圣殿的钟声在晨曦中回荡，悠长的余音传遍整个山谷。距离深渊裂隙之战已经过去一个月，七曜圣殿的重建工作接近尾声。秦洛站在新落成的观星台上，俯瞰着焕然一新的圣殿建筑群——主殿的七彩琉璃穹顶在阳光下熠熠生辉，七座辅殿如众星拱月般环绕四周，每座都对应着一种元素属性。
第一批正式学徒今天毕业。薇拉走到他身边，手中捧着一卷羊皮名单，三十七人全部通过了元素共鸣测试。
秦洛接过名单，指尖在七个特别标记的名字上停留：这七位...
天赋最高的。薇拉微笑着解释，炎煌的火灵、寒冰的霜语、风铃的气旋、岩烬的地核、光晨的辉光、暗夜的幽影，还有...我的青藤。
秦洛挑眉：青藤？
薇拉脸颊微红：那个木灵族的小姑娘...她给自己取的名字。她说藤蔓是最坚韧的生命。
秦洛若有所思地望向训练场方向。那里，七个年轻学徒正在各自导师的指导下练习元素操控。他们中最年长的不过十五岁，最小的才十岁，但已经展现出惊人的天赋。
他们将是下一代七曜守护者的种子。秦洛轻声道，我们必须保护好他们。
薇拉点点头，表情变得严肃：关于生命之种的研究...有进展了。
两人来到圣殿最深处的地下密室。这里存放着圣殿最珍贵的宝物和典籍，中央水晶台上悬浮着生命之种——经过深渊之战的洗礼，它变得更加纯净，翠绿的光芒中偶尔闪过七色流光。
光晨和暗夜已经在密室等候多时。自从战争结束，这对双子就全身心投入到生命之种的研究中。
我们发现了一些...令人不安的事实。光晨的声音比往常低沉。
暗夜直截了当地说：生命之种不是这个世界的产物。
秦洛和薇拉震惊地对视一眼。薇拉追问：什么意思？
光晨展开一幅星图：根据圣殿最古老的记载，生命之种是在一次事件后出现的。它坠落在木灵族的圣地，被当时的木灵长老发现并供奉起来。
星坠...秦洛思索着，你是说它来自天外？
暗夜点头：不仅如此。我们分析了它的能量结构...他指向水晶台旁的一面光镜，上面显示着复杂的能量图谱，与七曜之力有九成相似，但更加...原始。
薇拉突然明白了什么：就像...模板？
正是。光晨严肃地说，我们怀疑，七曜之力本身就是基于生命之种的能量结构演化而来的。
这个推论如同一道闪电劈开迷雾。秦洛回想起深渊主宰的话——它是我第一个成功的实验品。如果生命之种真的是深渊的造物，那么七曜之力的起源...
不，这说不通。秦洛摇头，七曜之力是守护之力，与深渊完全对立。如果它源自生命之种，而生命之种又来自深渊...
暗夜打断他：我们没说生命之种是深渊创造的。相反，我们认为它可能是...对抗深渊的武器。
光晨接过话题：想想看，生命之种能净化深渊能量，能调和七曜之力，甚至能孕育生命...这不像毁灭之力的造物，更像是某种...疫苗？
薇拉眼睛一亮：你是说，生命之种是被故意送到这个世界的？为了帮助我们对抗深渊？
或者，为了创造对抗深渊的力量。光晨补充道，七曜之力可能就是通过研究生命之种而发展出来的。
秦洛陷入沉思。这个理论解释了很多谜团——为什么七曜之力能克制深渊，为什么生命之种能净化污染，甚至为什么深渊主宰如此渴望得到它...
我们需要更多证据。他最终说道，圣殿的古籍中或许还有线索。
就在这时，密室的门被猛地推开。炎煌气喘吁吁地冲进来：不好了！西边哨塔发来警报！
秦洛立刻警觉起来：什么情况？
不是影盟...也不是深渊...炎煌脸色古怪，是一支军队...金狮王朝的皇家卫队！
金狮王朝是大陆上最强大的人类王国，但与七曜圣殿素无往来。王室一向对元素之力持怀疑态度，甚至曾颁布法令限制元素使者在王城活动。
他们来干什么？薇拉皱眉问道。
炎煌摇头：不知道。但领队的是...王子本人！
圣殿大门前，一支约百人的精锐骑兵整齐列队。他们身着镶金铠甲，胸甲上雕刻着咆哮的雄狮。为首的年轻男子约二十出头，金发碧眼，面容俊朗但带着几分傲气。他没有穿铠甲，而是一身白色礼服，腰间配着一把装饰华丽的佩剑。
莱恩王子殿下。秦洛按照王族礼节行礼，不知您大驾光临，有何贵干？
王子翻身下马，动作优雅而高傲：秦洛大师，久仰大名。他的目光在秦洛胸前的七曜印记上停留片刻，我奉父王之命，前来邀请七曜圣殿参加下月的万邦盛会
万邦盛会？薇拉疑惑地问，圣殿从未收到过邀请...
