题记： 智慧如同山间的清泉，能洗净最顽固的污浊。当我们以知识为舟，以仁心为桨，便能在绝望的深渊中，摆渡出新的生机。
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“少爷，杨总管，前面三里左右，有个小山坳，里面有个布依族寨子，情况不对劲。”护卫压低声音，“寨子外面有人拿着柴刀梭镖守着，不许外人靠近。我们绕到高处看，寨子里很多人躺着哀嚎，脸上手上都是脓疮，像是中了极厉害的漆毒！还发现了这个——”
护卫小心地取出一块用树叶包裹的、黏稠的暗红色物质，刚一打开，一股混合着生漆刺激性和腥甜的气味便弥漫开来。
墨璃小脸煞白，颤声道：“是它！‘鬼漆’！就是这个味道！”
廷玉凑近仔细观察，这“鬼漆”颜色深沉，质地黏稠，那股腥甜气里，确实隐隐带着一丝铁锈般的血味。
“我们还看到，”另一名护卫补充，“寨子后面有新坟……怕埋了不少人。”
场面一时寂静。一个与世隔绝的寨子，爆发恐怖的“鬼漆”之毒，死人，封锁……这俨然是一场正在发酵的惨剧。
杨朝栋眉头紧锁：“少爷，此地凶险，我们还是……”
“不，杨叔，我们不能走。”周廷玉抬手制止，目光落在那块“鬼漆”上，大脑飞速运转。
前世的记忆碎片与今世所学碰撞。生漆……漆毒……过敏……炎症反应……漆酚……
他忽然想起，前世听一位老匠人提过古代生漆的“精制”工艺，目的是去除杂质和部分刺激性成分。而生漆的毒性，主要来源于漆酚。过敏反应，本质是剧烈的炎症……
“墨璃，”廷玉忽然开口，“你阿爹和寨里的人，中了漆毒后，是不是还会发烧、浑身无力、甚至神志不清？”
墨璃用力点头：“嗯！阿爹就是这样，身上烫得像火炭，嘴里说胡话……”
“这是严重的全身性炎症反应，甚至可能并发了败血症……”廷玉喃喃自语，用的是周围人听不懂的词汇，但眼神却越来越亮。
他再次审视那“鬼漆”。一个大胆的猜想形成：这“鬼漆”毒性如此猛烈，是否因特殊环境导致漆酚变异或富集，或产生了其他毒素？而寨民们处理生漆的方法原始粗糙，使得毒性极大保留？
若是能改进生漆的收取和处理工艺，降低毒性，又能提升其作为涂料和工艺原料的品质……这漫山遍野的漆树，岂非从噬人的‘鬼林’，变成了宝藏？ **一个为周家开辟新财源的计划雏形，在他心中勾勒出来。
“杨叔，”周廷玉抬起头，目光灼灼，“我们不能走。这‘鬼漆’，或许能变成‘宝漆’。若能解决此事，不仅功德无量，对我周家亦大有裨益。况且，墨璃的族人正在受苦，我们既然遇到了，岂能袖手旁观？”
他看向墨璃：“墨璃，你想不想救你的族人？想不想弄清楚，‘鬼漆’到底是怎么回事？”
墨璃看着廷玉，眼中先是一丝迷茫，随即燃起微光，重重地点头：“想！少爷，我想！”
“好！”周廷玉深吸一口气，“杨叔，挑五个胆大心细、不怕漆毒或确定自己不过敏的兄弟，随我进寨。其他人原地待命，设置警戒。准备好清水、布匹、解毒散、金疮药。墨璃，你想想，附近有没有能缓解漆毒瘙痒、消肿的草药？”
命令清晰果断。杨朝栋看着小主人，心中震撼。这份胆识、决断力，哪里像八岁孩童？
“少爷，太危险了！让我带人进去，您在外面……”
“我必须亲自进去。”廷玉摇头，“有些东西，只有我才能分辨。放心，我会做好防护。开阳，你留在外面，协助守卫。”
武开阳想说什么，但看到廷玉不容置疑的眼神，最终抱拳应道：“是，少爷！您小心！”
很快，廷玉用布条扎紧袖口裤脚，戴上兜帽，脸上蒙了湿布。杨朝栋和五名护卫也做了类似防护。墨璃则快速在附近采了几种草药，捣烂成泥包好。
一行人朝着那个被死亡阴影笼罩的布依族小寨，毅然前行。
子曰：‘仁者先难而后获，可谓仁矣。’今日这险，值得一冒。 周廷玉心中默念，踏入了晦暗不明的漆林深处。
通往青螺寨的小径湿滑陡峭，空气中弥漫着生漆的刺鼻气味和若有若无的腐臭。山风送来断断续续的哀嚎与哭泣，让这片本就阴暗的漆树林更添几分阴森。
两名护卫在前方用腰刀小心地劈开拦路的藤蔓。杨朝栋紧跟在廷玉身侧，手按刀柄，眼神锐利。四名护卫呈扇形散开，将廷玉和墨璃护在中心。墨璃小脸紧绷，紧紧攥着那包捣好的草药，眼神却异常坚定。
