黑风谷之行，如同一块投入平静湖面的石子，在玉衡峰几名弟子圈子里荡起了不小的涟漪。林辰一拳重创腐骨头狼、救下真传弟子秦风的事迹，虽未大肆宣扬，但终究瞒不过有心人的耳目。一时间，关于这个“关系户”的议论风向悄然转变，从最初的鄙夷和轻视，多了几分惊疑和忌惮。
秦风自那日后，便鲜少在公开场合露面，据说闭关苦修去了，显然是憋着一股劲要找回场子。柳萱则对林辰愈发好奇，时不时会来听竹小筑串门，旁敲侧击地打听他的炼体法门，言语间颇多亲近之意。林辰对此保持着一贯的谨慎，既不疏远，也不深交，分寸拿捏得极好。
苏凌薇待他依旧清冷，但分配宗门任务时，会酌情安排一些更具挑战性、贡献点也更丰厚的任务给他，显然是有意栽培。静瑜真人则再未单独召见，仿佛那日的问询只是例行公事，但这种“放任”，反而让林辰感到一种无形的压力——他必须用实力和行动来证明自己的价值。
林辰乐得清静，将全部精力投入到修炼之中。阴凝花被他小心炼制成了“阴煞丹”，辅以《煞气锻体诀》，吸收玉衡峰地脉中逸散的阴寒煞气，修炼速度大增。第五条经脉彻底贯通稳固后，他开始向第六条经脉发起冲击。《星辰不灭体》的修炼越到后期越是艰难，所需的资源和承受的痛苦呈几何级数增长，但他心志坚如磐石，甘之如饴。
贡献点除了兑换必要的丹药，被他大部分投入到了藏经阁。他不再局限于炼体法门，开始广泛涉猎阵法基础、符文解析、灵药图鉴甚至炼器杂谈。他像一个最贪婪的求知者，如饥似渴地扩充着自己的知识储备。他隐隐感觉到，星辰金本源与某些古老阵法符文之间存在微妙联系，这或许是他未来破解自身困局的一条蹊径。
日子在苦修与积累中悄然流逝。转眼间，林辰入玉衡峰已近半年。他的修为（表面）稳步提升至炼气六层，肉身力量更是增长到一个骇人听闻的地步，单臂一晃便有万斤巨力，不动用任何灵力，仅凭肉身便能与炼气后期修士周旋。《柳絮随风步》愈发纯熟，配合强悍的肉身，速度与灵活性大大增强。《太古战神图录》的参悟也渐入佳境，“战意燃血”的持续时间延长至五息，“裂空拳意”也更加凝练。
这一日，林辰刚从藏经阁归来，一枚传讯玉符便飞入小院，是任务堂执事传来消息：三日后，宗门将组织一批弟子前往“万兽山脉”外围进行为期一月的试炼，旨在清剿近年滋生过多的低阶妖兽，磨砺弟子实战能力。玉衡峰需派出十名弟子，由一位筑基后期执事带队，林辰名列其中。
万兽山脉？林辰心中一动。那是比伏龙山脉更加广袤、也更加危险的妖兽乐园，深处甚至传闻有元婴期妖王盘踞。不过此次试炼仅限于外围区域，危险性相对可控。对他而言，这无疑是一个绝佳的实战机会，不仅能赚取大量贡献点，还能检验半年来的苦修成果，更能趁机寻找一些系统提示中可能存在的稀有材料。
他毫不犹豫地回复接下任务。
三日后，玉衡峰广场。十名参与试炼的弟子集结完毕，修为最低的也是炼气八层，林辰这个“炼气六层”显得格外扎眼。带队的是一位面容冷峻、不苟言笑的中年执事，姓韩，筑基后期修为，气息沉凝如山。
韩执事目光扫过众人，在林辰身上略微停顿，并无多余表情，沉声道：“此次试炼，以清剿‘铁背犀’、‘赤炎蟒’为主，收集其材料。不得深入山脉百里，违令者严惩不贷。现在，出发！”