王子微微一笑：这是首次邀请元素势力参与。父王认为，在经历了深渊危机后，大陆各方势力应该团结起来。
秦洛不动声色地观察着王子。年轻人举止得体，言辞恭敬，但眼神中却带着一丝难以察觉的...算计？
感谢国王陛下的美意。秦洛谨慎地回答，我们会认真考虑。
王子似乎对这个含糊的回答不太满意：大师可能不了解这次盛会的重要性。届时，各国将签署《大陆和平公约》，共同应对未来的威胁。他意味深长地补充，包括...深渊的潜在威胁。
薇拉敏锐地注意到，王子说这个词时，嘴角有一丝不自然的抽动。
殿下远道而来，不如先在圣殿休息片刻？她提议道，我们可以详细讨论。
王子欣然应允。在前往会客室的路上，秦洛通过精神链接向其他守护者发出警告：提高警惕。这个王子不对劲。
会客室里，侍女奉上特制的元素茶。王子优雅地啜饮一口，随即开始详细解释盛会的安排。他的言辞极具说服力，描绘了一幅大陆势力团结一致的美好图景。
父王特别希望七曜圣殿能展示一下元素之力的精妙。王子微笑着说，尤其是...生命之种的神奇力量。
秦洛和薇拉同时心头一紧。生命之种的存在虽然不是什么绝密，但也绝非人尽皆知。王室是如何得知的？
殿下可能有所误解。秦洛平静地说，生命之种是圣殿的圣物，不对外展示。
王子脸上的笑容僵了一瞬：大师何必如此戒备？王室只是想加深对七曜之力的了解...
就在这时，会客室的门突然被撞开。寒冰面无表情地站在门口，手中提着一个不断挣扎的侍从。
刺客。寒冰简短地说，将侍从扔在地上。
侍从的袖中滑出一把淬毒的匕首，刀刃上泛着诡异的紫黑色光芒——深渊毒素！
王子的表情瞬间变得狰狞：废物！他一改之前的优雅，猛地抽出佩剑。令人震惊的是，那把装饰华丽的剑竟然爆发出强烈的紫黑色能量！
深渊武器？！薇拉立刻撑起生命护盾。
王子——或者说伪装成王子的存在——狂笑起来：聪明！但太迟了！
他的身体开始扭曲变形，皮肤下浮现出紫黑色的脉络。最终呈现在众人面前的，是一个半人半深渊的怪物——它有着王子的轮廓，但全身覆盖着晶体状的紫黑色铠甲，眼睛变成了纯粹的漆黑。
深渊化身！秦洛双剑在手，你把真正的王子怎么了？
怪物狞笑：他？早成了深渊的养料！它一挥手，会客室的墙壁突然爆炸，数十个同样变异的冲了进来，奉主宰之命，取回生命之种！
战斗瞬间爆发。秦洛和薇拉背靠背作战，寒冰则在门口阻挡增援的敌人。这些深渊化身的实力远超影盟刺客，每一次攻击都带着强烈的腐蚀性能量。
它们不是普通的傀儡！薇拉艰难地维持着护盾，每个都有独立意识！
秦洛一剑斩下一个化身的头颅，但那头颅落地后竟然化为紫黑黏液，重新流回身体：它们能自我修复！
危急关头，其他守护者及时赶到。光晨和暗夜联手释放光暗冲击波，暂时压制了敌人的再生能力。炎煌和岩烬则从侧翼突袭，火焰与岩石的组合造成有效杀伤。风铃操控气流，将毒素吹散。
圣殿进入一级戒备！秦洛通过精神链接向所有学徒下令，启动七曜防御阵！
随着命令下达，圣殿的七座辅殿同时亮起，七色光柱冲天而起，在空中交织成巨大的七芒星阵。阵中的紫黑化身们发出痛苦的嚎叫，行动变得迟缓。
现在！秦洛抓住机会，七曜之力全开，双剑化作流光斩向为首的王子化身。
王子化身仓促举剑格挡，但深渊武器在七曜之力的冲击下寸寸断裂。秦洛的剑锋毫无阻碍地穿透了它的胸膛。
不...可能...王子化身难以置信地看着胸口的剑，主宰说...七曜之力已经...
被你们研究透了？秦洛冷笑，看来深渊主宰低估了生命的进化能力。
随着王子化身的倒下，其他化身也开始崩溃。但它们临死前竟然同时发出诡异的笑声：愚蠢的守护者...你以为这就结束了？看看外面吧！
秦洛冲到窗前，眼前的景象让他血液凝固——圣殿周围的天空中，数十道紫黑光柱正从云层中降下！每一道光柱落地后，都迅速扩张成小型裂隙，更多的深渊怪物正从中涌出！
调虎离山...薇拉脸色惨白，它们的目标一直是...
