夜色在篝火的噼啪声中渐深，焚天谷方向的冰焰阵始终泛着暗红微光，像一条蛰伏的火龙。林小苟抱着熟睡的煤球，手指轻轻摩挲着掌心的冰魄珠——珠子在黑暗中散发着淡淡蓝光，与煤球翅膀上的金光偶尔触碰，泛起细碎的光晕。
“按照凌霜姑娘的说法，黎明前一个时辰，冰焰阵的威力最弱。”雷烈靠在洞壁上，目光扫过洞外的风雪，“我们得提前准备，冰魄珠和煤球的纯灵之火要配合好，一旦阵法异动，必须立刻调整。”洛夭夭翻开上古竹简，指尖在“冰焰阵”三个字上停顿：“竹简记载，这阵法的冰焰分‘寒焰’与‘烈焰’，寒焰冻灵气，烈焰焚肉身，只有纯灵之火能同时中和两种火焰，冰魄珠则能定位阵眼，减少火焰反噬。”
苏小棠将最后几瓶丹药分装给众人：“这是‘复灵丹’，若灵气被寒焰冻结，服下能快速恢复；这是‘防火丹’，可暂避烈焰灼烧。方小宝，你的符箓多准备些烈火符和寒冰符，关键时刻能辅助煤球控火。”方小宝用力点头，掏出符箓袋开始清点，符纸摩擦的沙沙声在安静的山洞里格外清晰。
天还未亮，众人已收拾妥当，朝着冰焰阵出发。越靠近焚天谷，空气中的温度越低，寒风裹挟着冰粒打在脸上，如刀割般刺痛。冰焰阵的轮廓越来越清晰——暗红色的火焰在地面上蜿蜒成复杂的纹路，火焰外层裹着淡蓝色的寒气，靠近几步便能感觉到灵气在经脉中隐隐发僵。
“差不多到时间了。”林小苟停下脚步，将冰魄珠举在身前。珠子瞬间亮起强光，蓝光顺着地面蔓延，在冰焰阵的纹路中游走，最终在阵眼位置停下，那里的火焰明显比其他地方暗淡。“煤球，该你了。”林小苟轻轻捏了捏煤球的翅膀，小家伙立刻睁开眼睛，金色翅膀展开，纯灵之火如细丝般射出，精准地落在冰魄珠指引的阵眼处。
奇妙的一幕发生了——纯灵之火接触到冰焰的瞬间，暗红色的烈焰与淡蓝色的寒焰竟同时消退，阵眼处露出一道半丈宽的入口，入口内弥漫着白色的雾气，隐约能看到通往谷内的石阶。“成功了！”方小宝兴奋地想冲进去，却被洛夭夭拉住：“等等，雾气里可能有陷阱，先让煤球的火焰探探路。”
煤球会意，翅膀扇动，金色火焰在雾气中扫过。雾气被火焰驱散，露出石阶上的冰纹——这些冰纹与寒月宗的冰雕不同，纹路中蕴含着淡淡的灵气，显然是人为刻下的防护阵法。“这些冰纹是‘护阵纹’，没有攻击性，只是为了阻挡外人闯入。”洛夭夭松了口气，“我们跟着冰纹走，就能安全进入谷内。”
众人沿着石阶往下走，越往谷内，温度越低，呼出的气息瞬间凝结成冰晶。石阶尽头是一片开阔的雪地，雪地中央矗立着一座巨大的冰晶宫殿，宫殿的穹顶泛着淡蓝色的灵光，显然是由上古灵脉的灵气滋养而成。宫殿周围散落着几座小巧的冰屋，冰屋前的雪地上，有几个金色的小身影在跳跃——竟是几只与煤球长得一模一样的灵宠！
“是同族！煤球的同族！”林小苟激动地喊道。煤球从他怀里挣脱，金色翅膀扇动，朝着那些小身影飞去。小身影们看到煤球，也兴奋地围了上来，用脑袋蹭着煤球的身体，发出清脆的“叽叽”声，像是在打招呼。
就在这时，冰晶宫殿的大门缓缓打开，一位身着金色长袍的老者从殿内走出。老者须发皆白，却面色红润，周身环绕着浓郁的灵气，显然是一位修为高深的修士。他看到林小苟等人，眼中闪过一丝惊讶，随即走上前，对着煤球微微颔首：“终于有同族回来了。”
