应天城，紫禁城，奉天殿。
寅时刚过，文武百官已按品级序列，垂首肃立于丹墀之下。今日并非大朝之日，但宫中急召，无人敢怠慢。殿内鎏金蟠龙柱在晨曦微光中泛着冷硬的光泽，巨大的空间里鸦雀无声，连呼吸都刻意压低了，只有殿外侍卫甲胄偶尔发出的轻微摩擦声，更衬得这寂静沉重得令人窒息。
御座空悬，但那股无形的、如同实质般的威压已然笼罩了整个大殿。每一位大臣都能清晰地感受到，一场风暴正在酝酿。许多人的目光不由自主地瞥向御案上那摞异常厚重的奏章——那是昨夜六百里加急送达，由吴王朱栋亲笔所书的苏州案详细案卷。
终于，一阵沉稳而极具威仪的脚步声从殿后传来。朱元璋身着赤色龙袍，面容冷峻如铁，在太监的簇拥下步入大殿。他没有立刻坐下，而是站立在御案前，目光如鹰隼般扫视着下方屏息凝神的群臣。那目光所及之处，官员们无不将头埋得更低。
他没有立刻发作，而是用一种近乎平静，却让所有人头皮发麻、心胆俱寒的语调，而是让身边公公拿起那本沉重的案卷，开始一字一句地宣读其中的关键部分。
“洪武十三年八月丙寅，大明 吴王 议政王 五军都督府中军左都督 神策军指挥使 神策提举司提举使 钦差大臣 朱栋奏：苏州阊门银行劫案，已查明系……”
朴公公的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。他从劫案当晚的惨烈厮杀，讲到鹗羽卫、锦衣卫的驰援；从劫匪使用的军制火器，讲到更夫王老汉提供的“官靴”线索及其离奇死亡；从指挥佥事赵德柱的巨额不明财产和心腹家仆携带的密信银票，讲到其家仆赵四“清君侧”的口供；再从苏州卫指挥使周世昌的受贿渎职，讲到苏州知府陈泰的徇私枉法；最后，讲到按察使司、布政使司若干官员的牵连，以及那批从王家仓库搜出的、指向京城官员的密信……
一个个名字，一桩桩罪证，从朴公公口中冰冷地吐出。没有夸张的渲染，只是平实地复述案卷内容，但每一句话都像一记重锤，狠狠砸在百官的心上。那平静语调下压抑的怒火，比任何咆哮都更令人恐惧。殿内气温仿佛骤降，许多官员的后背已被冷汗浸透，身体微微颤抖。
读罢最后一行，朴公公将案卷重重放回御案，发出一声闷响，如同丧钟敲响。
短暂的、令人窒息的死寂。
蓦地，他猛地一拍御案！
“砰！”
巨响如同惊雷炸裂，在空旷的大殿中滚滚回荡，震得所有人心头狂跳。
“好个‘清君侧’！好个江南世家！好个贪官污吏！”
朱元璋霍然起身，胸膛剧烈起伏，积攒的雷霆之怒如同火山般轰然爆发。他双目赤红，声如龙啸，蕴含着无尽的杀意与滔天的愤怒，震得殿瓦似乎都在簌簌作响。
“咱自即位以来，削平群雄，驱除鞑虏，重光华夏！夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠！推行新政，改革币制，设立银行，摊丁入亩，官绅一体纳粮！为的是什么？为的是富国强兵！为的是天下百姓能得温饱，不再受战乱流离之苦！为的是这大明江山永固，社稷长安！”
他的目光如同淬火的利刃，刮过每一位官员的头顶，声音陡然拔高，带着震人心魄的质问：
“而你们！你们这些国之蛀虫！世受国恩，位居高位，食君之禄！却为一己之私利，为保全那点家族田亩银钱，罔顾国法，践踏律令！竟敢勾结军伍，劫掠国库，杀戮将士！甚至敢密谋造反，妄言‘清君侧’！”
“你们要清的是谁？是咱这个皇帝？还是咱的两个儿子？！你们眼中可还有君父？可还有朝廷？可还有这大明的亿万黎民？！”
怒吼声在殿中回荡，每一个字都像是裹挟着风雷。满朝文武跪伏于地，额头紧贴冰冷的地砖，噤若寒蝉，无人敢抬头，无人敢出声，甚至无人敢大声喘息。
