，等不及水军了！王保保当机立断下令撤军。事实证明这个决定救了他的命——天刚破晓时，朱慕的大军就杀到了空荡荡的营地。
溜得倒快！朱慕望着满地狼藉的营帐冷笑。至此，这场始于徐州终于徐州的惊天大战，终于画上了句号。
徐州城下，赵均用面如土色地跪迎朱慕。此刻他再见到这位战神，心情与往日截然不同。当初虽听闻朱慕威名，总觉得彭大言过其实。可当他在城头亲眼目睹二龙岭溃败的惨状，看着朱慕身后数万黑旗军森然列阵，这才明白什么叫真正的虎狼之师。
令他意外的是，朱慕竟亲自扶他起身，还对身旁的朱重八说：这位赵将军是条好汉，三哥日后多亲近。朱重八虽不喜此人，仍挤出笑容：赵兄弟，往后在徐州还望多多照应。
赵均用心头一震：这是要常驻徐州？原来朱慕早已安排妥当——留朱重八镇守徐州，并拨付一万精兵；将萧县的宋清带回江南；至于残破的淮北城，则顺水推舟送给刘福通。这座饱经战火的城市已无价值，不如做个顺水人情。更深层的算计是，借此限制朱重八的发展。
淮北与徐州不同，并非兵家必争之地，尚有发展余地。
像朱重八这般人物，稍有机会便能崛起，留在淮北实非良策。
徐州才是关键所在，官军若要进击安徽、江西或江南，必经此地。此乃战略要冲，官军若不取徐州，便如骨鲠在喉，难以施展。
三哥骁勇善战，正该让他日日征战。
只要他势力不壮，日后少不了他一份荣华富贵。做我的臣子，总好过兄弟阋墙。
朱重八浑然不知亲弟弟正暗中算计，兀自为获得立足之地欣喜，只是那赵均用碍眼得很，须得寻 发。
最好将他赶去濠州。
那里尽是勾心斗角之辈。
说来这赵均用倒是个机灵人。
未等朱重八驱赶，次日便主动请辞，声称要投奔濠州郭子兴。
朱慕与朱重八假意挽留，最终自然放行。
赵均用心知若留徐州，怕是睡觉都得睁只眼，否则性命难保。
兄弟二人立于城头，目送赵均用率部远去，相视而笑。
朱重八道：小九，直到此刻，我方觉能畅快呼吸。寄人篱下之滋味，实在难熬！
三哥野心勃勃，自然不甘屈居人下，否则我何必让你驻守此地。朱慕心中暗想，口中却道：三哥，徐州乃要冲之地，日后恐不得清闲。若有需要，尽管告知，我定不吝相助。
放心，正是这等地方合我心意。徐州虽四面受敌，却也可四面出击。小九你且看着，我定叫敌寇闻风丧胆！
见朱重八豪情万丈，朱慕忽生不祥预感：这三哥该不会真能在此杀出一片天地吧？
他不禁倒吸一口凉气。
休整十日后，朱慕率军离开徐州。
来时仅三千铁骑，归时已拥七万雄师。
浩浩荡荡的军队向着江南进发。
目送朱慕远去，朱重八突然对徐达道：天德，小九他，在防备咱们。
徐达目光微动：原来重八你也察觉了。
我又不愚钝，小九也未多加掩饰。天德，你说小九这是何意？
朱重八心中颇不是滋味。
徐达摇头似要甩开烦忧，强笑道：依我看，小九所图非小，怕是想问鼎九五。
“小九竟要称帝！”
朱重八先是一愣，转念又觉在情理之中——小九手握雄兵，坐拥江南富庶之地，粮饷充足兵强马壮，这般情形，任谁都会动心思坐上那龙椅。
徐达颔首道：“小九行事与郭子兴、刘福通之流不同，他是真心实意经营江南。自他占据江南以来，民生安稳足见其用心。”
“可他为何要防着俺？俺可是他亲兄长！”朱重八拧紧眉头，仍是不解。
徐达笑着反问：“重八，若让你屈居小九之下，你可情愿？”
“自然不愿！俺可是他哥！”朱重八瞪圆双眼。
徐达继续道：“你非是不愿屈居小九之下，而是不愿臣服于任何人。你们兄弟骨子里都是不甘人下的性子。”
他略作停顿，正色道：“小九故意显露出对你的戒备，怕是要你做个抉择——是收敛野心兄弟和睦，还是任由野心膨胀最终兵戎相见。他这是在给你机会啊！”
朱重八陷入沉思。
这一想便是整日。
次日拂晓，朱重八冲进徐达住处，对着用早膳的徐达道：“天德，俺想明白了。”
徐达捧着粥碗含糊问道：“作何打算？”
“俺不愿做小九的部下，但也不会南下与他相争。俺要挥师北上，直取大都！待驱逐元廷后——”
他目光一凛，斩钉截铁道：“要么划江而治，要么让他臣服！”
说罢只觉胸中块垒尽消，畅快非常。
砰！
徐达重重搁下碗盏，直视朱重八：“好！俺跟你干！”
此刻黑旗军中，马背上的朱慕忽然回首。
似有所感。
他低声自语：“三哥，莫要辜负我的苦心...”
