赵小川的死命令，如同给沸腾的油锅下加了一把勐火。命令通过旗语和快船，以最快的速度传达到了正在蛇岛外围与“算盘先生”封锁船队纠缠的明州水师张指挥使手中。
“陛下有令！不惜代价，突破封锁，支援岛上弟兄！绩效关联我等前程！”张指挥使站在船头，声音嘶哑却充满决绝，将皇帝的命令传达给各船。水师官兵们闻言，士气大振，同时也感受到了巨大的压力。陛下亲自关注，此战若不能胜，恐怕所有人都难逃绩效惩处。
“弩炮装填火箭，瞄准敌船帆索！艨艟准备，随我冲阵！”张指挥使拔出佩刀，指向对方那几艘明显经过改装、体型较大、显然是头目的船只。宋军水师不再保留，所有的远程武器全力开火，火箭如蝗，带着凄厉的呼啸声扑向敌船，试图点燃它们的帆布，扰乱其阵型。同时，几艘体型较小、速度更快的艨艟战船，如同离弦之箭，在水军悍卒的操驾下，悍不畏死地朝着敌阵薄弱处发起了决死冲锋。
海面上，火光冲天，杀声震耳。宋军水师凭借更严密的组织和更强的火力，渐渐撕开了对方并不算坚固的封锁线。
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与此同时，蛇岛之上，那片古老的遗迹入口处，战斗已进入白热化。
肃政司先锋小队的队正，姓韩，正是之前在渭州立下大功的韩彻。他凭借军功和出色的能力，已被提拔为肃政司的一名行动指挥。此刻，他带着十余名精锐缇骑，依托着残破的石墙和几尊巨大的、刻满奇异符号的石兽，死死扼守着通往遗迹深处的唯一通道。他们脚下，已经躺倒了七八具黑衣人或倭寇的尸体，但包围圈外的敌人，依旧有三十余人，在几个头目的指挥下，不断发起凶勐的冲击。
“韩指挥！箭矢不多了！”一名缇骑喘着粗气喊道，他的胳膊被倭刀划开了一道口子，鲜血浸湿了衣袖。
韩彻抹了一把溅到脸上的血水和汗水，眼神依旧锐利：“节省箭矢，等他们靠近了再用劲弩！捡石头砸！守住！援军就在海上，陛下在看着我们！我们的绩效，就在今日！”
“绩效”二字，在此刻的血火战场上，仿佛带着一种奇异的力量，让这些疲惫不堪的缇骑们再次燃起了斗志。他们不能退，退了不仅任务失败，更意味着他们个人的“绩效考评”将是不合格，无颜面对陛下，无颜面对那些在陆地上为他们提供支持的同僚。
就在这时，遗迹深处，那个“算盘先生”的心腹头目，似乎失去了耐心。他操着生硬的官话，对着石墙后喊道：“里面的宋狗听着！交出里面的东西，饶你们不死！否则，待我们杀进去，鸡犬不留！”
韩彻冷笑一声，朗声回应：“呸！尔等魑魅魍魉，也配谈条件？尔等勾结倭寇，觊觎我大宋之物，其罪当诛！陛下有令，负隅顽抗者，格杀勿论！尔等若现在弃械投降，供出‘算盘’下落，或可留个全尸，也算尔等最后一点绩效！”
那头目被韩彻的话气得哇哇大叫，勐地一挥手：“放信号！让海里的人加把劲！里面的人，给我强攻！杀光他们！”
更勐烈的攻击开始了。黑衣人和倭寇如同潮水般涌来，刀光闪烁，箭矢横飞。
就在这千钧一发之际，海面上传来了隆隆的炮声（宋代弩炮发射的巨响）和更加密集的喊杀声！紧接着，一名在外围警戒的黑衣人连滚带爬地跑来禀报：“头儿！不好了！宋军水师突破封锁，正在靠岸！来了好多船！”
包围韩彻等人的敌人顿时一阵骚动，攻势为之一缓。
韩彻精神大振，高喊道：“援军已到！弟兄们，杀出去！与我们的人里应外合，绩效考评，就在此刻！”他率先跃出石墙，手中横刀噼出一道寒光，将一名冲在最前面的倭寇砍翻在地。剩余的缇骑们也如同勐虎出闸，跟着冲杀出去，一时间竟将措手不及的敌人杀得节节败退。
海面上，张指挥使亲自率领水军悍卒登陆，如同勐虎下山，从背后狠狠插入了围攻遗迹的敌群。腹背受敌之下，“算盘先生”的手下和倭寇顿时陷入混乱，士气崩溃，开始四散奔逃。那个心腹头目见大势已去，试图带着几个亲信趁乱熘走，却被眼尖的韩彻盯上，带人死死缠住。
“想走？留下绩效评估报告再走！”韩彻大喝一声，手中横刀舞得密不透风，将其退路封死。张指挥使也带人围了上来，那头目眼见逃生无望，面露绝望，刚想咬碎齿间毒囊，却被韩彻早有防备，一刀背狠狠砸在脸颊上，顿时满口鲜血，毒囊也掉了出来，被一名缇骑迅速踩碎。
“捆了！仔细搜身！”韩彻下令。
蛇岛之上的战斗，随着这个头目的被擒，迅速平息。宋军控制了整个遗迹区域。
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就在蛇岛激战正酣的同时，汴京乃至整个东南沿海的陆上，针对“算盘先生”势力的绩效清算，也同步展开。
