登记分组的混乱终于尘埃落定，如同退潮后留下的狼藉。苏茜站在中层甲板的走廊阴影里，指尖无意识地缠绕着一缕垂在肩头的卷发。
念叨着刚刚分到互监组成员的名字“林墨…张强…”前者让她眼眸微微眯起，透出几分审视；后者则让她唇角掠过一丝难以察觉的弧度。
她整理了一下身上那件连衣裙，裙摆缀着的细碎水晶在昏暗光线下流转着幽微的光泽。脸上挂起一个无可挑剔的带着几分慵懒和友善的微笑，她向着规定好碰面的休息区走去。
她随意地朝身侧招了招手，动作轻巧得像是在拂去并不存在的灰尘。“走吧”声音里带着理所当然的熟稔。
始终静立在她斜后方的张强立即迈步跟上，保持着恰到好处的距离。他穿着普通的灰色外套，身形中等，步伐沉稳却缺乏鲜明的个人特征，就像刻意收敛了所有存在感。
苏茜脸上挂起无可挑剔的微笑，带着几分慵懒与友善，向着规定好的休息区走去。高跟鞋敲击地面的声音在空旷走廊里有节奏地回响，张强的脚步声则轻得几乎听不见，如同一个忠实的影子。
雪之下雪乃——或者说，此刻扮演着林墨的她——已经等在那里。她穿着简单的便装，姿态放松地靠在墙边，看起来就是个普通的玩家。苏茜带着张强在她面前站定。苏茜身后跟着那个叫张强的男人。
“林墨小姐”苏茜开口，声音甜美，带着恰到好处的热情，“分组结果真是巧呢。这里人多眼杂，不如去我的房间坐坐？我们互监组的成员，总得互相多了解了解，才好完成任务，不是吗？”她特意加重了互监组监督两个词，尾音微微上扬。
雪乃抬起眼帘，抬眼看了看她扫过苏茜明媚的笑脸，目光在她身后那个沉默的男人身上停留了一瞬，随即露出一个淡淡的笑容“好啊，正好我也没什么事，这位就互监组的另一位，张强吧？”
苏茜的房间在上一层，是一间视野颇好的豪华客舱。房间内部布置得舒适而富有格调，柔软的地毯，丝绒沙发，小吧台上放着几瓶未开封的酒。空气中弥漫着一种类似于铃兰的清雅香水味。
张强最后一个进入房间，反手轻轻关上了房门，发出“咔哒”一声轻响。他默不作声地走到靠近门边的位置站定。
房门合拢的瞬间，房间内的气氛仿佛也随之凝固。
苏茜脸上那完美的社交笑容如同阳光下的冰雪般迅速消融。她走到沙发旁，姿态优雅地坐下，双腿交叠，一只手随意地搭在扶手上，指尖轻轻敲击着丝绒表面。她抬起头，目光锐利地射向依旧站在房间中央的雪乃。
“好了，这里没有外人。”苏茜开口，声音失去了之前的甜腻，变得冷静而直接，“林墨，我们来开诚布公地谈一谈吧。”
雪乃微微挑眉，露出恰到好处的疑惑：“你想谈什么？”
苏茜身体微微前倾，眼眸紧紧锁定雪乃：“关于你我的任务……”
她刻意停顿，观察着雪乃最细微的反应，感觉着对方灵魂传来的情绪。脸上的表情是困惑，但灵魂传来的情绪却是惊讶。
她也没有立刻否认，苏茜心中计较，这种反应本身就是一种回答。她能感觉到雪乃的灵魂样貌与现在的外表并不相同，大概率是一种伪装，这让她更加确信自己的判断。而且，一个正经人怎么会去分发那些能让人沉迷的感官启迪物品？
苏茜决定加大筹码，语气带上了一丝无奈和摊牌意味：“我觉得我的任务大概是完成不了了。”
她摊了摊手，做了一个略显沮丧的手势，“先是好不容易拉拢、影响的人心，被你用那些……感官启迪，轻易分走。现在，又突然冒出这么一套见鬼的规定。”她指了指手腕上那个丑陋的定位器，脸上露出毫不掩饰的嫌恶。
“不瞒你说，我刚刚登记时登记假信息”她压低了声音，眼神闪烁了一下，也不知道会不会被发现，什么时候会被发现。”
