救，还是不救？
这个念头在高杰脑海中激烈地碰撞着。理智告诉他，多一事不如少一事，他们的目标是打探好消息后，尽快赶到铁原郡建立秘密基地，任何节外生枝都可能带来不必要的风险，更何况还要考虑如何安置这些累赘般的普通人。
然而，情感却在猛烈地灼烧着他的内心。那个皮夹克头领淫邪的目光，赖冰冰描述的“被囚禁”、“状态不好”的女性，都像一根根针，刺穿着他作为一个普通人、一个尚且怀有基本正义感的青年的良知。如果不救，他觉得自己往后余生都会活在“见死不救”的悔恨之中。
这短暂的沉默，仿佛被无限拉长。他终于抬起头，目光扫过身边的队友们，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又异常坚定地问道：“我是队长，是吧？即使...即使我做的不是最正确、最理智的决定，你们...也会支持我的，对吧？”
他的目光中带着恳求，也带着一丝孤注一掷的勇气。徐菲第一个用力点头，眼神充满了无条件的信任。李子梦挥了挥拳头，表示打架她没问题。赖冰冰面无表情，但微微颔首。小野寺凛回以一个鼓励的微笑。九条美月则深深地看了他一眼，最终也点了点头。
白石樱依旧沉默，但她的姿态表明她已准备好执行命令。
这简单的认可，仿佛给了高杰莫大的力量。他深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫和恐惧都压下去，猛地一把揪起瘫软在地的皮夹克头领的衣领，将他像提小鸡一样拽了起来，对着队伍吼道：“那么，跟我冲进去，救人！”
话音未落，他竟拖着那个吓得魂飞魄散的头领，如同拖着一个人肉盾牌，不管不顾地朝着别墅区最深处那栋独立的别墅发足狂奔。他体内的火系异能因为情绪的激动而微微躁动，周身空气都带上了几分灼热。
“跟上！保持队形！”赖冰冰清冷的声音立刻响起，稳定了众人。她迅速分配任务：“樱，前锋开路，清除潜在威胁！凛，随时准备范围控制！子梦，保护高杰侧翼！美月，策应全局！徐菲，跟我断后！”
队伍瞬间动了起来，如同一支训练有素的利箭，紧随着高杰有些鲁莽的背影射向目标别墅。白石樱的身影几个闪烁，便已超越高杰，率先冲入了别墅敞开的大门，门内立刻传来了短促的闷哼和重物倒地的声音。
高杰拖着那头领冲进别墅大厅时，只见地上已经躺倒了两个持枪守卫，显然是被白石樱瞬间解决。大厅宽敞却凌乱，弥漫着烟酒和某种难以言喻的酸臭味。听到动静，从里面的房间和楼梯上立刻涌出了十来个男子，这些人眼神凶悍，身上散发着能量波动，显然都是进化者，其中为首一人身材高大，肌肉贲张，眼神锐利，气息赫然达到了五阶顶级！
“敌袭！干掉他们！”那五阶顶级的头领怒吼一声，带着手下扑了上来。
“按计划行事！”赖冰冰的声音通过某种方式清晰地传入每个人耳中，“樱，凛，子梦，迅速清理杂兵，留下那个五阶初期的给高杰！美月，注意干扰！”
命令一下，战斗再次呈现出一面倒的态势。白石樱如同鬼魅，她的动作没有一丝多余，每一次出手都精准地命中敌人的关节或要害，让其瞬间失去战斗力，却又不取其性命。小野寺凛双手结印，道道灵光闪烁，或是形成小范围的束缚结界困住数人，或是打出干扰能量的符咒，让敌人的异能运转不畅。李子梦则如同人形暴龙，她甚至没有动用全力，仅仅凭借速度和力量，一拳一脚之间，就有敌人筋断骨折地飞出去，她谨记着保护高杰侧翼的任务，将任何试图靠近高杰的敌人轻易扫开。
赖冰冰和九条美月则站在稍后的位置。赖冰冰不断报点，提醒着来自视线死角的攻击。九条美月并未召唤式神，只是偶尔屈指弹出一道阴阳术，或是扰乱对方心神，或是偏转某个偷袭者的攻击路线，将全局牢牢掌控。
几乎是在呼吸之间，那十一名进化者，包括几个三四阶的，就在这支精英小队的高效配合下纷纷倒地，只剩下那个被特意留下的、实力与高杰同为五阶初期的瘦高个进化者，惊惶失措地站在原地，看着瞬间倒下的同伴，满脸的难以置信和恐惧。