学徒们！秦洛猛然醒悟，快回训练场！
当他们赶到训练场时，战斗已经打响。七位年轻学徒在圣殿守卫的保护下，正与数十个深渊怪物周旋。令人欣慰的是，这些孩子展现出了惊人的勇气和天赋，虽然狼狈但暂时没有伤亡。
结阵！秦洛高喊，七曜守护阵！
七位守护者迅速就位，将学徒们护在中央。七种元素之力完美融合，形成一个巨大的能量旋涡，将袭来的怪物们尽数绞碎。
然而，裂隙的数量还在增加。更糟的是，最大的那道裂隙中，一个熟悉的恐怖身影正在成形——深渊主宰！它竟然在短短一个月后就恢复了力量，准备再次降临！
不可能...光晨难以置信地看着裂隙，它怎么可能这么快就...
暗夜脸色阴沉：除非它上次根本没受重伤！那场战斗...是陷阱！
深渊主宰的狂笑在天地间回荡：聪明的小守护者...没错，我故意示弱，就是为了让你们放松警惕！
它的半身已经探出裂隙，紫黑色的晶体身躯比上次更加庞大，七根尖刺上的能量波动也更加恐怖：现在，交出生命之种...否则我将血洗圣殿！
秦洛握紧双剑，七曜之力在体内奔涌：休想！
深渊主宰冷笑：顽固不化。它突然抬手，一道紫黑光波横扫圣殿，那就看看你们能保护多少！
光波所过之处，建筑崩塌，地面开裂。最可怕的是，那些被光波扫过的学徒和守卫，身上开始浮现紫黑色的纹路——深渊污染！
薇拉拼命释放生命能量，但污染扩散得太快。
深渊主宰得意地宣布：看到了吗？这就是拒绝我的下场！现在，最后一次机会——生命之种，或者所有人的性命！
秦洛看向身边的同伴，每个人都伤痕累累但目光坚定。他又看向那些年轻的学徒，孩子们虽然恐惧却依然挺直腰板。最后，他看向薇拉，在她眼中看到了同样的决心。
我们拒绝。七位守护者异口同声。
深渊主宰暴怒：那就毁灭吧！
就在它准备发动最后一击时，一个清脆的声音突然响起：等等！
众人惊讶地转头，只见七位学徒中最小的那个——青藤，那个木灵族的小姑娘——站了出来。她手中捧着一样东西，正是生命之种！
青藤！不！薇拉惊呼。
但小姑娘摇摇头，眼中闪烁着超越年龄的智慧：不，老师...这是唯一的办法。
她转向深渊主宰，声音虽轻却坚定：你想要生命之种？来拿吧！
说完，她做了一个令所有人震惊的动作——将生命之种一口吞了下去！
青藤！薇拉几乎崩溃，生命之种的能量岂是一个孩子能承受的？
但预想中的爆体而亡没有发生。相反，青藤的身体开始发光，翠绿的光芒从她每个毛孔中透出。她的头发变成了藤蔓，皮肤浮现出树皮般的纹路，额头中央，一个全新的印记正在成形——那是生命之种与七曜之力的完美融合！
深渊主宰第一次露出了恐惧的表情：不...这不可能...生命之种认主了？！
青藤——或者说新生的生命之女——缓缓升空。她的声音变得空灵而悠远：深渊主宰...你犯了一个致命错误。
她双手合十，一道前所未有的翠绿光柱直冲云霄。光柱所过之处，紫黑裂隙纷纷闭合，深渊怪物如冰雪般消融。就连深渊主宰的本体也被光柱击中，晶体身躯开始崩溃。
生命...终将战胜死亡...青藤的声音回荡在天地间，这是宇宙的法则...
深渊主宰发出不甘的咆哮，但无法阻止自己的崩溃。最终，它被彻底逐回裂隙，所有污染痕迹也被净化一空。
当光芒散去，青藤缓缓落地。她的外貌恢复了正常，只是额头的印记和眼中的智慧光芒显示着她已不再是普通的孩子。
青藤...薇拉颤抖着伸出手。
小姑娘微笑着握住老师的手：我没事...只是...看到了很多很多...
秦洛单膝跪地，与小姑娘平视：你看到了什么？
青藤的眼神变得深远：生命的起源...七曜的真相...还有...她突然压低声音，生命之种来自群星之外...它是被送来帮助我们的...因为深渊...也是外来的入侵者...
这个震撼的真相让所有守护者沉默。他们一直以为深渊是这个世界自然产生的黑暗面，没想到...
战争才刚刚开始。青藤看向天空，但有了生命之种的力量...我们终将胜利。
秦洛站起身，胸前的七曜印记与青藤额头的印记产生共鸣。他明白，一个新的时代开始了。七曜圣殿有了第八位守护者——生命之女。
而他们的使命，也从守护这个世界，扩展到了更广阔的星辰大海