她轻轻叹了口气，那叹息里带着真实疲惫和焦虑，“所以我觉得啊，如果你不是同道中人，那我可能就要准备离开了。这个任务，已经浪费了我太多时间。”
她紧紧盯着雪乃，注意着她呼吸的频率，微表情，微动作，灵魂的情绪：“这次分组，是我用灵魂能力稍微影响了负责分配的工作人员，才达成的结果。但这种事，一两还行。如果一直试图操纵分组，迟早会被发现异常。”
为了增加自己话语的可信度，也为了打消对方可能存在的某些念头，她语气变得强硬了一些，带着明确的警告：“我现在随时可以脱离这艘船，没人能拦住我。所以，林墨小姐，最好不要想着靠举报我来换取他们的信任——那对你没有任何好处，让我们谁都完成不了任务。”
苏茜的心脏在胸腔里微微加速，灵魂视野无声无息地全力展开。就在她话音落下的瞬间，她敏锐地捕捉到，对方的灵魂的情绪发生改变似乎是敬重？不对，这和自己上次在那个原始岛，见到的岛民敬拜图腾和先民的情绪很像，信仰但又有所不同。
她是在发动什么能力吗？还是在联系什么人？苏茜默默警惕了起来。
另一边雪乃正在用咫尺天涯与傅坤泽偷偷交流中「苏茜已揭开面纱，承认她身负毁灭之命。她伸出共舞之手，欲在阴影中结盟。因规则之荆棘丛生与羊群四散，她的使命受阻；今她言道，若不相合，便将离去，且莫试图以背叛换取恩宠。」
傅坤泽收到信息后思考片刻，给出了回答[我不知道你那边的情况，但苏茜确实可能是同样接了任务的玩家，你随机应变，但要注意先不透露你我是一起的]
得到傅坤泽的指示后，雪乃的目光转向门边的张强，带着一丝探究。
“不用担心他。这个人，我从一上船就用能力影响并控制下来了，很可靠，不会泄露我们的谈话。”苏茜语气带着一丝不易察觉的炫耀，张强配合地微微躬身。
短暂的沉默后，雪乃缓缓抬起头，脸上露出一个意味深长的微笑。“我想你没有找错人，我确实也接到了任务。”
苏茜见状立即追问：“为了确保我们说的是同一件事，你能不能具体说说任务内容？”
“摧毁诺亚方舟号或者遣散其上的玩家团体、限制其发展。”她的声音清晰而平稳，“完成一项即可。”
苏茜紧绷的心弦骤然一松，脸上重新绽放出笑容，这一次少了几分伪装，多了几分真实的放松：“这才对嘛！任务目标本身又没有竞争关系，我们互相合作，岂不是比互相猜忌、各自为战要好得多？”
她优雅地换了个坐姿，指尖轻轻摩挲着沙发扶手，仿佛在抚摸一件珍贵的艺术品：“那么，作为诚意的表示，我先共享一些情报。关于这艘船最大的秘密，那个庇护的来源——”她故意拖长了语调，观察着雪乃的反应。
“那个方林涛，我见到他了。”苏茜的红唇勾起一抹意味深长的弧度，“一个不到十岁的小男孩。怎么样？没想到吧，那个被全船几乎所有人视为神秘高手的方林涛，其真身竟是如此。”
她稍稍前倾身体，声音压低，带着分享秘密的亲昵：“我通过灵魂状态亲眼确认过。那个笼罩全船的庇护，其本质，完全依赖于那个小男孩的认知。”
“能详细说说吗？关于他的认知如何具体影响庇护？”雪乃适时地发问，语气平静，听不出太多情绪。
“当然。”苏茜靠回沙发，眼神掠过一丝回忆，“之前船上死过一个人，那个传闻，你应该听说过吧？”
“有所耳闻。但似乎并非空穴来风，船上确实有人死亡了。”雪乃微微蹙眉，“你提起这个，莫非……与你有关？”
“没错，就在前几天。”苏茜坦然承认，语气里甚至带着一丝不易察觉的得意，“一个秩序派的成员，偶然发现了我尝试用能力影响其他船员。不得已，我动用灵魂能力解决了他。”