几位年迈的老臣身体难以抑制地颤抖，几乎瘫软在地。太子朱标立于御阶之下，面色苍白如纸，眼神中充满了巨大的震惊与难以言喻的痛心。他虽知新政推行阻力巨大，却万万没想到竟会酷烈至此，演化出“清君侧”这等株连九族的大逆之罪！
皇帝猛地再次一拍御案，声震寰宇：“如此大逆不道！罔顾君父！祸国殃民！天理难容！国法难恕！”
“传咱旨意！”朱元璋的声音斩钉截铁，带着不容置疑的凛冽杀机，如同数九寒天的冰风暴，席卷了整个奉天殿：
“所有此案主犯，苏州卫指挥使周世昌、指挥佥事赵德柱、世家逆子王仁杰等一干涉案核心逆贼，查证属实，罪证确凿，罪大恶极，十恶不赦！着即——凌迟处死！夷其九族！其祖坟，刨棺戮尸！以儆效尤！”
“其余从犯者，凡参与劫掠、谋划、提供兵器、传递消息、包庇隐匿之官员、军士、匪类，一经查实，一律斩立决！弃市三日，传首江南各府县示众！”
“其家产，无论祖产、私产，悉数抄没充公！田亩归官，商铺变卖，金银珠玉入库！其族人，无论男女老幼，无论知情与否，皆流放三千里，至辽东极边苦寒之地戍边！遇赦不赦！永世不得归返中原！”
冰冷的旨意一条接一条，如同寒冬腊月的风刀霜剑，无情地宣判着无数人的命运。每一句都代表着一批人的末日，代表着无数曾经显赫家族的彻底倾覆。
“苏州知府陈泰，昏聩无能，徇私渎职，有负圣恩，革去所有官职功名，即刻锁拿，流放辽东都司三万卫充为苦役！遇赦不赦！”
“南直隶按察使司按察副使王凡同、布政使司参政李世穗……等一干涉案官员，视情节轻重，或革职流放，或抄家问斩！绝不姑息！”
“另！”朱元璋的目光陡然转向京城方向，声音更加森寒，如同来自九幽，“案卷中所提及之京城官员，凡有牵连者，无论身居何职，背景如何，着锦衣卫指挥使毛骧、鹗羽卫指挥使李炎，联合查办，严密侦讯，一经查实，同罪论处！咱倒要看看，这天子脚下，煌煌应天，还藏着多少包藏祸心、食咱俸禄却欲掘咱墙角的蠹虫！”
这道旨意，如同九天落下的最狂暴的雷霆，瞬间击穿了所有还心存侥幸之人最后的心理防线。皇帝这是要借苏州一案掀起的雷霆风暴，彻底清扫朝堂，震慑所有心怀异志之徒！
“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”殿内众臣齐声应道，声音带着难以抑制的颤抖，在空旷的大殿中回荡，显得格外空洞。
圣旨即刻由中书舍人拟就，加盖皇帝玉玺，由司礼监大太监和殿前卫精锐缇骑护送，以最高等级的八百里加急速度，火速发往苏州及应天各相关衙门。
消息如同插上了翅膀，先于圣旨本身，已通过官场隐秘的渠道飞速传播开来。整个江南官场，乃至应天朝廷，瞬间引发了一场前所未有的大地震。恐慌如同瘟疫般蔓延，与王家、周家、赵家等有过来往的官员人人自危，各地驿道上的快马奔驰不息，暗流汹涌澎湃。
苏州城，南直隶巡抚衙门。
香案早已设好。朱栋率领苏州所有留存的官员，跪在庭院之中，鸦雀无声。当宣旨太监用那特有的尖锐而又威严的嗓音，将那道字字诛心、充满血腥气的圣旨宣读完毕时，纵然是早有心理准备的朱栋，心中亦是波澜涌动，感受到了那黄绢黑字背后父皇滔天的怒火与森冷的、不容置疑的皇权意志。
“儿臣，朱栋，领旨！吾皇万岁万岁万万岁！”他叩首接旨，声音沉稳。
没有丝毫犹豫，雷厉风行的执行开始了。苏州城的气氛瞬间绷紧到了极点。
监狱大门沉重开启。苏州卫指挥使周世昌、指挥佥事赵德柱被如狼似虎的差役拖出牢房。昔日高高在上的卫所高级将领，此刻已是形消骨立，面无人色。周世昌彻底瘫软如泥，涕泪交加，口中喃喃喊着“陛下饶命”、“臣糊涂”，已然精神崩溃；赵德柱则面如死灰，眼神空洞，仿佛魂魄早已离体，任由差役拖行。
验明正身，押赴早已在闹市口搭好的刑场。监刑官高声宣读罪状，每一桩罪行都引起围观百姓的一片哗然和唾骂。刽子手手起刀落，寒光闪过，两颗人头落地，鲜血喷溅。但这并非结束，他们的无头尸体被迅速拖走，等待他们的，将是明日对主犯执行的、更为残酷的凌迟之刑。
