磐岳领命去了，墨璃则跟着周必畅去收拾客房。院里只剩下周廷玉、包文永、程济三人，还有站在一旁的包奎。程济忽然说：廷玉，你不是总问我见微知着怎么练吗？青岩的后山有个观景台，夜里能看见完整的北斗，你今晚去看看。
周廷玉心里一动——永乐六年传承时，外曾祖父刘伯温曾说观星可知势，察草可悟道，他一直没参透其中的意思。此刻程济一提，颈间的螭吻星盘玉佩又热了起来，像是在呼应什么。
包文永也说：你去看看吧。当年我在应天，总想着改天换地，却从没好好看过天上的星星，后来在青岩住久了，才发现星斗的转动里，藏着比朝堂更实在的道理。
夕阳西下时，周必畅做好了晚饭，糙米饭配着炒青菜、卤豆腐干，还有一盘鸡蛋——那是特意为周廷玉炒的。饭桌上，包文永说起建文朝的往事，却不再提的失误，只说当年在文渊阁和大臣们讨论，如何把荒地变成良田，如何让百姓能吃饱饭。程济偶尔补充几句，说哪些政策在永乐朝还在沿用，哪些被改得面目全非。
周廷玉听得入神，忽然觉得那些遥远的往事，和自己殿试策论里写的，原来是一回事。他想起在金陵时，夏元吉曾说为官者，要知民间疾苦，更要知时势难易，此刻才真正明白这句话的分量。
饭后，包奎去教村童写字，周必畅收拾碗筷，包文永则和程济下起了围棋。周廷玉站在院门口，望着后山的方向，颈间的螭吻星盘玉佩越来越热。他想起程济说的观景台，想起刘伯温的观星可知势，忽然生出一股强烈的冲动，想去看看那片能看见完整北斗的夜空。
他转身对包文永说：姑父，我去后山看看。
包文永抬头看了看天，夕阳刚落下山尖，天边还留着一抹红霞：去吧，注意安全，山上有露水。
周廷玉点点头，独自往后山走去。山路崎岖，两旁的茅草没过脚踝，露水打湿了裤脚，却让他觉得格外清醒。他走到观景台，那里有块平整的青石，据说是建文年间一个老天文官凿的，上面刻着模糊的星图。
他坐下，望着天边的星子一颗颗亮起来。北斗七星先露出来，斗柄指向东南，与颈间玉佩上的七星纹路严丝合缝。玉佩的温度越来越高，一股清透的气息顺着血脉蔓延到全身，他忽然觉得眼前的星斗活了过来——斗柄的转动、星象的位移，不再是简单的天文现象，而是像花溪的水流、菜畦的草木一样，有着自己的节律。
他想起包文永说的顺势而为和执中守道，忽然觉得那些朝堂的权谋、官场的规矩，原来都藏在星斗的转动里——就像北斗始终绕着北极星旋转，为官者也要守住的北极星，顺着时势的斗柄调整方向。
晚风渐凉，周廷玉裹紧了袍子，却没有下山的意思。他看着天边的星河，看着山下青岩堡的灯火，忽然想知道：星斗的转动是，草木的生长是，那人心的流转、朝代的兴衰，是不是也藏着同样的？
月光洒在青石上，星图的纹路清晰起来，与天上的星象隐隐相合。他忽然觉得，自己之前对见微知着的理解太浅了——所谓，不是蚂蚁搬家、落叶飘飞，是星象的位移、草木的生长，是天地间所有遵循的细微变化；所谓，不是朝堂的大势、朝代的兴衰，是这些细微变化积累起来的必然结果。
斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏。他想起刘伯温教他的星象口诀。北斗的斗柄始终在转，这是天道之变；但七星的相对位置从不变，这是天道之常。就像朝局，太子与汉王的争斗是，但皇权稳固常；北征与养民的矛盾是，但天下安定常。以前他总被搅得心烦，此刻才懂，不管怎么变，是不会变的，就像北斗的七星，永远是那七颗，永远在那个位置。
他抬头望向紫微垣，帝星明亮，旁有两颗小星相伴——那是太子与汉王的象征。最近京里传来消息，汉王为了北征先锋之位，弹劾太子监国不力，朱棣虽没表态，却削了汉王府的护卫。周廷玉看着那两颗小星忽明忽暗，忽然想起小溪绕石的画面：太子像溪水流向的左岸，汉王像右岸，朱棣像那块巨石，而天下安定就是溪水的流向。不管左右岸怎么曲折，溪水终究会朝着下游流去，不会改道。
原来朝局的，和星象的是一样的。他摸着玉佩说。玉佩上的螭吻纹路仿佛活了过来，与天上的星象呼应——这不是迷信，是的共鸣。七星枢盘的传承，不是让他掌控权力，是让他看懂天道之常，顺着去调和，就像北斗的斗柄，始终绕着中枢转动，维持着星象的平衡。
子夜时分，周廷玉的神魂仿佛脱离了肉身，顺着玉佩的星力，融入了漫天星斗之中。他黔地的地脉像一条条巨龙，从青岩的地下延伸出来，与天上的星脉相连——老槐树的根须顺着地脉生长，何首乌的藤蔓循着星脉攀爬，花溪河的水流跟着星脉的节律起伏。原来天地万物都不是孤立的，是靠着星脉与地脉连在一起，靠着的节律相互呼应。