“高杰，你的了！”赖冰冰喝道。
高杰此刻肾上腺素飙升，一把推开手中早已吓瘫的皮夹克头领，目光死死锁定在那个瘦高个身上。“啊！”他大吼一声，仿佛是为了给自己壮胆，双手猛地向前推出，一颗脸盆大小、炽热燃烧的火球呼啸着砸向对方。
那瘦高个虽然惊慌，但求生本能尚在，见状急忙向侧方翻滚，险之又险地避开了火球。火球砸在他身后的墙壁上，轰出一个焦黑的坑洞，火星四溅。
“混蛋！”瘦高个也被激起了凶性，他知道自己恐怕难以幸免，但拉个垫背的也好！他是一名风系进化者，双手一挥，数道淡青色的风刃便撕裂空气，带着尖啸斩向高杰。
高杰情绪激动，打法毫无章法，见风刃袭来，又是仓促地凝聚火焰屏障抵挡。风刃与火盾碰撞，发出嗤嗤的响声，能量互相湮灭，逸散的气流吹得大厅内的杂物乱飞。高杰被震得后退了两步，气血一阵翻涌。
两人就这样在大厅中缠斗起来。高杰的火球术威力不俗，但准头和时机都欠佳，往往被对方凭借速度躲开。而瘦高个的风刃虽然迅捷，但攻击力相对不足，一时间也奈何不了高杰的火焰防御。场面看起来竟是旗鼓相当，陷入了僵持。
然而，瘦高个越打越是心寒，因为他眼角的余光能看到，对方那些强大的成员，只是冷冷地围在四周，仿佛在看戏一般。这种压力让他无法专心，出手更是畏首畏尾，十成实力只能发挥出六七成。
反观高杰，虽然技巧粗糙，但他心中的那股怒气——对这帮人渣囚禁女性的愤怒，对自己之前表现不佳的憋闷，以及想要证明自己的渴望——如同燃料般不断注入他的异能之中。他的火焰越来越狂暴，温度越来越高。
“啊！给我倒下！”高杰看准一个机会，在对方躲避他一颗火球后旧力已尽新力未生之际，不顾可能被风刃划伤的风险，合身扑上，双拳缠绕着炽热的火焰，如同两柄重锤，狠狠地砸向对方的胸口！
那瘦高个没想到高杰如此拼命，仓促间只来得及在身前布下一层薄薄的风盾。“嘭！”一声闷响，风盾破碎，高杰燃烧的双拳结结实实地印在了他的胸膛上。
“噗——”瘦高个喷出一口鲜血，整个人倒飞出去，撞在后面的楼梯上，软软地滑落下来，失去了意识。
高杰也因为用力过猛和硬抗了部分风盾反震之力，踉跄几步，喘着粗气，额头上满是汗珠，但他终究是赢了。他站在原地，看着倒下的对手，心中涌起一股混杂着疲惫、后怕和一丝胜利喜悦的复杂情绪。
战斗结束，高杰脱力般地瘫坐在一把还算完好的椅子上，示意小野寺凛将地上所有还有气的人都用封印术暂时控制起来。然后，他让人给那个被李子梦重点关照、只是打晕过去的五阶顶级头领戴上一个翻译耳机，并弄醒了他。
那头领醒来，看到眼前的情景，面如死灰。
“说！你们是怎么聚集到这里的？为什么囚禁那些人？”高杰厉声问道，试图模仿杨林那种不怒自威的气势。
头领为了活命，不敢隐瞒，急忙将自己这群人的来历倒豆子般说了出来。他们原本是这别墅区的保安、维修工、清洁工等，末世来临后被别墅原来的主人们排挤，只能躲在最外侧的仓库。靠着团结和陆续出现的进化者，他们艰难求生，还击退了丧尸。但后来遭遇强大变异兽袭击，别墅区外围防御崩溃，经过惨烈战斗，最终只剩下了他们这些人占据了这里。
“还敢隐瞒！”高杰猛地一拍椅子扶手，虽然手心被震得生疼，但气势不能输，“那关在地下的那些女人，又是怎么回事？！”
头领吓得一哆嗦，冷汗瞬间湿透了后背，急忙磕磕绊绊地解释：“她们...她们是狼帮的人！对，是狼帮！是敌对势力派来的探子！我们抓住她们，是为了不让狼帮摸清我们的虚实！不然他们就要打过来了！”
“狼帮？什么势力？”高杰皱眉。
“是...是距离这里二十公里外，庆山市的最强势力！他们有好几个六阶的进化者！我们不敢惹，只能出此下策啊大人！”头领半真半假地哭诉道，刻意夸大了狼帮的实力。
