卡尔离开了烹饪区。
他手里还捏着那个散发着麦香的面包，安得斯大叔的热情似乎还残留在面包的余温里。
食物。
真实的，能填饱肚子的，能让一个疲惫的哨站士兵恢复体力的东西。
这才是根本。
卡尔的逻辑核心中，无数条之前无法连接的数据流，在“战功”这个概念出现后，瞬间被串联成了一条清晰的逻辑链。
玩家通过完成哨站发布的任务，获得“战功”。
这些任务，可以是清剿虚空怪物，可以是采集矿石，可以是探索未知的区域。
然后，玩家用“战功”，来向安得斯换取食物，向格隆换取武器修理，向莱拉换取新的皮甲，向艾兰娜换取救命的药剂。
而玩家上交的怪物材料、矿石、草药，又会成为格隆、莱拉、艾兰娜这些生活导师的生产资料，制造出更多的装备和药剂，形成一个完美的闭环。
在这个闭环里，没有凭空产生的“铜币”，也没有系统商店。
玩家的每一次“肝”，每一次冒险，都在为曙光哨站添砖加瓦。他们的力量，被这套名为“战功”的体系，牢牢地与哨站的存亡绑定在了一起。
一个基于劳动与贡献的，无比真实的体系。
卡尔的脚步越来越快。
他已经走访了所有生活职业区，收集了“产出”端的所有数据。现在，他还需要去一个地方，补全这个体系最重要的一环——“消耗”与“产出”的源头。
战斗职业区。
与工匠区终日不息的敲打声和药草味不同，这里充斥着汗水、钢铁和血腥混合的铁锈味。兽人与人类与精灵战士的咆哮声，武器碰撞的铿锵声，此起彼伏。
卡尔一眼就看到了那个如同铁塔般的身影。
战士导师，格罗姆·石拳。
他正对着一群新兵怒吼，唾沫星子喷得老远。
“你们的脚是用来站稳的，不是用来跳舞的！盾牌举起来！你们是墙，不是门！”
格罗姆的面前，同样悬浮着一个光幕，但他看都没看一眼。那上面显示的【战士训练】、【技能学习】等模块，在他看来，恐怕和那些华而不实的剑舞没什么区别。
卡尔走了过去。
格罗姆注意到了这个瘦弱的铁匠，他那双铜铃大的眼睛里全是暴躁和不耐。
“铁匠？这里不是你该来的地方！滚回你的锻炉去，多打几面能挡住虚空爪子的盾牌！”
“格罗姆导师。”卡尔没有退缩，他直接指了指那个被格罗姆无视的光幕，“我需要知道，战士们获得‘战功’的主要方式。”
“战功？”格罗姆愣了一下，随即粗野地大笑起来，“战功是用命换的！去黑森林里砍下十个虚空豺狼的脑袋，你就有了！去沼泽地里带回一只腐皮鳄的完整皮革，你就有了！问这个干什么？你也要上战场？”
“不。”卡尔摇了摇头，“是为了即将到来的数万名玩家。”
他顿了顿，在格罗姆发作之前，继续说道：“他们杀不死。但他们会‘死’。每一次‘死亡’，都会浪费我们的时间。而这个‘规则’，可以让他们更清楚地知道，自己离‘死亡’还有多远。”
卡尔伸出手指，点在了光幕的一个虚拟训练假人上。
假人的头顶，立刻浮现出一行数字。
【训练假人·生命值：500\/500】
“这是‘生命’的量化。”卡尔解释道，“当一个开拓者攻击它，数字就会减少。这能让他们最直观地理解，自己的攻击有多大的效果。”
“同样，他们自己也有这个数值。被怪物击中，数值就会减少。归零，他们就会‘死’一次。”
格-罗姆的怒吼停住了。
他盯着那个数字，粗壮的眉毛拧成了一团。
“这有什么用？懦夫才会盯着这玩意儿！真正的战士，凭的是感觉！”