她顿了顿，脸上露出一丝懊恼，“但就在当天，周辰和陈医生就找到了方林涛。她们向他详细说明了‘灵魂’的存在，让他认知到了‘灵魂’这个概念。结果就是，庇护的范围立刻覆盖到了灵魂层面。害得我现在大部分针对灵魂的能力都受到了限制，也无法再像之前那样轻易控制新目标了。”她瞥了一眼门边沉默的张强，“不过，像他这样早就被控制住的，倒是依然听话。”
雪乃沉默片刻，提出了一个关键问题：“既然你曾在灵魂状态下接近过方林涛，当时为什么不直接……解决他？那岂不是一劳永逸？”
“我的灵魂形态确实无法直接干涉现实，更别说进行攻击了。”苏茜做出了解释，但脸色也冷了下来，语气也变得生硬，微微眯起眼睛
“林墨小姐，我如何运用我的能力，是我的私事，与我们的任务无关。这次我于出诚意给出解释，我希望下次，你不要再询问类似涉及我个人能力细节的问题。”她微微扬起下巴，带着一丝警告。
随即又像是抱怨般转移了话题，“说起来，周辰怎么会突然搞出这么一套严苛的规则？她以前不是一直扮演着烂好人的角色吗？”
雪乃平静地接话，抛出了部分情报：“规则的改变，源于傅坤泽，一个刚上船的新人。他说服了周辰。而且，据我观察，周辰的真实性格，也不是什么烂好人。”
“她将庇护视为一个观察社会演化的实验场，自身则扮演着超然的观察者角色，甚至带有某种……将整艘船及其乘员视为其理念祭品的倾向。她并非纯粹的理想主义者，更像是一个沉浸于自我构建的哲学实验中的……危险梦想家。”
苏茜闻言，那双妩媚的眼睛微微睁大，里面闪过一丝难以置信，随即化为一种混合着讥诮和原来如此的光芒。
她轻轻“呵”了一声，身体向后靠进柔软的沙发里，摇了摇头，像是听到了一个既荒谬又在情理之中的答案。
“将整艘船……当做实验场？观察人性演化的祭品？”她低声重复着这几个关键词，指尖无意识地在丝绒扶手上画着圈，
“难怪……难怪她之前表现得那么……宽容，几乎到了纵容的地步。我原以为只是天真愚蠢的烂好人，没想到，内核竟是这样的……冷酷。”她刻意在冷酷二字上加了重音，带着一丝玩味。
“原来如此，原来如此，我就说吗，世界上哪有那种大善人。但如果是个疯子就都说得通了”苏茜的红唇勾起一抹尖锐的弧度“就是不知道，那些玩家，在知道真相后会是什么反应。一直包容她们的心善大小姐，只把她们当实验品。连我都信她是个烂好人了。”
她顿了顿，目光重新聚焦在雪乃身上，之前的些许不快似乎被这个新发现冲淡了，取而代之的是一种找到关键拼图的兴奋感。
“那么，傅坤泽？”她再次提起这个名字，语气却已然不同，带着更深的探究，“就是和你一起登船的那个男人？你们……不是同伴吗？”她敏锐地再次强调，“我注意到你们身上有着同源的伪装痕迹。他为什么想要改变规则，而且能说服这样一位实验者改变规则，他恐怕也不简单吧？”
雪乃迎着她的目光，语气没有丝毫波动：“我们并非同伴。我只是在他身上施加了伪装，并且确保他自身无法察觉这点，这是用于混淆视听的。我所知的关于他和周辰的信息，正是通过那伪装之中暗藏的监视手段获取的。”
她微微停顿，然后用几乎与苏茜刚才如出一辙的语气回应道“这是我的私事，与我们的任务无关。这次我于出诚意给出解释，我希望下次，你不要再询问类似涉及我个人能力细节的问题”
苏茜被这原封不动送回来的话噎了一下，脸上闪过一丝错愕，随即失笑摇头，倒也没有继续追问。两人之间，一种基于互相戒备却又不得不合作的特殊同盟关系，在此刻初步达成。