十人登上宗门制式的飞行舟，破空而去。同行的弟子中，有两人林辰认识，正是柳萱和……秦风！秦风竟然也出关了，修为似乎精进了一些，已达到筑基初期巅峰，看到林辰，他眼中寒光一闪，冷哼一声，别过头去。柳萱则笑嘻嘻地跟林辰打了个招呼。
飞行舟速度极快，一日后便抵达万兽山脉外围。只见群山连绵，古木参天，兽吼禽鸣此起彼伏，原始蛮荒的气息扑面而来。
韩执事将众人分为三组，分区域清剿。巧合的是，林辰、柳萱，以及另外一名炼气九层的弟子李浩，被分在了同一组，负责清扫一片名为“黑风涧”的河谷地带。而秦风则被分到了另一组。
“林师弟，柳师妹，此行还请多多关照。”李浩是个面相憨厚的青年，对林辰并无轻视，反而颇为客气。
“李师兄客气了，互相照应。”林辰拱手回礼。
三人落入黑风涧，立刻感受到浓郁的妖气。河谷两侧峭壁陡立，河水浑浊湍急，岸边布满各种妖兽的足迹和骸骨。
他们很快便遭遇了一小群铁背犀。这种妖兽皮糙肉厚，力大无穷，但行动迟缓。柳萱施展木系缠绕术法限制其行动，李浩则御使飞剑远程攻击。林辰没有动用全力，只是凭借身法和力量游走，用一柄普通的长刀近身搏杀，看似险象环生，实则游刃有余，每每在关键时刻出手，必能重创甚至击杀一头铁背犀。他刻意将实力控制在略高于普通炼气后期修士的水平，既展现了价值，又不至于太过惊世骇俗。
柳萱和李浩看在眼里，对林辰的评价又高了几分。尤其是李浩，更是对林辰的近身搏杀技巧佩服不已。
接下来的几天，三人配合愈发默契，清剿效率很高，收获颇丰。林辰也趁机收集了一些系统提示可以升华的低阶妖兽材料和草药，虽然升华点增长缓慢，但积少成多。
然而，平静的日子在第七天被打破。
这天，三人追踪一群赤炎蟒，深入了一处偏僻的峡谷。峡谷深处，有一个巨大的山洞，洞口散发着炽热的气息和浓烈的腥臭味，显然是赤炎蟒的巢穴。
“看这痕迹，巢穴里的赤炎蟒数量不少，可能还有大家伙。”李浩观察着洞口巨大的爬行痕迹，面色凝重。
“要不要等韩执事他们过来再行动？”柳萱有些犹豫。
林辰神识悄然探入洞中，感应到洞内确有数十道不弱的妖气，其中一道格外雄浑，恐怕达到了二阶巅峰（相当于筑基后期）。他沉吟片刻，道：“韩执事他们距离尚远，来回需要时间。这巢穴位置隐蔽，若等它们倾巢而出，反而麻烦。我们小心一些，或许可以逐个击破。”
柳萱和李浩对视一眼，觉得林辰说得有理，便同意了。
三人隐匿气息，悄无声息地潜入山洞。洞内曲折幽深，温度极高，岩壁上凝结着赤红色的晶石。他们利用地形，成功偷袭了几窝落单的赤炎蟒。
但随着深入，妖气越来越浓。终于，在一个巨大的洞窟中，他们看到了令人头皮发麻的一幕：数十条水桶粗细、浑身赤鳞的巨蟒盘踞其中，中央一条体型格外庞大、头生独角的赤炎蟒王正盘绕在一株散发着灼热气息的赤红色小树上，小树上结着三颗龙眼大小、如同火焰凝聚的果实！
“是赤阳果！”柳萱惊呼，美眸中充满惊喜，“这可是炼制火系灵丹的宝贝！”
但她的惊呼也惊动了洞窟内的群蟒！嘶嘶声大作，数十双冰冷的蛇瞳瞬间锁定了三个不速之客！那条赤炎蟒王更是昂起头颅，猩红的蛇信吞吐，散发出堪比筑基后期的恐怖威压！
“不好！被发现了！快退！”李浩脸色大变。
但退路已经被几条反应迅速的赤炎蟒堵住！
陷入重围！危机瞬间降临！