濠州城内，赵均用率部抵达。
“什么？！”
茶盏坠地粉碎。
郭子兴双手颤抖：“脱脱六十万大军全军覆没？是朱慕所为？”
孙德涯冷笑插话：“且慢！你说朱慕有七万兵马？简直荒谬！”
郭子兴一愣，随即意识到问题所在：江南距离濠州并不遥远，若朱慕当真调集七万大军，自己这边怎会毫无察觉？
况且，朱慕麾下即便算上降卒，总数也未必有这么多。
两人不约而同将怀疑的目光投向赵均用。
赵均用无奈地摊手道：俺起初也不信，但事实如此。二位若存疑，待朱慕回师时派人查探便知。
难道确有其事？
郭子兴与孙德涯交换眼神，彼此都从对方眼中读出了深深的戒备。
朱慕的黑旗军势大，对他们既是机遇也是威胁。
郭子兴年事已高，雄心渐消，如今只求为子孙谋个安稳前程，投靠朱慕倒不失为良策。
但野心勃勃的孙德涯，岂会甘心止步于区区濠州红巾军副帅之位？
......
朱慕班师并未循原路返回。当初率轻骑取道铜陵尚可，如今七万大军最佳选择唯有水路。
行至宿迁，全军便改乘战船。
此时的宿迁尚在元军掌控中，守军却只能战战兢兢目送朱慕大军扬帆远去，不敢有丝毫动作。
朱慕对这座小城也毫无兴趣。
留给三哥处置便是！
......
濠州探马在运河畔瞠目结舌，望着连绵不绝的运兵船队遮蔽天际。
原来虎王朱慕已壮大如斯！
当这份震撼人心的军事实况传回濠州城，郭子兴、孙德崖、赵钧用皆默然无语。
良久，孙德崖猛然拍案而起：可笑我等早于朱慕起事，如今他坐拥半壁江南，我们却仍困守濠州！就连庐州也是朱重八打下的。老郭，必须杀出重围，不能再龟缩于此了！
未等郭子兴应答，赵钧用抢先道：孙副帅所言极是。朱慕既取定远，若欲北进，濠州首当其冲。二位该不会以为他会绕过濠州吧？
这番话分明暗藏挑拨。
自被朱慕逐出徐州，赵钧用表面臣服，心中却积怨已久。如今窥见孙德崖对朱慕的忌惮，索性明目张胆离间双方。
偏偏这番说辞句句在理。
孙德崖听得连连颔首。
郭子兴也不由陷入沉思。
濠州城内。
郭子兴沉吟片刻，正欲开口，忽觉肺腑一阵刺痛，顿时剧烈咳嗽起来。
咳声撕心裂肺，仿佛要将喉咙咳破一般。
孙德崖与赵钧用对视一眼，随即各自移开目光，神色如常。
良久，郭子兴才勉强止住咳声，抚胸喘息道：“朱大帅素来重义，未必会行不仁之事……但既然你们都主张扩张，俺也不阻拦。只是该往何处用兵？”
“南有朱慕，北有刘福通，皆不可图。如今既得庐州，不如先取淮南城，使濠州、庐州、淮南三地互为犄角，稳固根基。而后以庐州为据，西进六安，直取湖北富庶之地。”孙德崖早有谋划，言辞流畅，毫无迟疑。
“孙副帅高见。”赵钧用点头附和。
郭子兴扫了二人一眼，强忍肺中不适，起身道：“好，就依老孙之策。各自回去准备吧。”
孙德崖与赵钧用并肩走出大堂，尚未出院，身后又传来一阵撕心裂肺的咳声。
赵钧用低声道：“大帅病体沉重，恐难领军出征。此番统兵之责，只怕要落在孙副帅肩上了。”
孙德崖回头望了一眼，眼中喜色一闪而逝，转而忧心忡忡道：“唉，大帅病势愈重，确实不宜劳顿。俺虽不及大帅善战，也只能勉力为之了。”
……
金陵码头，千帆竞发，舳舻相接。江面船只如织，竟比游鱼更密。
朱慕黑旗军的战船连绵不绝，一眼望不到尽头。精锐士卒列队下船，士气昂扬。
码头早已清场，唯有金陵文武官员静候于此。
朱慕牵着乌骓马随军登岸，身形魁伟却无甚排场，只如寻常士卒般踏板上岸。
胡惟庸眼尖，瞥见朱慕身影，当即伏地高呼：“恭迎大帅凯旋！ 万 ！”
众官见状，只得纷纷跪拜。呼声如浪，远处百姓亦随之跪倒呐喊。
顷刻间，码头山呼震天。
李善长偷眼斜睨胡惟庸，暗自警惕。
李善长心中嘀咕：这胡惟庸脸皮可真厚，又机灵又会讨好上司，办事能力还这么强，我得提防着点，别让他爬到我的位置上去。
胡惟庸完全没察觉李善长正盯着自己，看见朱慕朝自己走来，暗自高兴。
谁知朱慕劈头就骂：胡惟庸，你搞什么名堂？我早就说过，在我的地盘上不兴这套虚礼，都给我起来！
朱慕最反感跪拜之礼。
其实自宋代起，除了祭拜天地、君主、师长和父母外，日常交往多用作揖、叉手之礼。南宋 时，文天祥被元军押到大都，面对丞相博罗的召见，他只行作揖礼。翻译让他下跪，文天祥说：南方人的作揖就是北方人的跪拜，我是南方人，行完南礼就够了，何必再跪？