“您是？”林小苟走上前，恭敬地问道。老者笑了笑，声音温和：“我是焚天谷的守护者，灵玄子。千年前，煤球的先祖带着族人逃到这里，建立了焚天谷，却在百年前的一场变故中，大部分族人失散，只剩下我们几个老骨头和这些幼崽。”他指着那些小灵宠，眼中满是慈爱，“这些都是族里的孩子，还没学会控制纯灵之火。”
煤球飞到灵玄子身边，用脑袋蹭了蹭他的手心，像是在撒娇。灵玄子摸了摸煤球的头，对林小苟说：“你们一路辛苦，快随我进殿休息，我有很多事要跟你们说。”
众人跟着灵玄子走进冰晶宫殿。殿内宽敞明亮，中央的石柱上缠绕着金色的灵脉纹路，灵气浓郁得几乎要凝成实质。殿内的桌椅皆是用冰晶制成，上面摆放着用灵果制成的点心和热茶，热茶散发着淡淡的香气，驱散了周身的寒气。
“焚天谷的灵脉是修仙界最后一条未枯竭的上古灵脉，却也因此引来不少觊觎。”灵玄子喝了口热茶，缓缓开口，“百年前，一群黑衣人闯入谷内，想要夺取灵脉，煤球的父母为了保护灵脉，与黑衣人拼死一战，最终双双陨落，煤球也在混乱中被带走，我们派人寻找了百年，都没有消息，没想到今天能见到它。”
林小苟心里一沉，问道：“那些黑衣人是什么来头？会不会和幽冥教有关？”灵玄子皱起眉头：“他们身上带着浓郁的邪气，与你们所说的幽冥教很像。这些年，我们一直在加固谷外的冰焰阵，就是怕他们再次闯入。”
洛夭夭翻开上古竹简，指着上面的记载：“竹简上记载，百年前曾有一股邪修势力在修仙界作乱，专门掠夺上古灵脉，后来突然销声匿迹，想必就是这群黑衣人。他们现在很可能还在寻找焚天谷的灵脉，我们必须做好防备。”
苏小棠从药箱里取出几瓶丹药，递给灵玄子：“这些是‘聚气丹’和‘护心丹’，能帮助谷内的修士恢复灵气，抵御邪气。若黑衣人再次来袭，或许能派上用场。”灵玄子接过丹药，感激地说：“多谢各位，焚天谷久居世外，资源匮乏，这些丹药对我们来说，真是雪中送炭。”
方小宝好奇地看着殿外的小灵宠，问道：“灵玄子前辈，这些小灵宠什么时候能学会控制纯灵之火啊？我还想看看它们喷火呢！”灵玄子笑了笑：“它们还小，至少要等到金丹期才能熟练控制纯灵之火。煤球能在这么小的年纪就突破金丹期，还能熟练运用纯灵之火，真是难得。”
林小苟摸了摸煤球的头，心里满是骄傲：“煤球很聪明，一路上帮了我们很多忙。这次带它回来，就是希望它能和同族团聚，也希望能帮焚天谷守护好灵脉。”
灵玄子点点头，起身走到石柱前，伸手触摸石柱上的灵脉纹路：“灵脉的灵气虽然浓郁，但这些年也在慢慢消耗。若想长久守护灵脉，必须找到灵脉的核心，注入纯灵之火，才能让灵脉恢复生机。只是灵脉的核心在焚天谷的‘灵脉深渊’，那里不仅寒气极重，还有很多守护妖兽，我们尝试了多次，都没能靠近。”
“我们可以帮你们！”林小苟毫不犹豫地说，“煤球的纯灵之火能抵御寒气，我们也有能力对付守护妖兽。只要能让灵脉恢复生机，我们义不容辞。”雷烈、苏小棠和洛夭夭也纷纷点头，表示愿意帮忙。
灵玄子感激地看着众人：“多谢各位！灵脉深渊就在冰晶宫殿的地下，我们现在就可以出发。不过你们要小心，深渊里的‘冰灵巨兽’实力极强，堪比元婴初期，而且擅长操控寒气，很难对付。”