“但他们不是真正的战士。”卡尔的声音异常平静，“他们是连武器都握不稳的新兵。给他们一个数字，他们才能学会计算，学会判断。什么时候该冲锋，什么时候该举盾，什么时候该后退。”
“用他们能理解的‘规则’，教他们怎么活下来。这比您对着他们吼一百遍‘别死’，更有效率。”
效率。
这个词，击中了格罗姆。
这位极端重视实战的兽人军官，最痛恨的就是无意义的伤亡。
他沉默了许久，粗重的呼吸声像是破旧的风箱。
“哼，一群需要看着数字才知道自己快死了的废物。”他骂骂咧咧地说道，但终究没有再赶卡尔走。
“军事区的悬赏板上，有所有战功任务。”格罗姆用下巴指了指不远处的一块巨大木板，“从猎杀最低级的硬甲虫，到清剿虚空巢穴，都写得清清楚楚。自己去看！”
得到了想要的信息，卡尔没有停留，立刻转身走向下一个目标。
林间营地，弓箭手导师塔克的靶场。
相比于格罗姆训练场的热火朝天，这里安静得只能听到风声和箭矢破空的锐响。
塔克正站在靶场边缘，一言不发地看着远处的箭靶。他的身前，同样悬浮着一块光幕。
看到卡尔走来，塔克只是略微偏了偏头。
“你对这个‘规则’，想到了什么？”塔克开门见山，他的声音还是一如既往的低沉，仿佛林间的风。
卡尔同样直接，“我们可以标记出黑森林里最危险的虚空巢穴，设定一个足够高的‘战功’悬赏。他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样涌过去，用他们‘不死’的特性，把那个巢穴彻底淹没。”
“我们也可以标记出一条安全的商路，发布一个护送任务。他们会为了‘战功’，成为最可靠的保镖。”
塔克沉默地听着。
许久，他才问出了一个问题。
“能标记出弱点吗？”
“弱点？”
“腐爪兽的弱点是眼睛，虚空豺狼的弱点是后颈。”塔克缓缓说道，“这些情报，是我们用无数斥候的命换来的。那些‘开拓者’什么都不知道，他们只会用人命去堆。很蠢。”
卡尔的逻辑核心猛地一震。
对！
情报！
这套“规则”系统，不仅仅是一个任务发布和结算平台，它更可以是一个最高效的情报分发系统！
“可以。”卡尔的回答无比肯定，“只要我们将情报输入‘规则’，当开拓者面对特定怪物时，‘规则’就会自动将弱点信息展示给他们。”
塔克那张万年不变的冰山脸上，第一次露出了一丝近乎赞许的波动。
他看向卡尔，就像在看一件最完美的武器。
“很好。”他只说了两个字。
但对卡尔来说，已经足够了。
从格罗姆那里，他得到了“战功”的获取方式——战斗与悬赏。
从塔克这里，他得到了升华整个体系的关键——情报的植入与利用。
卡尔在法师与牧师区再次印证了从战斗区获得的启发。
产出、消耗、任务、奖励、情报……
所有碎片，在卡尔的脑海中，终于拼凑成了一幅完整的蓝图。一个庞大、精密，足以引导数万玩家，并将他们牢牢绑在曙光哨站这辆战车上的宏伟系统！
他猛地抬头，望向哨站中央的指挥室。
视界的角落里，那血红色的倒计时，已经跳动到了一个令人心悸的数字。
【03:13:55】
时间不多了。
他必须立刻将这个计划，告知罗岚总指挥！
卡尔不再有任何犹豫，转身拔腿，朝着中央广场的方向狂奔而去。
风从他耳边呼啸而过，工匠区的喧嚣，军事区的呐喊，都被他甩在身后。
他的整个世界里，只剩下那座高耸的指挥塔，和脑海中那套足以改变艾瑟拉命运的全新秩序。
他穿过广场，冲上通往指挥室的台阶，那扇沉重的木门近在眼前。