王府之内，哭喊震天。王仁杰及一众参与核心谋划的世家子弟被锦衣卫铁链加身，粗暴地拖出。昔日钟鸣鼎食、诗礼传家的深宅大院，顷刻间沦为修罗场。女眷披头散发，孩童哭声凄厉无助，他们将被集中看管，等待流放千里、永世为奴的悲惨命运。抄家的官兵如潮水般涌入，登记造册，贴封条，搬运箱笼，昔日珍宝悉数充公。
知府衙门内，陈泰面色惨白如纸，身体抖得如同风中落叶，自己摘下了头上的乌纱帽，脱下了身上的官袍，被革职锁拿。他望着衙门公堂上“明镜高悬”的匾额，老泪纵横，悔恨交加，却为时已晚。等待他的是塞外的苦寒与无尽的劳役。
抄家的队伍不仅开进了周家、赵家、王家，还有与之勾结密切的李家、顾家等数家豪族……一座座深宅大院被贴上冰冷的封条，无数金银珠宝、古玩字画、地契房契被如数清点，登记在册，充入国库。哭喊声、呵斥声、翻箱倒柜声、砸锁破门声打破了苏州往日的繁华与宁静，整个城市都被一种肃杀和恐怖的气氛所笼罩。
刑场之上，次日。周世昌、赵德柱、王仁杰等十余名主犯被赤膊绑上高高的木桩。凌迟，极刑中的极刑。技艺精湛的刽子手面无表情，刀光细微闪烁间，一片片皮肉被割下，惨叫声由高亢逐渐变为嘶哑直至无声，其状惨不忍睹。
围观的百姓人山人海，有的拍手称快，有的面露恐惧掩面不敢再看，更多的则是沉默，被这皇家酷烈的威严所震慑。这场持续了几乎一整日的酷刑，以其最血腥、最直白的方式，向天下宣告着皇权对于谋逆之罪的零容忍以及挑战者的最终下场。
与此同时，在南直隶，在应天，一场更为隐秘却同样残酷的风暴也在雷霆般席卷。
南直隶各地卫所部分指挥使、同知、佥事、千户，京城兵部一位侍郎、户部两位郎中、吏部一位侍郎一位郎中、工部两位郎中，礼部一位郎中，刑部两位主事，都察院一位右佥都御史等，以及若干中下级官员，被突然闯入的锦衣卫和鹗羽卫缇骑从衙署或家中沉默地带走。没有公开审理，没有游街示众，但他们消失在诏狱那黑沉大门后的命运，已然注定。朝廷之上，再次风声鹤唳，人心惶惶。
朱元璋借此苏州案引发的雷霆之怒，以铁腕手段大力整顿吏治。
一连数道措辞严厉的诏书从宫中发出，通传天下：
——重申《大诰》峻法，要求百官凛遵，百姓熟知，凡有贪腐渎职，严惩不贷。
——扩大都察院与六科给事中的监察权限，鼓励风闻奏事（但同时加重诬告反坐之罪）。
——制定更严格的官员考核考成制度，尤其注重对地方封疆大吏与卫所军官的财务审计与亲属行为审查。
——对江南世家豪族采取进一步的限制措施，严查土地兼并，加强税收监管，削弱其地方影响力。
一场由银行劫案引发的风波，最终演变成了一场席卷整个大明官场的政治大地震。朱元璋用最残酷、最直接的方式，宣泄着他的雷霆之怒，清洗着他认为腐朽危险的势力，同时也以此为契机，试图根除痼疾，为新政的进一步推行扫清障碍，无比强硬地强化着中央集权。
苏州城外的刑场上，血腥味历经数日雨水冲刷仍未能完全散尽。朱栋站在巡抚衙门的了望台上，望着脚下这座渐渐恢复秩序、却依旧弥漫着无形恐惧与不安的城市，面色沉静如水。
他知道，父亲的雷霆手段固然以极端的方式震慑了宵小，维稳了局面，但在这巨大的恐惧之下，被强行压制的仇恨与不满的种子也已深埋。江南士绅与中央朝廷之间的裂痕或许并未消失，只是转入了更深的地下。表面的顺从之下，暗流或许会更加汹涌和危险。
“清君侧”的阴谋被粉碎了，涉案者付出了惨痛的代价。但这场席卷江南的雷霆之怒，对于大明王朝而言，究竟是一个祸根的终结，还是另一个更复杂、更深远局面的开始？
无人能够预料。历史的车轮，依旧在血与火的淬炼中，沉重地向前滚动。