众人跟着灵玄子来到宫殿地下的入口。入口处是一道陡峭的石阶，石阶两侧的墙壁上覆盖着厚厚的冰层，冰层下泛着淡淡的蓝光，显然是灵脉的灵气在流动。灵玄子点燃一支冰晶制成的火把，递给林小苟：“这是‘灵犀火把’，能在极寒环境中燃烧，还能驱散低阶妖兽。”
林小苟接过火把，率先走下石阶。煤球跟在他身边，金色翅膀扇动，在周身形成一道温暖的护罩，挡住了石阶下的寒气。众人沿着石阶往下走，越往深处，寒气越重，石阶上的冰层也越来越厚，偶尔能听到冰层下传来妖兽的嘶吼声。
走了大约半个时辰，石阶尽头是一片巨大的地下空间。空间中央有一个深不见底的深渊，深渊中泛着金色的灵光，正是灵脉的核心所在。深渊周围的雪地上，趴着几只体型巨大的妖兽——它们身长三丈，通体雪白，身上覆盖着厚厚的冰甲，眼睛是淡蓝色的，正是灵玄子所说的冰灵巨兽。
“大家小心，冰灵巨兽的冰甲坚硬无比，普通攻击很难伤到它们，而且它们喷出的寒气能冻结灵气，一定要避开！”灵玄子提醒道。林小苟点点头，将冰魄珠递给苏小棠：“苏姑娘，你用冰魄珠牵制它们的寒气；雷兄，你用闪电攻击它们的眼睛，那里是它们的弱点；洛夭夭，你用镇魂符干扰它们的行动；方小宝，你用烈火符辅助攻击；我和煤球负责主攻，用纯灵之火烧它们的冰甲！”
众人立刻行动起来。苏小棠举起冰魄珠，珠子亮起蓝光，形成一道屏障，挡住了冰灵巨兽喷出的寒气。雷烈举起风雷杖，一道闪电射向一只冰灵巨兽的眼睛，巨兽发出一声惨叫，眼睛被闪电击中，流出淡蓝色的血液。洛夭夭掏出镇魂符，贴在另一只冰灵巨兽的头上，巨兽瞬间僵住，动作变得迟缓。方小宝甩出烈火符，火焰落在冰灵巨兽的冰甲上，虽然不能烧毁冰甲，却让冰甲变得脆弱了许多。
林小苟抱着煤球，纵身跃起，朝着一只冰灵巨兽冲去。煤球展开翅膀，纯灵之火如瀑布般洒在巨兽的冰甲上。冰甲被火焰灼烧，发出“滋滋”的声响，渐渐融化。林小苟趁机举起上古短剑，朝着巨兽的胸口刺去，“噗嗤”一声，短剑刺入巨兽的胸口，淡蓝色的血液喷溅而出。
巨兽发出一声凄厉的惨叫，轰然倒地，身体渐渐融化成一滩冰水。其他的冰灵巨兽见状，变得更加狂暴，纷纷朝着众人扑来。林小苟和煤球配合默契，纯灵之火与上古短剑交替攻击，很快又解决了两只冰灵巨兽。雷烈、苏小棠、洛夭夭和方小宝也各自发挥所长，与剩下的冰灵巨兽周旋。
经过半个时辰的苦战，最后一只冰灵巨兽终于倒在地上，彻底失去了气息。众人都松了口气，方小宝瘫坐在雪地上，擦了擦额角的汗：“这些冰灵巨兽也太厉害了，差点就被它们的寒气冻结灵气。”
灵玄子走到深渊边，看着深渊中的灵脉核心，激动地说：“终于到灵脉核心了！煤球，接下来就靠你了，只有你的纯灵之火能注入核心，让灵脉恢复生机。”煤球从林小苟怀里飞出，金色翅膀扇动，朝着深渊中的灵脉核心飞去。
纯灵之火落在灵脉核心上，核心瞬间亮起金光，金色的灵光顺着深渊蔓延，整个地下空间都被金光笼罩。灵脉的灵气变得更加浓郁，空气中的寒气渐渐消散，连周围的冰层都开始融化，露出了下面翠绿的草地——显然，灵脉正在恢复生机。
煤球飞回林小苟身边，翅膀微微颤动，显然是灵气消耗太大。林小苟赶紧抱起它，喂它吃了一颗复灵丹：“煤球，你真棒，灵脉恢复了！”煤球蹭了蹭他的手心，闭上眼睛，在他怀里睡着了。
