陈渡的脚步在镇西的土路上走得又急又沉。夕阳彻底沉了下去，天边只剩一抹残红，像干涸的血迹。风刮过空旷的野地，带着运河的水腥气和芦苇叶片摩擦的沙沙声。
他按照福崽指的方向，来到运河拐弯处。这里的芦苇长得比人都高，密不透风，像一堵厚厚的墙。他停下脚步，侧耳倾听。除了风声和水流声，只有几声归巢水鸟的啼叫。
他拨开层层叠叠的芦苇杆，小心地往里走。脚下的淤泥发出噗嗤噗嗤的声响，腐烂的水草气味扑面而来。光线昏暗，他只能勉强看清前方几步的距离。
走了约莫一炷香的功夫，他闻到一股淡淡的、混合着淤泥和某种腐败甜腥的气味。他循着气味的方向，又往前摸索了一段，脚下突然被什么东西绊了一下。
他低头，借着从芦苇缝隙透进来的最后一点天光，看清了绊倒他的东西——一只沾满干涸泥浆和暗褐色血块的翻毛皮鞋。鞋子很大，几乎和他的脚差不多长。
陈渡的心沉了下去。他抬起头，向前望去。
就在前方不远处，一个人影半靠在几捆被压倒的芦苇杆上。他穿着一身被泥水和血污浸染得看不清原本颜色的军装，领口敞开着，露出里面同样脏污的衬里。他的头无力地垂向一边，乱发覆盖着脸，胸口只有极其微弱的起伏。
陈渡慢慢靠近，蹲下身。他看清了那张脸，很年轻，可能比陈安大不了几岁，脸上毫无血色，嘴唇干裂爆皮，眼窝深陷。他的左腿以一种不自然的角度弯曲着，小腿处用一根撕扯下来的布条胡乱捆扎着，暗红色的血浸透了布条，还在一点点往外渗。他的右手，紧紧握着一把刺刀，刀尖插在泥地里，指关节因为用力而发白。
陈渡伸出手，想去探他的鼻息。
就在他的手指即将触碰到对方鼻尖的瞬间，那双紧闭的眼睛猛地睁开！
那是一双布满血丝、充满了极度警惕和野兽般凶光的眼睛。年轻士兵几乎是本能地挥动手中的刺刀，朝着陈渡的方向刺来！动作快得只留下一道模糊的寒光。
陈渡反应极快，猛地向后一仰，刺刀擦着他的棉袄前襟划过，割开了一道口子，棉花絮飘了出来。
“别动！”陈渡低喝一声，声音不大，却带着一种不容置疑的沉稳，“我不是来害你的。”
那士兵一击不中，似乎耗尽了力气，刺刀“当啷”一声掉在泥地里。他剧烈地喘息着，胸口起伏得像破风箱，眼神里的凶光褪去一些，取而代之的是更深的痛苦和茫然。他死死盯着陈渡，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“水……”他终于挤出一个模糊的音节，声音干涩得像砂纸摩擦。
陈渡看着他干裂的嘴唇和失血过多的苍白脸色，沉默了一下。他解下腰间挂着的、自己喝水的竹筒，拔开塞子，递了过去。
士兵警惕地看着他，又看看竹筒，犹豫了几秒，求生的本能最终压倒了一切。他伸出颤抖的手，一把抓过竹筒，仰起头，“咕咚咕咚”地猛灌起来，水顺着他的嘴角流下，混着泥污，滴落在军装上。
喝完水，他像是恢复了一点力气，但眼神依旧充满戒备。“你……你是谁？”他喘着气问，口音带着浓重的北方腔调。
“过路的。”陈渡言简意赅，目光落在他受伤的腿上，“你这腿，不赶紧弄，要废了。”
士兵顺着他的目光看向自己的伤腿，脸上掠过一丝绝望，但随即又被倔强取代。“死不了……”他咬着牙说，试图挪动一下身体，却疼得倒吸一口冷气，额头上瞬间布满了冷汗。