他南京的朝堂：朱棣坐在龙椅上，眼神里有北征的渴望，也有对民力的忧虑，这两种天性在他心里纠缠，就像北斗的斗柄与帝星的呼应；太子在东宫批阅奏折，手里的朱笔在减免赋税的奏疏上停顿，既想恤民，又怕触怒父皇，这是与的天性平衡；陈敬之在国子监讲课，讲的是，却在字里行间融入务实恤民的建文遗风，这是与的天性坚守。这些看似矛盾的天性，其实都在天道之常的框架里流转，就像星河中的流星，看似杂乱，却始终绕着中枢运行。
他建文年间的应天皇宫：年轻的朱允炆坐在文渊阁里，手里拿着《削藩策》，眼神里有革新的决心，却没有顾及藩王的天性，就像有人强行把何首乌的藤蔓扯离青石，结果自然是适得其反。而现在的包文永，在青岩的菜畦里劳作，眼神平和，没有了当年的焦虑，是因为他终于懂了顺势而为的道理——不是放弃理想，是顺着天性去实现理想，就像老槐树顺着地脉生长，终能枝繁叶茂。
道不是别的，是万物天性的总和，是天地节律的共鸣。他的神魂在星空中呐喊。他以前总执着于推演的技巧，却不知道推演的本质是——感通天地的节律，感通万物的天性，感通人心的流转。当他的心神与合一时，就不用再去，因为万物的走向都在天性里，都在节律里，一目了然。
神魂归位时，天已微亮。周廷玉睁开眼，望着天边的鱼肚白，觉得整个人都变了。颈间的玉佩不再是沉重的传承，而是与他心神相通的伙伴；殿试的策论不再是应付的文章，而是后的自然流露；家族的使命不再是负担，而是守中合和的责任。
他想起包奎拒考时的坚定，想起包文永隐居时的隐忍，想起程济先生说的——他们都在，只是方式不同。就像何首乌守着的道，老槐树守着的道，小溪守着的道，每个人都在自己的位置上，守着自己的天性，守着天地的节律。
朝阳升起时，周廷玉站起身，沿着山路往下走。他的脚步轻快，像踩着星脉的节律，每一步都踏得安稳。他知道，历史的兴衰就像星象的流转，朝代会换，帝王会变，但的天性不会变；就像周家的传承，从守护七星枢盘到镇守西南，从周起杰到父亲周必贤，再到他，变的是身份，不变的是承道守真的责任。
回到院里已经是日上三竿，包文永和程济正在槐树下对弈。见他回来，程济抬头笑道：看了一夜星星，可看出什么门道？
周廷玉躬身行礼：学生明白了。星象之变如朝局之变，星象之常如天道之常。为官者当时刻守住之常，顺势而为，执中守道。
包文永落下一子，微微颔首：看来这一夜没白熬。他指着棋盘道，就像这下棋，黑白子厮杀是变，但棋理是常。懂得棋理，就能在变局中把握先机。
周必畅端来早饭，见周廷玉眼神清明，笑道：咱们状元公这一夜，怕是比读十年书还有用。
饭后，程济将周廷玉叫到书房，取出一卷《洪武实录》的手稿：这是当年我在翰林院时抄录的，里面有些太祖皇帝的批注，你仔细看看。
周廷玉展开手稿，只见朱红色的批注密密麻麻：州县官当以安民为本漕运之利在通不在税。这些批注与他昨夜所悟的守民之道不谋而合。
陛下如今虽重北征，但心底仍守着太祖的治国之道。程济低声道，你将来在朝堂，要懂得察言观色，既要顺应时势，也要守住根本。
两日后的清晨，周廷玉辞别青岩。包文永送他到路口，递给他一个包袱：里面是我抄的几卷《中庸注疏》。
周廷玉接过包袱，忽然跪下，向包文永磕了三个头：姑父教诲，廷玉永世不忘。
包文永扶起他，眼中似有泪光：去吧。记住，无论走到哪里，都不要忘了青岩的这片天地。
回毕节的路上，周廷玉一路沉默。墨璃忍不住问：公子这一趟，可是想明白了许多事？
周廷玉望着远方的山峦，轻声道：想明白了为何要做官，如何做官。
当他回到禄国公府时，发现府中正在忙碌。原来在他去青岩的这几日，家中正为他向金陵的夏府和昆明的平西侯府准备聘礼，看来，刘瑜和奢香两位老夫人对雨柔和沐春甚是满意，都开始着急抱重孙子了。
周必贤将儿子叫到书房说道：这次赐婚，既是恩宠，也是试探。陛下这是要借婚事，看看周家与沐家、夏家如何相处。
周廷玉躬身道：父亲放心，儿子明白。在朝为官，在家治业，都会守着之道。
当夜，周廷玉在书房写下一幅字：守常应变，执中合和。这八个字，将伴随他走向更加波澜壮阔的仕途。
而青岩的那一夜观星悟道，将成为他一生中最珍贵的记忆。在那片星空下，他不仅懂得了为官之道，更参透了天地至理。这一切，都将在他未来的道路上，发出耀眼的光芒。