灵玄子看着恢复生机的灵脉，激动得热泪盈眶：“多谢各位，多谢煤球！焚天谷的灵脉终于恢复了，族人也有救了！”他对着众人深深鞠了一躬，“从今以后，焚天谷就是你们的家，无论你们遇到什么困难，焚天谷都会全力相助！”
众人跟着灵玄子走出地下空间，回到冰晶宫殿。此时的焚天谷，已经发生了翻天覆地的变化——雪地上的冰层融化，露出了翠绿的草地，草地上开满了五颜六色的鲜花，灵脉的灵气滋养着谷内的万物，连空气都变得温暖清新。那些小灵宠在草地上跳跃玩耍，发出欢快的“叽叽”声，整个焚天谷都充满了生机。
灵玄子在宫殿内为众人举办了盛大的庆功宴，宴会上摆满了用灵果和灵米制成的美食，还有用灵脉泉水酿造的美酒。谷内的修士们载歌载舞，庆祝灵脉恢复，也欢迎煤球和林小苟等人的到来。
宴会上，灵玄子将一枚金色的令牌递给林小苟：“这是焚天谷的‘护谷令’，持此令牌，可自由出入焚天谷，也可调动谷内的修士。以后，你就是焚天谷的贵客，也是煤球的守护者。”林小苟接过令牌，郑重地说：“多谢灵玄子前辈，我一定会好好照顾煤球，守护好焚天谷的灵脉。”
接下来的几天，众人在焚天谷休整。林小苟陪着煤球和小灵宠们玩耍，看着煤球终于和同族团聚，脸上露出了欣慰的笑容。雷烈和灵玄子探讨修仙心得，修为有了不小的提升。苏小棠则采集谷内的灵草，炼制新的丹药，还教会了谷内的修士如何辨别灵草和炼制基础丹药。洛夭夭在谷内的藏书阁查阅古籍，找到了很多关于上古灵脉和灵犀火灵的记载，填补了上古竹简的空白。方小宝则和小灵宠们打成一片，还教会了它们一些简单的小游戏，整个焚天谷都充满了欢声笑语。
这天清晨，林小苟站在冰晶宫殿的屋顶，看着谷内的日出。金色的阳光洒在草地上，映照着鲜花和灵宠们的身影，温暖而美好。煤球从他怀里探出头，金色的眼睛看着日出，翅膀轻轻扇动，像是在感受这美好的时刻。
“煤球，你现在开心吗？”林小苟轻声问道。煤球蹭了蹭他的手心，发出清脆的“叽叽”声，像是在说“开心”。林小苟笑了笑，摸了摸煤球的头：“以后，我们就在这里生活，守护好焚天谷，守护好灵脉，好不好？”煤球点点头，闭上眼睛，依偎在他的怀里，享受着这难得的宁静。
就在这时，灵玄子走上屋顶，递给林小苟一封信：“这是灵犀山和寒月宗传来的信，说修仙界最近出现了一股新的邪修势力，正在掠夺各地的灵脉，可能很快就会找到焚天谷。我们必须做好准备，应对即将到来的危机。”
林小苟接过信，快速浏览了一遍，脸色变得凝重起来：“看来，我们的战斗还没有结束。不过没关系，我们有焚天谷的修士，有灵犀山和寒月宗的支持，还有煤球的纯灵之火，一定能打败邪修，守护好修仙界的灵脉。”
灵玄子点点头，看着远方的日出：“只要我们齐心协力，就没有克服不了的困难。焚天谷的未来，修仙界的未来，就交给你们了。”
林小苟握紧手中的护谷令，抱着煤球，目光坚定地看向远方。他知道，新的挑战即将到来，但只要有朋友们和煤球在身边，有焚天谷、灵犀山和寒月宗的支持，他就无所畏惧。他会用自己的力量，守护好这来之不易的和平，守护好修仙界的每一寸土地，每一条灵脉。
阳光越升越高，金色的光芒洒满焚天谷，也照亮了林小苟和煤球的身影。一场新的冒险，正在悄然酝酿，而他们，已经做好了准备。