陈渡不再多问。他站起身，四下看了看，然后动手折断一些粗壮的芦苇杆，又扯下一些柔韧的芦苇叶，动作熟练而迅速。
“你……你要干什么？”士兵紧张地看着他。
“给你固定一下骨头。”陈渡头也不抬，“不想变瘸子就别动。”
士兵看着他沉稳的动作，眼神里的戒备稍稍减少了一丝，但握着刺刀的手依旧没有松开。
陈渡蹲在他身边，小心地解开那条已经被血浸透的布条。伤口暴露出来，皮肉外翻，边缘已经有些发白肿胀，隐约能看到里面断裂的骨头茬。陈渡皱紧了眉头。这伤，比他想得更重。
他用竹筒里剩下的水简单冲洗了一下伤口，士兵疼得浑身肌肉绷紧，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没哼一声。陈渡用折断的芦苇杆当做夹板，放在伤腿两侧，然后用柔韧的芦苇叶紧紧捆扎固定。他的动作专业而利落，仿佛做过无数次。
“你……懂这个？”士兵喘着粗气问，语气里带着一丝惊讶。
陈渡没有回答。他处理好腿伤，又看了看士兵身上其他地方的擦伤和划痕，大多不严重。他撕下自己棉袄里相对干净的内衬布，递给士兵：“把脸上的血擦擦。”
士兵愣了一下，接过布，胡乱在脸上抹了几把，露出原本还算清秀的五官，只是此刻被疲惫和痛苦扭曲了。
“谢谢。”他低声道，声音依旧沙哑，但少了几分敌意。
“能走吗？”陈渡问。
士兵尝试着动了动，随即痛苦地摇头：“不……不行。”
陈渡看着他那条被固定住的伤腿，又看了看越来越暗的天色，眉头紧锁。把这公一个人留在这里，一夜过去，不是失血过多而死，也会冻死，或者被野狗啃了。带他走？风险太大。赵裁缝的话，铁匠铺的暗示，还有镇上那些保安团丁……
“你是……哪边的兵？”陈渡突然问，目光锐利地看向他。
士兵的身体明显僵硬了一下，他避开陈渡的目光，低下头，看着自己满是泥污的手，沉默了很久。
“败兵……”他终于开口，声音里充满了苦涩和自嘲，“哪边的都不是了……队伍打散了，就剩下我一个……逃出来的。”
他抬起头，看着陈渡，眼神复杂：“老哥，我知道你怕惹麻烦。你……你走吧，就当没见过我。我……我命硬，死不了。”
陈渡看着他年轻却写满沧桑的脸，看着他强装镇定却掩饰不住恐惧的眼神，心里那根坚硬的弦，似乎被什么东西轻轻拨动了一下。他想起了陈安。如果安儿在外面，受了这样的伤，会不会也有人……给他一口水喝，帮他包扎一下？
远处，隐隐传来了几声狗吠，还有模糊的人声，似乎在朝着这个方向靠近。
士兵的脸色骤然一变，猛地伸手想去抓地上的刺刀，动作因为疼痛而变形。
陈渡按住了他的手腕。他的手粗糙有力，像铁钳一样。
“别动。”陈渡的声音低沉而果断，“想活命，就听我的。”
他不再犹豫，弯下腰，抓住士兵的一条胳膊，用力将他架了起来。士兵闷哼一声，几乎将全身的重量都压在了陈渡身上。
“忍着点。”陈渡低声说，架着他，深一脚浅一脚地朝着芦苇荡更深处，另一个方向挪去。那里有一个废弃的捕鱼人留下的窝棚，或许能暂时藏身。
夜色彻底笼罩下来，芦苇荡里一片漆黑，只有风吹过时发出的呜咽声，像是无数冤魂在哭泣。陈渡架着这个陌生的、沉重的伤兵，每一步都走得异常艰难。汗水浸湿了他的后背，冰冷的夜风一吹，刺骨的凉。
他不知道这个决定会带来什么。也许是灭顶之灾，也许……只是一点点微弱的人性，在这冰冷的世道里，艰难地喘息。