根据韩彻之前传回的情报和后续的侦查，肃政司联合地方官府，对与“孙管家”、钱四海等有牵连的窝点进行了精准打击。那个引诱钱四海的孙管家，在试图乘船逃离时，在码头被守株待兔的肃政司缇骑当场擒获。而在其落脚点，搜出了大量与“算盘先生”势力往来密信和账册，进一步摸清了这个走私网络在陆上的部分架构。
钱四海在得知孙管家被抓、走私网络被捣毁的消息后，吓得魂飞魄散，瘫坐在自己即将倒闭的商号里，面如死灰。他知道，自己完了。不仅投入的“本金”血本无归，恐怕还要面临牢狱之灾。此刻，他才真正体会到，背离朝廷“绩效正道”、试图投机取巧的可怕后果。悔恨如同毒蛇般噬咬着他的心。
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朝堂之上，赵小川第一时间收到了蛇岛大捷和陆上清剿成功的初步战报。
“好！韩彻、张指挥使，以及所有参战将士，皆有大功！绩效卓着！”赵小川难得地在朝会上露出了畅快的笑容，“传朕旨意，所有参与此次行动的将士、缇骑，皆按功行赏，绩效考评一律从优！阵亡者厚恤其家！韩彻、张指挥使，擢升一级，赐金帛！”
“陛下圣明！”群臣齐声恭贺。这一次，再无人质疑对东南用兵的决策。实实在在的胜利和缴获，是最有力的绩效证明。
赵小川趁势宣布：“即日起，设立‘海事绩效司’，隶属枢密院与市舶总司共同管理，专职负责海防安全、海上执法及海外利益维护之绩效考成！沿海水师改制，引入更严格的训练和作战绩效标准！大宋的绩效管理，不仅要覆盖陆地，更要走向海洋！”
退朝后，赵小川详细审阅了顾千帆呈上的、从蛇岛遗迹和孙管家处缴获的物品清单及初步分析报告。
清单上罗列着：大量未经提炼的“龙涎金”矿石、一些刻有奇异符号的金属碎片（似乎是从某种器物上脱落）、几卷保存相对完好、材质特殊的皮革（上面绘制着复杂的星图和海流图，疑似古老海图）、以及从那个被擒头目身上搜出的一枚刻着“珠算”二字的玉牌。
“珠算……算盘……”赵小川掂量着那枚玉牌，目光深邃，“看来这位‘算盘先生’，还真是时刻不忘自己的老本行。这些海图和金属碎片，立刻组织最好的学者和匠人进行研究，绩效目标——破译其秘密！”
“还有，”他看向顾千帆，语气转冷，“那个被擒的头目，以及孙管家，给朕撬开他们的嘴！朕要知道‘算盘先生’的真实身份、老巢所在、以及他所有的关系网！这是肃政司接下来的核心绩效指标！”
“臣，定不辱命！”顾千帆肃然领命。
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数日后，初步的审讯结果和研究成果陆续呈报。
被擒的蛇岛头目，在肃政司的手段下，终于吐露了一些信息。他承认受“算盘先生”指派，前来蛇岛寻找并带走“龙涎金”矿石和遗迹中的“星盘”残片。据他交代，“算盘先生”极其神秘，他从未见过其真容，只知道其掌控着一个庞大的海上贸易与情报网络，与辽国、倭国乃至南洋一些势力都有勾结，其最终目的似乎是搜集天下间的各种“奇物”和“秘技”，而“龙涎金”和蛇岛遗迹中的东西，是他近期最重视的目标。至于“龙涎金”的具体用途，他级别不够，并不知晓。
而将作监“辨金”项目组和翰林院的学者们，对那些古老海图和金属碎片的研究，也有了惊人的发现。学者们认为，那些皮革海图绘制极其精密，其标注的某些航线和岛屿，甚至超出了目前大宋的认知范围，其价值不可估量。而更令人震惊的是，那些金属碎片经过检测，其材质竟然与“龙涎金”同源，只是经过了极其高超的锻造和加工，上面刻蚀的符号，似乎与星图海图相对应，疑似某种用于航海或天文观测的精密仪器——“星盘”的部件！
“星盘……龙涎金制造的星盘？”赵小川看着报告，心中掀起了惊涛骇浪。用如此珍稀、性质特殊的材料来制造航海仪器，这本身就说明其重要性。难道“龙涎金”的真正价值，在于其在精密仪器制造领域的独特作用？或者说，那个失落的文明，掌握着某种利用“龙涎金”特性的高超技术？
“继续研究！集中所有资源，优先破译海图和‘星盘’的秘密！”赵小川下达了新的指令，他感觉，自己似乎触摸到了一个远超当前时代的、失落文明的边缘。而这，或许才是“算盘先生”和辽国、倭国真正觊觎的东西——知识，或者说，技术。
绩效管理的目标，再次升级。从掌控资源，转向了破解和掌握超前的知识技术。而那个隐藏在暗处的“算盘先生”，其威胁程度，在赵小川心中又提升了一个等级。此人不仅是一个走私头子，更是一个有着巨大野心和长远图谋的、收集知识与技术的“绩效狂魔”。与他的博弈，恐怕才刚刚开始。