“哼，才六阶？”高杰一听，心中莫名松了口气，甚至生出一股“不过如此”的轻蔑。自己这边七阶都有两个，六阶好几个，会怕一个只有六阶的势力？一种急于证明自己、想要做一番“大事”的冲动涌上心头。他冷笑一声，对着那头领命令道：“就你了！带我们过去！叫你那些还能动的手下，把地下室里那些‘狼帮探子’都给我带出来！我们去会会这个所谓的狼帮！”
很快，在那头领的命令下，几个伤势较轻的被封印者战战兢兢地从地下室带出了八名女性。这些女子个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中充满了惊恐和麻木，如同受惊的小鸟，紧紧抱成一团，缩在墙角，畏惧地看着高杰和那头领。
“哼哼，狼帮是吧？喜欢欺压人是吧？”高杰努力做出凶狠的模样，恶狠狠地说道，“我这次过去，就让你们变成死狼！”他这话主要是说给那个头领和自家队友听的，试图展现自己的“霸气”和“正义感”。
那八名女子虽然听不懂高杰的话语，但高杰的神情和语气却让她们更加恐惧，身体抖得更厉害了，以为刚出狼窝，又入虎口。
“走吧！带路，我们去庆山市，会会这个狼帮！”高杰意气风发地一挥手，押着那个五阶顶级的头领，率先向别墅外走去。
队伍再次行动起来。被俘的头领在前面引路，他的几个手下垂头丧气地押着那八名女子跟在后面，高杰一行人则坠在最后。
就在行进途中，后方的九条美月通过赖冰冰建立的精神链接，正在与她进行着无声的交流。
“冰冰，用你的精神链接，把那个棕色头发、穿着破旧白裙子的女人单独拉进来，告诉她保持镇定，不要露出破绽。”九条美月的精神波动传递着信息。
“好。”赖冰冰的执行力极高，片刻后回应：“美月，你有什么计划？”
“高杰需要经历挫折才能成长。”九条美月的精神意念冷静得近乎冷酷，“这次贸然攻打一个未知势力，就是一次绝佳的机会。之后，我会扮演那个指出他错误、与他发生冲突的‘坏人’。而我和他之间因此产生的紧张气氛，就需要靠你和凛来从中斡旋调节了。”
她话音刚落，就看到队伍前方，那个被指定的棕发白裙女子身体微不可察地颤抖了一下，但很快恢复如常，并没有引起押送者和高杰的注意。
“好了，她已经接入。”赖冰冰确认道。
随即，九条美月的脑海中响起了另一个充满惊惶和疑惑的女性精神意念，声音断断续续，显然极度不安：“你...你们是谁？这是...什么？为什么要找我？我们...这是要去哪里？”
“安静！”九条美月的意念带着不容置疑的威严，“你的问题太多，我没有时间一一解释。你只需要知道，照我说的做，你才有活命的机会。”
感受到对方意念中传来的剧烈波动，九条美月继续快速传达信息：“我的主人命令我辅佐前面那个冲动的男人成长。现在，他认定你们是‘狼帮’的斥候，正准备带着他刚收服的‘手下’，去为你们‘出头’，攻打狼帮。而你们，大概率会在双方对峙时，被当作振奋士气的工具...被杀掉。”
“什么？！”那个意念传来了强烈的恐惧和绝望。
“镇定！”九条美月喝道，“我说了是来救你的！我看你不像是愚笨之人，才会选择与你合作！告诉我你的名字。”
“...我叫韩静雅。”短暂的沉默后，对方传来了回应，意念中带着一丝努力克制的颤抖。“请问，我该...怎么做？”
“看到那个走在最前面，押着你们原头领的男人了吗？他叫高杰。”九条美月的计划清晰地传递过去，“你的任务是，找机会接近他，向他示好，表现出顺从和依赖。记住，我们队伍里，那位黑色短发、身材高挑的女性是他的恋人，你若是做得过火，引起她的反感，我也帮不了你。”
“你们语言不通，也不要试图去理解或者向他传达任何关于你们真实身份的信息。因此，你要拒绝他可能会递给你的翻译耳麦。保持听不懂也说不出的‘无知’状态，是你最好的选择。如果你试图和他交流，那你的那个头领，很可能为了活命，率先将你灭口！明白了吗？”
“...我明白了。”韩静雅的意念传来，带着一种认命般的决绝，
“之后，我们就...”