接近寨子边缘，简陋的竹篱笆后出现了几个手持竹矛的布依族汉子。他们脸上、手臂上满是红肿水泡，有的已经溃烂流脓，看到廷玉一行人，立刻紧张地挥舞竹矛，用生硬的汉话嘶喊：“走！快走！这里有鬼漆索命！”
杨朝栋上前一步，沉声道：“各位乡亲莫慌！这位是毕节卫禄国公府的周廷玉少爷，听闻寨中遭难，特来相助！”
“禄国公府？”寨民们脸上露出惊疑。周家在黔西北威望极高，尤其是对依附水西的各族寨子。
这时，墨璃站了出来，用布依语急促地说了几句。她的声音清脆，带着同族人的语调。
一个寨民仔细打量她，惊呼道：“你…你是墨老七家的墨璃？”
“是我，阿叔！”墨璃眼圈红了，“我带了能帮我们的人来！少爷他很厉害！”
寨民们面面相觑。这时，寨子里踉跄跑出一位脸上布满毒疮却眼神清明的老者，是寨子里的理老普瓦。他看了看气度不凡的杨朝栋和神色沉静的廷玉，又看了看墨璃，长叹一声：“既是国公府的贵人，又是墨璃丫头带来的…请进来吧。不过寨子里情形…污了贵人的眼，也怕过了病气…”
“老丈不必多礼，救人要紧。”廷玉上前，微微颔首。他平静的语气自带一股令人信服的力量。
踏入寨子，眼前的景象令人窒息。简陋的木屋寂静无声，空地上、树荫下，随处可见痛苦呻吟的寨民。男女老少，无一例外，裸露的皮肤上都是大片红肿、水泡和溃烂的脓疮。有人高烧胡话，有人剧痒抓得血肉模糊。腐臭和草药混合的怪味弥漫空中，整个寨子死气沉沉。
墨璃小脸煞白，身体微颤，死死咬住嘴唇没有哭出来，更紧地握住了药包。
廷玉心中震动，这场景让他想起前世纪录片里的化学武器伤害。他强迫自己冷静，仔细观察。
“老丈，这种情况持续多久了？最早从谁开始？都和‘鬼漆’有关吗？”廷玉一边走，一边快速询问普瓦老丈。
普瓦唉声叹气地叙述起来。大约一个多月前，寨里最好的割漆手为换更多盐布，冒险进入老鸦岭深处的古老漆林。起初收获不错，但几天后，割漆手就出现凶猛的症状。随后，处理生漆的妇孺和接触过工具的人也纷纷中招。疫情迅速蔓延，巫公的办法毫无效果，死人越来越多。为防“诅咒”扩散，他们只好封锁寨子。
“那些‘鬼漆’可有留存？”廷玉沉声道。
普瓦将他们引到寨子中央的空地，那里摆放着几十个竹筒陶罐，盛放着色泽暗红近黑、质地黏稠的漆液，正是廷玉之前见过的“鬼漆”。
廷玉仔细观察，注意到这些漆液比普通生漆更不易干燥。“墨璃，这些和你阿爹当初割的一样吗？”
墨璃强忍不适，上前辨认，用力点头：“一样的味道，一样黑得吓人！”
廷玉心中有数了。他转向普瓦：“老丈，寨子里还有谁症状轻或没发病的？”
普瓦指了几个躲在远处、皮肤尚好的妇孺：“他们只帮忙做饭，没直接碰漆。”
廷玉点头，又问：“寨子里可有生石灰？或碱性强的草木灰？”
“石灰没有…草木灰，灶膛里很多。”普瓦不解。
“好！立刻准备大量干净冷水和浓草木灰水！杨叔，让人帮忙，一斗水配两升灰混合搅拌，静置澄清后取清水备用！”廷玉果断下令。
“少爷，这是…”杨朝栋疑惑。
“先照做！救急！”廷玉语气急促，“再找干净布撕成条，煮沸消毒！快！”
周府护卫执行力极强，立刻和症状较轻的寨民一起行动。
廷玉走到一个手臂红肿的年轻寨民前，示意他伸出胳膊。“墨璃，把你的草药敷一点试试。”
墨璃小心地将绿色药泥敷上。过了一会儿，年轻寨民惊讶道：“好像…没那么痒了？凉丝丝的…”
廷玉查看，红肿有轻微消退。“有效！墨璃，这草药叫什么？附近多吗？”
“叫‘蛇不过’，也叫‘地丁草’，”墨璃眼睛一亮，“寨后山坡上很多！”
“好！立刻组织人手大量采集！捣烂外敷，或煮水清洗患处！”廷玉再次下令。
安排完这些，廷玉才对茫然的普瓦和围拢过来的寨民解释：“老丈，各位，‘鬼漆’并非山鬼诅咒，是毒性强烈的漆液。其毒性能通过接触甚至呼吸进入体内。”
他顿了顿，用通俗语言继续：“草木灰水是碱性的，或可中和清洗皮肤上的漆毒。地丁草能清热解毒、缓解症状。但这只是治标。最重要的是阻断毒源，改进收取处理生漆的方法！”