关切与好胜的光芒：“十七，规矩照旧？三箭定胜负，环数高者赢？”
沈沐挑了挑眉，目光扫过远处的箭靶，语气里带着一丝不易察觉的、面对旧友时才有的随意：“可。”
他接过卅三殷勤递过来的一张同样制式的弓，手指拂过冰凉的弓身和紧绷的弓弦，一种久违的、仿佛源自肌肉记忆的熟悉感流淌开来。
他轻轻试了试弓弦的力度，发出细微的“嗡”鸣。
“十七哥，用我的弓！我的弓力道轻些！” 卅三在旁边叽叽喳喳。
沈沐摇了摇头，语气带着一丝极淡的、几乎听不出的怀念，唇角却微不可察地弯了一下：“不必，就这个挺好。”
十一见状，也不再多言，深吸一口气，凝神静气，张弓搭箭。
只听“嗖”的一声，白羽箭离弦而去，稳稳钉在靶心边缘，八环！
“好！” 周围响起一片叫好声。十一扬了扬下巴，目光投向沈沐。
沈沐面色不变，他缓缓举起弓，动作并不迅疾，却带着一种行云流水般的优雅与稳定。
他没有内力支撑，无法像从前那样依靠气息长时间锁定目标，但他的眼力、他的肌肉记忆、他在龟兹三年偶尔随着弥闾他们骑马射箭时重新磨炼出的手感，依旧在。
他眯起一只眼，目光如鹰隼般锐利，瞬间锁定靶心。
肩头那道曾为萧执挡一箭射穿的旧伤，在拉满弓弦时传来清晰的酸胀和刺痛，但他持弓的手稳如磐石，连最细微的颤抖都没有。
“嗖——！”
箭矢破空，去势如电！甚至比十一方才那一箭，更添了几分决绝的穿透力！
“噗！”
箭矢深深扎入靶心！九环！
场边静了一瞬，随即爆发出更大的欢呼！
“十七哥好厉害！” 卅三激动得直跳脚。
十一也愣了一下，随即眼中爆发出更浓的战意：“可以啊十七！再来！”
第二箭，十一凝神再射，九环！
沈沐依旧平静，引弓，放箭。动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。白羽箭如同长了眼睛般，再次精准地命中靶心——又是九环！
两箭下来，竟是平手！
场边的气氛更加热烈，所有人都屏息凝神，等待着最后一箭。
而此刻，无人察觉，在箭场侧面一处高高的了望塔阴影里，一道玄色的身影已悄然伫立良久。
萧执最终还是没能按捺住。
他在乾元宫收到沈沐去了暗卫营的消息时，正批阅着奏折。
那朱笔悬在半空，迟迟未能落下。
理智告诉他，既然已经允许，就不该再去打扰。可心底那头名为“思念”与“占有”的凶兽，却在疯狂咆哮，撕扯着他的冷静。
他告诉自己，只看一眼。悄悄地，不让任何人发现，尤其是……不让他发现。
于是，他来了。如同一个幽魂，避开了所有可能的视线，独自登上了这处可以俯瞰整个箭场的了望塔。
他一眼就看到了那个身影。
穿着简单的常服，墨发以一根普通的发带束起，身姿挺拔如松，立于一群黑衣暗卫之中，依旧是那般耀眼夺目。
他看到沈沐执弓的手，稳定而有力。
看到沈沐瞄准时微眯的、专注而清亮的眼眸，那里面没有过去的死寂与麻木，也没有面对他时的冰冷与疏离，只有一种纯粹的、沉浸在较量中的锐利光芒。
他看到沈沐引弓时，肩背拉出的流畅而充满力量的线条，看到箭矢离弦时，他嘴角那抹几不可察的、带着自信与畅快的微扬。
夕阳的金辉洒在他身上，为他镀上了一层温暖的光边。秋风拂动他的发丝和衣袂，更添几分潇洒不羁。
意气风发，英姿飒爽。
这样的沈沐，在萧执那里，是从未有过的。
不是整日带着冰冷覆面的幽影，不是在乾元宫逆来顺受的沈公子，也不是在龟兹边境冷然相对的伽颜华。
这是一个挣脱了所有枷锁、沐浴在阳光下，拥有自由，鲜活且强大的灵魂的沈沐。
萧执只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸骤然困难起来。
一股强烈的无边酸涩的热流，猛地冲上他的鼻腔和眼眶，带来一阵难以抑制的酸痒。
他下意识地抬手，用指节抵住鼻梁，强行将那阵突如其来的泪意逼了回去，喉结剧烈地滚动了一下。
他几乎是贪婪地凝视着那个身影，仿佛要将这一幕刻进灵魂深处。
原来，他的阿沐，本该是如此模样。
像翱翔于苍穹的鹰，像奔驰于原野的骏马，像一切自由而强大的事物，光芒万丈，令人心折，也令人……自惭形秽。
了望塔下方不远处，巽统领和乾统领自然也发现了陛下的到来。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的复杂情绪。
但他们什么也没说，什么也没做，只是如同两尊石像般，更加沉默地立于原地，眼观鼻，鼻观心，仿佛根本不知道头顶上那位尊贵的存在。
场中，决定胜负的最后一箭即将开始。
十一深吸一口气，显然将状态调整到了最佳。他目光炯炯，全力施为——“嗖！” 箭矢如同流星，直扑靶心！
十环！正中红心！
“好！” 周围爆发出震天的喝彩！十一也松了口气，脸上露出畅快的笑容，看向沈沐。
压力此刻全到了沈沐这边。
所有人都看着他。