回到京城，尚未从杭州海港带来的震撼与对未来的宏伟构想中完全抽离，楚凌霄便做了一件让整个朝野为之瞠目结舌的事情。
镇北王府，书房。
夜已深沉，烛台上的火焰跳跃着，将楚凌霄端坐于书案前的挺拔身影投在身后的墙壁上，显得愈发沉静。
他面前铺开着明黄色的奏疏专用纸张，墨已研好，散发着淡淡的松烟香气。
林玥儿安静地坐在一旁的小几旁，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是带着一丝了然与支持，望着楚凌霄。
他提起笔，那支惯于执剑、批阅军报的手，此刻握着纤细的笔杆，依旧稳定有力。笔尖饱蘸浓墨，悬于纸面之上，微微一顿。
“当真想好了？”林玥儿轻声问道，打破了书房的寂静。她的声音里没有质疑，只有确认。
楚凌霄没有抬头，目光落在空白的奏疏上，语气平静无波，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：“功高震主，乃取祸之道。如今北疆已定，内患暂除，新政亦在江南扎根。我若再掌重兵，据守北境，即便陛下信我，也难堵天下悠悠众口，更会为将来新政推行，为你，埋下无穷隐患。”
他顿了顿，笔尖终于落下，开始书写，一边写，一边缓缓说道：“况且，那夜在海边所言，并非一时冲动。王爵之尊，兵权之重，于我而言，不过是达成某些目标的工具。如今目标渐次实现，这些虚名与重担，反倒成了束缚。”
他的字迹铁画银钩，力透纸背，带着军人特有的刚劲，却又在转折处流露出深思熟虑后的平和。
奏疏的开篇，依旧是臣子对君王的恭敬，陈述平定北疆、肃清内乱之功，语气谦逊，并未居功。
林玥儿放下书卷，走到他身边，看着他笔下流淌出的文字。
“……臣本边关一武夫，蒙陛下不弃，委以重任，赐以王爵，恩宠备至，虽肝脑涂地，难报万一。然，臣每思之，夜不能寐。臣之功，非臣一人之力，乃陛下信重，将士用命，万民支持所致。今四海初定，当与民休息，臣若久居高位，手握重兵，非但不能为陛下分忧，恐招致物议，有损圣德，亦违臣之本心……”
看到这里，林玥儿心中轻轻一叹。他并非完全淡泊，他深谙政治之道，这番言辞，既是真心，也是为了避免引火烧身的智慧。
楚凌霄的笔锋继续游走，语气变得更加恳切，也更为坚定：
“……臣尝闻，‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。此非明主所为，然臣不敢以此自恃。臣之所求，非为保全性命，实为践行臣与‘护国圣女’林玥儿共同之志。天下之大，非止于疆场；强国之路，亦非仅凭刀兵。臣观桃花村、清水县乃至湖州府之变，深知教育可启民智，格物可兴百工，商贸可通有无，此方为长治久安之基石。”
他的笔迹在这里稍稍加快，仿佛灌注了更多的情感：
“陛下励精图治，新政已显成效。然，根基在地方，希望在将来。臣愿效古之贤者，功成身退，卸去王爵兵权，与林圣女一同，归于桃花村，专心于书院讲学，地方建设，培育人才，探索格物富民之道。此非臣之懈怠，实乃臣以为，此亦是报效陛下、福泽苍生之另一途径。望陛下体察臣之愚诚，俯允所请，则臣感激涕零，虽布衣素食，亦甘之如饴……”
写至末尾，他的笔锋重新变得沉稳庄重，落下最后的请求与祝福。
搁下笔，墨迹未干。
楚凌霄轻轻吹了吹纸张，待墨迹稍干，将其仔细卷起，用丝带系好。
他做完这一切，才抬起头，看向身旁一直静默不语的林玥儿。
“从此，我便是一介白身了。”他语气轻松，甚至带着一丝解脱的笑意，“或许，还会是个不错的教书先生，或者……药农？”
林玥儿看着他眼中卸下重担后的明亮与洒脱，也笑了起来，眼中有着晶莹的光芒：“求之不得。只是，陛下那边……”
“陛下是明君。”楚凌霄淡淡道，目光望向窗外沉沉的夜色，“他会明白的。”
次日，这份辞王表被送入宫中。
可以想见，它在朝堂内外引起了何等巨大的震动！
镇北王，世袭罔替，军功赫赫，正值壮年，圣眷优隆，竟主动辞去王爵，放弃兵权，甘愿归隐乡野？
这简直是闻所未闻！有人惊愕，有人不解，有人猜测这是以退为进的政治手段，也有人暗骂楚凌霄愚蠢，自毁前程。
而更多的人，则将目光投向了与楚凌霄名字紧紧相连的另一位——护国圣女林玥儿。
人们似乎有些明白了，这位奇女子所追求的，以及她能吸引楚凌霄这般人物倾心相随的，究竟是什么。
消息传入宫中，皇帝拿着那份言辞恳切、思虑周详的奏疏，在御书房内独自坐了许久。
他反复看着奏疏上的字句，尤其是那句“此亦是报效陛下、福泽苍生之另一途径”，以及末尾那甘愿“布衣素食”的坦然。
他想起了楚凌霄的赫赫战功，想起了林玥儿的种种神奇与坚持，想起了他们二人联手平定的一次次危机，也想起了朝堂上那些无休止的猜忌与攻讦。
他明白，楚凌霄此举，既是真心向往与林玥儿共度的平静生活，也是为了消除他这个皇帝心中可能存在的最后一丝疑虑，更是为了给新政的推行，扫清最后一个潜在的巨大障碍——功高震主的军方巨头。
这份胸襟，这份智慧，这份拿得起放得下的洒脱……
良久，皇帝长长地、长长地吐出一口气，将奏疏轻轻放在御案之上，身体向后靠在龙椅里，望着殿顶精美的藻井，眼神复杂难明，最终化为一声掺杂着感慨、钦佩与一丝不易察觉的释然的叹息：
“古之圣贤，功成身退，泛舟五湖……亦不过如此。”